Trastornos del Sueño en Niños: Movimientos Generales y Actividades
El sueño infantil puede verse afectado por diversos trastornos que alteran el descanso y el bienestar del niño. A continuación, se describen algunos de los más comunes:
Sonambulismo
El sonambulismo se manifiesta cuando un niño, estando dormido, se levanta de la cama y realiza actividades que podrían ser habituales. Durante estos episodios, el niño presenta una mirada fija y perdida, desorientación y una menor reactividad a los estímulos.
El niño se levanta, y luego vuelve a la cama o puede seguir durmiendo en cualquier otro lugar. Es difícil despertarlo, y si se logra, el niño se muestra confuso y desorientado, además, tiene amnesia del episodio.
Suelen ser episodios únicos cada noche, de unos 10 minutos de duración. Suele iniciarse a partir de los 6-8 años, con una máxima prevalencia a los 12 años, y desaparece antes de los 15 años. Hay una incidencia familiar.
Bruxismo
El bruxismo se caracteriza por rechinar los dientes durante el sueño. Aunque se haya relacionado con la presencia de parásitos intestinales, no siempre es así. Puede haber un sustrato emocional como estrés o ansiedad.
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Los niños pueden tener dolor en la mandíbula, sensibilidad de los dientes, o dolor de cabeza al despertar.
Hablar en Sueños
Hablar en sueños puede variar desde sonidos ininteligibles hasta frases coherentes, con contenidos afectivos o de acontecimientos recientes. Este trastorno puede ser favorecido por fiebre, ansiedad o tensión emocional.
Terrores Nocturnos
Los terrores nocturnos aparecen al inicio del sueño y consisten en: gritos, los padres le encuentran sentado, aterrorizado, gesticulando, con verbalización de contenido terrorífico, acompañado de palidez, sudoración y palpitaciones y activación motora.
El niño se resiste a que le toquen o sujeten, mostrando movimientos de defensa o de huida apresurada. No reconoce ni parece ver a los padres ni responde a los intentos de calmarlo. Es difícil despertarle, y si se hace, no recuerda el episodio.
Cede en pocos minutos espontáneamente. Se inician entre los 2 y los 4 años y desaparecen progresivamente, aunque pueden persistir hasta la adolescencia. Es más frecuente en varones.
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Confusión al Despertar
Estos episodios pueden parecerse a los terrores descritos, pero sin contenido terrorífico. Suelen llamar a los padres, emitir palabras ininteligibles, a veces con irritabilidad o agresividad.
No se consuelan ni responden adecuadamente a las preguntas. Los intentos para acabar con el episodio pueden hacer más intensos los síntomas. Puede haber palpitaciones o sudoración. Ceden en pocos minutos sin recordar lo sucedido. Comienza típicamente a los 5 años.
Pesadillas
Las pesadillas son sueños con experiencia de miedo que generalmente produce un despertar con sensación de angustia. Se producen más frecuentemente al final de la noche y, a diferencia de los terrores, el niño se despierta de forma completa, orientado, recuerda el sueño y lo relata con detalle. Se calma con relativa facilidad con los padres.
Movimientos Rítmicos del Sueño
Son movimientos o conductas ausentes de significado, repetitivos, que se asocian a la transición vigilia-sueño. Se inician entre los 6 y 12 meses y desaparecen espontáneamente antes de los 3-4 años.
Los movimientos pueden consistir en balanceos del cuerpo, con el niño en postura de gateo, movimientos o giros de cabeza golpeándose contra la almohada. Suelen ser suaves y esporádicos y no son motivo de alarma para los padres, aunque en ocasiones son muy frecuentes e intensos, crean gran angustia y pueden requerir tratamiento farmacológico.
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Mioclonías del Sueño
Son contracciones musculares involuntarias al inicio del sueño, más frecuentes en las piernas. El niño no es consciente de los episodios, pero a veces hay sensación de "caída", que le puede despertar, y acompañarse de un grito. Ocurren a cualquier edad.
Calambre Nocturno
Sensación dolorosa de agarrotamiento, habitualmente en gemelos o pie, que provoca el despertar. Dura segundos o minutos.
Síndrome de Piernas Inquietas
Sensación desagradable de hormigueo en las piernas cuando están en reposo, tanto en sentado como tumbado, y que provoca una necesidad irresistible de moverlas. Más frecuentes a última hora de la tarde y en la primera mitad del sueño, pudiendo causar despertares frecuentes. Es más frecuente en niños hiperactivos y asociarse a anemia.
Narcolepsia
Los niños con narcolepsia desarrollan somnolencia excesiva y "ataques incontrolables de sueño" durante los cuales se quedan dormidos contra su voluntad. En ocasiones se observan caídas bruscas desencadenadas por emociones fuertes (risa, sustos…). Comienza por lo general durante la pubertad, pero puede hacerlo antes.
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