Salud Materna y Perinatal: Definición y Atención Integral
El periodo perinatal es el espacio de tiempo que va de la semana 28 de gestación al séptimo día de vida fuera del útero materno del bebé. El periodo neonatal se refiere a los primeros 28 días de vida del recién nacido.
Importancia de la Salud Mental Perinatal
Aunque el derecho al goce del más alto nivel de salud mental y física que se pueda lograr es un derecho humano universal, no ha sido hasta etapas muy recientes que la salud mental ha empezado a cobrar la relevancia que merece.
La atención a la salud materno-infantil ejemplifica las limitaciones de la Sanidad española para ofrecer una atención integral que incluya la dimensión de la salud mental. Durante años, el objetivo principal ha sido combatir la mortalidad materna prevenible, prácticamente erradicada en nuestro país gracias a sus prestaciones sanitarias.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que una de cada cinco mujeres presentarán problemas de salud mental a lo largo del embarazo y/o el primer año postnatal.
En España, existen grandes carencias en la implementación del derecho a la atención a la salud mental en la etapa perinatal. Los motivos son muy diversos. Por un lado, la desatención general de la salud mental hasta etapas muy recientes, unida al mantenimiento de una perspectiva eminentemente biomédica en la comprensión de los procesos de embarazo, parto y lactancia, han dificultado la incorporación de la dimensión psicológica a la atención de la maternidad.
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Por otro, el estudio y la atención por separado de madres y bebés por parte de los profesionales sanitarios obstaculiza la apreciación de los fenómenos relacionales que se producen en la díada madre-bebé.
Pero la principal evidencia de la vulneración del derecho de las mujeres y sus bebés a una asistencia integral en salud materno-infantil en España es la ausencia de un reconocimiento específico de la salud mental perinatal dentro de la Cartera de servicios del Sistema Nacional de Salud.
Recomendaciones de la OMS
Así, la OMS recomienda que el seguimiento durante el embarazo se produzca con un único profesional de la salud, generando encuentros comunicativos con las mujeres para establecer una relación de confianza médico-paciente, circunstancia que ha demostrado mejores resultados de salud.
Sin embargo, en la asistencia pública española, es frecuente el cambio de obstetra en cada cita, impidiendo generar esta relación de confianza. Durante el parto, garantizar la autonomía de las mujeres y su implicación en la toma de decisiones, así como la atención por parte de un profesional sanitario técnicamente competente y amable, han demostrado tener un papel básico en una experiencia positiva de parto.
En la etapa posnatal no se realiza una primera visita al domicilio para comprobar la salud de la madre y su bebé en su entorno natural, como recomienda la OMS, sino que éstos deben desplazarse hasta su centro de salud.
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Y, pese a la elevada incidencia de problemas afectivos posparto (entre los que destaca la depresión), la detección y derivación a recursos específicos de salud mental perinatal sigue siendo baja.
A todo esto se une la escasez de políticas públicas reales de protección materno-infantil, que inciden de forma especialmente desfavorable sobre la salud mental de las madres.
Baste señalar la limitación de la prestación por cuidado de hijo únicamente hasta las dieciséis semanas, cuando la recomendación de la OMS para la lactancia materna es de seis meses en exclusividad y de al menos hasta los dos años de vida con alimentación complementaria.
En definitiva, la salud mental perinatal no está siendo adecuadamente atendida en el momento actual por parte de la sanidad pública española. Urge garantizar el derecho a una atención integral para la salud materno-infantil, a fin de implementar un derecho humano básico, como es el derecho al disfrute del mayor nivel de salud mental y física que resulte posible a las mujeres en sus procesos de maternidad, así como a sus bebés e hijos/as de corta edad.
Nueva Guía de la OMS para la Salud Mental Perinatal
La Organización Mundial de la Salud (OMS) acaba de publicar una nueva Guía para la integración de la salud mental perinatal en los servicios de salud maternoinfantil.
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La guía, que ha sido creada bajo la supervisión de las expertas Devora Kestel y Tarun Dua, del Departamento de Salud Mental y de Abuso de Sustancias de la OMS, se divide en cinco partes en las que se abordan: qué es y por qué es importante la salud mental perinatal; en qué consiste la promoción, la prevención y el tratamiento de la salud mental perinatal en los servicios de salud; cómo planificar una integración efectiva de los cuidados de salud mental perinatal; cómo adaptar los programas de salud mental a los grupos vulnerables y con necesidades especiales; y, por último, cómo monitorizar y evaluar el impacto de los servicios de cuidado de la salud mental perinatal implementados o actualizados.
Tradicionalmente, la atención sanitaria al embarazo, al parto y al postparto, así como los cuidados posteriores, se ha centrado en el plano más físico, tanto en relación a la salud de la madre como a la del bebé, dejando la salud mental en la etapa perinatal sin la atención y el apoyo que requiere.
Como destacan la doctora Ibone Olza y otras colaboradoras en el artículo Propuesta de un modelo ecosistémico para la atención integral a la salud mental perinatal, publicado en la revista de la Asociación Española de Neuropsiquiatría en junio de 2021, históricamente se ha minimizado o normalizado el sufrimiento de las madres, que eran animadas por los propios sanitarios y por el entorno a no quejarse ni lamentarse. Estas actitudes han alimentado el estigma que rodea la enfermedad mental, lo que se ha traducido en la invisibilización de muchos problemas de salud mental en las madres que, en muchos casos, terminan por no buscar ayuda adecuada.
Además, tampoco se le suele tener en cuenta en estos procesos al bebé, ya que se le ve como “un ente aislado”, ignorando la dimensión y la importancia de la diada madre-bebé y sus repercusiones a nivel físico y emocional. El deterioro de la salud mental en la etapa perinatal es un problema global de urgente abordaje.
Como bien se recoge en la nueva guía para la integración de la salud mental perinatal, 1 de cada 10 madres en los países de rentas altas experimentará un problema de salud mental durante el embarazo o en el año posterior al parto; 1 de cada 5 mujeres en el caso de los países con rentas más bajas.
Entre las mujeres con problemas de salud mental perinatal, el 20% experimentará pensamientos suicidas o llegará a autolesionarse. La detección, el diagnóstico y el manejo de los problemas de salud mental perinatal en los servicios de salud maternoinfantil es, por tanto, fundamental para el bienestar de las madres, sus bebés y sus familias. Esta nueva guía de la OMS puede ser una herramienta muy valiosa para que todas las madres reciban la ayuda que necesitan, sea cual sea la gravedad de sus síntomas.
Psicología Perinatal: Definición y Ámbito de Estudio
La psicología perinatal es una disciplina integral que busca asegurar el bienestar emocional y psicológico de las familias y los bebés desde la preconcepción y el deseo de hijo hasta el postparto y los primeros años de vida del bebé. De forma que, su objetivo general es el de promover la salud psíquica de las madres, los padres y los bebés y asegurarse que todos ellos cuentan con el apoyo necesario para afrontar los desafíos que surgen en este periodo.
Para alcanzar este objetivo general, la psicología perinatal cuenta con una serie de objetivos específicos, que incluyen:
- Asistir en las posibles dificultades en la concepción: brindar apoyo a las familias que enfrentan problemas para concebir, abordando el estrés y la ansiedad asociados con la infertilidad.
- Atender la psicopatología propia del periodo perinatal: evaluación y tratamiento de trastornos mentales específicos del período perinatal, como la depresión posparto y la ansiedad perinatal.
- Prestar atención a las familias con antecedentes de salud mental: ofrecer especial atención a familias con antecedentes de trastornos mentales, proporcionando estrategias para prevenir recaídas y manejar la posible sintomatología durante el embarazo y el posparto.
- Dar soporte a mujeres en situación o riesgo de exclusión: proporcionar apoyo a mujeres en contextos vulnerables, asegurando que reciban la atención emocional y psicológica que necesitan.
- Apoyar en los duelos gestacionales: apoyo en el proceso de duelo tras la pérdida de un embarazo, facilitando la expresión de emociones y la búsqueda de sentido.
- Acompañar las experiencias de partos traumáticos: intervenciones para familias que han vivenciado partos difíciles o traumáticos, ayudándolas a procesar la experiencia y reducir su impacto negativo en su bienestar psicológico.
- Sostener en los casos de prematuridad: apoyo a familias de bebés prematuros, ayudándolos a manejar el estrés y a establecer un vínculo afectivo seguro con su bebé.
- Respaldar en las posibles dificultades a la hora de asumir el nuevo rol de maternidad/paternidad: asistencia a familias que enfrentan dificultades en sus roles, promoviendo habilidades parentales positivas.
- Ayudar en las dificultades a la hora de establecer el vínculo con el bebé: intervenciones para fortalecer el vínculo entre padres e hijos, y promover una crianza saludable.
- Atender síntomas y trastornos psicosomáticos del infante (0-3 años): detección y manejo de síntomas y trastornos en los niños pequeños, ayudando a los padres a entender y responder adecuadamente a las necesidades de sus hijos.
Para cumplir con sus objetivos, la psicología perinatal abarca cuatro ámbitos de actuación principales:
- Prevención: implementación de estrategias de prevención para evitar la aparición de problemas emocionales y psicológicos durante el período perinatal.
- Detección: identificación temprana de problemas emocionales y psicológicos en madres, padres y bebés.
- Diagnóstico: evaluación profesional para determinar la naturaleza y extensión de los problemas de salud mental, facilitando el tratamiento adecuado.
- Intervención: implementación de estrategias y terapias para abordar los problemas identificados, ofreciendo apoyo emocional y psicológico.
Diferencias entre Perinatal y Neonatal
Cuando nos referimos a neonatal nos estamos centrando el periodo específico de los primeros 28 días de vida del recién nacido. En este ámbito de intervención se incluiría: el establecimiento del vínculo entre padres-bebé, el desarrollo temprano del recién nacido, las intervenciones en casos de nacimientos prematuros, la atención a trastornos neonatales que puedan afectar al desarrollo y bienestar del bebé y la detección temprana y manejo de problemas de salud mental en los familiares que puedan afectar al recién nacido.
El periodo perinatal abarca un espacio de tiempo mucho más amplio, que va desde la preconcepción, hasta el embarazo, el parto, el puerperio y primer año de vida del bebé. Por lo tanto, el ámbito de intervención también incluye: los problemas en el área de la fertilidad y la concepción, aspectos relacionados con la salud mental durante este periodo, los duelos y pérdidas perinatales, los partos traumáticos y el apoyo general a las familias en situaciones de riesgo.
Diferencias entre Prenatal, Perinatal y Postnatal
En el ámbito de todo lo que tiene que ver con la psicología de la maternidad y el desarrollo temprano del niño, es crucial distinguir entre los términos prenatal, perinatal y postnatal, ya que cada uno se refiere a etapas específicas con sus propios enfoques y necesidades. A continuación, se explican las diferencias entre estos conceptos:
- Prenatal: hace referencia a la etapa que va desde la concepción hasta el inicio del trabajo de parto. Este período es fundamental para el desarrollo del feto y para la preparación emocional y psicológica de los futuros padres.
- Perinatal: abarca un período más amplio, que incluye desde la preconcepción, el embarazo, el parto, hasta el primer año de vida del bebé. Este enfoque integral permite abordar las transiciones emocionales y psicológicas que experimentan las madres y sus familias.
- Postnatal: se concentra en el período posterior al nacimiento del bebé, generalmente considerado hasta el primer año de vida. Este período es crucial para el desarrollo del vínculo entre los padres y el bebé y para la adaptación a la nueva dinámica familiar.
Mitos y Estereotipos de la Maternidad
La maternidad está rodeada de numerosos mitos y estereotipos que influyen en la percepción y expectativas sociales sobre las madres. Esto no es así, ya que el deseo de tener un hijo está profundamente influenciado por las experiencias vitales, las relaciones personales y la cultura en la que cada mujer vive. Las decisiones sobre la maternidad son únicas y no se pueden generalizar como un instinto natural y homogéneo.
Algunos mitos comunes incluyen:
- La existencia de un flechazo inmediato con el recién nacido. Existe la creencia de que todas las madres sentirán un flechazo inmediato y profundo amor por su bebé al nacer. Sin embargo, muchas mujeres experimentan ambivalencia y no se enamoran del bebé a primera vista, lo que puede generar sentimientos de culpa. El vínculo materno se construye con el tiempo, y es completamente válido que una madre sienta amor de inmediato o que lo desarrolle gradualmente. Cada experiencia es singular y debe ser respetada en su diversidad.
- La maternidad como símbolo de realización personal o de “estar completa”. Si bien la maternidad puede ser una fuente significativa de satisfacción y felicidad para muchas mujeres, no es la única vía para encontrar la plenitud en la vida. Las mujeres pueden encontrar realización a través de una variedad de caminos, y es importante reconocer y validar estas diversas formas de vivir una vida plena.
- La maternidad como destino inevitable y natural de todas las mujeres. Este mito limita y condiciona las elecciones de vida. No todas las mujeres desean o pueden ser madres, y reducir la identidad femenina a la capacidad o deseo de procrear es una visión restrictiva. La maternidad debe ser una opción libre y personal, no una obligación impuesta por la sociedad.
Estereotipos y Roles de Género en la Maternidad
La maternidad está cargada de estereotipos y roles de género que moldean la percepción y las expectativas de las mujeres en torno a la experiencia de ser madres.
Algunos de los estereotipos que rodean a la maternidad son:
- Maternidad como experiencia completa y feliz: la sociedad frecuentemente presenta la maternidad como una experiencia que completa y hace feliz a la mujer. Sin embargo, esta visión idealizada obliga a muchas madres a hacer renuncias importantes y enfrentar desafíos significativos, lo que contradice la noción de que la maternidad es pura felicidad. La realidad es que la maternidad implica tanto momentos de alegría como de dificultad y sacrificio.
- Belleza durante el embarazo y el postparto: otro estereotipo común es que las mujeres deben mantener su belleza durante el embarazo y recuperar rápidamente su figura después del parto. Esta expectativa niega la realidad de que la maternidad afecta profundamente al cuerpo de la mujer, que cambia y puede tardar en recuperarse. Es importante reconocer y aceptar estos cambios como parte natural del proceso de ser madre.
- Sacrificio y abnegación: la maternidad a menudo se presenta como el ideal de sacrificio y abnegación, donde la identidad de madre debe prevalecer sobre la de mujer. Este estereotipo niega la tensión necesaria entre asumir la identidad de madre sin descuidar la identidad de ser mujer. Las madres deben poder equilibrar sus roles sin sentir que deben sacrificar completamente su individualidad.
Los roles de género en la maternidad son construcciones sociales que asignan expectativas y comportamientos específicos a las mujeres y los hombres en el contexto de la crianza y el cuidado de los hijos. Estos roles tradicionales han evolucionado con el tiempo, pero aún persisten y continúan afectando la dinámica familiar y la percepción de la maternidad en la sociedad moderna.
Históricamente, se ha esperado que las mujeres asuman el papel principal de cuidadoras, mientras que los hombres han sido vistos como los proveedores económicos de la familia. Esta división de roles no solo limita la participación de los padres en la crianza de los hijos, sino que también impone una carga significativa sobre las madres, quienes deben equilibrar las demandas del cuidado infantil con otras responsabilidades personales y profesionales. Estas expectativas generan una presión adicional para las mujeres, obligándolas a cumplir con ideales inalcanzables de perfección materna y abnegación.
Además, estos roles de género perpetúan la idea de que la identidad de una mujer está intrínsecamente ligada a su capacidad para ser madre, ignorando las múltiples facetas de la identidad femenina y minimizando las experiencias y logros de las mujeres fuera del ámbito de la maternidad.
En contraste, los hombres que se involucran activamente en la crianza de sus hijos son a menudo elogiados por realizar tareas que se consideran «naturalmente» femeninas. Este doble rasero refuerza la idea de que el cuidado infantil es principalmente responsabilidad de las mujeres, subestimando la capacidad y el papel de los padres en el desarrollo emocional y social de sus hijos. Es esencial promover una paternidad más equitativa, donde tanto hombres como mujeres compartan las responsabilidades y el gozo de la crianza de manera balanceada.
Además, existen ciertos mandatos sociales que favorecen también la perpetuación de los roles de género en el ámbito de la maternidad como:
- “¿Cuándo tendrás un hijo?” y cuando lo tienes, “¿cuándo viene el segundo?”: estas preguntas reflejan la presión constante para cumplir con los tiempos sociales y familiares de la reproducción.
- “Hasta que no has tenido un hijo, no eres una mujer completa”: esta afirmación refuerza la idea de que la maternidad es el único camino hacia la realización personal.
- “Si no tienes hijos, no puedes opinar”: esta idea descalifica las experiencias y opiniones de las mujeres que no son madres, reduciendo su validez social.
- “Se te pasa el arroz”: la presión del reloj biológico es una constante que sugiere que las mujeres deben apresurarse a tener hijos antes de que sea demasiado tarde.
Salud Mental durante el Embarazo
El embarazo es una etapa de grandes cambios y transformaciones que no solo afectan al cuerpo de la mujer, sino también a su salud mental. En el fondo, este periodo podría considerarse como una crisis vital llena de transformaciones en diferentes planos. En este apartado, exploraremos los miedos y ansiedades comunes, la depresión durante el embarazo, la ansiedad y las crisis de pareja que pueden surgir en esta etapa tan significativa.
El embarazo trae consigo una serie de desafíos y fluctuaciones emocionales. Se produce una transformación hormonal y corporal significativa, afectando profundamente la imagen corporal de la mujer. Además, también hay un cambio en el estatus social, con la inauguración de un nuevo rol, el de madre. Este es un momento de gran fluctuación emocional que puede llevar a momentos de cierta vulnerabilidad psicológica.
Además, el embarazo se caracteriza por ser un estado psíquico particular, con una mayor permeabilidad a lo inconsciente. Durante el embarazo, las mujeres pueden experimentar una accesibilidad aumentada a los procesos inconscientes, un fenómeno conocido como transparencia psíquica. Estos cambios pueden influir significativamente en el bienestar emocional y mental de la futura madre, subrayando la importancia de abordar y cuidar la salud mental durante el embarazo.
Miedos Comunes durante el Embarazo
El embarazo, como experiencia emocional intensa, suele traer consigo multitud de miedos que pueden manifestarse de diferentes maneras, afectando la salud mental y emocional de los futuros padres.
El seguimiento del embarazo en las consultas ginecológicas y la atención del parto y del recién nacido en el hospital y los avances en las unidades de cuidados intensivos neonatales han conseguido reducir mucho la mortalidad neonatal, incluso en niños de alto riesgo. Las muertes perinatales dependen de factores maternos y del propio feto, así como de circunstancias del parto en sí.
Tabla Resumen de Definiciones Clave
| Término | Definición |
|---|---|
| Periodo Perinatal | Semana 28 de gestación al séptimo día de vida fuera del útero materno. |
| Periodo Neonatal | Primeros 28 días de vida del recién nacido. |
| Psicología Perinatal | Disciplina que busca asegurar el bienestar emocional y psicológico de familias y bebés desde la preconcepción hasta los primeros años de vida. |
| Salud Mental Perinatal | Bienestar emocional y psicológico de las madres, padres y bebés durante el embarazo, parto y primer año de vida del bebé. |
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