Fecundación antes de la Ovulación: Información Detallada
La ovulación es el proceso en el que los cambios hormonales hacen que un ovario libere un óvulo, y se produce normalmente una vez en cada ciclo menstrual.
¿Qué es la Ovulación?
La ovulación es el momento del ciclo en el cual el ovario libera un óvulo maduro gracias a los procesos hormonales. La ovulación es provocada por un aumento de la hormona LH, 24 / 36 horas antes. Normalmente sucede una sola vez en el ciclo menstrual y el momento varía dependiendo de la duración del ciclo de la mujer. En ciclos regulares tiene lugar entre 12 y 16 días antes de la menstruación.
Proceso Hormonal
Estos altos niveles de estrógeno provocan el aumento súbito de otra hormona llamada "hormona luteinizante" (LH). La ovulación suele producirse entre las 24 y las 36 horas posteriores a dicha subida.
El Proceso de Fecundación
Solo puedes quedarte embarazada si un espermatozoide fecunda un óvulo. La fecundación es la unión del óvulo y el espermatozoide para que se pueda producir un embarazo. En la especie humana, la fecundación es interna, es decir, tiene lugar en el interior del cuerpo de la mujer, en concreto en las trompas de Falopio. Ésta es la denominada fecundación natural o 'in vivo'.
También es posible realizar la fecundación en un laboratorio de reproducción asistida, proceso conocido como fecundación artificial o fecundación in vitro.
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Etapas de la Fecundación Natural
Aunque el proceso de unión entre óvulo y espermatozoides pueda parecer muy sencillo, lo cierto es que deben darse varios mecanismos y cambios en ambos gametos para que pueda ocurrir la fecundación.
- Penetración de la corona radiada: El proceso de fecundación se inicia con la penetración de los espermatozoides a través de la capa de células que rodea el óvulo: la corona radiada.
- Penetración de la zona pelúcida: Se necesita más de un espermatozoide para lograr degradar la zona pelúcida, aunque finalmente solo uno de ellos podrá entrar en el óvulo.
- Fusión de membranas: Cuando el espermatozoide entra en contacto con la membrana plasmática del óvulo, se desencadenan 3 procesos distintos en el gameto femenino.
- Fusión de núcleos y formación del cigoto: Con la entrada del espermatozoide, el óvulo se activa para terminar la meiosis, proceso que permite la reducción del número de cromosomas.
Duración y Ventana de Fertilidad
La fecundación del óvulo solo puede producirse, como máximo, 24 horas después de la ovulación. Mientras que el óvulo solo tiene una vida de 24 horas, el esperma puede mantenerse activo hasta cinco días. El "periodo fértil" completo, teniendo en cuenta la vida del esperma y la del óvulo, es de seis días aproximadamente.
Los días de mayor fertilidad de cada ciclo y, por tanto, en los que tienes mayor probabilidad de quedarte embarazada tras tener relaciones sexuales sin protección, son el día de la ovulación y el día previo, que son los dos días de máxima fertilidad. También hay algunos días anteriores en los que la fertilidad es alta y en los que también es posible quedarte embarazada.
Hay que tener en cuenta además que mientras que la vida de un óvulo es de 12 a 24 horas, la de un espermatozoide se alarga varios días. Así, una mujer puede quedarse embarazada si ha mantenido relaciones tres o cuatro días antes de la ovulación. En este sentido, los monitores de fertilidad detectarán también estos días inmediatamente previos a la ovulación y que pueden también ser fértiles.
La mayor probabilidad de quedar embarazada se situaría en una ventana de unos seis días: los cinco días anteriores a que se libere el óvulo desde la trompa de Falopio y al día de la ovulación en sí mismo.
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¿Cuándo se Produce la Ovulación?
La duración del ciclo menstrual varía de una mujer a otra y de un ciclo a otro, pero suele ser de entre 23 y 35 días. La ovulación se produce, generalmente, de 12 a 16 días antes del inicio del siguiente periodo. Muchas mujeres piensan que ovulan en el día 14, pero este es solo un promedio. Lo cierto es que la mayoría de las mujeres ovulan en un día diferente del ciclo menstrual, lo que también cambia de un ciclo a otro.
En un ciclo menstrual de unos 28 días por término medio, la ovulación suele producirse aproximadamente 14 días antes del inicio del siguiente período menstrual; pero en la mayoría de las mujeres, la ovulación no tiene lugar exactamente así, sino que puede producirse desde cuatro días antes hasta cuatro días después de la mitad del ciclo menstrual.
“En mujeres con ciclos irregulares resulta muy difícil poder calcular el día de la ovulación y solo se sabe a toro pasado, calculando 14 días antes de la menstruación”, nos indica el Dr.
¿Cómo Calcular los Días Fértiles?
Tests de Ovulación
Para calcular los días fértiles (es decir, los días en que tenemos que mantener relaciones sexuales si queremos quedar embarazadas), actualmente en el mercado tenemos desde los test digitales hasta los test en tiras con los cuales podemos ir midiendo la hormona LH en orina unos días concretos del ciclo. Tan solo debemos de tomar una muestra de orina -preferiblemente con la primera orina de la mañana, dada su mayor concentración hormonal- y sumergir la tira durante los segundos que indique cada marca comercial. A continuación deberemos de esperar unos minutos para comprobar si el test es positivo; de ser así significaría que la hormona LH está elevada y por tanto en 24-36 horas se producirá la ovulación. Esto nos predice que los siguientes días son nuestros días fértiles.
Un método alternativo para calcular los días fértiles de una mujer es el de los tests de ovulación, kits que detectan un aumento de la hormona LH. Este aumento ocurre normalmente 36 horas antes de que el óvulo sea liberado. El test debe hacerse una vez al día, siempre a la misma hora en los días más próximos al ciclo. Según los expertos, para saber el momento ideal para usarlos debemos restar 17 días a la duración habitual del ciclo y luego contarlos desde la menstruación.
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Para una mujer con un ciclo regular, los test disponibles en el mercado le permiten detectar los ascensos de la hormona LH en orina, conociendo así el momento en que se producirá la ovulación. “Se trata de sistemas que avisan con antelación”, explica el doctor Vidal, de Clínica Eugin, “que evitan el principal problema que tenían los otros métodos: avisaban demasiado tarde y por eso no eran efectivos”.
Saber cuándo ovulan es uno de los pasos más fáciles que las mujeres pueden dar para comprender su fertilidad y los tests de ovulación constituyen el método más sencillo para predecir con precisión cuándo ovularán. Los tests convencionales basados en la LH ofrecen a las parejas un aviso de uno o dos días de antelación del momento de ovulación.
Otros Métodos
- Temperatura Basal: La temperatura basal del cuerpo aumenta aproximadamente medio grado con la ovulación. La temperatura basal es la que tenemos al despertarnos por la mañana.
- Moco Cervical: El cambio del moco cervical: el flujo de la vagina aumenta en cantidad y tiene una consistencia similar a la de la clara de huevo cuando se está ovulando. La consistencia se puede ver metiendo índice y pulgar en la vagina y luego abriendo y cerrando la pinza formada por ambos dedos en el exterior.
¿Qué Pasa si no Ovulas Regularmente?
A veces, las mujeres no ovulan todos los meses por varios motivos. Si tus ciclos se prolongan generalmente durante más de 35 días, puede que no ovules de forma constante o que ni siquiera ovules. La mayoría de las mujeres que no ovulan y no están embarazadas puede padecer el síndrome de ovario poliquístico (SOP). El SOP es un trastorno con el que se nace y que puede provocar que una mujer no ovule (libere un óvulo) de forma regular y constante.
Entre los demás trastornos que pueden provocar que no ovules se incluyen una función tiroidea baja (hipotiroidismo) y una secreción de prolactina elevada (hiperprolactinemia). También puedes encontrarte en el periodo anterior a la menopausia (perimenopausia).
Síntomas de la Ovulación
Algunas mujeres manifiestan dolores agudos cuando ovulan, pero muchas no experimentan sensación alguna y no existen otros signos físicos de ovulación. Algunas mujeres pueden sentir determinados síntomas que le orienten de la llegada de la ovulación. En otros casos no se perciben.
Signos y Síntomas Comunes
- Cambio en la calidad del flujo vaginal.
- Alteración en la temperatura corporal basal.
- Incremento de la hormona LH. Puede detectarse en la orina mediante los kits de ovulación.
Fecundación In Vitro (FIV)
En los casos en los que se recomienda realizar una inseminación artificial -bien porque la mujer no tiene pareja o bien porque existe alguna causa médica- se administrará un tratamiento hormonal para estimular sus ovarios. De este modo, haremos coincidir la ovulación con la inseminación para aumentar las posibilidades de embarazo.
En el caso de las mujeres a las que por otras causas se les recomienda seguir un tratamiento de fecundación in vitro con sus propios óvulos, se realizará también una estimulación ovárica -aunque de mayor intensidad- para obtener un número de óvulos mayor.
Como en el caso anterior, una vez los óvulos se hayan desarrollado correctamente, se administrará una hormona a la mujer con el fin de desencadenar la ovulación. Pasadas 36 horas, se programará la punción folicularpara extraer los óvulos antes de que éstos hayan sido liberados.
Tabla Resumen de la Ovulación y Fecundación
| Aspecto | Descripción |
|---|---|
| Ovulación | Proceso de liberación de un óvulo maduro del ovario. |
| Hormona Clave | Hormona Luteinizante (LH), cuyo aumento provoca la ovulación. |
| Tiempo de Vida del Óvulo | Aproximadamente 24 horas. |
| Tiempo de Vida del Espermatozoide | Hasta 5 días en el tracto reproductor femenino. |
| Ventana de Fertilidad | Aproximadamente 6 días (5 días antes de la ovulación + día de la ovulación). |
| Fecundación | Unión del óvulo y el espermatozoide, generalmente en las trompas de Falopio. |
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