Síndrome de Aspiración de Meconio (SAM) en Recién Nacidos: Causas y Tratamiento
El meconio es la primera evacuación del bebé, una sustancia viscosa y de color negro verdoso. Se compone de líquido amniótico, moco, bilis y células de la piel y el tracto intestinal. Estos componentes se mezclan para formar una sustancia viscosa, pegajosa y de color negro verdoso, característica del meconio. El meconio se forma a partir de desechos que el feto ha adquirido de forma natural en el útero, almacenándolos en el intestino para mantener el líquido amniótico limpio y saludable.
¿Qué es el Síndrome de Aspiración de Meconio (SAM)?
En algunos casos, el bebé comienza a expulsar el meconio cuando aún está en el útero. A esta condición se la conoce como «síndrome de aspiración del meconio». Es una situación grave del recién nacido y consiste en la aspiración de una mezcla entre líquido amniótico y meconio hacia los pulmones en el momento del parto. Se llama meconio a las primeras deposiciones (heces) del recién nacido que son característicamente de color negro y muy pegajosas.
Una vez el meconio pasa al líquido amniótico el bebé puede aspirar y pasarlo a los pulmones. Si esto ocurre, el bebé puede aspirar este líquido amniótico que contiene meconio en el útero o instantes después de nacer (al hacer las primeras respiraciones). Así, el meconio llegaría a las vías respiratorias y puede ocasionar una afección que puede ser bastante grave en el recién nacido. De este modo, el síndrome de aspiración de meconio o SAM ha sido definido como la presencia de problemas respiratorios en un bebé cuyo líquido amniótico estaba mezclado con meconio y que no pueden ser explicados por otras patologías.
Este síndrome puede causar problemas respiratorios en el bebé después del nacimiento. Ocurre en el 5-10% de los partos y es una situación potencialmente grave, puede causar graves secuelas o, incluso la muerte del bebé. No obstante, es importante mencionar que no todos los bebés que nacen con el líquido amniótico teñido de meconio tendrán SAM, sino un pequeño porcentaje (5-12%).
Causas y Factores de Riesgo
No se sabe cuál es la causa exacta, puede ser un evento natural, pero se ha relacionado con el sufrimiento fetal. El estrés que sufre el bebé durante el trabajo de parto puede provocar que aumente el movimiento intestinal y se produzca la relajación del esfínter anal con la consiguiente expulsión de meconio dentro del útero; de esta manera el meconio pasa al líquido amniótico.
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Hay algunos factores de riesgo que pueden causar estrés en el bebé antes de nacer y hacer que expulse el meconio antes del parto. Si el bebé respira cuando todavía está en el útero o bien cuando aún está cubierto con meconio después del nacimiento, esta materia fecal puede entrar en los pulmones y ocasionar problemas respiratorios.
Factores de riesgo de sufrir una aspiración meconial:
- Sufrimiento fetal
- Parto complicado
- Disminución del oxígeno que llega al bebé cuando todavía está dentro del útero (hipoxia)
- Madre con diabetes
- Madre con hipertensión
- Insuficiencia placentaria.
- Hipertensión materna y preeclamsia.
- Oligohidramnios, con compresión del cordón umbilical en el parto.
- Infecciones.
- Abuso de sustancias como tabaco y cocaína.
- Meconio espeso.
- Registro cardiotocográfico alterado.
- Acidosis fetal.
- Parto por cesárea, pero los resultados son contradictorios.
Además, también se ha relacionado con el SAM una puntuación baja en la prueba o test de Apgar. Un parto prematuro no tiene porque ser un factor de riesgo.
Síntomas
El primer signo de alarma de un posible síndrome de aspiración meconial es que el líquido amniótico se tiñe de color verde oscuro. El líquido amniótico sale al exterior cuando la mujer «rompe aguas». Al nacer el bebé, la piel suele estar impregnada de meconio e incluso puede haber meconio en la boca y cuerdas vocales.
Si el bebé expulsa el meconio antes del nacimiento y aspira líquido amniótico teñido con meconio, sus pequeñas vías respiratorias pueden obstruirse total o parcialmente. Además, el surfactante que se encuentra en los pulmones y evita su colapso, se puede ver afectado. Por otro lado, también puede producirse neumonitis (el tejido pulmonar se inflama).
Debido al problema respiratorio el recién nacido presenta una coloración azulada (cianosis) porque no le llega una cantidad suficiente de oxígeno. No puede respirar correctamente, le cuesta muchísimo esfuerzo realizar los movimientos respiratorios; incluso puede tener una parada respiratoria (deja de respirar). El test de Apgar puede estar bajo.
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Otros síntomas incluyen:
- Flacidez.
- Piel y/o labios de color azulado (cianosis).
- Respiración acelerada (taquipnea) y ruidosa.
- Hiperexpansión de tórax.
Además, en el momento del nacimiento también se podrá observar que el líquido amniótico está teñido de meconio. No obstante, el SAM puede ocurrir de forma más o menos grave. En casos severos, los problemas respiratorios pueden incluso causar la muerte del bebé. Los síntomas de la aspiración de meconio pueden parecerse a los de otras condiciones o problemas médicos.
Diagnóstico y Tratamiento
Nada más nacer, si el bebé todavía no ha realizado la primera respiración se debe revisar la boca y las cuerdas vocales para ver si hay meconio y, si es así, retirarlo mediante aspiración antes de que realice la primera inspiración. De esta manera evitaremos que el meconio llegue a los pulmones. El Pediatra cuando ausculta al recién nacido oye ruidos anormales y la radiografía de tórax puede mostrar áreas del pulmón dañadas.
De manera general, el diagnóstico del síndrome de aspiración de meconio se realiza en un bebé nacido con líquido amniótico teñido de meconio, que presenta dificultades para respirar y al que se le realiza una radiografía confirmatoria. Sin embargo, en ocasiones el aspecto de la radiografía no se corresponde con la gravedad del SAM que presenta el bebé. Por ello, otros factores como la hipertensión pulmonar persistente contribuyen a la severidad, además de la obstrucción y el daño pulmonar, por lo que también se debe controlar.
Por otro lado, al bebé también se le realizarán pruebas para descartar posibles infecciones. Si se encuentran restos de meconio en el líquido amniótico puede que el bebé necesite unos cuidados especiales durante las primeras horas de vida.
Si hay sospecha de que el bebé haga una aspiración meconial hay que aspirar la vía aérea para retirar el máximo de este material fecal y evitar que llegue a los pulmones. El recién nacido queda ingresado y se le administran antibióticos y ayuda para respirar (oxígeno o ventilación asistida en función de la gravedad).
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De este modo, los bebés con SAM es muy probable que ingresen en la unidad de cuidados intensivos neonatales. Allí, se evitará cualquier estímulo al bebé, para evitar la agitación y la hipertensión pulmonar. Además, se le proporcionará al bebé la ayuda que necesite para respirar y, según el caso particular, se le puede administrar surfactante u otras terapias como óxido nítrico inhalado.
Evolución y Pronóstico
En la mayoría de los casos, el pronóstico es bueno y no hay efectos en la salud a largo plazo. En la mayoría de casos el pronóstico es muy bueno y el bebé se recupera sin problemas. Sin embargo, los problemas respiratorios pueden ser graves, aunque suelen desaparecer entre 2 y 4 días después del nacimiento del bebé, pero la respiración rápida puede continuar algunos días más.
En algún caso el bebé puede tener una afectación severa y requerir ventilación asistida durante varios días. Las secuelas dependen del daño cerebral ocasionado por la falta de oxígeno y de la afectación pulmonar. Generalmente, el pronóstico es bueno, pero los casos más severos pueden llevar, incluso, a la muerte del bebé.
Prevención
Durante el parto se debe monitorizar al feto para detectar si éste sufre o tiene malestar. Cuando el médico detecta algún signo de sufrimiento fetal puede hacer una intervención inmediata en la sala de partos para evitar un síndrome de aspiración meconial.
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