Frecuencia Respiratoria Normal en Recién Nacidos: Guía Completa para Padres
La respiración del recién nacido es una de las cuestiones que más inquietan a los padres. Los recién nacidos respiran únicamente por la nariz, a un ritmo más rápido que el de los adultos y haciendo pausas cíclicas. Para tu tranquilidad, es importante que sepas reconocer lo que entra dentro de lo normal en la respiración del bebé y lo que puede ser una eventual señal de alerta.
Características de la Respiración en Recién Nacidos
El sistema respiratorio de los recién nacidos es inmaduro fisiológica y anatómicamente. Su desarrollo empieza en las primeras semanas de vida intrauterina y acaba al final de la adolescencia. Tal vez te sorprenda saber que, hasta aproximadamente los seis meses de vida, los bebés solo respiran por la nariz. La causa es anatómica y tiene su porqué. El paladar blando del bebé está muy cerca de su epiglotis, una pequeña tapa móvil situada encima de la laringe que impide que los alimentos entren en la tráquea, y cierra casi del todo las vías de aire dentro de la boca.
Frecuencia Respiratoria
Los bebés presentan una frecuencia respiratoria mayor que los adultos. Un bebé realiza entre 40 y 60 respiraciones por minuto y un adulto realiza unas 20. Los pulmones del bebé aún son inmaduros y no pueden retener demasiado oxígeno, así que inspiran y exhalan más veces por minuto.
Respiración Irregular y Ruidos
La respiración del recién nacido es irregular. Esto ocurre al acumularse la saliva en la parte posterior de la garganta. El aire fluye sobre ella y causa ruido ya que, a diferencia de ti, tu bebé no puede toser o aclararse la garganta a voluntad.
Respiración Periódica o Cíclica del Recién Nacido
Dentro de este patrón normal de respiración podrás observar pausas de 5 a 15 segundos en que el bebé no respira, es la denominada respiración periódica o cíclica del recién nacido. Es absolutamente normal y suele darse durante el sueño, cuando el ritmo cardíaco y la respiración se ralentizan.
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La respiración periódica o cíclica del recién nacido aparece normalmente durante el sueño y consiste en episodios en los que la respiración es irregular, hace pausas y no sigue el ritmo inspiración-espiración habitual. Esto se produce debido a que, durante el sueño, la presión sanguínea, el ritmo cardiaco y la respiración se ralentizan. No obstante, se trata de un patrón respiratorio normal en los recién nacidos, sobre todo en los prematuros, sin repercusión cardiocirculatoria y con recuperación espontánea.
Es muy importante saber que es una característica normal de la respiración del neonato, que no tiene importancia, no pone en riesgo su salud y que desaparecerá con el tiempo. El bebé presenta buen aspecto, buen color y el episodio se normaliza sin realizar ninguna maniobra especial.
Apnea y Otras Respiraciones Anormales
Durante la respiración periódica, el bebé realiza pequeñas pausas en la respiración llamadas apneas. Son de corta duración, no más de 15 segundos, seguidas de una serie de respiraciones muy seguidas y a un ritmo muy rápido durante otros 10 o 15 segundos. En principio, son algo normal, pero hay que estar atentos a su duración.
Se considera apnea patológica cuando la ausencia de flujo respiratorio es superior a 20 segundos. Asimismo, aunque solo en algunos casos, el ronquido es un síntoma del síndrome de apnea-hipopnea del sueño. En ese caso, el ronquido se acompaña de pausas respiratorias superiores a 20 segundos, la apnea patológica que hemos mencionado en el apartado anterior. Otros síntomas de esta patología es un sudor excesivo o movimientos constantes y posturas extrañas al dormir.
Cuándo Preocuparse: Señales de Alerta
Son varias las señales que indican cuando la respiración del bebé no es normal y debemos preocuparnos:
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- Pausas en la respiración de más de 20 segundos.
- Ritmo de respiración constante y muy elevado con más de 60 respiraciones por minuto.
- Aleteo nasal o retracción costal. Son dos de los síntomas que indican dificultades para respirar.
- Gemidos.
- Tos.
- Cianosis.
Una pausa en su respiración de más de 20 segundos es patológica y debes reaccionar rápidamente, moviéndolo para estimular el centro respiratorio o, si no responde, iniciar maniobras de reanimación y llamar al 112.
Otras señales de alarma que te deben preocupar y justificarán ir a urgencias son detectar cianosis en el bebé, esto ocurre cuando los labios, piel y lengua se vuelven de color azulado. Lo mismo ocurre si detectas que tiene dificultad para respirar, por ejemplo, si oyes en su respiración jadeos, ruedos anormales o detectas que tiene dificultad para coger aire, esto último se denomina aleto nasal o retracción costal. Por último, si descubres que respira a más de 60 respiraciones por minuto debes acudir al médico por si pudiera sufrir taquipnea.
Curiosidades de la Respiración del Bebé
Los Bebés Respiran Más Rápido
La frecuencia respiratoria de un bebé está sobre las 40-60 respiraciones por minuto en condiciones basales, por lo que si llora o está irritable pueden aumentar. Pero esta respiración rápida irá disminuyendo con los años, bajando a 20-40 respiraciones por minuto entre los 12 meses y los 3 años hasta llegar a las 20 respiraciones por minutos que produce un adulto.
Los Bebés Respiran Solo Por la Nariz
Hasta los 6 meses los bebés respiran sólo por la nariz. La causa es anatómica, ya que el paladar blando se encuentra muy cerca de la epiglotis limitando la entrada de aire por la boca. Es una respiración normal que se ve dificultada cuando el bebé presenta obstrucción nasal por infecciones respiratorias de vías altas. Pero, a su vez, es muy beneficiosa porque la nariz regula la humedad y temperatura del aire inspirado y lo filtra o limpia de partículas en suspensión. Alrededor de los 6 meses la cavidad bucal crece junto con la cara y la lengua, haciendo que la epiglotis baje, se separe del paladar blando y deje paso a la posibilidad de la respiración bucal.
Los Bebés Pueden Roncar
Los ronquidos están muy relacionados con la mucosidad en vías altas, otro aspecto muy frecuente en los bebés. El mejor aliado para aliviarlos son los lavados nasales con suero fisiológico o agua de mar.
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Estornudos Frecuentes
Los bebés estornudan mucho, tanto en la calle como en casa.
Recomendaciones Finales
Comprobar la respiración del bebé te ayudará a estar más tranquila y a reconocer cualquier síntoma que requiera atención médica. Recuerda: la respiración del recién nacido durante los primeros meses de vida presenta algunas particularidades que no deben alarmarte, como la respiración cíclica o periódica. A medida que su aparato respiratorio vaya madurando, también se irá normalizando su respiración.
Cuando nace un bebé y durante los primeros meses de vida, es normal que las mamás se despierten por la noche para ver si el bebé respira. Conociendo estos patrones de respiración podemos resolver nuestras dudas.
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