La Tasa de Fertilidad en Estados Unidos: Datos y Tendencias
En Estados Unidos, la tasa de fertilidad ha experimentado cambios significativos en los últimos años, generando un debate sobre los factores que influyen en esta tendencia y sus implicaciones para el futuro. Los datos más recientes revelan una disminución en la tasa general de fertilidad, lo que plantea interrogantes sobre las causas subyacentes y las posibles consecuencias para la sociedad y la economía del país.
Datos Recientes sobre la Tasa de Fertilidad en EE.UU.
Los datos que dio a conocer el CDC este mes revelan que, aunque la cantidad de nacimientos en EE.UU. aumentó un 1% desde 2023 - de 3.628.934 en 2024 - la tasa de fertilidad general disminuyó en 1%. Hoy la cifra es de 53,8 nacimientos por cada 1.000 mujeres de entre 15 y 44 años, el nivel más bajo en la historia.
La tasa general de fertilidad - cantidad de nacimientos vivos por cada 1.000 mujeres en edad fértil (aproximadamente entre 15 y 44 años de edad) - puede disminuir, aunque aumente la cantidad total de nacimientos porque, aunque más mujeres tienen bebés, se trata de un porcentaje más pequeño de mujeres.
Los datos muestran que entre 2023 y 2024 la tasa de natalidad disminuyó para mujeres de entre 15 y 34 años, se mantuvo estable para mujeres de entre 35 y 39 años, y aumentó para las que tienen entre 40 y 44 años.
El porcentaje de mujeres que dependieron de Medicaid como fuente primaria de pago del parto disminuyó en los tres grupos etarios, con una baja de 3% entre 2023 y 2024. En sentido más amplio, entre 2007 - el pico más reciente - y 2023, los nacimientos en EE.UU. disminuyeron en 16%.
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La tasa total de fertilidad en EE.UU. de 2024 fue de 1.626,5 nacimientos por cada 1.000 mujeres, o 1,6 por mujer. Eso está por debajo del nivel de reemplazo “en el que cualquier generación puede reemplazarse a sí misma exactamente”, que según los datos es de 2,1 hijos por mujer.
EE.UU. solía ser uno de los pocos países desarrollados cuya tasa de fertilidad total igualaba o superaba a la tasa de reemplazo, según Associated Press. Pero desde 2007 la tasa ha estado por debajo de la de reemplazo.
Desciende la tasa de natalidad en Estados Unidos en 2023. La tasa de natalidad en Estados Unidos (número de nacimientos por cada mil habitantes en un año) fue en 2023 del 10,7‰, y el índice de Fecundidad (número medio de hijos por mujer) de 1,62. El hecho de que Estados Unidos tenga un índice de fecundidad inferior a 2,1 por mujer (fecundidad de reemplazo), supone que no se garantiza una pirámide de población estable.
Si miramos la evolución de la Tasa de Natalidad en Estados Unidos vemos que ha bajado respecto a 2022, en el que fue del 11‰, al igual que ocurre al compararla con la de 2013, en el que la natalidad era del 12,4‰.
Tabla: Evolución de la Tasa de Natalidad en Estados Unidos
| Año | Tasa de Natalidad (‰) |
|---|---|
| 2013 | 12.4 |
| 2022 | 11.0 |
| 2023 | 10.7 |
Comparación Internacional
En comparación, Italia y Japón estaban en 1,2 hijos por mujer en 2023, Francia estaba en 1,7, España en 1,1 y Alemania en 1,4.
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Factores que Influyen en la Tasa de Fertilidad
La tasa de fertilidad no depende solo de factores biológicos, sino también culturales y económicos. En general, las áreas con economías menos desarrolladas son las que registran las tasas de fertilidad más elevadas, bien por la falta de acceso a métodos anticonceptivos, bien por motivos culturales o religiosos.
El Impacto Económico
Tener hijos exige dinero. El año pasado Save the Children hizo cuentas y llegó a la conclusión de que, de media, en España sale a 758 euros mensuales, si se tienen en cuanto todos los factores que intervienen en la crianza, desde la comida a la educación, la sanidad o la necesidad de una vivienda más amplia. A pesar de esa realidad (la paternidad cuesta) hay muchos países con ingresos per cápita bajos en los que la tasa de fertilidad es muy superior a la de otras naciones más ricas.
Estados Unidos ofrece un buen ejemplo: la tasa de natalidad más alta la alcanzan las familias más pobres.
El análisis, por supuesto, tiene sus sesgos. Kolk se centró solo en la población sueca, dejando fuera incluso a las personas que habían emigrado.
En el caso de los hombres apreció una relación bastante clara entre renta acumulada y paternidad que no ha dejado grandes sorpresas con el paso de los años. "Los hombres más ricos son los que tienen más hijos y ese patrón se ha acentuado con el tiempo.
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Entre las mujeres Kolk sí apreció un cambio de tendencia. Y claro además. Mientras entre las nacidas en las década de 1940 y 1950 unos ingresos más bajos (renta acumulada disponible) iban acompañados de más hijos, las que lo hicieron a lo largo de los años posteriores (entre 1960 y 1970) mostraban la foto contraria: los ingresos más elevados señalaban mayor descendencia.
Las mujeres con los ingresos más altos por ejemplo no son necesariamente las que tienen mayor número de hijos y la tendencia no es exactamente la misma si hablamos de "ingresos acumulados" o de ganancias. Pero desde la Universidad de Estocolmo aprecian en cualquier caso un "cambio significativo" en el patrón de fertilidad de las mujeres.
Detectado el cambio de tendencia, la siguiente pregunta es obvia: ¿Por qué? ¿Qué la ha causado? Kolk apunta a los cambios sociales (sobre todo los relacionados con el mercado laboral) y las políticas familiares de Suecia. "Lo que se observa es una transformación de una sociedad donde las mujeres, hasta cierto punto, debían elegir entre una carrera profesional o tener hijos a una sociedad en la que ya no tienen que tomar estas decisiones".
La investigación muestra que en general las personas con niveles de ingresos muy bajos no suelen tener hijos, algo extensible a hombres y mujeres.
Para el IFS la investigación de Kolk revela que "al menos en Suecia la paradoja de que las personas más ricas tengan menos hijos parece quedarse atrás", aunque el organismo desliza alguna reflexión extra. "Cuando el Estado proporciona amplias prestaciones, como la sustitución de ingresos durante el permiso parental y los subsidios por hijos, las mujeres de renta alta (y no solo los hombres) también tienen una mayor fecundidad que las mujeres y hombres de renta baja", señalan desde el IFS.
Factores Socioeconómicos y Culturales
En este artículo del New York Times analizan los diversos factores que pueden estar afectando al pronunciado y sostenido descenso de la tasa de fertilidad en aquel país. Y lo más significativo de todo es que la caída fue lógicamente más acusada durante el desarrollo de la Gran Recesión, lo cual dio pie a las interpretaciones que afirmaban que la caída era por la crisis; pero paradójicamente dicha caída no vino acompañada de una posterior recuperación cuando la economía estadounidense repuntó.
Pero lo más revelador del tema es que las proporciones mayores entre los que contestaron que dejaban de aportar retoños a las arcas nacionales pertenecían a los ciudadanos que afirmaban haber decidido retrasar o incluso dejar de tener hijos por no tener suficiente dinero (o tiempo, que muchos padres saben que la relación entre lo uno y lo otro es directa para una familia).
Como ven, los motivos económicos y de inseguridad financiera se llevan la palma de oro.
Entre ellos está la galopante deuda universitaria estadounidense (que incluso en muchos casos abarca ya a tres generaciones), el precio de la vivienda en determinadas áreas urbanas con densidades de población especialmente altas, o la deflación de los sueldos de las generaciones más jóvenes con respecto a lo que percibían sus padres a su misma edad, etc.
Y la creciente asimetría y desigualdad en la última recuperación no ha hecho sino acrecentar esa tendencia actual a invertir todo lo que se pueda en cada hijo, a fin de darle las mejores oportunidades para que forme parte del cada vez menor "percentil privilegiado" del bipolar mercado laboral. Y a más inversión por cada hijo, lógicamente, menor número de hijos totales que se podrán mantener según los estándares actuales.
Lo más grave de todo es que los estadounidenses estarían dispuestos y consideran que es ideal tener más hijos de los que han decidido tener ellos mismos. No es por ganas, es por dólares.
Políticas Estatales y Conciliación Familiar
Pero aún hay motivos para la esperanza, puesto que políticas estatales que facilitan la conciliación familiar, así como las ayudas estatales a las guarderías infantiles han contribuido decisivamente a revertir la caída de la fertilidad en países como Alemania o Japón.
Y el factor que mayor sensibilidad ha demostrado a la hora de ponderar la inversión y el incremento de la fertilidad han sido precisamente las medidas como el cheque guardería.
Por supuesto que la aparición de más pandemias en los próximos años podría mermar estas cifras, pero no hasta el punto de volverse preocupantes, al menos en un escenario de cierta normalidad.
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