Fuerte de Fuentes: Historia y Legado
Lucio Martínez Aragón presenta lugares y sucesos europeos de mediados del siglo XVI y comienzos del XVII, protagonizados por D. Pedro Enríquez de Acevedo, Conde de Fuentes de Valdepero. Ilustre zamorano, hijo de los condes de Alba de Aliste, insigne general de los Tercios de Flandes y de Italia, que participó al más alto nivel en la vida militar y política durante los reinados de Felipe II y de Felipe III, quien le nombró Gobernador del estado de Milán.
Esta publicación ofrece un repaso histórico a la figura del Conde de Fuentes de Valdepero y el Fuerte de Fuentes, que garantizó en el siglo XVII el llamado Camino Español, tanto por la ruta de la Valtelina, como por la ruta de la Valchiavenna o incluso por la ruta de Suiza, todas ellas impulsadas por el Conde de Fuentes de Valdepero, apuntalando los confines del Imperio.
El Fuerte de Fuentes y el Camino Español
El Fuerte de Fuentes, descrito magistralmente por Michela Fior, historiadora de la arquitectura de origen italiano, garantizó en el siglo XVII el llamado Camino Español, tanto por la ruta de la Valtelina, como por la ruta de la Valchiavenna o incluso por la ruta de Suiza, todas ellas impulsadas por el Conde de Fuentes de Valdepero, apuntalando los confines del Imperio.
El Fuerte de San Cristóbal: De Fortaleza a Penal
El Fuerte de San Cristóbal o Fuerte de Alfonso XII fue construido en la cima del monte Ezkaba entre los años 1878 y 1919. Dinamitada la cumbre del monte para que la fortaleza quedara enterrada, tras la construcción se cubrió de muros de piedra de hasta dos metros protegiéndola así del fuego artillero. Levantado con un carácter defensivo, nunca llegó a ser utilizado para ese fin, al irrumpir la aviación como elemento bélico. Su uso real fue como cárcel o penal entre los años 1934 y 1945.
Primeros Años como Penal
Su primer uso como penal data de finales de 1934, en el contexto de la huelga revolucionaria de ese año, durante el bienio radical-cedista, con el fin de encerrar a centenares de presos que participaron en ella. La dureza con que se trataba a los presos políticos de 1934 y las pésimas condiciones de vida tuvieron eco en todo el Estado. La muerte de un militante de la CNT de Santander en 1935 provocó un gran escándalo y se empezaron a denunciar las condiciones de vida existentes en el Penal.
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Las protestas crecieron en todo el Estado, produciéndose un motín en el Fuerte que fue reprimido, mientras en Pamplona era secundado ampliamente un paro general. Con la insurrección militar de julio de 1936 el Fuerte se volvió a utilizar como prisión para presos políticos. En noviembre de 1937 hay 2.300 presos, algunos procedentes del frente del norte.
Condiciones de Vida y Fuga
La tipología de presos que hubo durante los años de la contienda era en su mayoría presos políticos, aunque también había profesionales cualificados y funcionarios detenidos por su lealtad a la República. En 1938 tenía 2.487 reclusos, cifra que va disminuyendo hasta los 360 que tenía en el año 1943. Fueron más de 7.000 los hombres ingresados en este penal en el periodo que va desde 1934 hasta 1940. Durante las primeras semanas posteriores al golpe de estado militar hubo ejecuciones en el Fuerte. Se trataba de presos encarcelados por orden del gobernador militar o civil, simplemente por ser sospechosos.
Las condiciones de vida en esta fortaleza-penal eran inhumanas: hambre, enfermedades, violencia, humedad, piojos… Este escenario hizo que numerosos presos fueran fraguando una fuga que se materializó la tarde del domingo 22 de mayo de 1938. En media hora, se abrieron las puertas del Penal y prácticamente la totalidad de las personas recluidas salió del mismo. 795 presos huyeron, de los cuales 206 fueron asesinados y 14 fusilados en agosto de 1938.
El Fuerte San Martín: Historia y Rehabilitación
El Fuerte San Martín fue construido a comienzos del siglo XVII. Su origen fue una batería en principio dotada de cuatro cañones, llamada de “San Martín” haciendo honor a la ermita preexistente. Se desconoce la fecha de fundación, aunque se tiene noticia de su existencia desde 1614. Hay una cita en la que se dice que fue tomado al asalto en 1639.
Construido sobre un promontorio a la entrada de la bahía de Santoña, el Fuerte San Martín domina a la vez la canal de entrada al puerto y el núcleo más antiguo de la villa. Tiene una superficie de 2.700 metros cuadrados con una planta en forma de herradura, dos pisos, terraza y patio, donde está la denominada Casa de los Oficiales, de planta rectangular. El cuerpo cilíndrico en el patio, con escalera de caracol, comunica ambos pisos.
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El edificio es de piedra de sillería arenisca por el frente sur y de caliza por el frente oeste, aunque se emplea el ladrillo en los vanos. Según M. A. García Guinea, es probablemente la única edificación conservada del sistema Carnot. A los pies del Fuerte San Martín se situaba una muralla (actualmente desaparecida) levantada en los primeros años de la década de 1860. Ésta formaba parte de un proyecto mucho más ambicioso que pretendió cerrar los flancos sur, oeste y norte de la villa. Más tarde, 1895 la Muralla Sur, con sus baluartes, se juzgó como inútil. Mientras que, en 1907, ya era considerada una ruina.
En 1986, el Fuerte San Martín se rehabilitó para dedicarlo a sede de la Escuela Taller. El mismo taller intervino en la limpieza, restauración y consolidación de las fachadas y accesos del fuerte. En mayo de 2008 se hizo un proyecto de rehabilitación para convertirlo en museo de recursos naturales y arquitectónicos del monte Buciero.
En 1992 fue declarado Bien de Interés Cultural con categoría de monumento. Actualmente es propiedad del Ayuntamiento de Santoña.
Visitando el Fuerte San Martín
Entrada libre sin reserva previa en 2025: fines de semana del 19 de julio al 24 de agosto, de 10:30h a 18:30h. Si de verdad estás interesado en la historia napoleónica y las fortificaciones, más que estas exposiciones te recomendamos el Tour teatralizado por la Santoña napoleónica, que incluye la historia de este fuerte y la visita al interior del Fuerte San Carlos. Además de desvelar los secretos de la “Gibraltar del Norte”.
Exposiciones en el Interior
- Santoña Vida en el Agua: Recoge parte de los contenidos expuestos en el Pabellón de Cantabria de la Expo del Agua celebrada en Zaragoza en el año 2008. Representa el compromiso de una región preocupada y ocupada en la defensa del medio ambiente y la vinculación de Santoña con el agua, como elemento que ha determinado la historia, la economía y la cultura de la villa.
- Santoña Plaza Napoleónica: Acerca al visitante la importancia de Santoña como uno de los puntos vitales para la estrategia francesa de control del norte de la Península Ibérica durante la Guerra de la Independencia Española.
- Santoña la mar y Pioneros del Índico: Comparten la misma temática, la mar. La primera, la vinculación de la villa santoñesa con el mar y el homenaje a todos aquellos hombres y mujeres que han trabajado y siguen trabajando en el sector conservero. La segunda, un recuerdo a la veintena de pescadores santoñeses que el Gobierno de España envió en 1981 a las islas Seychelles, en el océano Índico, con el objetivo de estudiar las posibilidades de pesca de túnidos en esa zona.
Cómo llegar al Fuerte San Martín
Se puede acceder de dos maneras:
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- A pie a través de las escaleras situadas bajo el fuerte en la zona de El Pasaje (paseo marítimo).
- En coche o a pie a través de la calle Monte, subiendo la cuesta (solo a pie) que culmina en el fuerte. A partir de esta subida el acceso en coche solo está autorizado para residentes. Se puede aparcar cerca, detrás de la iglesia de Santa María del Puerto, entre C/ Rey y C/ San Miguel.
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