El Chupete: Beneficios y Riesgos para tu Bebé
La conveniencia o no de permitir que los niños utilicen el chupete viene siendo motivo de continua polémica. Nos preguntáis mucho sobre la relación entre chupete y lactancia. El bebé empieza a desarrollar el reflejo de succión dentro del útero de su madre, es un aprendizaje de gran importancia pues le va a permitir alimentarse nada más nacer.
Así que, una de las funciones principales de la succión es, sin ninguna duda, la alimentación. Por supuesto, la succión tiene también una función reguladora en el bebé. Succionar produce gran bienestar en él.
El primer chupete modelo se patentó en Estados Unidos en 1900 y se llamó “pacifier” (pacificador) y es evidente que esta es su función: calmar al bebé. Aunque el chupete se patentó en esa época, se conocen chupetes rudimentarios datados 1.000 a.C. Dicho esto, el uso o no del chupete es un tema de crianza.
Desirée Mena y Jennifer Sánchez, de la Unidad Predepartamental de Enfermería de la Universitat Jaume I de Castellón (UJI) han publicado un estudio en la revista Rol de Enfermería en el que revisan un total de 1.897 artículos científicos que recogen ambas facetas del chupete en recién nacidos y lactantes. "Hemos realizado una serie de recomendaciones con el objetivo de dotar a madres, padres y cuidadores de la mejor información que les permita deliberar y elegir libremente aquello que mejor se adapte a sus necesidades, creencias o expectativas", explica Mena.
Ventajas del Chupete
- Satisface la necesidad de succión: Una de las primeras ventajas del chupete es que satisface la necesidad de un bebé de mamar.
- Ayuda al bebé a calmarse: Otro beneficio del uso del chupete es que puede ayudar al bebé a calmarse cuando esté llorando o molesto.
- Calma al bebé durante los procedimientos dolorosos: Si el bebé debe vacunarse o hay que extraerle sangre, un chupete es una excelente manera de reducir el dolor y mantenerlo tranquilo en la consulta del pediatra.
- Ayuda a que el bebé se duerma: El chupete puede usarse para ayudar al bebé a quedarse dormido, justo antes de la siesta o después de una comida.
- Puedes controlar el uso del chupete: A diferencia de si se habitúa a chuparse el dedo, puedes controlar cuándo el bebé usa un chupete.
- Reduce el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).
- Evita que se chupe el pulgar: Chuparse el dedo puede ser más difícil de controlar y corregir a largo plazo.
- Ayuda a calmar y dormir al bebé. La succión es un reflejo innato del recién nacido que le ayuda a calmarse y lo reconforta.
- Asimismo, se han aportado teorías según las cuales el uso del chupete reduce el riesgo de que en el futuro el niño sufra caries en los dientes.
Desventajas y Riesgos del Chupete
- Confusión con el pezón: La confusión con el pezón es una preocupación para muchas madres, aunque no haya evidencia científica que lo respalde. Se recomienda esperar hasta que tu bebé se esté amamantando bien antes de ofrecerle un chupete, que suele ser alrededor de las tres o cuatro semanas de vida.
- Se caen fácilmente: Los chupetes tienden a caerse fácilmente al suelo, lo que exige una limpieza adecuada antes de volver a colocarlos en la boca del recién nacido.
- Recurso limitado: El bebé puede estar más irritable cuando necesite su chupete y lo pierde.
- Puede afectar al crecimiento maxilar. El uso continuado y pasados los 18 meses del chupete puede causar comprensión del maxilar, deformaciones del paladar, incluso maloclusiones dentarias permanentes y protrusión de los dientes anteriores si su uso se prolonga mucho tiempo.
- Aumenta el riesgo de otitis media. La succión constante aumenta la producción saliva, medio de transmisión de microorganismos y, por lo tanto, de infecciones.
- Succionar el chupete produce saciedad, lo que puede ser peligroso si el bebé pierde peso o no aumenta de peso adecuadamente.
- Puede interferir con la lactancia materna: la succión del chupete es diferente a la del pezón, por lo que el uso de chupete podría dificultar el aprendizaje de la técnica de la lactancia materna en los primeros días de vida.
Recomendaciones para el Uso del Chupete
En caso de que se opte por la lactancia materna, se sugiere no utilizar el chupete, pues está relacionado con la dificultad en su instauración y el destete precoz. Por otro lado, para evitar problemas en la dentición, concretamente, malformaciones bucodentales, se recomienda su uso a partir de los seis meses de edad.
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La investigación señala como recomendable el uso del chupete en el caso de que el bebé no haya desarrollado el reflejo de succión nutritiva, ya que puede utilizarse para estimularlo. También se recomienda para calmar al bebé en situaciones estresantes o dolorosas.
Con este fin, explica Jennifer Sánchez, "no se desaconseja la utilización conjunta de sacarosa, aunque por motivos nutricionales no se recomienda su uso; no obstante, siempre sería mejor como primera opción la lactancia materna si esta estuviera disponible". Además, se recomienda el uso del chupete durante el sueño para evitar la aparición del síndrome de muerte súbita del lactante.
En el caso de utilizar chupete, la recomendación es lavarlo con una solución de clorhexidina acuosa al 0,12% o sumergirlo en agua hirviendo. Además, se aconseja la realización de revisiones dentales periódicas para vigilar el crecimiento de la dentición temporal y detectar la aparición de malformaciones.
En cuanto a su buen empleo, es necesario ser cautos durante los primeros días de vida hasta que la lactancia materna esté bien establecida. Ofrecer el pecho a demanda y utilizar el pezón materno como elemento reconfortante y primera opción.
Es importante saber que existen tetinas de diferentes formas. En relación al tipo de material de la tetina, los chupetes pueden ser:
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- De caucho o látex: son suaves y flexibles, pero de fácil deformidad.
- De silicona: suelen ser de color transparente y son más resistentes.
Si se tiene en cuenta la forma de la tetina, los chupetes pueden ser:
- Anatómicos: la tetina tiene forma de pezón, por lo que los bebés se suelen adaptar fácilmente para la succión.
- Fisiológicos u ortodóncico: también conocidos como chupetes de gota. Este tipo de chupones tienen forma plana y simétrica, por lo que disminuye el riesgo de deformar el paladar.
- Redondos o cereza: es el tipo de chupete de mayor tamaño y menos aconsejado puesto que puede provocar alteraciones en la mordida del bebé.
Los padres deben tener en cuenta algunas recomendaciones básicas a la hora de adquirir un chupete. Por ejemplo, es importante saber que el chupete debe estar hecho de plástico y tener los bordes redondeados.
Además, es preciso que el chupete tenga una anilla para poder extraerlo de la boca del bebé cuando sea necesario. La tetina del chupete no debe superar los 3’3 cm y la base tiene que ser lo suficientemente grande como para que el recién nacido no pueda metérselo todo en la boca.
En cuanto a la higiene, hay que cambiar el chupete periódicamente para evitar la aparición de bacterias y limpiarlo con agua a menudo. No se deben pasar los chupetes de una boca a otra para evitar el traspaso de gérmenes. Tampoco hay que guardar el chupete suelto en un bolso o bolsillo, sino que debe hacerse en su caja.
Los expertos aconsejan no untar el chupete con azúcar o miel, ya que se trata de un método que utilizan algunos padres para relajar a los bebés. Además, la tetina del biberón no debe usarse a modo de chupete.
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Tabla Resumen de Ventajas y Desventajas del Chupete
| Ventajas | Desventajas |
|---|---|
| Satisface necesidad de succión | Confusión con el pezón |
| Calma al bebé | Se caen fácilmente |
| Ayuda a dormir | Riesgo de otitis media |
| Reduce riesgo de SMSL | Afecta el crecimiento maxilar (uso prolongado) |
La decisión final depende de los padres y, por supuesto, del bebé. Hay bebés que no cogen el chupete de ninguna forma y, por mucho que se lo ofrezcas, no le gusta y lo escupe. En este caso, no debes obligarle ni forzarle. Pero si tu bebé es muy nervioso, llora a menudo, duerme mal y le encanta estar cogido al pecho y ves que le gusta el chupete, puede ser muy útil y ayudarte en muchas ocasiones, así que no hay problema en dárselo.
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