Escoliosis: Causas, Identificación y Tratamiento
La escoliosis, también conocida como desviación de la columna vertebral, es una patología bastante frecuente. Se estima que afecta a un 3,5% de la población. Por eso es importante conocer todo lo que hay que saber sobre esta enfermedad que no es una simple curvatura de columna y que puede derivar en problemas crónicos graves en la espalda si no se hace un seguimiento apropiado.
¿Qué es la Escoliosis?
Se define habitualmente, de forma simplificada, como una desviación lateral de más de 10º de la columna vertebral. Un 5% de la población presenta curvas de 5° de desviación lateral, lo que se considera normal.
En estos casos la columna vertebral presenta una curvatura anormal. De esta forma, podemos encontrar columnas desviadas en forma de “C” hacia izquierda o derecha, o columnas con una curvatura en forma de “S”.
En realidad, se trata de una deformidad de la columna en los tres planos del espacio, en la que existe un desplazamiento lateral de la columna acompañado de rotación de las vértebras y de un desplazamiento en el plano antero-posterior de la columna.
Es una desviación estructurada, es decir, hay alteraciones anatómicas en la columna que no se deben simplemente a un cambio en la postura y que no se pueden corregir voluntariamente por el paciente.
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Las escoliosis cérvico-dorsal son raras, mientras que la dorsal, lumbar o ambas son más frecuentes.
Hay que diferenciar la escoliosis de la actitud escoliótica, en ocasiones llamada escoliosis no estructurada, en la que sólo hay una desviación lateral de la columna y, además, no es fija, es decir, es corregible de forma voluntaria por el paciente o pasivamente por la persona que explora al paciente.
¿Qué Origina la Escoliosis?
Aunque actualmente no se conoce una causa concreta que ocasione la escoliosis, se considera que en la mayoría de los casos esta deriva de problemas óseos, musculares o posturales. En más del 85% de los casos su causa es desconocida. En estos casos se habla de escoliosis idiopáticas.
Además, puede surgir en cualquier momento de la vida de una persona, siendo lo más normal que empiece a manifestarse en la adolescencia, entre los 10 y 12 años. A estas edades el cuerpo comienza a desarrollarse muy rápidamente, pudiendo llegar a ocasionar problemas en la forma de nuestra columna vertebral. Si ésta aparece a edad muy temprana el pronóstico empeora, puesto que el crecimiento tiende a aumentar la inclinación de la columna vertebral.
Otros Tipos de Escoliosis
- Escoliosis congénita: Este tipo de escoliosis está presente al nacer. Se produce cuando las costillas o vértebras del bebé no se forman apropiadamente.
- Escoliosis neuromuscular: Este tipo es causado por un problema en el sistema nervioso que afecta los músculos.
- Escoliosis funcional: En este tipo de escoliosis, la columna vertebral presenta una curvatura normal, pero debido a una mala postura o una actividad puntual, la curvatura se altera temporalmente.
- Escoliosis estructural: A diferencia de la escoliosis funcional, este tipo se presenta cuando una enfermedad, un golpe o defecto de nacimiento produce una curvatura permanente en la columna.
- Escoliosis congénita: Este tipo de escoliosis es causada por defectos en el desarrollo de los huesos de la columna durante el embarazo.
- Escoliosis neuromuscular: En este caso, la escoliosis se produce debido a una patología del sistema nervioso que afecta el control muscular.
Cuando esta deformación se da en la parte más baja de la columna estamos hablando de escoliosis lumbar. Este tipo de escoliosis es el más frecuente y suele manifestarse en niños pequeños y adolescentes. La causa de la curvatura puede estar relacionada con un desarrollo rápido del esqueleto durante el crecimiento o con factores genéticos.
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¿Cómo la Identifico?
Cuando hablamos de escoliosis encontramos ciertos signos o señales como pueden ser:
- La desviación de la columna suele ser visible.
- Un desnivel en cuanto a hombros y caderas. Uno puede estar más alto-bajo que otro o estar más adelantado-atrasado.
- Una inclinación del tronco.
- El tórax se deforma por la rotación de las vértebras.
- Aparece una giba, por la rotación y deformidad de las costillas.
- Curvatura visible de la columna: Probablemente sea el síntoma más evidente de los que padecen escoliosis.
- Hombros y caderas desnivelados: Las personas con escoliosis pueden presentar ciertas asimetrías corporales.
Además de los síntomas más comunes como son los dolores de espalda o de cabeza, podemos llegar a encontrar en algunos casos incluso dificultad para respirar. Cuanto mayor es el grado de desviación de la columna vertebral (teniendo en cuenta rotación de las vértebras, inclinación lateral y edad de inicio), mayores serán los síntomas y consecuencias que podemos sufrir en el futuro.
Los motivos que llevan al paciente a una consulta médica pueden ser la presentación de un hombro más alto que otro, una escápula prominente y asimétrica, el relieve más acentuado de una de las mamas, la percepción de irregularidades o asimetrías en la ropa o la detección de curvaturas anómalas de la columna en las revisiones médicas de los colegios.
Normalmente el cirujano usa implantes de metal (barras y tornillos/ganchos/alambres) para corregir y sostener la zona de la deformidad hasta que las vértebras operadas se hayan unido (fusionado).
¿A Quién Afecta?
En la mayoría de los casos aparece en la infancia, durante el crecimiento, y tiende a empeorar con las etapas de crecimiento más rápido. Por ello, es importante su detección precoz, con el fin de instaurar medidas terapéuticas que eviten su progresión. En la población adulta, de entre 20 y 90 años, la prevalencia aumenta considerablemente alcanzando entre el 8 y el 12% de la población.
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Tratamiento y Ejercicios para la Escoliosis
La escoliosis se puede tratar de diferentes formas según el tipo y grado de desviación que tengamos. En muchos casos, el tratamiento consta de un enfoque combinando fisioterapia con ejercicios para manejar los síntomas, mejorar la postura y prevenir que la condición progrese.
Con fisioterapia normalmente podemos aliviar los síntomas que produce esa desviación de la columna y controlar su evolución con ejercicios y tratamiento que fortalezcan la musculatura afectada por la curvatura. En los casos en los que se tiene problemas al respirar, mediante el tratamiento es posible mejorar el funcionamiento de nuestro sistema respiratorio.
Ejemplos de Ejercicios para la Escoliosis:
- Natación mediante una técnica correcta.
- Ejercicios acuáticos específicos para nuestro tipo de escoliosis.
- Ejercicios de reeducación postural global (RPG).
- Pilates para mejorar el control de la postura y el equilibrio muscular.
Ejercicios de Pilates:
- Dorso de gato: Cogemos aire y al soltarlo activamos suelo pélvico y abdomen a la vez que hacemos una “flexión de espalda” adoptando la postura de un gato enfadado. De nuevo cogemos aire y al soltarlo volvemos a la posición inicial.
- Puente de hombros: Tumbados con las piernas flexionadas, intentamos crecer desde nuestra cabeza. Cogemos aire y al soltarlo activamos suelo pélvico y abdomen a la vez que subimos vértebra a vértebra hasta que nos quedamos a la altura de los omóplatos.
Estiramientos para que nos ayuden a relajar los músculos y articulaciones.
Es recomendable que para vuestra recuperación los ejercicios que realicéis os los enseñe y supervise un fisioterapeuta, de esta forma si cometemos algún error nos podrá corregir y así evitar que os hagáis daño o que empeoremos nuestro grado de escoliosis.
Opciones de Tratamiento Adicionales
- El tratamiento ortopédico (corsé/collarín) modifica la progresión natural de la escoliosis idiopática del adolescente y reduce el riesgo de progresión.
- La corrección de la escoliosis en adultos es más compleja que en niños o adolescentes, ya que en esta etapa la columna ya ha completado su proceso de crecimiento. Sin embargo, existen tratamientos eficaces para aliviar los síntomas, como el dolor y la incomodidad, y prevenir la progresión de la enfermedad.
- La cirugía puede evitar la progresión y corregir la deformidad. El tratamiento quirúrgico normalmente se indica en el caso de pacientes en edad de crecimiento con curvas de más de 60º o de 40-60º y progresión evidente a pesar del tratamiento con medidas ortopédicas.
- Novedosa cirugía mínimamente invasiva que permite corregir las curvas de la columna manteniendo la movilidad. Las barras se mantienen durante el crecimiento, aprovechando la corrección que se va produciendo durante el mismo sin fusionar los huesos de la columna.
En el caso de la fisioterapia podremos ayudar a resolver el problema haciendo que la columna recupere su forma original o bien mitigar los síntomas que produce la desviación. En ocasiones es necesario un tratamiento ortopédico (corsés) o quirúrgico para solucionar la desviación de la columna. Afortunadamente, esto solo ocurre en casos extremos, en los que la curvatura de la columna es demasiado pronunciada.
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