Astenozoospermia: Causas, Diagnóstico y Tratamientos para la Infertilidad Masculina
La astenozoospermia o astenospermia es una alteración en los parámetros del semen que hace referencia a problemas de movilidad en los espermatozoides. Cuando los espermatozoides tienen problemas de movilidad, coloquialmente se conoce como espermatozoides vagos o lentos. En caso de que el hombre tenga un porcentaje elevado de espermatozoides que no presenten un movimiento adecuado, puede resultar difícil conseguir el embarazo de forma natural.
Por consiguiente, en este caso puede ser necesaria alguna técnica de reproducción asistida. La astenozoospermia supone una causa de infertilidad masculina, ya que los espermatozoides no son capaces de llegar al óvulo y fecundarlo debido a su falta de movilidad. Por tanto, esta situación dificulta la posibilidad de conseguir el embarazo.
Definición de Astenozoospermia
La astenozoospermia o astenospermia es una alteración de la calidad seminal producida por una disminución del porcentaje de espermatozoides móviles. A veces, esta alteración se acompaña de una oligospermia (baja concentración de espermatozoides en el semen eyaculado) y, en este caso, recibe el nombre de oligoastenozoospermia. Se considera un hombre afectado con astenozoospermia cuando menos del 40% de los espermatozoides son móviles.
Diagnóstico de la Astenozoospermia
La astenozoospermia no causa manifestaciones clínicas. El hombre puede mantener relaciones sexuales y eyacular normalmente, desconociendo el problema de movilidad en sus espermatozoides. Sin embargo, cuando se intenta lograr el embarazo, resulta complicado.
El seminograma o espermiograma es la prueba que se utiliza para analizar el semen del varón. De este modo, uno de los parámetros que se valora en el semen es la movilidad y motilidad de los espermatozoides.
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Análisis de la Movilidad Espermática
El análisis espermático se lleva a cabo depositando una gota de semen en la cámara de contaje (cámara Makler o cámara Neubauer), para observarla bajo el microscopio. Posteriormente, se anota cómo es el movimiento de unos 200 espermatozoides aproximadamente.
A la hora de realizar este estudio es importante saber si se mueven o no los espermatozoides, pero también se debe analizar cómo se mueven. Por tanto, en el análisis de la movilidad de los espermatozoides se determina:
- Progresividad: los espermatozoides deben ser capaces de avanzar en distancia, lo que permitiría atravesar el aparato reproductor femenino y fecundar al óvulo. No obstante, hay veces que los espermatozoides presentan movimiento sin que este sea progresivo.
- Velocidad: los espermatozoides se pueden mover de forma rápida o lenta.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) establece unos valores de referencia acerca de la calidad de una muestra espermática.
A pesar de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha publicado una actualización del Manual de Laboratorio para el Examen y Procesamiento del semen en 2021 (constituyendo la sexta edición), lo cierto es que lo más habitual es seguir atendiendo a los criterios de la quinta edición (correspondiente a 2010). En concreto, se indica que se trata de un caso de astenozoospermia cuando el análisis del esperma muestra:
- Valores inferiores a un 40% de espermatozoides con movilidad total (progresivos y no progresivos).
- Valores inferiores a un 32% de espermatozoides con movilidad progresiva, es decir, capaces de desplazarse y avanzar en distancia con ese movimiento.
Clasificación según la Gravedad
Dependiendo del porcentaje exacto de espermatozoides inmóviles que se encuentren en la muestra de esperma analizada, el grado de astenozoospermia será más o menos severo. No existen unos criterios exactos para diferenciar los casos de astenozoospermias graves de los leves. La diferencia fundamental está basada en la rapidez y en la forma de los movimientos, así como en la cantidad de los espermatozoides inmóviles.
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A continuación, se distinguen dos niveles de astenozoospermia según su severidad:
Leve o Moderada
Se dice que una muestra de semen presenta una astenozoospermia de grado leve cuando el porcentaje de espermatozoides sin movilidad o con mala movilidad se sitúa entre el 60% y el 75%. Es fundamental considerar el tipo de movimiento, ya que si, al menos, se mueven una pequeña cantidad de espermatozoides realizando movimientos rectilíneos se podría ver un avance.
Severa o Grave
La astenospermia severa o grave se diagnostica cuando existe un porcentaje muy elevado de espermatozoides con baja o nula movilidad. Se puede decir que se trata de un caso de astenozoospermia severa cuando el porcentaje de espermatozoides inmóviles es cercano al 75-80% o, incluso, superior.
También es importante tener en cuenta el tipo de movilidad: si hay muy pocos espermatozoides con movilidad progresiva y rápida, se hablará también de astenozoospermia grave.
Causas de la Astenozoospermia
Las causas que pueden afectar a la movilidad de los espermatozoides y provocan astenozoospermia son diversas y no se han definido con exactitud. Puede deberse a factores ambientales, a infecciones, a alteraciones genéticas o inmunológicas, etc. No obstante, se sabe que la movilidad de los espermatozoides puede estar influenciada por los siguientes factores:
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- Presencia de anticuerpos antiespermáticos.
- Consumo excesivo de alcohol, tabaco, marihuana y otras drogas.
- Edad avanzada: se ha estudiado un descenso de la movilidad a partir de los 45 años.
- Fiebre.
- Exposición a agentes tóxicos como fertilizantes, solventes químicos, etc.
- Infecciones que afecten al semen.
- Mala alimentación, con una dieta inadecuada o poco sana. Una alimentación sana y equilibrada es fundamental para una buena movilidad de los espermatozoides.
- Exposición prolongada al calor.
- Problemas testiculares.
- Tratamientos oncológicos como la quimioterapia y la radioterapia.
- Vasectomía.
- Varicocele: es la presencia de venas dilatadas en el escroto.
De igual modo, la presencia de otras alteraciones en los espermatozoides como la teratozoospermia pueden dar lugar a astenozoospermia. Cabe recordar que el término teratozoospermia hace referencia a las alteraciones que afectan a la forma o la morfología de los espermatozoides, las cuales pueden afectar también a su movimiento.
Causas Genéticas
Si el hombre no muestra ningún espermatozoide en su muestra de semen o estos presentan problemas de movilidad, la causa también puede ser genética. El síndrome de Kartagener, también conocido como discinesia ciliar primaria o síndrome del cilio discinético, es una enfermedad autosómica recesiva rara que se caracteriza por la presencia de alteraciones en la estructura y función de los cilios. Este síndrome se asocia con la infertilidad masculina, ya que afecta a la movilidad de los espermatozoides.
Tratamiento para la Astenozoospermia
Para ayudar a mejorar la movilidad de los espermatozoides e, incluso, solucionar ciertos casos de astenozoospermia leve o ligera se recomienda llevar un estilo de vida saludable y evitar los hábitos tóxicos (consumo de tabaco, alcohol, etc.) que puedan afectar a la calidad general del esperma, incluida la movilidad de los espermatozoides.
Además, puede ser aconsejable algún suplemento vitamínico que tenga antioxidantes (supervisado por el especialista). El médico puede recomendar al paciente la ingesta de alimentos ricos en vitaminas o zinc, por ejemplo.
La astenozoospermia grave o severa es difícil de mejorar con este tratamiento natural. En estos casos, será necesario recurrir a técnicas de reproducción asistida para poder lograr el embarazo.
Por otro lado, si se conoce la causa que provoca la astenozoospermia, se puede establecer un tratamiento dirigido a la alteración causante. Si la causa fuera una infección, el especialista deberá prescribir el tratamiento antibiótico adecuado al paciente y se repetirá el seminograma a los 3 meses, por ejemplo.
Astenozoospermia e Infertilidad
La astenozoospermia es una causa bastante común de infertilidad en el varón. Los espermatozoides deben recorrer un largo y costoso camino desde que son depositados en la vagina hasta que alcanzan el óvulo en las trompas de Falopio. Por ello, si se ve afectada la movilidad de los espermatozoides, estos tienen dificultado realizar todo el recorrido y llegar a fecundar el óvulo, lo que provoca la infertilidad. El movimiento progresivo y la velocidad de los espermatozoides son aspectos muy importantes para lograr un embarazo de forma natural.
Cuando los espermatozoides no se mueven o lo hacen de forma inadecuada (sin avance), la fecundación natural se vuelve muy complicada. Es en estos casos cuando se debe recurrir a las técnicas de reproducción asistida.
Soluciones para Lograr el Embarazo
Si un hombre es diagnosticado de astenozoospermia y la pareja no logra conseguir un embarazo, es recomendable realizar un tratamiento de fecundación in vitro (FIV), ya sea convencional o mediante ICSI (inyección intracitoplasmática de espermatozoides).
Sin embargo, puesto que esta alteración espermática afecta a la movilidad de los espermatozoides, la inseminación artificial con semen conyugal (IAC) no está indicada ante estos casos. Con esta técnica, los espermatozoides deben ascender por sí solos desde el útero a las trompas de Falopio y, por tanto, se requiere un buen número de espermatozoides móviles.
En resumen, los posibles tratamientos de reproducción asistida cuando el hombre es diagnosticado de astenozoospermia se detallan a continuación:
- FIV convencional: esta opción se puede realizar cuando la astenozoospermia es leve. Es la versión más sencilla y fisiológica de la fecundación in vitro. Se ponen en contacto una gran cantidad de espermatozoides con el óvulo para que se produzca la fecundación.
- ICSI: en los casos más severos se recurre a esta técnica. En ella, es el propio embriólogo quien introduce el espermatozoide seleccionado en el interior del óvulo, por lo que no es necesario que este se mueva.
En caso de no conseguir el embarazo con ninguna de estas técnicas, una alternativa sería recurrir a la donación de semen para poder tener hijos. Se podría llevar a cabo una inseminación artificial con semen de donante (IAD) o una fecundación in vitro.
Valores de Referencia de la OMS para el Análisis del Semen (2010)
La siguiente tabla muestra los valores de referencia según la Organización Mundial de la Salud (OMS) para el análisis del semen, que son utilizados para evaluar la fertilidad masculina.
| Parámetro | Valor de Referencia (Límite Inferior) |
|---|---|
| Volumen seminal | 1.5 mL |
| Concentración espermática | 15 millones/mL |
| Recuento espermático total | 39 millones por eyaculado |
| Movilidad progresiva | 32% |
| Movilidad total (progresiva + no progresiva) | 40% |
| Morfología (formas normales) | 4% |
| Vitalidad (espermatozoides vivos) | 58% |
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