Embarazo Durante la Lactancia Materna: Fertilidad, Anticoncepción y Consejos
La fertilidad durante la lactancia es una de las preguntas más frecuentes en el postparto. A continuación, te ofrecemos información detallada al respecto para aclarar dudas y disipar tabúes.
¿Qué Sucede con la Fertilidad Durante la Lactancia?
Durante el embarazo, la mujer deja de ovular debido a la elevación de los niveles de estrógenos y progesterona. Tras el parto, este efecto inhibidor cesa y los ciclos menstruales pueden comenzar de nuevo. El puerperio, periodo de vuelta a la normalidad, dura alrededor de 6 semanas.
Casi todas las mujeres que no dan pecho suelen iniciar el ciclo menstrual a los 4 meses del parto. Incluso pueden llegar a ovular a partir de la tercera semana después del parto, por lo que de no desear exponerse a un nuevo embarazo, requerirían emplear anticoncepción a partir de la segunda/tercera semana de puerperio.
Lactancia Materna como Método Anticonceptivo "Natural"
La lactancia materna es un método de anticoncepción "natural" que protege a la mujer de un nuevo embarazo mientras se recupera del anterior. En estas mujeres la menstruación se inicia mucho más tarde, incluso se puede retrasar un año. Ello es debido a que la succión continua del bebé sobre el pezón bloquea la actividad hormonal sobre el hipotálamo y éste inhibe la actividad hormonal ovárica.
A mayor frecuencia de amamantamiento, mayor eficacia anticonceptiva. Estudios han comprobado que la duración de la amenorrea (ausencia de regla) y la falta de ovulación es más prolongada mientras mayor sea el periodo de lactancia, la frecuencia de las tomas, el tiempo en cada toma y menor la cantidad de alimentación complementaria que reciba el bebé.
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En las madres con lactancia materna exclusiva no suele producirse la primera ovulación hasta las 27-38 semanas postparto. Incluso las primeras menstruaciones tras el parto pueden ser ciclos anovulatorios. Aunque popularmente se decía que mientras una mujer daba de mamar no podía volver a quedarse embarazada, esto no es así.
Método MELA (Lactancia Materna y Amenorrea)
Para que el método MELA sea eficaz en esos seis meses de lactancia materna exclusiva, se deben cumplir las siguientes condiciones:
- Lactancia materna a demanda y exclusiva.
- Madre sin regla (en amenorrea).
Lactancia materna exclusiva significa que el bebé no debe tomar nada más que la leche de su madre (ni infusiones ni agua ni suplementos de leche artificial). Además, “debe realizar al menos 10 tomas cortas a lo largo de 24 horas, y mamar tanto de día como de noche. Los periodos de pausa no pueden ser de más de seis horas de noche, ni más de tres horas de día”, detalla la experta.
Para que el método MELA sea eficaz en esos seis meses de lactancia materna exclusiva, la regla no debe haber vuelto. “Se considera fin de la amenorrea cualquier sangrado o manchado de dos días consecutivos ocurrido después del día 56 posparto, o la percepción de la mujer de inicio de su menstruación”, indica Laura Villanueva.
Cuando se cumplen estas tres condiciones, la posibilidad de embarazo es inexistente en las 12 primeras semanas posparto, “y de entre 1-2% durante el segundo trimestre de vida del bebé”. Lo habitual es que las madres lactantes que reúnen estos requisitos no tengan la primera regla hasta los seis meses posparto (en algunas este periodo se prolonga, incluso, hasta el segundo cumpleaños del bebé).
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Una vez que el bebé cumple seis meses, aunque la madre siga sin regla y dando el pecho, la eficacia del método MELA va descendiendo paulatinamente.
¿Cómo Afecta la Lactancia Materna a la Fertilidad?
Durante los seis primeros meses de lactancia materna, si esta es exclusiva, la fertilidad desciende. Es así porque “está hormonalmente en una situación parecida a la menopausia”, destaca la especialista. “Por eso aparecen signos comunes a la misma, como sequedad vaginal y sofocos de calor, disminución del apetito sexual y de la fertilidad”, añade.
La prolactina que se genera en abundancia durante la lactancia es antagonista de otras hormonas que intervienen en el embarazo, como los estrógenos, la progesterona y la testosterona. Además, hay un claro bajón del deseo sexual, lo que supone, en realidad, una ventaja evolutiva, “una reacción que la naturaleza ha desarrollado para preservar el interés de la madre por su cría recién nacida”, explica la especialista de La Clínica de la Lactancia.
De hecho, tal como cuenta, ninguna hembra mamífera se pone en celo durante la lactancia, y los pretendientes lo perciben por el olor y ni se acercan. En el posparto la libido baja hasta cotas insospechadas en la mayoría de mujeres que amamantan.
¿Cómo Influye la Lactancia Mixta?
Cuando el bebé toma lactancia mixta (o en el caso de que sea mayor de seis meses y tome otros alimentos) hay una menor succión, lo que provoca un nuevo escenario hormonal, donde los niveles de prolactina decrecen, lo que supone “una disminución de la producción de leche y un aumento de la fertilidad”. Muchas mujeres dan el pecho y son perfectamente fértiles y aumentan la familia a los pocos meses.
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Métodos Anticonceptivos Compatibles con la Lactancia
Existen varios métodos anticonceptivos que pueden utilizarse durante la lactancia:
- Métodos de barrera: Preservativos, diafragmas, etc.
- Métodos hormonales: Deben ser prescritos por el ginecólogo o la matrona, una vez descartado que no hay ninguna contraindicación. Deben usarse los que contienen solo progestágenos, ya que los estrógenos bajan la producción de leche.
- Dispositivo Intrauterino (DIU): El DIU se coloca en la consulta ginecológica, preferiblemente no antes de que hayan transcurrido tres meses desde el parto, porque la matriz está todavía muy aumentada de tamaño y la posibilidad de expulsarlo es mayor.
- Métodos naturales: Se basan en detectar la ovulación. Por ejemplo, son el de la temperatura basal, el método Billings o el sintotérmico. Se basan en detectar la ovulación con el objetivo de mantener relaciones sexuales con penetración en los días no fértiles y abstenerse o practicar el sexo sin penetración en los días fértiles.
- Métodos definitivos: Como la ligadura de trompas o la vasectomía. La ligadura de trompas y la vasectomía deben considerarse métodos definitivos sin posibilidad de vuelta atrás, pues intentar revertirlos tiene una posibilidad de éxito muy baja. La vasectomía se hace con anestesia local y no requiere ingreso.
Búsqueda de Embarazo Durante la Lactancia
Acompañar la búsqueda de embarazo durante la lactancia puede ser un reto profesional. En muchas ocasiones, las mujeres reciben mensajes contradictorios o aterradores que les dificulta la toma de decisiones en su salud reproductiva. Durante la lactancia es muy habitual que exista un periodo de amenorrea más o menos prolongado.
Aún así, en algunos casos importantes nos encontramos con mujeres con deseo gestacional que están lactando a sus hijos y que aún no se les ha reiniciado el ciclo ovárico. Se sabe que las succiones provocan un aumento de los picos de prolactina en sangre y, posiblemente, esta sea la principal causa de amenorrea durante la lactancia, por lo que la principal estrategia es la disminución de los picos de prolactina.
Parece que las tomas nocturnas son las que más inhiben el ciclo ovárico. Como no hay evidencia clara, puede ser un inicio antes de pasar al destete nocturno. Para poder comprobar que ha habido esta reactivación del ciclo ovárico, entre las 6 y las 8 semanas después del cambio realizado debería aparecer una menstruación o embarazo.
Si no es así, es posible que se precise más espaciado entre tomas, realizar un destete nocturno o, en ocasiones, será necesario realizar un destete total. Cuando hablamos de restringir las tomas, además de la gestión que significa para una madre hacer un destete parcial, debemos tener en cuenta las necesidades nutricionales del bebé y la gestión del pecho.
No se recomienda restringir el acceso a la lactancia, sea materna o sea artificial, durante el primer año de vida, por lo que si se está amamantando un lactante de menos de un año, se deberá valorar la posibilidad de incorporar lactancia artificial.
Consejos Adicionales
- Visita preconcepcional: Puede ser interesante realizar una visita preconcepcional con una matrona. En estas visitas se pueden realizar desde cribado de infecciones hasta un asesoramiento de los hábitos y consejos en la búsqueda de embarazo.
- Amenorrea no siempre es por lactancia: Algo a tener en cuenta es que no todas las amenorreas que se dan durante la lactancia son debidas a la lactancia.
- Destete: Una primera opción es no hacer nada, mantener relaciones sexuales y ver si “suena la flauta” y se consigue un embarazo de nuevo. Si esto no pasa, otra opción es intentar con un destete. No tiene porque ser un destete total. Es una opción interesante si se busca un embarazo, ya que entre las 12 de la noche y las 5-6 de la mañana se produce un pico de prolactina, lo que reduce la posibilidad de que se vuelva a menstruar. Por tanto, si se eliminan esas tomas nocturnas, y por ende ese pico de prolactina, es más fácil que regrese la menstruación. Si en ese periodo no has visto ningún sangrado, es posible que necesites hacer un destete más amplio. Cada persona es un mundo y la lactancia afecta de forma diferente a unas mujeres que a otras.
¿Afecta la Lactancia la Posibilidad de Tener un Embarazo?
Es muy difícil (aunque no imposible) quedarte embarazada cuando tu bebé es menor de seis meses y lo amamantas de forma exclusiva (esto es, sin biberones, complementos ni alimentación complementaria). Dar el pecho a demanda parece inhibir la ovulación, siendo este uno de los trucos de la madre naturaleza para que no termines con dos bebés muy pequeños y que no puedas atender a cada uno como es debido.
En cuanto tu bebé comience a coger el pecho con menos frecuencia es más probable que vuelvas a ovular. La aparición de la regla puede servirte como indicio de que tu cuerpo es nuevamente fértil (aunque algunas afortunadas ovulan y llegan a quedarse embarazada sin tener que volver a menstruar).
El regreso de la regla (y, consecuentemente, las posibilidades de volver a concebir) aumentan cuando dejas de dar el pecho por las noches. Por un lado, te beneficiarás espaciando las tomas. Si no quieres alimentar a tu hijo con fórmula, también puede servirte extraer tu leche con un artefacto y ofrecerla en biberón. Aparentemente, el hecho de dejar de poner al bebé al pecho tan a menudo puede ayudarte a ovular.
Embarazo Durante la Lactancia: ¿Es Seguro Continuar Amamantando?
¡Enhorabuena! Si te has quedado embarazada y sigues dando el pecho a tu hijo mayor puedes hacerlo, a no ser que se trate de un embarazo de riesgo y tu médico te aconseje destetar. Y si ya tienes un hijo que aún toma el pecho, ¡doble enhorabuena también por vuestra lactancia!
Afortunadamente no es necesario destetar si no lo deseas. La evidencia científica es muy clara: amamantar durante el embarazo es seguro para la madre, para el feto y para la hija mayor. Tampoco debería preocuparte el temor a sufrir excesivo desgaste. Lo cierto es que una lactancia bien establecida consume una cantidad reducida de energía, muy inferior a si, por ejemplo, estuvieras gestando gemelos.
Basta con tomar la misma dieta saludable y equilibrada que se recomienda a cualquier mujer embarazada, en cantidad suficiente para saciar tu apetito, para que tu pecho siga produciendo leche sin comprometer en lo más mínimo el crecimiento de tu bebé en el útero ni tu buena salud.
Cambios y Consideraciones Durante el Embarazo y la Lactancia
- Disminución de la producción de leche: Tu producción irá disminuyendo, sobre todo a partir del cuarto mes. Si tu hijo lactante aún es menor de seis meses, es importante vigilar que reciba suficiente alimento (consulta con un experto en lactancia: aquí encontrarás tu grupo de apoyo más cercano). Si tu hija es mayor puede complementar fácilmente la leche materna que toma con otros alimentos.
- Sensibilidad del pecho: Tal vez experimentes un aumento en la sensibilidad del pecho, lo que puede hacer que en ocasiones la succión del mayor resulte molesta. Con frecuencia, hay madres que refieren malestar o rechazo al amamantar. Para minimizar estos inconvenientes, es importante que la niña mame en una buena postura; en todo caso, algunas madres optan por ir reduciendo el número de tomas o su duración, o incluso destetar.
- Cambio en el sabor de la leche: El sabor de tu leche se modifica a lo largo del embarazo, lo que hace que algunos niños lo rechacen y se desteten.
- Cambios en las deposiciones del hijo mayor: En los últimos meses del embarazo observarás un cambio en las deposiciones de tu hija mayor (más sueltas y color mostaza, similares a las de un bebé lactante).
- Contracciones uterinas: Algunas mujeres sienten contracciones leves en el útero mientras la hija mama, que cesan al finalizar la toma. Se debe a que la eyección de la leche es provocada por la hormona oxitocina, la misma que estimula la contracción del útero durante el parto o durante un orgasmo. Si resulta molesto para la madre ésta puede acortar o interrumpir la toma.
Lactancia en Tándem
Cuando el hijo mayor no se desteta durante el embarazo, la madre puede amamantar a ambos tras el parto. Es lo que conocemos como lactancia en tándem. La única precaución que es preciso observar es que durante los primeros días la criatura recién nacida debería tener preferencia en las tomas, de modo que reciba suficiente calostro.
Durante las primeras semanas el niño mayor puede dejar de tomar alimentos sólidos e incrementar considerablemente el tiempo que pasa al pecho. Cuando el hijo mayor pide el pecho muy a menudo la madre puede sentirse abrumada por la intensidad de la demanda, y en ocasiones puede experimentar emociones negativas y rechazo hacia el hijo mayor.
Sólo tú puedes sopesar estas ventajas e inconvenientes y decidir en función de las necesidades de tus hijos y las tuyas propias.
“Cuando la lactancia y embarazo se superponen, los factores críticos a tener en cuenta a la hora de tomar decisiones son los sentimientos y las relaciones. Sólo la madre puede decidir cómo proceder en base a sus propias necesidades y sentimientos y los de sus pequeños. Las madres que quedan embarazadas durante el período de lactancia necesitan saber que la mayoría de las objeciones comunes que se tienen sobre la lactancia durante el embarazo son infundadas. En una cultura donde la lactancia prolongada es inusual, la elección de amamantar durante el embarazo será inevitablemente cuestionada y desafiada. Es importante que los mitos y miedos que minan la responsabilidad y el derecho de las madres de determinar el curso de acción adecuado para ella y su hijo sean erradicados.” Por Sora Feldman, “Amamantando Durante el Embarazo”.
Contraindicaciones y Precauciones
- Contracciones uterinas y riesgo de parto prematuro: Las contracciones del útero provocadas por la oxitocina durante la lactancia, no son peligrosas para el feto y no aumentan el riesgo de parto prematuro.
- Destete en casos específicos: Los estudios disponibles sugieren que destetar por el bien del embarazo puede ser aconsejable en algunos casos individuales. Una de las razones por las que se aconseja destetar, es por el efecto que la oxitocina tiene en el útero: la estimulación del pezón durante largos periodos en una gestante a término desencadena el parto y amamantar inmediatamente después del parto ayuda al útero a contraerse y regresar a su estado normal. No obstante el útero es diferente al principio del embarazo a como es inmediatamente tras el parto. Contiene muchos menos receptores de oxitocina. Esta situación es menos clara que la posibilidad de pérdida en el primer trimestre, y parece mucho más factible que una madre que presenta síntomas de trabajo de parto adelantado, se pueda beneficiar de un destete al menos temporal.
- Embarazos múltiples: Algunos estudios desaconsejan amamantar si un embarazo múltiple se confirma.
Compatibilidad de Tratamientos de Fertilidad y Lactancia
En el caso de necesitar someterse a un proceso de reproducción asistida, la lactancia puede quedar en entredicho por según qué profesionales. Si necesitamos realizar una inseminación artificial, necesitaremos que el ciclo empiece de nuevo. Si el tratamiento es una FIV, muchas veces no es necesario que haya ovulación y el útero se suele preparar con hormonas que se administran de forma intramuscular, vaginal u oral. La gran mayoría de tratamientos de fertilidad son totalmente compatibles con la lactancia.
Os recomendamos siempre que verifiquéis a través de www.e-lactancia.org la compatibilidad de los medicamentos a tomar con la lactancia.
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