Embarazo Ectópico: Pruebas, Diagnóstico y Tratamiento
El embarazo ectópico tiene lugar cuando se produce la implantación embrionaria fuera de la cavidad uterina. Una vez ha fecundado el óvulo, al descender por la trompa de Falopio, éste no llega al útero materno e implanta en otro tejido diferente, lo cual acaba provocando un aborto. Esta clase de embarazo puede provocar complicaciones graves en la mujer si no es tratado correctamente una vez ha sido detectado.
Definición de Embarazo Ectópico
La gestación ectópica, también conocida como embarazo extrauterino, surge como consecuencia de alguna complicación durante el descenso del embrión por la trompa. Éste no es capaz de llegar al útero e implanta en un lugar anómalo que no permite su desarrollo.
La fecundación del embrión tiene lugar en las trompas de Falopio después de la ovulación. Sin embargo, el lugar adecuado para la implantación y posterior desarrollo embrionario es el útero, donde el endometrio está preparado para la formación del saco gestacional.
En el 95% de los casos, los embarazos ectópicos se localizan en la trompa y se conocen como embarazos a nivel tubárico. También existen otros lugares de implantación embrionaria extrauterina menos frecuentes como el ovario, la cavidad abdominal o el canal cervical.
El embarazo ectópico es la causa más frecuente de muerte materna durante el primer trimestre de gestación. La tasa de mortalidad es de 1,8 fallecimientos cada 1.000 embarazos ectópicos.
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Tipos de Embarazo Ectópico
Los tipos de embarazo ectópico se clasifican en función de la ubicación en la que implanta el embrión. La localización más frecuente de un embarazo ectópico es la trompa de Falopio debido a que el embrión realiza este trayecto en su camino al útero.
Antes de entrar de lleno en los tipos de embarazo ectópico, conviene diferenciar entre los tubáricos y no tubáricos. En el caso de los embarazos tubáricos, nos referimos a aquellos que ocurren en la trompa de Falopio, mientras que aquellos embarazos no tubáricos tienen lugar en otras partes del cuerpo, siendo menos frecuentes.
A continuación, enumeramos los tipos de embarazo extrauterinos que existen:
- Embarazo ectópico tubárico o ampular: el embrión anida en la trompas de Falopio. Produce inflamación y obstrucción tubárica.
- Embarazo ectópico ístmico: la implantación tiene lugar en el istmo, al final de la trompa de Falopio.
- Embarazo ectópico ovárico: el embrión implanta en el ovario y puede confundirse con un quiste.
- Embarazo ectópico cervical: la anidación tiene lugar en el cuello uterino o cérvix.
- Embarazo ectópico abdominal: el embrión implanta dentro de la cavidad peritoneal, aunque es muy infrecuente.
- Embarazo ectópico intramural: se localiza en el miometrio, la capa muscular interna del útero y es el tipo más raro de todos.
- Embarazo ectópico cornual: en esta localización el saco gestacional se implanta en el cuerno uterino en la porción intersticial de la trompa de Falopio.
- Embarazo ectópico intraligamentario: es un tipo de embarazo ectópico abdominal en el que anida el embrión en el ligamento ancho, que es una capa de tejido que conecta los lados del útero con las paredes y el piso de la pelvis.
También cabe la posibilidad de que se produzca un embarazo ectópico heterotópico. Eso significa que, al mismo tiempo, tienen lugar un embarazo normal y uno extrauterino.
¿Por qué se produce un embarazo ectópico?
La causa de este tipo de embarazo es el bloqueo o retraso del trayecto del óvulo fecundado a través de la trompa.
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Existen una serie de factores que aumentan el riesgo de padecer un embarazo ectópico. Entre ellos están:
- Endometriosis.
- Salpingitis: infección en la trompa.
- Defectos congénitos en trompas de Falopio.
- Edad materna mayor de 35 años.
- Embarazo ectópico previo.
- Tabaquismo.
- Dispositivo intrauterino (DIU).
- Enfermedad inflamatoria pélvica (EIP).
- Cirugía pélvica o abdominal previas.
- Tratamientos de reproducción asistida.
- Cirugía de reversión de ligadura de trompas.
- Otros menos frecuentes: historia de esterilidad previa, cirugías abdominales previas.
En algunos casos, es difícil conocer la causa e incluso es posible que las hormonas jueguen un papel importante.
Cabe destacar que la frecuencia de los embarazos ectópicos ha aumentado en los últimos 20 años debido, en primer lugar, a los nuevos métodos clínicos para el diagnóstico y, a continuación, por la aparición de nuevos factores de riesgo, como el desarrollo de las técnicas de reproducción asistida.
La frecuencia del embarazo ectópico es de 1 caso cada 100 embarazos, es decir, del 1%.
Hay que saber que el embarazo ectópico también podría tener lugar después de una ligadura de trompas si la mujer decide hacerse una fecundación in vitro (FIV) para intentar un embarazo.
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Síntomas de un Embarazo Ectópico
Cuando una mujer tiene una implantación en otro tejido distinto al endometrio uterino puede no presentar ninguna molestia en su etapa inicial o que los síntomas sean similares a un embarazo normal, como la fatiga, náuseas o dolor abdominal. Algunas mujeres ni siquiera sospechan que están embarazadas.
Sin embargo, con el tiempo, pueden aparecer señales de advertencia más graves a consecuencia del crecimiento del embrión, el cual puede provocar la ruptura de la trompa de Falopio, el cuello uterino o el ovario, dando lugar a intensos dolores abdominales, sangrado y hemorragias vaginales, con alta probabilidad de resultar en un aborto espontáneo.
A medida que avanza la gestación, aparecerán otros síntomas que pueden ser más graves y que pondrán a la mujer en alerta:
- Dolor abdominal muy fuerte que suele ser unilateral.
- Sangrado vaginal anormal.
- Debilidad y sensación de desmayo.
- Dolor de lumbago.
- Dolor en los hombros.
- Presión intensa en el recto.
- Palidez y tensión baja.
Estos síntomas pueden empeorar en caso de producirse un embarazo ectópico roto. Conforme crece el embrión, la trompa se expande hasta que llega a romperse, puesto que no hay suficiente espacio.
La consecuencia de esto es muy grave, ya que lleva a una hemorragia interna que puede acabar en shock e incluso provocar la muerte de la paciente.
Si la mujer tiene una pérdida significativa de sangre, es posible que se desmaye, sude o se sienta mareada. Estos síntomas pueden indicar que ha perdido tanta sangre que tiene la presión arterial peligrosamente baja.
¿Cómo es el diagnóstico de un embarazo ectópico?
Los dos métodos más importantes a la hora de diagnosticar un embarazo ectópico son la determinación de la hormona beta-hCG en sangre y la ecografía transvaginal.
Los médicos sospechamos un embarazo ectópico en mujeres en edad fértil que tienen dolor en la parte inferior del abdomen o sangrado vaginal, se desmayan o entran en estado de shock.
- Medición de la hormona beta-HCG en sangre: La medición de la hormona β-hCG en sangre es una prueba cuantitativa que informa a las mujeres de una posible gestación en función de las semanas de embarazo. Se realiza sobre todo a las pacientes sometidas a una técnica de reproducción asistida. En un embarazo ectópico, la hormona beta-hCG no se eleva rápidamente como en un embarazo normal y, por tanto, los niveles se mantienen bajos.
- Ecografía transvaginal: Si el test de embarazo en sangre es positivo, posteriormente se confirma el embarazo con una ecografía de ultrasonido 2 semanas después para poder ver la presencia del saco embrionario. En caso de no observarse ningún saco dentro del útero con una β-hCG positiva, debe valorarse la posibilidad de un embarazo ectópico. La ausencia del saco gestacional en el útero, junto a la visualizacion de una imagen anómala o un saco gestacional fuera del utero, habitualmente en las trompas.
En caso de sospecha de embarazo extrauterino se realizará un test de gestación en sangre para medicion de los niveles de beta HCG.
En conclusión, es muy importante que la mujer acuda al médico si se sospecha el embarazo ectópico y poder hacer un diagnóstico rápido que evite complicaciones como la extirpación de la trompa.
Tratamiento del Embarazo Ectópico
Un embarazo ectópico debe interrumpirse lo antes posible. Muchos de los embarazos ectópicos suelen resolverse solos, mediante un aborto espontáneo que generalmente es tubárico. Si esto no se produce de manera natural, será necesario interrumpir el embarazo mediante tratamiento quirúrgico o tratamiento médico con fármacos quimioterapéuticos como el metotrexato.
La elección médica de un tratamiento u otro se valora según las pruebas diagnósticas y los síntomas que presenta la paciente, la cual debe ser informada de las ventajas e inconvenientes de cada tratamiento.
Si la mujer no cumple criterios para el tratamiento médico del embarazo ectópico, entonces este se puede tratar por laparoscopia.
A continuación, se describen los tratamientos disponibles:
- Tratamiento con metotrexato: Para embarazos ectópicos diagnosticados pronto, que no se han roto, se puede usar una dosis del medicamento metotrexato, administrada mediante inyección intramuscular. Este fármaco impide el crecimiento celular del embrión y permite su reabsorción por el cuerpo. Para saber si este tratamiento inicial ha sido exitoso, se controlan los niveles de la hormona hCG para observar su disminución.
- Tratamiento quirúrgico: En el supuesto grave de rotura de la trompa y shock, será necesario llevar a cabo otras intervenciones como la transfusión de sangre e incluso una salpingectomía si la trompa estuviera muy dañada. Mediante laparoscopia, técnica mínimamente invasiva para retirar el embarazo ectópico o parte de la trompa afectada. Laparotomía: cirugía abierta, reservada para casos de emergencia. En ambos casos, el objetivo es preservar la salud de la paciente y, si es posible, su fertilidad.
¿Se puede volver a quedar embarazada tras un embarazo ectópico?
Sí. Incluso si te han extirpado una de las trompas, todavía existe la posibilidad de que un espermatozoide fecunde un óvulo en la otra trompa y que el óvulo fecundado llegue al útero. Muchas mujeres que han tenido embarazos ectópicos logran embarazos normales más adelante. Sin embargo, el riesgo de recurrencia es del 10 al 20%, por lo que es importante contar con seguimiento médico desde el inicio del embarazo.
Además, se recomienda esperar entre 3 y 6 meses antes de intentar un nuevo embarazo, sobre todo si se usó metotrexato.
¿Se puede prevenir un embarazo ectópico?
Aunque no siempre se puede evitar, algunas medidas ayudan a reducir el riesgo:
- Tratar a tiempo las infecciones ginecológicas.
- Evitar el tabaquismo.
- Controlar los factores hormonales con supervisión médica.
- Revisar periódicamente la colocación del DIU.
- Consultar ante cualquier dolor pélvico o sangrado anormal.
En mujeres con antecedentes, los médicos pueden hacer controles más frecuentes en las primeras semanas de gestación para descartar embarazos ectópicos.
Tabla Resumen de Síntomas, Diagnóstico y Tratamiento
| Aspecto | Descripción |
|---|---|
| Síntomas | Dolor abdominal intenso, sangrado vaginal anormal, mareos, dolor en el hombro. |
| Diagnóstico | Prueba de β-hCG en sangre, ecografía transvaginal. |
| Tratamiento | Metotrexato (médico) o cirugía (laparoscopia/laparotomía). |
Reconocer las señales de alerta puede marcar la diferencia entre un tratamiento sencillo y una urgencia médica. El embarazo ectópico, aunque infrecuente, exige una actitud vigilante, especialmente si existen antecedentes o se utiliza un DIU. Frente a síntomas anormales en las primeras semanas de gestación, lo más prudente es acudir a un ginecólogo sin demora.
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