Embarazo Ectópico Abdominal: Causas, Síntomas y Tratamiento

26.10.2025

Un embarazo ectópico o extrauterino se da cuando la gestación se localiza fuera de la cavidad uterina. Es una complicación potencialmente grave que requiere de una detección temprana. Su incidencia se estima entorno a un 1-2%.

¿Qué es un Embarazo Ectópico?

Un embarazo ectópico se da cuando el embrión se implanta fuera de la cavidad uterina, comúnmente a una de las trompas de Falopio en lo que viene a denominarse embarazo tubárico. En raras ocasiones, puede ocurrir en los ovarios, la cavidad abdominal o el cuello del útero.

Por desgracia, este tipo de embarazo no puede desarrollarse con normalidad, ya que el crecimiento del óvulo fecundado en un lugar inadecuado puede causar daños significativos, incluyendo la provocación de un sangrado interno que puede ser peligroso para la mujer embarazada. Es por ello que las mujeres que sufren embarazos ectópicos deben saber qué es, cómo reaccionar y que requieren de atención médica inmediata para evitar complicaciones graves.

El embarazo ectópico tiene lugar cuando se produce la implantación embrionaria fuera de la cavidad uterina. Una vez ha fecundado el óvulo, al descender por la trompa de Falopio, éste no llega al útero materno e implanta en otro tejido diferente, lo cual acaba provocando un aborto. En el 95% de los casos, los embarazos ectópicos se localizan en la trompa y se conocen como embarazos a nivel tubárico.

También existen otros lugares de implantación embrionaria extrauterina menos frecuentes como el ovario, la cavidad abdominal o el canal cervical. Esta clase de embarazo puede provocar complicaciones graves en la mujer si no es tratado correctamente una vez ha sido detectado.

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La gestación ectópica, también conocida como embarazo extrauterino, surge como consecuencia de alguna complicación durante el descenso del embrión por la trompa. Éste no es capaz de llegar al útero e implanta en un lugar anómalo que no permite su desarrollo.

La localización más frecuente de un embarazo ectópico es la trompa de Falopio debido a que el embrión realiza este trayecto en su camino al útero.

A continuación, enumeramos los tipos de embarazo extrauterinos que existen:

Embarazo ectópico tubárico o ampular: el embrión anida en la trompas de Falopio. Produce inflamación y obstrucción tubárica.
Embarazo ectópico ístmico: la implantación tiene lugar en el istmo, al final de la trompa de Falopio.
Embarazo ectópico ovárico: el embrión implanta en el ovario y puede confundirse con un quiste.
Embarazo ectópico cervical: la anidación tiene lugar en el cuello uterino o cérvix.
Embarazo ectópico abdominal: el embrión implanta dentro de la cavidad peritoneal, aunque es muy infrecuente.
Embarazo ectópico intramural: se localiza en el miometrio, la capa muscular interna del útero y es el tipo más raro de todos.

También cabe la posibilidad de que se produzca un embarazo ectópico heterotópico. Eso significa que, al mismo tiempo, tienen lugar un embarazo normal y uno extrauterino.

¿Cómo Saber si es un Embarazo Ectópico?

Aunque no es lo habitual, es importante saber reconocer qué tipo de síntomas pueden presentarse una gestación ectópica y acudir a su médico para descartar esta posibilidad si presenta alguno de ellos. No obstante, cabe destacar que la mayoría de estos síntomas suelen ser muy inespecíficos, no siempre se dan o no necesariamente implican una gestación fuera del útero.

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Ante la duda, lo recomendable es buscar valoración por su ginecólogo, si presenta:

Dolor agudo o punzante en el abdomen o la pelvis.
Sangrado vaginal irregular o más intenso que un periodo normal.
Mareos o sensación de desmayo.
Sospecha de embarazo o embarazo confirmado con test de gestación positivo y sangrado vaginal o dolor abdominal

Cuando una mujer tiene una implantación en otro tejido distinto al endometrio uterino puede no presentar ninguna molestia en su etapa inicial o que los síntomas sean similares a un embarazo normal, como la fatiga, náuseas o dolor abdominal. A medida que avanza la gestación, aparecerán otros síntomas que pueden ser más graves y que pondrán a la mujer en alerta:

Dolor abdominal muy fuerte que suele ser unilateral.
Sangrado vaginal anormal.
Debilidad y sensación de desmayo.
Dolor de lumbago.
Dolor en los hombros.
Presión intensa en el recto.
Palidez y tensión baja.

Estos síntomas pueden empeorar en caso de producirse un embarazo ectópico roto. Conforme crece el embrión, la trompa se expande hasta que llega a romperse, puesto que no hay suficiente espacio. La consecuencia de esto es muy grave, ya que lleva a una hemorragia interna que puede acabar en shock e incluso provocar la muerte de la paciente.

En conclusión, es muy importante que la mujer acuda al médico si se sospecha el embarazo ectópico y poder hacer un diagnóstico rápido que evite complicaciones como la extirpación de la trompa.

Factores de Riesgo del Embarazo Ectópico

Existen distintos factores de riesgo que pueden influir en el aumento de probabilidades de sufrir un embarazo ectópico. Por tanto, es importante conocerlos para prevenir este tipo de condición y conseguir un diagnóstico temprano.

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Están presentes en el 25-50% de las pacientes con embarazo ectópico.

Todas las situaciones que predisponen al desarrollo de un embarazo ectópico tienen en común la producción de una lesión del epitelio tubárico y/o la interferencia en la movilidad de las trompas.

Embarazo ectópico previo: Las mujeres que han tenido un embarazo ectópico anterior tienen un riesgo mayor de experimentar otro.
Cirugía tubárica: Las intervenciones quirúrgicas previas en las trompas pueden aumentar el riesgo de sufrir un embarazo ectópico.
Infecciones de transmisión sexual y enfermedad inflamatoria pélvica: Infecciones como la clamidia o la gonorrea pueden causar inflamación y cicatrices en las trompas de Falopio.
Tabaquismo: El consumo de tabaco ha sido asociado con un mayor riesgo de embarazo ectópico.
Fecundación in vitro (FIV): Técnicas de reproducción asistida como esta pueden estar relacionadas con un riesgo ligeramente mayor de sufrir este tipo de embarazo no viable.
Uso de DIU: Aunque no es lo habitual, los embarazos ectópicos pueden ocurrir en mujeres que usan un dispositivo intrauterino anticonceptivo.
Otros menos frecuentes: historia de esterilidad previa, edad materna, cirugías abdominales previas.

Aunque es complicado determinar las causas de un embarazo ectópico concreto, se ha demostrado que estos factores de riesgo pueden influir negativamente en la viabilidad de los embarazos. Aún así, aunque se presenten estos síntomas, es importante pedir cita con tu ginecólogo.

Otros factores que aumentan el riesgo de padecer un embarazo ectópico:

Endometriosis.
Salpingitis: infección en la trompa.
Defectos congénitos en trompas de Falopio.
Edad materna mayor de 35 años.
Enfermedad inflamatoria pélvica (EIP).
Cirugía pélvica o abdominal previas.
Tratamientos de reproducción asistida.
Cirugía de reversión de ligadura de trompas.

En algunos casos, es difícil conocer la causa e incluso es posible que las hormonas jueguen un papel importante.

Cabe destacar que la frecuencia de los embarazos ectópicos ha aumentado en los últimos años debido, en primer lugar, a los nuevos métodos clínicos para el diagnóstico y, a continuación, por la aparición de nuevos factores de riesgo, como el desarrollo de las técnicas de reproducción asistida.

La frecuencia del embarazo ectópico es de 1 caso cada 100 embarazos, es decir, del 1%.

Hay que saber que el embarazo ectópico también podría tener lugar después de una ligadura de trompas si la mujer decide hacerse una fecundación in vitro (FIV) para intentar un embarazo.

¿Cómo se ve en una Ecografía un Embarazo Ectópico?

La ausencia del saco gestacional en el útero, junto a la visualización de una imagen anómala o un saco gestacional fuera del útero, habitualmente en las trompas.

Son signos sospechosos de embarazo ectópico:

Presencia de un útero vacío, especialmente si el endometrio es grueso.
Presencia de un seudosaco intraútero.
Signo del «doble halo» en la trompa.
Visualización de un saco gestacional fuera del útero: con presencia de vesícula vitelina e incluso, a veces, de embrión. Es el único diagnóstico de certeza exclusivamente ecográfico.
Doppler color positivo en los dos casos anteriores.
Líquido en el espacio de Douglas mayor de lo habitual. Se debe tener cuidado cuando se emplee la sonda vaginal, pues suele ser fácil sobreestimar esta cantidad, sobre todo si se posee poca experiencia.

La visualización ecográfica de una gestación intrauterina, prácticamente, excluye el embarazo ectópico. La posibilidad de una gestación heterotópica (coexistencia de una gestación intrauterina y un embarazo ectópico) es muy rara, aunque se debe tener en cuenta en pacientes con tratamientos de fertilidad.

Diagnóstico de un Embarazo Ectópico

Los dos métodos más importantes a la hora de diagnosticar un embarazo ectópico son la determinación de la hormona beta-hCG en sangre y la ecografía transvaginal.

El diagnóstico se basa en 3 pilares fundamentales: exploración clínica, ecografía y, cuando no es suficiente con ambas, las determinaciones seriadas la fracción beta de la gonadotropina coriónica humana (β-HCG).

Exploración Clínica

El examen pélvico es, con frecuencia, inespecífico, pero son bastante constantes el dolor a la movilización cervical y la presencia de una masa anexial, igualmente dolorosa. En caso de rotura del embarazo ectópico suele aparecer irritación peritoneal (signo de Blumberg o defensa abdominal) y un cuadro de shock.

Ecografía

Gracias a los avances tecnológicos y a la formación en ecografía obstétrica, es posible diagnosticar por imagen un embarazo ectópico en etapas cada vez más precoces. Debe comenzarse con sonda abdominal, pero es imprescindible completarla con sonda vaginal, con un ecógrafo de alta resolución y utilizando el zoom para magnificar las áreas a estudiar: sobre todo la cavidad endometrial y las zonas anexiales. A pesar de todo ello, hasta un 15-35% de las gestaciones ectópicas no se ve por ecografía.

Determinaciones Seriadas de la Fracción Beta de la Gonadotropina Coriónica Humana (β-HCG)

La β-HCG es producida por las células del trofoblasto y, en las primeras semanas de un embarazo normoevolutivo, aproximadamente duplica su valor cada 2 días (válido para cifras inferiores a 10.000 mU/ml). Un aumento menor es sugestivo de embarazo no viable (aborto o ectópico). Si existe una sospecha de embarazo ectópico y la ecografía no es concluyente deben realizarse determinaciones de β-HCG.

Si la gestación intrauterina no es visible por ecografía transvaginal con valores de β-HCG > 1.000-2.000 mU/ml, existe una alta probabilidad de gestación ectópica. Este valor discriminatorio de la β-HCG dependerá de la calidad del equipo ecográfico y de la experiencia del ecografista.

La combinación de ecografía transvaginal y determinaciones seriadas de β-HCG tiene una sensibilidad del 96%, una especificidad del 97% y un valor predictivo positivo del 95% para el diagnóstico de embarazo ectópico: éstas son las pruebas más eficientes para este diagnóstico.

Tratamiento del Embarazo Ectópico

Muchos de los embarazos ectópicos suelen resolverse solos, mediante un aborto espontáneo que generalmente es tubárico. Si esto no se produce de manera natural, será necesario interrumpir el embarazo mediante tratamiento quirúrgico o tratamiento médico con fármacos quimioterapéuticos como el metotrexato.

La elección médica de un tratamiento u otro se valora según las pruebas diagnósticas y los síntomas que presenta la paciente, la cual debe ser informada de las ventajas e inconvenientes de cada tratamiento. En el supuesto grave de rotura de la trompa y shock, será necesario llevar a cabo otras intervenciones como la transfusión de sangre e incluso una salpingectomía si la trompa estuviera muy dañada.

El tratamiento utilizado siempre dependerá del estado del embarazo ectópico. Cuando el embrión tiene un tamaño pequeño, es posible tratar el caso con el fármaco metotrexato, el cual se encarga de interrumpir el embarazo al poco tiempo de ser inyectado al torrente sanguíneo. En caso de que el embrión tenga un tamaño muy grande, ya inadecuado para el uso de metotrexato, una cirugía sería la única opción. Si este es pequeño, se puede realizar una cirugía laparoscópica, el cual es un procedimiento menos invasivo.

Dependiendo de la evolución del cuadro, el tratamiento puede ser médico o quirúrgico. El tratamiento médico se realiza en embarazos ectópicos iniciales.

Tratamiento Médico con Metotrexato

El metotrexato es un antagonista del ácido fólico que inhibe la síntesis de novo de purinas y pirimidinas, interfiriendo con la síntesis de ADN y la multiplicación celular. El trofoblasto, por su rápida proliferación, es un tejido especialmente vulnerable a la acción del metotrexato.

El metotrexato se ha demostrado muy eficaz en el tratamiento médico del embarazo ectópico y es tan efectivo como el tratamiento quirúrgico, aunque es menos eficiente (produce más costes sanitarios) si no se da de alta precozmente a la paciente.

El tratamiento con metotrexato debería ofrecerse a un tipo de pacientes determinado y deben existir unidades hospitalarias con protocolos de tratamiento y seguimiento.

Criterios de Exclusión

Enfermedad previa grave, especialmente enfermedad renal o hepática.
Anormalidad del hemograma. Son valores analíticos excluyentes la presencia de leucocitos < 2.000/mm3, plaquetas < 100.000/ mm3, transaminasa glutamicoxalacética (GOT) y transaminasa glutámico pirúvica (GPT) > 30 U/l y creatinina > 1,5 mg/dl.
Contraindicación del metotrexato.
En tratamiento con antiinflamatorios no esteroideos (AINE) o diuréticos.
Paciente que no desee control posterior.
Ectópico, heterotópico.

Criterios de Inclusión

Mujer sana, hemodinámicamente estable y que ofrezca garantías de que cumplirá el tratamiento.
Sin signos de rotura del embarazo ectópico.
Diámetro máximo del huevo no superior a 4 cm.
β-HCG inferior a 5.000-10.000 mU/ml. Con cifras < 5.000 mU/ml la probabilidad de solucionar el embarazo ectópico es superior al 90%, pero con > 10.000 mU/ml, la probabilidad es inferior al 82%.
La presencia de latido cardíaco embrionario o de líquido libre en la pelvis no contraindica por sí sola la terapia médica con metotrexato, pero lo hace menos aconsejable.
Consentimiento informado.
Evitar el embarazo en los tres próximos meses al tratamiento para evitar los efectos teratógenos.

Pautas de Administración

Metotrexato intramuscular, dosis única: En una dosis de 50 mg/m2 de superficie corporal. Es el régimen más utilizado. Si no hay un descenso de la β-HCG de al menos el 15% entre los valores del día 4 y del día 7, se puede repetir una nueva dosis.
Metotrexato intramuscular, dosis múltiples: Se administra 1 mg/kg de peso los días 1, 3, 5 y 7 con 4 dosis de rescate de ácido folínico intramuscular (0,1 mg/kg) los días 2, 4, 6 y 8. El control se efectúa con β-HCG desde el día 4. El tratamiento se interrumpe cuando se observa una disminución de los valores de β-HCG en 2 días consecutivos o después de las 4 dosis de metotrexato4.
Metotrexato intrasacular: En inyección directa de 10 mg14. Precisa guía ecográfica o laparoscópica. Es escasamente utilizado. Otras vías de administración están desaconsejadas.

Efectos Secundarios

Los efectos secundarios más frecuentes del metotrexato son:

Dolor abdominal. También llamado «dolor de resolución». Es el efecto secundario más frecuente (afecta al 60-75% de las pacientes). Es un dolor súbito, que aparece en los primeros días tras la administración del fármaco y suele controlarse con analgésicos a dosis habituales.
Dispepsia.
Náuseas, vómitos, diarrea, estomatitis.
Otros muy raros son aplasia medular, afectación hepática o renal, alopecia y fotosensibilidad.

Esquema de Tratamiento

La paciente debe tener una β-HCG previa y un hemograma completo. Debe pesarse y tallarse para el cálculo de la superficie corporal.
Administrar metotrexato 50 mg/m2 de una sola vez en la región glútea. Para el cálculo de la superficie corporal en m2 se puede emplear la fórmula de Mosteller [(peso en kg x talla en cm/3.600) x 0,5]. La dosis habitual suele estar entre 75-90 mg.
Alta inmediata, por ser lo más eficiente.

En el mismo momento del alta, se entregará una hoja informativa con al menos estos puntos:

Que puede experimentar dolor (60-75% de las pacientes) tras el tratamiento médico, debido a la resolución del embarazo ectópico.
Que es frecuente (y por tanto esperable) la elevación de la β-HCG en la determinación del 4.o día.
Puede utilizar analgésicos tipo paracetamol (1 g/6-8 h). Si no cede el dolor, debe contactar con el hospital.
Permanecer en la ciudad hasta que se complete el seguimiento. A veces durante más de un mes.
Evitar relaciones sexuales hasta el final del seguimiento.
No tomar alcohol hasta 7 días tras la inyección de metotrexato.
Evitar el embarazo en los 4 meses posteriores a la inyección, por su posible efecto teratógeno.
Menos del 10% precisarán cirugía con este protocolo.

El seguimiento de la paciente es fundamentalmente clínico y analítico. Se realizará ecografía sólo si existe sospecha de rotura tubárica.

Día 4.o: β-HCG y anamnesis.
Día 7.o: β-HCG, hemograma para leucocitos y anamnesis.
Día 14.o: β-HCG y anamnesis.
Días 21.o, 28.o y 35.o: β-HCG hasta que su cifra sea < 10-20 mU/ml.

Si la cifra de β-HCG entre el día 4.o y 7.o no baja al menos un 15% de la cifra basal, debe repetirse otra dosis adicional de 50 mg/m2 en el glúteo contrario, tras confirmar un nivel normal de leucocitos. Suele ser necesario en el 14% de los casos. En este caso, se cita a la paciente los días 11...

Tabla Resumen de Factores de Riesgo

Factor de Riesgo	Descripción
Embarazo Ectópico Previo	Aumenta la probabilidad de recurrencia.
Cirugía Tubárica	Intervenciones en las trompas pueden incrementar el riesgo.
Infecciones de Transmisión Sexual (ITS)	Inflamación y cicatrices en las trompas.
Tabaquismo	Asociado con mayor riesgo de embarazo ectópico.
Fecundación In Vitro (FIV)	Ligeramente mayor riesgo debido a la técnica.
Uso de DIU	Riesgo, aunque no es habitual.
Endometriosis	Condición que afecta el tejido uterino.
Salpingitis	Infección en la trompa de Falopio.
Edad Materna Mayor de 35 Años	Aumenta el riesgo con la edad.

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