Catequesis para Niños: Un Programa Integral de Iniciación Cristiana
La catequesis parroquial es fundamental para la formación de nuevos cristianos, abarcando desde la infancia hasta la adolescencia. Con la iniciación cristiana, que incluye la acción catequética, vamos haciendo, de generación en generación, los nuevos cristianos, los que han de vivir su fe en el hoy y en el mañana de la Iglesia y del mundo.
Es crucial reflexionar sobre la programación catequética, teniendo en cuenta el contexto actual de la sociedad y de la Iglesia. Nuestra programación catequética ha de tener presente desde sus primeros pasos la necesidad de suscitar la fe; porque, de lo contrario, cómo vamos a iniciar en lo que no tiene valor para el clima familiar, ambiental, educativo e incluso interior de nuestros niños y niñas.
La evangelización, el primer anuncio está “a la orden del día” de nuestra acción pastoral, en cualquier etapa de la iniciación cristiana y, por supuesto, en toda la pastoral de la Iglesia. Situado bien este punto de partida, hay que hacer el itinerario catequético, que esté muy bien situado en la iniciación cristiana y esté diseñado para la compleja, pero maravillosa tarea de hacer cristianos.
Etapas del Itinerario Catequético
Si comenzamos el itinerario de iniciación cristiana, hemos comenzado en el momento oportuno.
Etapa del Despertar Religioso (0-6 años)
Siempre hay que garantizar, en la medida que de lo posible, que los niños y niñas hagan con naturalidad su despertar religioso. Serán los padres y los abuelos los que, acompañados por la parroquia, garanticen los primeros pasos de la fe de los niños. Donde esto no fuera posible -algo que hoy va siendo casi habitual- el despertar religioso lo ha de hacer la parroquia.
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Por eso, hoy es muy importante comenzar la catequesis de iniciación cuanto antes. Por lo menos de 3 a 6 años ya deberíamos programar en las parroquias los primeros pasos de la iniciación cristiana. En esta etapa hay que acompañar a los niños con los padres; pero siempre será mejor acompañar a los padres con los niños. Hoy tenemos unos instrumentos preciosos para hacer esto, y que recomiendo especialmente: el Catecismo “Los primeros pasos de la Fe”.
Etapa de la Iniciación Sacramental (6-10 años)
Luego, en torno a los 6 años, vendrá una etapa en la vida de los niños, que estamos llamando la “etapa de la iniciación sacramental”. En ella, como sabéis, se sitúan los sacramentos de la Eucaristía y de la Penitencia. Sin embargo, hay que entenderla no tanto como preparación a esos sacramentos, sino como el periodo de la vida del niño en el que van a adquirir los primeros rudimentos de la fe, las primeras actitudes cristianas y, a medida que lo van conociendo, van a descubrir el proyecto de Dios sobre su vida, al tiempo que empiezan a participar en la experiencia de vida de la Iglesia.
Lo de la preparación para la primera comunión, debería de desaparecer del lenguaje catequético para hablar siempre de una etapa del itinerario o proceso de iniciación cristiana. Lo más que se debe decir es que en este periodo de iniciación se va a producir la “plena participación de los niños en la celebración eucarística”.
Etapa de la Primera Síntesis de la Experiencia Religiosa (10-12 años)
De los 10 a los 12 años tenemos la gran oportunidad de ofrecer a los chicos y chicas una primera síntesis de la fe y de ayudarles a crecer en su vida cristiana por medio de la oración, de su inserción en la comunidad, de su participación en el culto y de su compromiso en el mundo.
Etapa de la Personalización de la Fe (12-14 años)
De los 12-14 años, conocidos como preadolescencia, en el que los chicos y chicas entran en una etapa de replanteamiento de la fe, necesitan todo lo anterior y precisan un acompañamiento maduro, formado y muy específico a su situación. En esta etapa se pone en juego la vocación cristiana de los chicos, porque es tiempo de ir diseñando un modelo de vida cristiana. En nuestra práctica habitual, hasta ahora es en este periodo del itinerario en el que se suele situar el Sacramento de la Confirmación, que ha de tener una preparación específica.
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No obstante, hay que saber explicar que la Confirmación confiere el don del Espíritu Santo con “una mayor efusión” (RICA 34) y sella la novedad de la vida inaugurada en el Bautismo, pues la Confirmación se ha de sumar armoniosamente al Bautismo. Por eso se evitará proponerlo como sacramento de la madurez. Habrá que ayudar a padres y de un modo especial a los chicos y chicas a que comprendan que es la Eucaristía el Sacramento meta de la iniciación de cada cristiano. La Eucaristía es el horizonte de los tres sacramentos.
De hecho, el vértice de toda acción educativa “está en la preocupación de disponer a los fieles a hacer del misterio eucarístico la fuente y el culmen de toda la vida cristiana” En esta última etapa del itinerario nos encontraremos muy seguros si nos movemos con el Catecismo “Testigos del Señor”. Lo que venga después de la iniciación cristiana, que tiene que venir, ya pertenece a la pastoral ordinaria de la comunidad, en este caso la juvenil.
Es importante destacar que de los 10 a los 14 años aproximadamente vendrá la siempre especial y no fácil etapa de nuestros chicos y chicas, que ha de ser siempre acompañada. Y digo esto porque nuestra programación pastoral a veces no lo hace: unas veces porque programamos y convocamos para una catequesis de preparación sacramental (Primera comunión y Confirmación) y, en otras, porque utilizamos el Sacramento de la Confirmación para unos fines que no les corresponde, posponiéndola además, para edades muy tardías y, lo que es peor, quedando a los chicos sin acompañamiento catequético en un periodo de la iniciación cristiana especialmente sensible para el desarrollo de la fe , quedando a los chicos sin acompañamiento catequético y pastoral. Me refiero a la interrupción de la catequesis, tras el periodo de la iniciación sacramental.
Entiendo que es un grave error, del mismo modo que es un error retener a los chicos con el reclamo de un sacramento. Hay que ilusionarlos con otros objetivos y razones que les muevan a la búsqueda libre del seguimiento de Jesucristo.
Catequesis Interactiva de Iniciación Cristiana
Existe material interactivo basado en el catecismo “Jesús es el Señor”, editado por la Conferencia Episcopal Española, diseñado para catequistas, familias y centros educativos. Disponible también en euskera.
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Este programa se divide en varias etapas:
- Despertar religioso (antes de los 6 años): “Jesús: ¿dónde estás?
- Primera Etapa (ICN): Iniciación cristiana de niños. Edades aproximadas: 7/8 a 9/10 años, con el título “Jesús: ¿quién eres tu?
- Segunda Etapa (ICJ): Iniciación cristiana Junior. Edades aproximadas: 10/11 a 12/13 años, con el título “Jesús: ¿qué he de hacer?
- Tercera Etapa para Adolescentes y jóvenes. Edades aproximadas: 13/14 a 15/16, ó 16/17 años, con el título “Jesús: ¿dónde vives?
En el curso pastoral 2018-2019 se presentó a grandes rasgos el proyecto de renovación catequética de la diócesis de Madrid, así como los recursos de la tercera etapa del mismo para adolescentes y jóvenes. Y en el curso pastoral 2020-2021 presentamos la primera etapa (niños) y la segunda etapa (pre-adolescentes).
Las dos primeras etapas (ICN e ICJ) cuentan con tres partes: la pre-catequesis, la catequesis kerigmática (Liturgia de la Palabra), y la catequesis formativa (con sus ocho secciones).
| Etapa | Título | Edades Aproximadas | Contenido |
|---|---|---|---|
| Despertar Religioso | Jesús: ¿dónde estás? | 0-6 años | Primeros pasos en la fe |
| Primera Etapa (ICN) | Jesús: ¿quién eres tú? | 7-10 años | Iniciación cristiana de niños |
| Segunda Etapa (ICJ) | Jesús: ¿qué he de hacer? | 10-13 años | Iniciación cristiana junior |
| Tercera Etapa | Jesús: ¿dónde vives? | 13-17 años | Adolescentes y jóvenes |
Evidentemente, con la programación no basta, pero ya con eso daríamos un paso de gigante en la renovación de nuestra catequesis de iniciación cristiana.
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