Viabilidad del Feto de 22 Semanas: Un Análisis Detallado
Todos los niños nacidos antes de las 37 semanas de gestación se consideran bebés prematuros o nacidos antes de término.
Cada vez nacen más bebés prematuros.
En declaraciones al portal Natalbén, especializado en la salud de la mujer y los recién nacidos, los doctores Krzysztof Kuder y Leticia Ruiz, de la UCI de Neonatología del Hospital Nuestra Señora del Rosario, comentan que la tasa de prematuridad en España es actualmente del 7%, “lo que supone uno de cada 13 nacimientos en nuestro país, aunque es variable según la comunidad autónoma.
En las últimas décadas este porcentaje se ha elevado. Hace 20-30 años rondaba el 5%.
¿Qué es un bebé prematuro?
“Se denomina prematuro o recién nacido pretérmino a todo aquel neonato que nace antes de la semana 37, es decir, hasta las 36 semanas y 6 días de gestación (36+6)”, explican el Dr. Krzysztof Kuder, y la Dra.
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Los niños pretérmino o prematuros son los que nacen con edad gestacional inferior a 37 semanas.
Los bebés que nacen antes de tiempo (llamados prematuros o pretérmino) presentan un físico diferente al de los bebés nacidos a término (que nacen en la semana 36).
Sus órganos, huesos, músculos, incluso la piel, no han tenido tiempo de completar su desarrollo.
Cuidados especiales para bebés prematuros
Dependiendo de la semana de gestación a la que nazca, el bebé tendrá diferente riesgo de desarrollar complicaciones, y por tanto los cuidados que necesitará también cambian.
En la mayoría de los casos (excepto los prematuros leves), estos bebés requieren atención especial en una unidad de cuidados intensivos neonatal (UCIN), con personal médico y equipos especializados capaces de tratar los diferentes problemas a los que están expuestos.
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“A todos los prematuros al nacer se les ingresa en la incubadora, por la inmadurez para la termorregulación.
A mayor edad gestacional, menor será el tiempo que precisen estar en incubadora y podrán salir antes a la cuna”, comentan el Dr. Kuder y la Dra.
Clasificación de bebés prematuros según semana de gestación
- Prematuros tardíos: Han nacido entre la semana 35 y 37 de gestación. Generalmente pesan entre 1.700 - 2.500 g, y miden entre 43-46 cm. Están bastante desarrollados, y las complicaciones que pueden surgir y el pronóstico de vida es muy similar a los bebés nacidos a término. Suelen pasar en la incubadora entre 24-48 horas.
- Prematuros moderados: Han nacido entre la semana 30 y 34 de gestación. Pesan entre 1.000 - 2.000 g y miden entre 36-46 cm. Muchos necesitan oxígeno suplementario, aunque algunos pueden respirar por sí mismos.
- Muy prematuros: Nacidos entre la semana 26 y 29 de gestación. Pesan entre 750-1.600 g y miden entre 30 - 43 cm. Las secuelas pueden afectar a uno de cada tres nacidos.
- Los nacidos a partir de la 28 semana de embarazo y que pesan cerca de 1.500 g sobrevivirán en un 80% de los casos, con sus complicaciones de inmadurez.
- Prematuros extremos: Nacen antes de la semana 26 de gestación. Generalmente pesan menos de 750 g y miden menos de 30 cm. Son muy ocasionales, menos del 5% de los prematuros. Prácticamente todos ellos requieren tratamiento con oxígeno, surfactante y asistencia respiratoria mecánica para poder respirar. Además, son demasiado inmaduros para succionar, tragar y respirar al mismo tiempo, por lo que se los debe alimentar por vía intravenosa hasta que desarrollen las habilidades necesarias. Su pronóstico es muy incierto, ya que por su bajo peso y su inmadurez están expuestos a problemas cardíacos, pulmonares..., y es probable que tengan bastantes secuelas. A pesar de ello, la supervivencia puede alcanzar el 70% en los que nacen cerca de la semana 26 y pesan alrededor de 750 g.
La edad corregida en prematuros
“La edad corregida es el valor en semanas y días que asignamos a los prematuros que ya están en su vida extrauterina.
Por ejemplo: un prematuro nace a las 28 semanas y cinco días.
A los 25 días del parto, consideraríamos que tiene 25 días de vida; pero en realidad sería aún de 32 semanas y dos días, y lo seguiremos tratando como el prematuro que sigue siendo.
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La edad corregida nos sirve para cuidar, tratar y valorar de una manera objetiva a nuestros prematuros, ofreciéndoles los cuidados que precisan.
Factores que influyen en la prematuridad
Hay muchas causas de parto prematuro. En ocasiones existe una causa identificable, pero en otras no.
Es posible reducir el riesgo de parto prematuro consultando al médico antes del embarazo, especialmente para las mujeres que padecen enfermedades crónicas, ya que permiten identificar los problemas desde el comienzo y tratarlos.
En las últimas décadas y con los avances en la perinatología, la edad gestacional en la que un feto se considera viable ha disminuido.
Periviabilidad y Ética
Hablamos de periviabilidad cuando nos enfrentamos a un feto de 22 a 25 semanas de edad gestacional en alto riesgo de parto prematuro.
Estas 22-25 semanas son, actualmente, el límite inferior de la viabilidad del feto una vez que nace y se independiza físicamente de su madre.
Dicho límite depende de muchos factores (situación de la madre, problemas del feto, sexo del bebé, número de fetos ...), pero sobre todo del nivel de la asistencia sanitaria del centro hospitalario en un momento determinado.
En cualquier caso, por debajo de 22 semanas todo parece "negro" y no es conveniente intervenir.
Por encima de 26 lo solemos ver más "blanco" y parece oportuno hacer todo lo que se pueda por intentar la supervivencia del niño.
Pero entre las 22 y las 25 estamos en una zona "gris", en la que hay muchos factores que deben ser evaluados con sumo cuidado.
Consideraciones éticas
Dentro de esta diversidad de actuación, según la semana de gestación en la que se encuentre el binomio madre-feto, lo que sí parece aceptado por todos los autores de todos los países es el principio de respeto a la opinión de los padres llegado ese momento.
Nacer al borde de la periviabilidad conlleva una alta posibilidad de mortalidad, pero también un alto riesgo de morbilidad entre los supervivientes.
Cuando nos referimos a estos neonatos de 22 a 25 semanas debemos plantear no solo la supervivencia, sino también la supervivencia con o sin secuelas neurológicas.
Por este motivo, cuando llega al hospital una madre en proceso de parto entre las 22 y las 25 semanas, por bolsa amniótica rota, amenaza de parto prematuro, desprendimiento de placenta y/o cualquier otra causa, lo primero que se hace es hablar con los padres y exponerles el problema, con el fin de tomar decisiones consensuadas con ellos buscando el bien del pequeño.
La ética en las decisiones alrededor de la periviabilidad es un tema muy actual y de gran interés en la esfera perinatal.
Se trata de tomar las mejores decisiones, siendo conscientes de las incertidumbres, y consensuando las mismas entre los padres, obstetras y neonatólogos.
Los principios éticos de justicia, beneficiencia y autonomía tienen en este escenario características muy especiales.
Factores a considerar en la periviabilidad perinatal:
- Datar con la mayor exactitud posible la edad gestacional y peso por parte del obstetra.
- Informar a los padres de forma comprensible y objetiva, evitando sesgos, juicios de valor y transferencias emocionales.
- Tomar decisión compartida: padres, obstetras y neonatólogos.
- Valorar factores pronósticos y resultados del propio centro.
- Buscar el mejor interés para madre y niño.
- Revisar la actitud inicial de forma evolutiva a medida que pasen los días desde el ingreso.
Estudios sobre la supervivencia de bebés prematuros
Expertos de la Sociedad Española de Neonatología han estudiado las tasas de supervivencia en España de los recién nacidos con una edad gestacional menor de 26 semanas, teniendo en cuenta que un recién nacido a término tiene entre 37 y 42 semanas.
Los datos han sido extraídos de la base nacional que recoge la información de todos los niños nacidos con menos de 1.500 gramos de peso.
Dicha base se actualiza de forma permanente y es utilizada para conocer los resultados de la asistencia a estos bebés tan prematuros, con menos de 32 semanas de gestación.
"Cuanto más prematuros son, más complicaciones presentan debido a su inmadurez y menos posibilidades tienen de sobrevivir", explica a Sinc Fermín García-Muñoz Rodrigo, del Complejo Hospitalario Universitario Insular Materno-Infantil de Las Palmas de Gran Canaria y uno de los autores de este estudio.
"Y, cuando sobreviven, lo hacen con gran riesgo de presentar secuelas en el desarrollo neurológico y sensorial".
Para este estudio, publicado en Anales de Pediatría, los expertos analizaron solo los más pequeños, es decir, 3.236 bebés nacidos después de 26 semanas de gestación o menos.
Según los expertos, entre las 22 y las 25 semanas se encuentra el denominado 'límite de viabilidad'.
“Los niños de 22 semanas apenas sobreviven y, cuando lo hacen, es a expensas de experimentar muchas complicaciones y largas estancias hospitalarias, lo que supone grandes sufrimientos para ellos y sus familias”, añade García-Muñoz Rodrigo.
A partir de ahí, las posibilidades de supervivencia aumentan y la proporción de complicaciones va disminuyendo progresivamente con el aumento de la edad gestacional.
Es más, los niños de 26 semanas, a pesar de ser de muy alto riesgo, se consideran viables y son un grupo de referencia para comparar los resultados en las demás edades gestacionales.
Tasas de supervivencia según edad gestacional
Los resultados muestran que las tasas de supervivencia específica por edad gestacional fueron del 12,5%; 13,1%; 36,9%; 55,7% y 71,9% a las 22, 23, 24, 25 y 26 semanas, respectivamente.
La supervivencia sin hemorragia intracraneal grave, leucomalacia periventricular (daño de la sustancia blanca del cerebro próxima a los ventrículos), displasia broncopulmonar (trastorno pulmonar crónico) o retinopatía de la prematuridad (desarrollo anormal de vasos sanguíneos en la retina del ojo) fue del 1,5%; 9,5%; 19,0% y 29,9% a las 23, 24, 25 y 26 semanas, respectivamente.
"La supervivencia sin enfermedad grave en menores de 23 semanas de gestación es excepcional, y en recién nacidos de 23 y 24 semanas, muy baja", apunta el médico.
"Los recién nacidos con 25 semanas o más de gestación tienen posibilidades razonables de supervivencia y, en ausencia de malformaciones mayores, se les debería ofrecer reanimación activa y cuidados intensivos".
Factores adicionales que influyen en la supervivencia
El grupo de autores próximamente publicará otro estudio en el que se analizan otros posibles factores que podrían influir en la supervivencia de estos niños, además de la edad gestacional.
"El peso en el nacimiento -cuanto más, mejor-, el sexo -las niñas evolucionan algo mejor que los niños-, si la madre recibió corticoides antes de dar a luz para madurar los pulmones del bebé y los fetos únicos frente a los embarazos múltiples son factores muy importantes ya que todos aumentan las posibilidades de supervivencia", subraya García-Muñoz Rodrigo.
El experto concluye que la medicina no es una ciencia exacta y se debe individualizar cada caso.
Tabla de tasas de supervivencia específica por edad gestacional:
| Edad Gestacional (semanas) | Tasa de Supervivencia (%) | Supervivencia sin enfermedad grave (%) |
|---|---|---|
| 22 | 12.5 | N/A |
| 23 | 13.1 | 1.5 |
| 24 | 36.9 | 9.5 |
| 25 | 55.7 | 19.0 |
| 26 | 71.9 | 29.9 |
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