Embarazo Durante la Lactancia: Riesgos y Consideraciones
Si ya tienes un hijo que aún toma el pecho, ¡doble enhorabuena también por vuestra lactancia! Sin embargo, tal vez estás preocupada porque has oído que amamantar puede perjudicar a la criatura que se está gestando: quizá te han dicho que debes destetar, incluso puede que haya sido tu ginecólogo o matrona quien te haya sugerido esa posibilidad.
Afortunadamente no es necesario destetar si no lo deseas. La evidencia científica es muy clara: amamantar durante el embarazo es seguro para la madre, para el feto y para la hija mayor.
Consideraciones y Precauciones
Cuando se habla de gestación y lactancia materna, nos encontramos con mensajes contradictorios que en muy pocas ocasiones tienen una fundamentación científica detrás. Lo primero que debemos destacar es que cuando se realiza una búsqueda de publicaciones científicas sobre el tema, éstas brillan por su ausencia.
En una cultura donde la lactancia prolongada es inusual, la decisión de amamantar durante el embarazo, inevitablemente será cuestionada y censurada. Las madres que quedan embarazadas mientras amamanta necesitan saber que las objeciones más comunes durante el embarazo son infundadas.
Riesgos para el Embarazo
Cuando el niño succiona se pueden producir contracciones del útero de la madre; pero no parece que esto sea un problema para el feto. Sólo hay que tener cuidado si hay riesgo de aborto o de parto prematuro. En estos casos especiales también hay que guardar reposo general. En el resto de embarazos dar el pecho es seguro. No afecta a la salud del feto.
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No obstante, el útero gestante de la mayoría de las mujeres tiene un alto grado de insensibilidad a esta hormona hasta la 40 semana de embarazo, por lo que no tendría que haber problemas. En un embarazo que va bien y sin ninguna sospecha de que exista un riesgo, la decisión de continuar amamantando depende del bienestar de la madre y el niño lactante. La madre no debe sentirse culpable ni cuestionada, elija la opción que elija.
Se ha puesto en duda también la seguridad de la lactancia durante el embarazo por la presencia de oxitocina que podría relacionarse con contracciones uterinas. Como es sabido, los receptores oxitócicos uterinos se desarrollan a lo largo de la gestación. Durante los primeros meses, no suelen estar activados. Las contracciones del útero provocadas por la oxitocina durante la lactancia, no son peligrosas para el feto y no aumentan el riesgo de parto prematuro.
Algunos estudios desaconsejan amamantar si un embarazo múltiple se confirma.
Riesgos para la Madre
Tampoco debería preocuparte el temor a sufrir excesivo desgaste. Lo cierto es que una lactancia bien establecida consume una cantidad reducida de energía, muy inferior a si, por ejemplo, estuvieras gestando gemelos. Basta con tomar la misma dieta saludable y equilibrada que se recomienda a cualquier mujer embarazada, en cantidad suficiente para saciar tu apetito, para que tu pecho siga produciendo leche sin comprometer en lo más mínimo el crecimiento de tu bebé en el útero ni tu buena salud.
En la madre: la energía que precisa la madre durante el embarazo aumenta si además está dando el pecho; no obstante, se ha demostrado que las mujeres pueden asumirlo sin que se afecte el crecimiento del feto. Tampoco hay repercusión sobre el contenido mineral óseo ni una mayor tendencia a la osteoporosis, siempre que la mujer esté sana y bien nutrida.
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El gasto de energía que va a hacer la madre embarazada mientras le da el pecho al hijo mayor va a ser menor que el de una mujer embarazada de gemelos. Debe seguir una dieta variada y sana, tal como lo hacía antes del embarazo.
Por otro lado, durante el embarazo, la mama y el pezón están mas sensibles, lo que puede provocar molestias e incluso dolor en las tomas. Muchas madres notan una mayor sensibilidad en el pecho mientras el hijo mayor mama. Puede ser molesto. Lo normal es que a lo largo del embarazo las molestias vayan a menos.
Algunas mujeres sienten contracciones leves en el útero mientras la hija mama, que cesan al finalizar la toma. Se debe a que la eyección de la leche es provocada por la hormona oxitocina, la misma que estimula la contracción del útero durante el parto o durante un orgasmo. Si resulta molesto para la madre ésta puede acortar o interrumpir la toma.
Pueden notarse contracciones cuando el niño succiona; estas acaban cuando el niño deja de mamar y solo serán un problema si hay amenaza de aborto o riesgo de parto prematuro.
Por último, según aumenta el peso de la mujer del embarazo se producen un aumento de la lordosis lumbar de la columna vertebral, que puede generar molestias y dolor lumbar y en la espalda.
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Riesgos para el Hijo Mayor
Lactar durante el embarazo no supone ningún riesgo para el hijo mayor.
Cambios en la Lactancia Durante el Embarazo
Durante el embarazo, la lactancia puede cambiar. Tu producción irá disminuyendo, sobre todo a partir del cuarto mes.
Sobre la lactancia: el embarazo puede modificar el sabor y la cantidad de leche (especialmente a partir del segundo trimestre), lo que puede hacer que el niño la rechace. Lo mismo sucede cuando al final del embarazo se secreta calostro. Un estudio realizado por la liga de leche demostró que la tasa de destete espontáneo del niño ante el embarazo de la madre llega al 60-70%.
El embarazo puede modificar el sabor y la cantidad de leche (especialmente a partir del segundo trimestre), lo que puede hacer que el niño la rechace. Lo mismo sucede cuando al final del embarazo se secreta calostro.
Muchas mujeres van a notar como primer síntoma de embarazo el dolor o malestar en los pezones durante la succión. Es un síntoma que suele aparecer de forma muy precoz. Aunque en algunas ocasiones habrá una disminución de la producción láctea desde las primeras semanas de embarazo, no suele ser hasta la semana 16-18 que no hay una bajada brusca de producción. Esto es debido a que a partir de esa semana, la placenta empieza a producir en grandes cantidades estrógenos.
Durante los últimos meses del embarazo la leche se convierte en calostro.
Si tu hijo lactante aún es menor de seis meses, es importante vigilar que reciba suficiente alimento (consulta con un experto en lactancia: aquí encontrarás tu grupo de apoyo más cercano). Si tu hija es mayor puede complementar fácilmente la leche materna que toma con otros alimentos.
Si el lactante es menor de un año de edad, es posible que necesite suplementación de leche artificial, sobre todo si la gestación cumple las 16 semanas durante este primer año. Una vez se haya terminado la gestación, la producción láctea volverá a subir de forma que habrá suficiente producción para ambos bebés. Esta situación se denomina lactancia en tándem.
El sabor de tu leche se modifica a lo largo del embarazo, lo que hace que algunos niños lo rechacen y se desteten. El sabor de la leche puede cambiar a lo largo del embarazo por lo que el niño puede rechazar el pecho. A pesar de esto no se afecta la calidad de la leche
También es frecuente una hipersensibilidad del pezón que podría llevar a la madre a desear el destete.
Algunos lactantes que son amamantados durante la gestación se van a destetar de forma espontánea. La incidencia de destete es incierta por falta de estudios.
¿Se va a destetar el niño?
El destete del niño mayor puede producirse a lo largo del embarazo por varias causas: porque no le guste el cambio de sabor o porque note que hay menos producción. En este caso sería un destete espontáneo.
Otras veces es la madre quien decide el destete porque le resulte molesta la succión del niño. En este caso, puede que disminuya el número de tomas o que las haga más cortas.
En todo caso, si la madre decide hacer un destete debe hacerlo con delicadeza y poco a poco. Se le puede explicar al niño por qué no se le quiere dar el pecho (me duele, me molesta…) y darle otro tipo de consuelo a cambio. Los niños son más comprensivos de lo que pensamos.
Es importante que la niña mame en una buena postura; en todo caso, algunas madres optan por ir reduciendo el número de tomas o su duración, o incluso destetar.
En los últimos meses del embarazo observarás un cambio en las deposiciones de tu hija mayor (más sueltas y color mostaza, similares a las de un bebé lactante).
Lactancia en Tándem
Cuando el hijo mayor no se desteta durante el embarazo, la madre puede amamantar a ambos tras el parto. Es lo que conocemos como lactancia en tándem. La única precaución que es preciso observar es que durante los primeros días la criatura recién nacida debería tener preferencia en las tomas, de modo que reciba suficiente calostro.
Durante las primeras semanas el niño mayor puede dejar de tomar alimentos sólidos e incrementar considerablemente el tiempo que pasa al pecho. Cuando el hijo mayor pide el pecho muy a menudo la madre puede sentirse abrumada por la intensidad de la demanda, y en ocasiones puede experimentar emociones negativas y rechazo hacia el hijo mayor.
Consideraciones Finales
Durante el embarazo, en cada toma de leche del hermano mayor, se va a producir en la mujer un aumento en la producción de la hormona oxitocina. Esta hormona es la principal implicada en la fisiología de las contracciones uterinas, de forma que según avanza el embarazo, los receptores de esta hormona aumentan en cantidad y en sensibilidad en el músculo uterino. Al aumentar la producción de oxitocina durante el amamantamiento pueden aparecer contracciones uterinas de diferente intensidad. Estas contracciones suelen ser de baja intensidad y no tener ninguna repercusión sobre las modificaciones del cérvix uterino, pero si pueden generar ansiedad y preocupación en la madre.
En ciertas culturas se defiende el destete del hermano mayor por la creencia ancestral de que el mayor podría absorber el espíritu del niño aún no nacido a través de la leche de la madre. En la mayoría de los casos no es necesario destetar al niño amantado durante el embarazo de su próximo hermano.
Sólo tú puedes sopesar estas ventajas e inconvenientes y decidir en función de las necesidades de tus hijos y las tuyas propias.
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