Feto Pequeño Constitucional: Causas, Diagnóstico y Manejo
El control ecográfico del embarazo es una tarea habitual y esencial para el ginecólogo, independientemente de su especialidad. Es común encontrar cierta ambigüedad al definir un feto como con crecimiento intrauterino retardado (CIR).
¿Qué es un Feto Pequeño Constitucional?
Al hablar del peso bajo del feto, es crucial considerar diferentes situaciones. Un feto pequeño constitucional es aquel cuyo peso está directamente relacionado con las características de la madre. Se considera la 'genética' como el factor determinante, donde el feto es pequeño como un rasgo heredado de su madre.
Cuando desde los primeros momentos del embarazo ya se observa que el bebé tiene un peso bajo para su edad gestacional puede haber alteraciones genéticas que lo justifiquen o problemas de salud como infecciones que le hayan afectado por vía transplacentaria.
Muchos padres se preocupan cuando en una ecografía o revisión rutinaria les indican que su bebé es un poco pequeño, incluso si está creciendo correctamente. En la mayoría de los casos (hasta el 85%), se trata de fetos constitucionalmente pequeños, totalmente sanos que crecen de forma normal dentro del útero materno.
Causas del Feto Pequeño
El crecimiento fetal normal está regulado por factores maternos, fetales y placentarios. El normal comportamiento de estos tres factores permite al feto obtener un crecimiento en talla y peso genéticamente predeterminado.
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Existen diversos aspectos que pueden provocar un retraso en el crecimiento fetal. Por un lado, una de las razones por las que puede haber un crecimiento intrauterino retardado del feto son las causas placentarias.
Cuando se forma la placenta, los vasos de la madre se dilatan para favorecer el buen intercambio de oxígeno y nutrientes entre ella y su bebé. Pero en ese proceso puede haber anomalías. Así, se da lugar a una insuficiencia placentaria, por la que el feto no está recibiendo de forma óptima lo que necesita.
Factores Maternos
Algunos factores de riesgo en la futura mamá para el CIR son:
- Tabaquismo: Disminuye el calibre de los vasos placentarios.
- Alcoholismo: Provoca malformaciones y alteraciones en el feto.
- Drogadicción: Favorece el CIR.
- Nutrición: Una dieta baja en calorías puede afectar el crecimiento fetal.
- Elevado esfuerzo físico: Trabajos que suponen un gran esfuerzo físico pueden aumentar el riesgo.
- Cardiopatías: Enfermedades del corazón y vasos sanguíneos afectan el flujo de sangre a la placenta.
- Enfermedades metabólicas: Disminuyen los niveles de vitaminas y sustancias nutritivas.
- Enfermedades renales o anemia: Incrementan el riesgo de retraso en el crecimiento fetal.
Factores Fetales
En relación a los factores de riesgo en el feto para presentar un crecimiento retardado durante el embarazo se encuentran:
- Anomalías cromosómicas: Patologías genéticas que provocan un menor crecimiento del feto.
- Malformaciones congénitas: Malformaciones en un órgano pueden causar CIR.
- Infecciones intrauterinas: Agentes infecciosos que afectan el crecimiento intrauterino.
- Embarazo múltiple: Menos espacio en el útero para desarrollarse.
Diagnóstico del Feto Pequeño
Durante las visitas rutinarias de seguimiento del embarazo, se estiman el peso y la medida del feto mediante ultrasonido (ecografía). Un bebé es pequeño si se encuentra en el percentil 10 o por debajo y se estima que tendrá un peso al nacer de 2.800 gramos o menos.
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Si las ecografías muestran que nuestro bebé es pequeño, es necesario diferenciar si su reducido tamaño responde a una causa fisiológica (el feto está sano y es simplemente de talla inferior a la media) o patológica (el feto tiene una restricción de crecimiento debido a que no le están llegando bien los nutrientes). Hablaremos, pues, de bebés PEG (Pequeño para la Edad Gestacional) y CIR (Crecimiento Intrauterino Restringido).
La forma tradicional de evaluar el tamaño del feto consistía en medir la longitud del útero. Sin embargo, cada vez es más habitual el diagnóstico del crecimiento intrauterino retardado a través de una ecografía.
Ecografía Doppler
Gracias a la ecografía Doppler se puede estudiar el flujo de sangre a la arteria umbilical, a las arterias uterinas y a la arteria cerebral del feto. Si ese flujo está alterado se hablaría de una insuficiencia placentaria. “El Doppler permite diferenciar unas causas de otras”, indica la experta.
Es una ecografía más especializada, después de que en la ecografía habitual se haya determinado que el feto está por debajo del percentil 10, que es cuando se considera pequeño para la edad gestacional.
En función de los resultados del Doppler habrá más controles, cada semana o cada dos semanas, y en casos en que los exámenes sean diarios, la mujer tendría que ser ingresada.
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Manejo del Feto Pequeño
En respuesta a la propuesta de discusión por parte del Dr. Herrera, sobre la sustitución de los términos crecimiento intrauterino retardado (CIR) por biometría no acorde (BNA) y bajo peso para la edad gestacional (BPEG), es importante destacar que el empleo de los términos BNA y BPEG suponen una simplificación excesiva que no diferencian fetos sanos de enfermos, ni aportan connotaciones etiológicas ni pronósticas.
Cuando se estudia un feto con una sospecha de alteración del crecimiento, debemos deslindar en primer lugar los embarazos no datados adecuadamente. En segundo lugar, hay otro grupo importante de fetos (70%) que crecen en la parte baja de las curvas de crecimiento, pero que lo hacen de forma simétrica y con ganancia ponderal adecuada de forma persistente, y tienen parámetros biofísicos y hemodinámicos normales.
Lamentablemente, no se puede hacer nada para incrementar el peso del feto. Tampoco tiene ninguna influencia para subir el peso del feto la alimentación de la madre.
Así, por el momento, la única medida es hacer controles a la madre y, en caso necesario, adelantar el parto. “Cuando la arteria umbilical está muy alterada, se opta por una cesárea por si el bebé no aguanta el trabajo de parto, pero, por lo general, aunque el bebé sea pequeño, es un parto vaginal”, indica la experta.
Es preciso señalar también que toda esta secuencia de oligoamnios, retraso de crecimiento y alteración Doppler se desarrolla de forma progresiva, y que la utilización del percentil 10 como límite para considerar el diagnóstico de CIR está basada en datos de morbimortalidad, pero que un feto comienza a desarrollar lo que denominamos «disminución de la velocidad de crecimiento» antes de sobrepasar este umbral, por lo que debe vigilarse.
Igualmente, un feto con un potencial de crecimiento elevado de forma constitucional (p. ej., percentil 80) y que está creciendo de forma asimétrica sobre un percentil 25, también está afectado de una restricción de crecimiento.
Efectos a Largo Plazo
Los fetos pequeños constitucionales son niños normales. Es cuando hay más severidad en el retraso cuando surgen problemas.
Si el aporte de oxígeno ha sido menor del que pudiera necesitar, puede haber alteraciones en el desarrollo cognitivo, con más incidencia en trastornos de la conducta, hiperactividad... “, advierte la obstetra.
Tabla Resumen: Diferencias entre PEG y CIR
| Característica | PEG Constitucional | CIR |
|---|---|---|
| Causa | Genética materna | Insuficiencia placentaria, factores fetales |
| Crecimiento | Simétrico, paralelo a la curva p10 | Asimétrico, desaceleración del crecimiento |
| Doppler Arteria Umbilical | Normal | Anormal |
| Riesgos | Mínimos | Mayor riesgo de complicaciones perinatales y a largo plazo |
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