¿En qué semana se forma el corazón del feto?
Uno de los momentos más emocionantes tras un test de embarazo positivo es escuchar por primera vez el latido fetal, los latidos del corazón del bebé.
El latido del feto o latido fetal es un indicativo de que el desarrollo del embrión se está produciendo con normalidad. Detrás de un latido fetal hay mucho más que un momento único y especial para los padres, pues sin duda es un dato que arroja mucha información a los médicos.
Si quieres saber cuándo se escucha el corazón del bebé y qué características tiene el latido fetal, sigue leyendo porque te lo explicamos todo a continuación.
Desarrollo del corazón fetal
El corazón del embrión comienza a formarse hacia la quinta semana de gestación. El latido cardiaco fetal debe aparecer entre las 5 y 6 semanas de embarazo, por lo que a las 7 semanas ya se debería poder detectar dicho latido sin problemas por ecografía doppler.
En la sexta semana de embarazo, el corazón del embrión, aunque solo tiene dos vasos sanguíneos, comienza a latir regularmente. A las seis semanas de gestación es probable que no se pueda ver al embrión o escuchar el latido fetal.
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Una semana más tarde, séptima semana, en algunos casos podría detectarse el latido a través de ecografía. Es importante que tengas en cuenta que, aunque el latido fetal se pueda registrar con la ecografía, es poco probable que puedas escuchar el sonido tan pronto. Por lo general tendrás que esperar a la ecografía de la semana 12, cuando el corazón ya está completamente formado, para poder escucharlo con claridad.
Cuando el corazón del embrión comienza a latir, la frecuencia cardíaca habitual es de 80 a 85 latidos por minuto.
Existe una circunstancia que podría explicar un retraso en la detección de dicho latido. Esto ocurriría cuando el tiempo real de embarazo fuese menor al calculado en función de la última regla. Normalmente se calcula que la ovulación se produce a mitad de ciclo en mujeres con ciclos regulares entre 25 y 35 días.
Sin embargo, sobre todo en mujeres con ciclos irregulares, la ovulación puede retrasarse, con lo que el embarazo se produciría más tarde de lo calculado. Por ello, si hacemos una ecografía a las 7 semanas de embarazo y observamos un embrión de menor tamaño y sin latido, lo más prudente será esperar un tiempo y repetir la ecografía para valorar si el embrión ha crecido y ha desarrollado latido cardíaco.
En ocasiones, cuando el cálculo del tiempo de embarazo no es correcto, algo que puede suceder cuando los ciclos menstruales son irregulares, en la ecografía puede que se observe un embrión de menor tamaño y sin latido.
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Ecografías y detección del latido fetal
Las ecografías en las que se puede oír el latido fetal se realizan con un equipo de ultrasonidos que envía ondas sonoras de alta frecuencia al interior del cuerpo y posteriormente capta los ecos que retorna. La ecografía Doppler amplifica los sonidos, permitiendo escuchar el latido fetal, pero eso es sólo en la consulta del médico.
Monitorizar el latido fetal y la frecuencia cardiaca es uno de los indicadores de que el embarazo se desarrolla de forma correcta y según lo previsto. Más adelante, durante el trabajo de parto, controlar el latido fetal es crucial para conocer el estado del bebé y si existe o no, sufrimiento fetal.
Si te encuentras entre las semanas 10 y 12 de tu gestación y aún no se puede escuchar el latido fetal, no debes preocuparte aún. Si la ecografía registra un latido normal, aunque no puedas oírlo, todo va bien. Otra posibilidad es que el cálculo del momento de concepción no sea correcto y que en realidad te encuentres en una etapa previa en la que aún no se puede escuchar el corazón.
Algunas veces se puede percibir el latido, pero el sonido no tanto, pero no hay de qué preocuparse porque dependerá de la calidad de la máquina utilizada, la cantidad de líquido amniótico o el peso de la madre.
Otra situación a tener en cuenta sería el caso de mujeres con obesidad en las que la visualización del embrión puede ser más dificultosa por la interposición de grasa.
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El control del sonido del corazón también puede servir para detectar embarazos múltiples si hay más de un latido, cuando no se ha podido comprobar a través de la imagen en las primeras ecografías.
Equipos Doppler fetales caseros
Es posible que desconozcas este dato, pero existe la posibilidad de escuchar el corazón del bebé en casa gracias a los equipos de doppler fetal de uso casero que hay en el mercado. Existen unos aparatos similares a la ecografía Doppler que permiten escuchar el latido de tu futuro bebé en casa. Son parecidos a los que emplean las matronas.
Otra forma de escuchar el latido fetal en casa es, a partir de la semana 18 aproximadamente cuando el corazón del bebé ya late con fuerza, utilizar un estetoscopio sobre la tripa de la persona embarazada.
El misterio del primer latido
El corazón late alrededor de 3.500 millones de veces en un ser humano que viva 83 años -sobrevida media en España-. Los científicos no han podido explicar cómo un pequeño grupo de células primigenias inertes comienzan a latir de repente, organizadas para funcionar de forma coordinada durante toda la vida, sin descanso alguno.
Damos tanta importancia a los latidos del corazón que se viene intentando descubrir su origen durante milenios. Este interés ancestral no solo está motivado por la lógica curiosidad científica de médicos, biólogos y embriólogos, sino que proporcionará una valiosa información sobre el desarrollo del corazón, su sistema de conducción eléctrica, el origen de las diversas cardiopatías congénitas o las arritmias.
El origen del primer latido del corazón sigue constituyendo un tema controvertido en el mundo científico.
¿Cómo y qué activa el interruptor que pone en marcha el corazón?, ¿precisa de la existencia de un marcapasos biológico que inicie el primer latido?, ¿estas células se activan simultáneamente?, ¿existe algún tipo de comunicación entre las células cardiacas antes del primer latido?
La falta de respuestas para éstas y otras preguntas semejantes han mantenido este intrigante misterio biológico desde la antigüedad; de hecho, Aristóteles (384 a.C. - 322 a.C.) trataba de encontrar una explicación estudiando unos huevos conteniendo embriones de pollos.
Hasta ahora, la teoría más aceptada sugiere que el corazón comienza sus latidos a partir de la sexta semana de gestación, cuando se ha completado el desarrollo de sus cavidades, momento crucial que permite bombear la sangre a todo el cuerpo. El corazón primitivo consta de dos cavidades que posteriormente se dividen en las cuatro definitivas -dos aurículas y dos ventrículos-.
Otros expertos creen que inicio de las contracciones cardiacas ocurre a partir de la cuarta semana de gestación, cuando un grupo de células primigenias configuran la denominada placa cardiogénica, precursora del corazón humano. Al doblarse sobre sí misma, esta placa celular conforma dos tubos primarios que se unen para crear una estructura singular, el tubo cardíaco primitivo.
Durante décadas, se viene utilizando el pez cebra para la investigación de los procesos regenerativos del corazón. Estos pequeños peces trasparentes crecen rápidamente, son fáciles de mantener y reproducir, desarrollan sus latidos cardíacos en solo 24 horas, aparte de que su corazón presenta un desarrollo embrionario y unas capas celulares similares al ser humano.
Pueden sobrevivir sin latidos cardiacos durante una semana embrionaria y su corazón es capaz de regenerarse totalmente tras una lesión miocárdica significativa.
Recientemente, la prestigiosa revista Nature ha publicado los resultados de una interesante investigación realizada por científicos de la Universidad de Harvard mediante una impresionante combinación de modelado computacional y técnicas experimentales en embriones vivos de pez cebra, en el momento de comenzar sus primeros latidos.
Estos investigadores descubrieron que las células cardiacas inertes van experimentando una liberación transitoria de concentraciones de iones de calcio que preceden a una actividad eléctrica en su interior que origina el primer latido del corazón.
«El momento en que el corazón comienza a latir es un acontecimiento único en la vida, pero no es obvio cómo sucede. Los primeros latidos han sido un punto focal de las investigaciones científicas durante mucho tiempo, pero es la primera vez que hemos podido analizarlo en profundidad con tanta resolución», dijo Sean G. Con la ayuda de proteínas fluorescentes e imágenes con un microscopio de alta velocidad, los investigadores capturaron los cambios transitorios en la liberación de los iones de calcio y la actividad eléctrica de las células cardíacas de embriones de pez cebra.
“A diferencia del corazón adulto, donde una población especializada de células marcapasos impulsa los latidos, la mayoría de las células del corazón embrionario tienen la capacidad de latir por sí solas, lo que dificulta la predicción de la ubicación de los primeros latidos. Catedrático de Cirugía.
Desarrollo fetal por semanas
Durante las 40 semanas de embarazo, el bebé atraviesa distintas etapas de desarrollo, desde la concepción hasta el momento del parto.
- Semana 2 - 8: Periodo embrionario.
- Semana 8: Comienza la etapa fetal.
- Semana 12: Se completa la formación de los órganos y empieza su evolución para el desarrollo postnatal.
- Semana 16: El bebé mide unos 11 cm y pesa entre 80 y 100 g.
- Semana 20: Se realiza la ecografía morfológica Doppler, la más importante del embarazo, para evaluar el desarrollo de los órganos.
- Semana 26: Inicio del tercer trimestre.
- Semana 32: Peso de 2 kg.
- Semana 36: Peso de 2,5 kg.
El desarrollo fetal es un proceso fascinante que ocurre de manera gradual durante las 40 semanas de gestación.
Durante la semana seis de embarazo, el embrión implantado en el útero empieza a crecer de manera muy rápida. Todos sus órganos empiezan a desarrollarse a partir de estructuras primitivas.
El evento del desarrollo embrionario más importante durante esta sexta semana es la formación del corazón primitivo, el cual empieza a latir y bombear la sangre por todo el cuerpo del feto.
Al final de la semana 6 de embarazo, el feto ya medirá alrededor de 5-6 mm y podrá verse en una ecografía. Además, el corazón de este pequeño bebé también empieza a formarse durante esta semana 6 de embarazo. Solamente tiene dos vasos sanguíneos, pero ya empieza a latir de manera muy enérgica. El corazón del feto late muy rápido, mucho más que en un adulto. En la primera ecografía, es posible escuchar el latido cardíaco a unas 150 pulsaciones, lo cual es totalmente normal.
Factores que pueden afectar el desarrollo del corazón
El corazón de un feto comienza a formarse desde que es concebido y, durante las ocho primeras semanas de gestación, pasa por diferentes fases hasta que llega a estar totalmente configurado. Un caso muy frecuente es el de la presencia de un cromosoma extra, como ocurre en el síndrome de Down, y que se sabe que puede estar asociado con anomalías en la formación del corazón.
Otros microorganismos que pueden alterar el correcto desarrollo fetal son los de la toxoplasmosis, la sífilis o el herpes; por ello es muy importante verificar si la madre es portadora de ellos y si han traspasado la barrera fetal infectando al bebé.
Muchas madres necesitan tomar determinados medicamentos que garantizan su buena salud, pero que pueden ser contraproducentes para el desarrollo fetal. Algunos de estos medicamentos pueden ser muy agresivos durante las primeras semanas alterando la formación correcta del embrión y deben ser valorado su uso, o no, por un obstetra. Otros factores que se deben tener en cuenta son los tóxicos ambientales o las carencias nutricionales de la madre.
La primera consecuencia que trae este diagnóstico, que suele ser prenatal por ecocardiografía, es la de crear un sentimiento de culpa en la madre que, a pesar de no tener razón de ser, es dificil evitar. Es muy importante que los progenitores estén perfectamente informados sobre la enfermedad de su futuro hijo, su posible evolución, tratamiento y cura. Estas actuaciones serán programadas por el equipo médico en función de la urgencia y del estado de salud general del bebé.
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