Estimulación Ovárica: Un Proceso Clave en los Tratamientos de Fertilidad
La estimulación ovárica es una etapa fundamental en cualquier tratamiento de Reproducción Asistida, ya sea para un ciclo de Inseminación Artificial (IA) o para uno de Fecundación In Vitro (FIV). En estos casos, consiste en estimular los ovarios administrando ciertos medicamentos para conseguir que maduren los folículos y de esta manera poder extraer un mayor número de ovocitos que nos permitirán obtener más embriones para transferir posteriormente.
¿Qué es la Estimulación Ovárica?
La estimulación ovárica controlada (EOC) es el primer paso para poder hacer un tratamiento de reproducción asistida, ya sea una inseminación artificial (IA) o una fecundación in vitro (FIV). Además, también es necesario estimular los ovarios cuando la mujer quiere vitrificar sus óvulos para preservar la fertilidad, así como a las mujeres que van a ser donantes de óvulos.
La finalidad de la estimulación ovárica es lograr la maduración de varios folículos a la vez en los ovarios. Con esto, se consigue aumentar el número de ovocitos para fecundar y, con ello, el número de embriones y la posibilidad de conseguir un embarazo.
¿Cómo funciona el ovario?
Los folículos son unas pequeñas estructuras ováricas que contienen un óvulo en su interior. Con cada ciclo menstrual, tiene lugar un reclutamiento folicular dependiente de los niveles hormonales de gonadotropinas, sobre todo, de FSH.
La hormona FSH es la encargada de estimular el desarrollo folicular. A los 7-8 días de crecimiento de los folículos, el nivel de la FSH disminuye y solamente uno de ellos es capaz de sobrevivir y continuar su maduración.
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Como resultado, en cada ciclo ovárico solamente uno de los folículos es capaz de desarrollarse completamente hasta convertirse en un folículo preovulatorio. El resto de folículos que iniciaron su desarrollo degeneran y, por tanto, se pierden los óvulos que había en su interior.
En la mitad del ciclo menstrual, sobre el día 14, se produce un aumento de la hormona LH, conocido como pico de LH, que provoca la ovulación. De este modo, el folículo ovárico periovulatorio se rompe y el óvulo es expulsado a la trompa de Falopio, donde es susceptible de ser fecundado.
¿Cómo Funciona la Estimulación Ovárica?
La estimulación de los ovarios reside en administrar medicamentos hormonales mediante inyecciones subcutáneas, con la finalidad de conseguir la maduración de los folículos que se encuentran en los ovarios. De esta manera, aumenta el número de ovocitos que se generan, que posteriormente, van a ser extraídos mediante una punción ovárica.
Con la estimulación ovárica conseguimos extraer un mayor número de ovocitos en una sola punción, hecho que facilita el proceso y lo hace más cómodo para la paciente. Además, al extraer un mayor número de óvulos, permite también aumentar el número de embriones generados, necesarios para que el embarazo suceda, por lo tanto, multiplica las probabilidades de embarazo con una sola punción.
La dosis y la duración del tratamiento dependerá de los diferentes parámetros de cada paciente. El médico examinará tus analíticas junto con la morfología de los ovarios y la masa corporal y te informará sobre el funcionamiento del proceso en tu caso en particular.
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Al finalizar la primera visita, tu médico te proporcionará una pauta con todos los detalles sobre los medicamentos que tienes que utilizar durante la estimulación ovárica. El equipo de enfermería te explicará cómo se preparan y se inyectan los medicamentos y te entregará un dispositivo USB con vídeos con la demostración para poderlo consultar desde tu casa en caso de que lo necesites. También resolverá todas las dudas que tengas.
El proceso de la estimulación ovárica suele empezar siempre entre el primer y el tercer día de regla y a partir de entonces, deberás aplicar la inyección diaria, siempre según las pautas médicas que te hayan indicado. La estimulación suele durar entre 10 y 14 días hasta que los folículos hayan aumentado de tamaño.
Para que podamos ir evaluando la respuesta ovárica y controlando este proceso, tendrás que realizar varios controles foliculares. Estos controles se pueden realizar en CIRH si vives cerca de nuestra clínica, o en tu ginecólogo de confianza, comunicándonos en este caso los resultados, para poder decidir el mejor momento para acudir a la clínica a realizar la punción ovárica.
Durante todo el proceso, siempre estarás en contacto telefónico con nuestro equipo, que velará porque todo el proceso vaya perfecto.
Es importante que algunos días antes de empezar tu tratamiento, tengas preparados todos los medicamentos recetados en tu casa, para que no haya ningún problema durante el proceso. También recomendamos que tengas completo tu dossier médico y administrativo y que tengas localizado el teléfono de nuestro equipo, para que puedas contactar con nosotros rápidamente si surge algún tipo de duda o problema.
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Te informaremos exactamente cuándo tendrás que venir a la clínica, una vez la respuesta ovárica sea la correcta según tu tratamiento.
Estimulación Ovárica Paso a Paso
En los tratamientos de reproducción asistida, lo que se pretende es imitar lo que ocurre en el ciclo menstrual natural, pero a mayor escala. Por este motivo se realiza la estimulación ovárica controlada, con el objetivo de que maduren varios folículos ováricos a la vez. Además, la estimulación ovárica es bilateral: los folículos crecen en ambos ovarios.
En concreto, la estimulación ovárica controlada para la FIV consiste en tres fases que se caracterizan por la administración de fármacos diferentes:
- Supresión hipofisaria: se administran fármacos análogos de la GnRH con la finalidad de hacer un bloqueo del flujo hormonal interno entre la hipófisis y los ovarios. De esta manera, no hay producción endógena de gonadotropinas (FSH y LH) y los ovarios se mantienen en reposo.
- Desarrollo folicular múltiple: una vez bloqueada la hipófisis, es necesario administrar gonadotropinas exógenas para conseguir un desarrollo folicular controlado. Lo que se pretende es sincronizar toda la cohorte de folículos y que crezcan todos a la vez, hasta conseguir un tamaño adecuado.
- Maduración folicular final: esta fase consiste en una inyección final de un fármaco que contiene la hormona hCG para que los óvulos que hay en el interior de los folículos completen su maduración.
Es muy importante programar la punción folicular para la extracción de los ovocitos unas 32-34 horas después de la inyección de hCG. Si pasa más tiempo, se produciría la ovulación y los óvulos maduros serían expulsados de los ovarios a las trompas de Falopio.
¿Cuántos días dura?
La duración de la estimulación ovárica depende de muchos factores, sobre todo, de cómo es la respuesta de la mujer a la medicación hormonal y de si los folículos van creciendo correctamente.
De modo general, existen dos tipos de protocolo de estimulación:
- Protocolo corto: se utilizan antagonistas de la GnRH para la supresión hipofisaria, los cuales tienen un efecto inmediato tras su administración. Por tanto, el número de inyecciones necesarias es menor.
- Protocolo largo: se utilizan agonistas de la GnRH, los cuales deben empezar a administrarse en el ciclo menstrual previo de la mujer (alrededor del día 21 del ciclo), ya que tardan más en conseguir el bloqueo completo de la hipófisis.
La fase de desarrollo folicular múltiple dura, aproximadamente, unos 10 días aproximadamente.
La duración total del ciclo va a depender del tipo de protocolo de estimulación ovárica que indique el ginecólogo.
Tipos de fármacos
Para que quede más claro los tipos de medicamentos empleados durante la estimulación ovárica vamos a resumirlos a continuación, así como a nombrar algunas de las marcas comerciales más utilizadas:
- Agonistas de la GnRH: son utilizados para frenar la hipófisis en los protocolos largos de EOC. Algunos ejemplos son Decapeptyl, Procrin y Synarel.
- Antagonistas de la GnRH: se emplean para frenar la hipófisis en los protocolos cortos de EOC. Los fármacos más utilizados son Cetrotide y Orgalutran.
- Gonadotropinas: estos medicamentos contienen hormona FSH y/o LH como principios activos. Entre ellos, podemos encontrar Gonal-f, Puregon, Menopur, Pergoveris, Ovaleap, Bemfola, Fostipur, Rekovelle y Elonva.
- Inductores de la ovulación: son los fármacos que sirven para realizar la maduración folicular final e inducir la ovulación. El más famoso en la FIV es Ovitrelle, que contiene la hormona hCG.
Control médico
La medicación hormonal para estimular los ovarios, es decir, las gonadotropinas, se debe empezar a administrar los primeros días de menstruación (entre el día 1-3 del ciclo).
Previamente, se realiza una ecografía transvaginal a la mujer para comprobar que los ovarios están en reposo y, si es así, se puede comenzar con la estimulación.
La medicación suele administrarse mediante inyecciones subcutáneas diarias en la zona del abdomen. Tras varios días con la aplicación de estos fármacos, la paciente debe acudir a la clínica para comprobar cómo se van desarrollando los folículos. Además, este control debe repetirse cada dos días aproximadamente.
Durante estos controles, se cuentan por ecografía los folículos que van creciendo y cuál es su tamaño. Si fuera necesario, el ginecólogo ajustaría la dosis de medicación con el fin de obtener una respuesta ovárica óptima.
El tamaño adecuado que deben alcanzar los folículos es de 18 mm aproximadamente. Además, también es necesario controlar el nivel de estradiol mediante analíticas sanguíneas, que suele ser de 200-300 pg/ml por cada folículo maduro.
En este momento, si se trata de una FIV, se programa la punción folicular para la recuperación de los óvulos maduros y se indica a la mujer el momento exacto en el que tendrá que aplicarse la inyección de hCG.
En el caso de la IA, se programa la ovulación y la inseminación intrauterina.
¿Por qué Tengo que Hacer una Ecografía y un Control Hormonal en Cada Control Folicular?
Los controles foliculares nos permiten comprobar que los parámetros son los adecuados para tu tratamiento. Estos controles consisten en la realización de una ecografía y una analítica.
Por un lado, con la ecografía comprobaremos el diámetro de cada folículo y el tamaño del endometrio. De este modo, veremos si los folículos crecen apropiadamente y según las medidas estándares del proceso. Por otro lado, con la analítica podremos observar tus niveles hormonales. Comparando así, si tus folículos maduran acorde con lo que podemos ver plasmado en la ecografía.
Si prefieres hacer este seguimiento a distancia, convendría que nos comunicaras los resultados de ambas pruebas el mismo día de realizarlas. La rapidez nos permitirá decidir cómo proceder de cara a las siguientes fases. Por ejemplo, si debemos programar ya la técnica o si por el contrario habría que cancelar la fase por algún inconveniente en el desarrollo. En CIRH te acompañaremos en cada paso.
¿Puedo Saber con Antelación Cuándo Vendré a CIRH a Realizar mi Inseminación o mi Punción Folicular?
Cada mujer reacciona de forma distinta a un ciclo de estimulación ovárica, por lo tanto, tenemos que estudiar cada caso en particular.
El momento en el que tendrás que venir a CIRH a realizar tu inseminación o punción folicular, lo marcarán nuestros doctores según como reacciones a tu estimulación ovárica, que estudiarán mediante los controles foliculares. Este momento dependerá de algunas variables como tu reserva folicular, la edad o los antecedentes genéticos.
Por lo tanto, es complejo pronosticar con antelación cuando tendrás que venir hasta la clínica. Una vez esté en marcha tu tratamiento te iremos mostrando los pasos a seguir. Normalmente la técnica de inseminación suele tardar menos que la de Fecundación in Vitro, pero como ya hemos comentado cada mujer es única y cada desarrollo lo iremos conociendo a medida que avance el tratamiento gracias a todas las pruebas.
Respuesta del ovario a la medicación
Cada mujer puede responder de forma diferente a la medicación hormonal utilizada para la EOC, por lo que es habitual obtener resultados diferentes en distintas mujeres a las que se les ha aplicado el mismo protocolo de estimulación.
Por una parte, encontramos los casos de baja respuesta, en los que el número de folículos desarrollados es bajo y se recuperan pocos ovocitos en la punción ovárica (3 o menos).
Una baja respondedora también puede tener una estimulación fallida y que no se recupere ningún ovocito, bien porque los folículos estén vacíos, bien porque no alcancen el diámetro adecuado o porque no se consiga la maduración de ninguno.
Esto suele pasar, sobre todo, en mujeres mayores de 35 años que presentan una baja reserva ovárica. Sin embargo, también hay casos de mujeres jóvenes con baja respuesta por insuficiencia ovárica prematura u otros desórdenes.
Por otra parte, están los casos de alta respuesta en los que sucede justo lo contrario. Los ovarios tienen una respuesta excesiva y llegan a desarrollar un gran número de folículos.
Como consecuencia, la mujer corre el riesgo de sufrir el síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO) tras la administración de hCG, en el que sus ovarios se encuentran aumentados de tamaño y siente mucho dolor abdominal.
En caso de sospecha de SHO, es necesario cancelar la transferencia embrionaria en fresco para evitar un mayor riesgo. El SHO desaparece con la menstruación, por lo que la solución consiste en vitrificar los embriones y transferirlos en un ciclo posterior, cuando haya desaparecido el SHO.
Efectos Secundarios y Riesgos de la Estimulación Ovárica
Es importante tener presente que las hormonas que se administran durante la estimulación ovárica son completamente seguras, y que nuestros doctores estudian cada caso en particular para administrar la cantidad más apropiada para cada mujer, de una manera totalmente personalizada.
Durante este proceso puedes percibir ciertos síntomas, parecidos a los que se producen en ocasiones durante la menstruación, tales como la hinchazón del vientre o la pesadez. En caso de que notes algún síntoma no común, puedes contactar telefónicamente con nuestro equipo para que tengamos constancia y podamos ayudarte.
Síntomas y efectos secundarios
La medicación hormonal utilizada en la EOC produce unos síntomas muy característicos que suelen presentar casi todas las mujeres:
- Moratones en la zona de inyección.
- Hinchazón abdominal.
- Aumento temporal de peso.
- Pesadez en las piernas.
- Cambios de humor.
- Sensación de presión en los ovarios.
- Sequedad vaginal.
Se trata de síntomas y ligeras molestias muy similares a los que se suelen tener en el síndrome premenstrual, pero es importante que la mujer tenga claro que se deben a la medicación.
Por otra parte, la mujer puede pasar por el síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO) como ya hemos comentado, el cual puede llegar a ser muy grave si no se toman las medidas necesarias.
Uno de los efectos secundarios más graves que puede provocar la estimulación ovárica es el síndrome de hiperestimulación ovárica (OHSS).
Se trata de una complicación poco frecuente, pero potencialmente peligrosa, que se produce cuando los ovarios responden de forma exagerada a los medicamentos. El síndrome de hiperestimulación ovárica provoca la hinchazón de los ovarios y hace que estos se vuelvan dolorosos.
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