Manolete: Biografía del Cuarto Califa del Toreo
Manuel Laureano Rodríguez Sánchez, más conocido como Manolete, nació en Córdoba el 4 de julio de 1917. Fue uno de los grandes toreros de la historia de la tauromaquia.
Orígenes y Primeros Años
Manolete era hijo de un torero, también apodado Manolete, y de Angustias Sánchez, más conocida como “Doña Angustias”. Provenía de una familia con arraigo taurino pues fue hijo, sobrino y nieto de toreros y banderilleros.
Al morir su padre en 1923, cuando Manolete apenas había cumplido los cinco años, entra como mediopensionista en el colegio de los Padres Salesianos de Córdoba y después como interno. A los doce años termina sus estudios, pero como es demasiado pequeño para contribuir al sustento familiar, se entrega sin cortapisas a capeas y escuelas taurinas de su ciudad.
El joven también se formó en tentaderos ubicados en diferentes cortijos como por ejemplo el que había en la finca “el Lobato” donde se dice que tras ver las buenas aptitudes que tenía para el toreo, el dueño de la finca lo recomendó para que se formara en la Escuela Taurina de Montilla.
Tuvo un breve paso por la escuela taurina de Bujalance, Córdoba.
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Inicios de su Carrera Taurina
Manolete debutó como novillero el 16 de abril de 1933, Domingo de Resurrección, en la Plaza de Toros de Cabra, junto a Juanita Cruz. Su presentación de luces en Córdoba fue el 12 de agosto de 1933 en una corrida nocturna junto con Bienvenido Sánchez Niño de Palma del Río y Antonio Flores.
En 1931 en Cabra mata sus primeros novillos, y cuatro años más tarde torea en Tetuán de las Victorias, plaza próxima a Madrid. La crítica no fue demasiado benévola y un aficionado lo resumió así: “¡Qué lástima que matando tan bien realice el toreo tan mal!”.
En 1937 su madre y su cuñado ven la necesidad de contratar a un apoderado que ayude al joven Manolete a asegurar su futuro. Entra así en su vida Camará, que también había sido torero aunque tuvo que retirarse con tan solo 29 años.
Alternativa y Consolidación
Tomó la alternativa el 2 de julio de 1939 en La Maestranza de Sevilla. Confirmó la alternativa en Las Ventas de Madrid el 12 de octubre de 1939.
Toma la alternativa el 2 de Julio de 1939 en la Real Maestranza de Sevilla confirmándola en la Plaza de las Ventas de Madrid el 12 de Octubre de ese mismo año.
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Cuajó su mejor faena al toro Ratón en 1944, durante la corrida de la Prensa en Las Ventas.
A partir de entonces se convierte en figura de primera fila en el mundo del toreo, para muchos es considerado el mejor torero que jamás ha existido.
Estilo y Contribuciones al Toreo
Como torero, su estilo, elegante y vertical, evolucionó el arte de la muleta, toreando de frente y citando de perfil. Llevó a la máxima expresión la revolución de Joselito y la estética de Juan Belmonte, que habían transformado el toreo unas décadas antes. Su influencia ha sido enorme, ya que su estilo se hizo notar en todos los toreros posteriores.
Cuentan los libros de Tauromaquia que el toreo de Manolete fue serio y sobrio hecho con gran maestría y finura, con especial relevancia en el manejo de la muleta que le imprimía carácter personal. Contribuyó a divulgar la manoletina, pase de muleta que le dio su nombre.
Fue escueto en los adornos, sobre todo con el capote que lo dominaba con elegancia, pero sólo hacía aquello que necesitaba el toro para ser bien lidiado. Los pases mirando al público eran únicos, nada de charlotadas, sino aguantando la embestida de su enemigo con temple.
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Los pases de pecho y por alto espléndidos, eran realizados con toda la elegancia, de forma que exaltaban al público por su postura elegante mayestática. La maestría en la suerte suprema era magistral, entregándose totalmente cada tarde a este menester, esto le permitió llegar a ser uno de los mejores estoqueadores de la historia taurina.
Su estilo era sobrio, vertical, de gesto grave y templanza inquebrantable. Con él nació una nueva era del toreo, la conocida como la «época de Manolete», caracterizada por la técnica, la quietud y la ligazón de las suertes.
Muerte en Linares
Murió por una cornada de un Miura de casi 500 Kg llamado Islero, el 28 de agosto de 1947 en Linares, Jaén, en una plaza de tercera.
En la plaza de toros de Linares, tras recibir una profunda cornada del toro de miura, conocido como Islero al entrar a matar, el día 28-08-1947 tras recibir una cornada que le atravesó su muslo derecho que le produjo una fuerte hemorragia incesante.
Los alternantes de Manolete en la corrida del 28 de agosto de 1947, Rafael Vega de los Reyes Gitanillo de Triana y Luis Miguel Dominguín, habían cortado una oreja cada uno. Manolete fue abroncado por el público cuando salió a enfrentarse a Islero, quinto de la tarde, después de una actuación poco convincente en su primero.
El torero declara que no siente la pierna mientras se fuma un cigarro. Después de una faena a la altura de su reputación, entró a matar muy despacio, con la muleta a la cintura, y el toro le metió el pitón derecho en el muslo.
El torero se desangra. Las asistencias levantan a Manolete y equivocan el camino a la enfermería, llevándolo en dirección al patio de caballos. El torero herido llega a la enfermería siete minutos después de la cornada.
El parte del Médico de la Plaza, Fernando Garrido Arboledas, declara a Manolete víctima de una “herida de asta de toro situada en el Triángulo de Scarpa, de 20 centímetros de longitud de abajo a arriba y de dentro a fuera… con rotura de la vena safena y contorneando el paquete muscular nervioso de la arteria femoral”. A las 23:00 horas es trasladado al hospital de Linares.
El médico de Las Ventas, Luis Giménez Guinea llega procedente de Madrid y autoriza la transfusión de un suero de plasma desecado procedente de Noruega, con la intención de que el torero regenerara sangre. -“¡Qué disgusto le voy a dar a mi madre! ¡Don Luis, que no veo, no veo nada!”. Al poco tiempo muere.
Legado
Tras su muerte, España entera lloró su pérdida. El mito de Manolete ha sido objeto de biografías, películas, ensayos y homenajes. Su figura es uno de los grandes símbolos culturales del siglo XX español, más allá incluso del mundo taurino.
Fue enterrado al día siguiente en el panteón de la familia Sánchez de Puerta, íntimos amigos del torero, donde permaneció algo más de cuatro años, hasta el 15 de octubre de 1951 cuando, tras finalizar el Mausoleo de Manolete, realizado por el escultor Amadeo Ruiz Olmos, se procedió a trasladar sus restos a su emplazamiento definitivo en el Cementerio de Nuestra Señora de la Salud.
En su tumba se puede leer la siguiente frase: “Aquí yace la tumba del mejor torero de todos los tiempos Manuel Laureano Rodríguez Sánchez, más conocido como Manolete”.
En Córdoba, su ciudad natal, es considerado el IV califa del toreo y la ciudad tiene diferentes monumentos para homenajearle.
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