Circular de Cordón Umbilical: Riesgos y Causas
La circular de cordón umbilical, también conocido como cordón nucal, es una complicación bastante común en el embarazo, se estima que se produce en el 15-30% de los partos. Básicamente, consiste en una complicación durante la gestación en la que el cordón umbilical se enrolla alrededor del cuello del feto dando una o más vueltas.
Y es que las vueltas de cordón son muy habituales y casi siempre inofensivas. Las circulares únicas son más frecuentes que las múltiples. Las vueltas del cordón umbilical no suelen persistir más de 4 semanas, es decir, son transitorias.
¿Por qué se produce la circular de cordón umbilical?
El cordón umbilical es el conducto que une la placenta de la madre con el ombligo del feto, a través del cual se alimenta el bebé. En una gestación a término suele tener una longitud promedio de 60 centímetros.
Una de sus principales características es la flexibilidad, lo que le permite al feto moverse en el vientre materno con total libertad. Sin embargo, algunas veces, sobre todo en los casos de hiperactividad fetal, es común que el cordón se enrolle en alguna parte del cuerpo del feto, usualmente en el cuello.
También existen otros factores que aumentan el riesgo de que se produzca una circular de cordón umbilical, como el tamaño del cordón. Cuanto más largo sea el cordón umbilical, mayor es el riesgo de que éste se enrolle alrededor del cuello.
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Asimismo, el riesgo de desarrollar una circular del cordón aumenta a medida que avanza el embarazo, según indicó un estudio publicado en la revista Midwifery Today with International Midwife. Los continuos movimientos del feto en el útero materno hacen que en ocasiones el cordón umbilical quede enroscado en las piernas, los brazos, el cuerpo o el cuello del bebé.
Se ha observado en diferentes estudios que, la presencia de estas circulares aumenta a medida que avanzan las semanas de gestación, probablemente debido a la mayor actividad fetal o la disminución de líquido amniótico. Las probabilidades de que se produzca una circular del cordón aumentan un 34% a partir de la semana 38 de gestación, lo cual se debe probablemente a la mayor actividad fetal o a la disminución del líquido amniótico.
Tipos de Circulares de Cordón Umbilical
Las circulares pueden ser únicas o múltiples, lo cual hace referencia al número de vueltas. La circular única suele ser más frecuente que las múltiples, las cuales tienen una incidencia del 3% durante el nacimiento. También pueden presentarse de dos formas: sueltas o apretadas.
- Circulares Sueltas: Con una incidencia de alrededor del 21%, acarrean menos complicaciones.
- Circulares Apretadas: Suelen provocar diversos problemas en el desarrollo fetal en el 6,6% de los casos en los que se presentan.
Posibles complicaciones de la circular de cordón umbilical
La circular de cordón es una condición bastante frecuente que se soluciona sin mayores complicaciones en la mayoría de los casos. Sin embargo, en ocasiones puede causar una restricción al flujo sanguíneo, afectar el transporte de oxígeno, obstaculizar los movimientos fetales o incluso provocar complicaciones en el momento del parto.
Una investigación publicada en la revista "Clínica e Investigación en Ginecología y Obstetricia" analizó la frecuencia cardiaca en fetos con circular de cordón y comparó los resultados con otro grupo que no presentaban esta condición. Los resultados revelaron que los fetos con circular de cordón suelta no mostraron cambios en su frecuencia cardiaca, pero los bebés con una circular de cordón apretada presentaron signos de DIPs II, que no es más que la desaceleración del latido fetal en el registro cardiotocográfico, es decir, una ralentización de los latidos del corazón. La circular de cordón también se ha relacionado con un mayor sufrimiento fetal, así como con mayores probabilidades de que sea necesario inducir el parto y recurrir a la ventilación asistida, según reveló un estudio publicado en "The Journal of Reproductive Medicine".
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Sin embargo, vale destacar que en la mayoría de los casos no se han encontrado efectos perinatales adversos ni complicaciones a largo plazo relacionadas con la circular de cordón. De hecho, los efectos secundarios que sufren los recién nacidos con circular de cordón suelen ser transitorios, a menudo no persisten más de 4 semanas.
En los casos en los que la circular de cordón se mantiene hasta el momento del nacimiento, siempre que no se produzca una falta de oxigenación prolongada, sus efectos suelen desaparecer durante las primeras horas después del parto.
Mitos y Realidades sobre la Circular de Cordón
Uno de los mitos más extendido es que las vueltas de cordón son peligrosas. Las vueltas de cordón se suelen visualizar en las ecografías, pero no se van a buscar porque su hallazgo no influye si el parto será vaginal o por cesárea, tampoco en el manejo del mismo. Además pueden aparecer y desaparecer a lo largo del embarazo por lo que el diagnóstico durante la gestación no resulta eficaz.
Hoy cuando en el parto nos encontramos con una vuelta de cordón, se aconseja no tocar el cordón hasta que el bebé ha nacido y solo entonces liberar las vueltas de cordón. Pero ¿qué pasa si la vuelta está muy apretada? En estos casos, existe una técnica que permite resolver esta situación: la maniobra de Somersault o de la voltereta. La salida lenta de los hombros sin hacer nada en el cordón.
Todo esto no quiere decir que las vueltas de cordón no puedan ocasionar jamás complicaciones en el momento del parto. Puede suceder que las vueltas de cordón ejerzan un exceso de compresión o que la gelatina de Wharton no proteja lo suficiente los vasos sanguíneos y den problemas. Pero este hecho es bastante anecdótico.
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Procidencia o Prolapso del Cordón Umbilical
En algunas ocasiones en el parto no se complica por una vuelta de cordón umbilical, sino porque se produce la salida del cordón umbilical por delante del bebé. Se conoce como procidencia de cordón o prolapso del cordón. Este suceso es poco habitual: solo ocurre el 0,1%-0,6% de todos los nacimientos.
El mayor problema acontece cuando la bolsa se rompe. La salida de líquido amniótico podría arrastrar el cordón hacia la vagina, incluso la vulva. La cabecita del bebé, que es dura, comprime entonces el cordón umbilical y esto hace que el flujo sanguíneo se detenga y pueda sufrir una hipoxia fetal aguda. Ante esta situación es necesaria intervenir y realizar una cesárea de urgencia.
Hasta la llegada a quirófano, para que la cabeza del bebé no comprima tanto el del cordón umbilical es necesario colocar a la mamá en posición antigravitatoria: de rodillas, el con el tronco inclinado hacia delante y los brazos y manos apoyados en la camilla, y la cabeza sobre ellos.
El Cordón Umbilical y el Sufrimiento Fetal
El término sufrimiento fetal se refiere a una situación en la cual el feto tiene dificultades para mantener sus funciones básicas, generalmente como resultado de una deficiencia en el suministro de oxígeno. La causa más común de sufrimiento fetal es una complicación en la placenta o el cordón umbilical que interrumpe el flujo de sangre y, por lo tanto, el suministro de oxígeno al feto.
El cordón umbilical tiene la importante labor de conectar la placenta con el bebé. De este modo, se encarga de suministrar al feto la sangre con el oxígeno y los nutrientes que necesita y de retirar los productos de desecho de vuelta a la placenta.
Anomalías del Cordón Umbilical
Pese a que en muchos embarazos pasa desapercibido y no se le da importancia, en el cordón umbilical pueden producirse varias anomalías. Algunas de ellas, pueden suponer una complicación grave, especialmente, cuando el flujo sanguíneo (y, por tanto, de oxígeno) se ve comprometido.
La principal función del cordón umbilical es la de aportar el oxígeno y los nutrientes necesarios al bebé, así como la de retirar los productos de desecho que el feto genera.
Para realizar estas funciones, el cordón umbilical consta de tres vasos sanguíneos que se encuentran rodeados por la denominada gelatina de Wharton:
- Vena umbilical: para el transporte de oxígeno y nutrientes en sentido placenta-feto.
- Arterias umbilicales: son dos y se encargan de retirar las sustancias de desecho en sentido feto-placenta.
De este modo, debido a que el cordón umbilical tiene una función tan importante, una alteración que afecte al flujo de oxígeno y nutrientes podría causar problemas graves.
A continuación, se presenta una tabla que resume algunas de las anomalías del cordón umbilical y sus posibles riesgos:
| Anomalía | Descripción | Posibles Riesgos |
|---|---|---|
| Vuelta del Cordón (Nucal) | El cordón se enrolla alrededor del cuello del bebé. | Generalmente sin complicaciones, pero puede causar restricción del flujo sanguíneo. |
| Nudo Verdadero | Se forman nudos en el cordón umbilical. | Si se tensa, puede dificultar el flujo sanguíneo y causar pérdida de bienestar fetal. |
| Cordón Corto | El cordón mide menos de 35 cm. | Restricción de movimiento fetal, malformaciones fetales, desprendimiento de placenta. |
| Prolapso del Cordón | El cordón sale por el canal del parto antes que el bebé. | Compresión del cordón, disminución de la frecuencia cardíaca, daño cerebral, riesgo de mortalidad. |
| Arteria Umbilical Única | El cordón presenta una vena y una única arteria. | Malformaciones renales o cardíacas, bajo peso al nacer, parto prematuro. |
| Vasa Previa | Vasos sanguíneos desprotegidos atraviesan cerca del cérvix. | Hemorragia por rotura de vasos, pérdida de sangre fetal, riesgo de mortalidad. |
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