Gestación de Yegua con Burro: El Híbrido Mula
Un animal híbrido es el nacido del cruce entre dos progenitores de especies o subespecies distintas. Es complicado establecer unas características específicas, ya que este tipo de ejemplares mezclan rasgos de los dos padres. En general, los híbridos pueden ser más fuertes. Otras de las características de estos animales es que la mayoría son estériles, es decir, no pueden engendrar nuevas crías.
La mula es el resultado del cruce entre una yegua y un burro o asno. Entre sus virtudes para el hombre está una mayor fortaleza y docilidad. Y entre las consecuencias en la naturaleza es su incapacidad, casi absoluta, para procrear.
La mula seguramente es el animal híbrido más conocido en todo el mundo y expandido. AniCura Constitución Hospital Veterinario.
Genética de la Mula: ¿Por Qué es Estéril?
Cada especie posee una carga cromosómica que es transmitida a los hijos pero también es necesario que coincida a nivel celular durante el proceso de meiosis, que es la división celular que se da durante la reproducción sexual para dar lugar a un nuevo genoma. En este proceso de meiosis los cromosomas paternos se duplican y toman carga genética de ambos para definir unas características específicas.
Un caballo tiene 64 cromosomas; un burro o un asno tienen 62. A pesar de ello, al ser animales de dos especies diferentes, el número de cromosomas puede no ser el mismo y cada cromosoma puede no coincidir con el del otro padre. Cuando no coinciden los cromosomas y son diferentes las características de cada uno es cuando el animal pasa a ser estéril.
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Pero el margen de error de la estadística existe porque no hay absolutos. Aunque las mulas producen algunos óvulos fértiles, el cruce de cromosomas hace que raramente sean viables.
Casos Raros de Fertilidad en Mulas
¿PUEDE UNA MULA QUEDAR PREÑADA? La mula es un animal hibrido, estéril, siendo así que no puede tener hijos, pues esa especie surge del cruce de otras dos especies diferentes. De un lado el asno, (Equus asinus) con 62 cromosomas y del otro, la yegua (Equus caballus) con 64 cromosomas. Sin embargo, el aparato reproductor y la fisiología reproductiva de estos animales son muy similares con el de las yeguas y asnas, incluso con la presencia de ovulación.
Sin embargo, más recientemente algunos videos aislados en redes sociales en Internet mostraron mulas pariendo. Una de las posibilidades y que incluso se registró en los medios de comunicación nacionales años atrás, donde mulas que después de presentar celo, fueran cubiertas y luego se tornaron preñadas. En estos casos, que, por cierto, son extremadamente raros, esas mulas presentan un "error cromosómico" y con ello la genética de ellas es de equinos o de asnos, pues después del examen de cariotipo, investigadores, descubrieron que ellas poseen 64 o 62 cromosomas y no 63.
Sin embargo, la mayoría de los videos que vienen surgiendo de mulas preñadas son referentes al uso de las mismas como barrigas de alquiler, o sea, después de la recolección de un embrión de yegua o burra (donante) esos embriones son transferidos a la mula (receptora) la cual llevara la gestación a término.
En los días de hoy, cuando hablamos de mulas preñadas encontramos dos visiones, siendo la primera que viene de personas que se quedan intrigadas y sorprendidas, pues como hablamos, las mulas no pueden quedar preñadas.
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Francis: Un Hito en Asturias
13 jun 2023 . Francis se ha convertido en un hito para el entorno equino asturiano. Se trata de la primera mula del Principado en parir gracias a un trasplante de embrión de otras de las yeguas de Hoja de Arce, una yeguada ubicada en Tiñana regentada por Héctor Menéndez y Melissa Herrero.
Sus dueños tomaron la decisión de llevar a cabo este complicado y peculiar proceso después de darse cuenta de que dos de sus yeguas «no iban a poder reproducirse. Francis llegó a la vida de Melissa y Héctor hace apenas unos meses, su objetivo principal era la doma «para poder montar, igual que con los caballos». Aunque al principio, Melissa y Héctor no lo tenían del todo claro. «No estábamos del todo seguros porque es una cosa que se suele dar y cuando se ve es en yeguadas que tienen mucho dinero. Pero finalmente todo salió bien a la primera», comenta Melissa. Convirtiéndose así en la primera mula de Asturias es ser madre.
El proceso, aunque fue aparentemente sencillo, estuvo lleno de incertidumbres. Primero «se cubre la yegua, a los pocos días se le saca el embrión y se le mete a la mula. Posteriormente se realiza una ecografía para ver si el embrión sigue dentro de la mula o fue expulsado». Una vez confirmaron que el embarazo de Francis salía hacia delante, solo quedaba «cuidar de ella y controlar que todo fuera bien».
Otro de los grandes enigmas que presenta este curioso embarazo era el tiempo de duración. «Teníamos la duda de si iba a durar como el embarazo de la yegua o como el de la burra porque son diferentes; el de la yegua dura unos 11 meses, mientras que el de la burra son 12.
Desde Hoja de Arce aseguran que el embarazo no contaba con un riesgo adicional para la vida del animal. Los problemas, explican, podían ser los mismo que los que puede tener una yegua: alguna complicación en el parto o un aborto durante la gestación. En este caso, «no hubo ningún momento en el que pareciera que la cosa se podía complicar, fue todo perfecto. Francis se encuentra ahora feliz con su nueva hija, quien aún no tiene nombre.
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Clonación de Mulas
Investigadores estadounidenses anunciaron ayer el nacimiento de la primera mula clónica. «Idaho Gem» (La joya de Idaho) no sólo es el primer clon de un miembro de la familia del caballo, sino que además el proceso que desembocó en su nacimiento el 4 de mayo -tras 346 días de gestación-, puede arrojar luz sobre las causas de algunos tipos de cáncer en el ser humano, según el equipo de científicos de las universidades de Idaho y Utah, dirigido por Gordon Woods, responsable del proyecto.
El potrillo es también el primer clon de un híbrido. Una mula es fruto del cruce de un burro (62 cromosomas) y una yegua (64 cromosomas), que produce un animal de 63 cromosomas que es estéril, con muy raras excepciones. «Idaho Gem», que pesó 49 kilos, es gemelo de un campeón de carreras propiedad de Don Jacklin, un hombre de negocios entusiasta de las mulas. El ADN del recién nacido procede de un cultivo de células fetales creado en 1998 en la Universidad de Idaho.
Los investigadores lo han clonado mediante la denominada transferencia nuclear, método que consiste en tomar un óvulo -en este caso, de caballo-, extraerle la información genética, insertar en su lugar la de un donante -en este caso, una mula- y activar el óvulo para que se desarrolle como si hubiera sido fecundado. El resultado: un clon del donante.
Woods y sus colaboradores empezaron a trabajar en la clonación de la mula hace cinco años y, durante los tres primeros, todo fueron fracasos. Entre 1998 y 2000, manipularon 134 embriones y de los implantados sólo dos se plasmaron en embarazos, que se malograron pasadas cuatro semanas. No era sorprendente. Los caballos suponen todo un reto para los expertos en reproducción animal asistida: de los miles de intentos hechos en todo el mundo, sólo dos potros han nacido hasta ahora por fertilización in vitro.
Hace dos años, los investigadores se centraron en los niveles de calcio existentes en el fluido que rodea los óvulos durante el proceso de clonación. Lo incrementaron y el resultado fue el primer latido cardiaco fetal.
De los 84 implantes de 2001, cinco llevaron a aparentes embarazos. «Los resultados fueron impresionantes e inmediatos», dice Woods. El año pasado, tras volver a ajustar los niveles de calcio en el fluido intercelular, salieron adelante 14 embarazos de 113 intentos, ocho de los cuales llegaron a las 40 semanas. «Idaho Gem» tiene otros dos gemelos todavía en gestación.
Nuevo Modelo para el Estudio del Cáncer
Woods mantiene que el avance, además de beneficiar a la industria equina, proporciona un nuevo modelo animal para el estudio del cáncer. «La tasa de mortalidad para caballos con cáncer metastásico es del 8% para todos los cánceres y del 0% para el de próstata. En los humanos, es aproximadamente del 24% para todos los cánceres y del 13% al 14% para el de próstata», dice. La clave, a su juicio, está en la relación entre el calcio presente dentro y entre las células.
Los equinos tienen una cantidad menor de calcio intracelular que los seres humanos y un metabolismo más lento. Esa lentitud sería, para Woods, la razón por la que los experimentos in vitro no dan resultados y los caballos tienen una mortalidad por cáncer tan baja. Se sabe, por ejemplo, que la presencia del calcio es mucho mayor en los seres humanos con metástasis. «Existen asombrosas similitudes entre la metástasis del cáncer y la división embrionaria», afirma Woods. Su equipo ha identificado un supresor del calcio intracelular, cuya ausencia creen que está en el origen de algunos cánceres.
Otros Animales Híbridos
Muchos de los animales híbridos que conocemos han sido propiciados por la mano del hombre, algunos ejemplos conocidos como:
- Narluga (narval+beluga): es el híbrido que surge entre un narval y una beluga. Es un tipo de cruce de animales marinos, además es bastante inusual.
- Ligre (león + tigresa): es el cruce entre un león macho y una tigresa.
- Tigón (tigre + leona): es el cruce entre un tigre macho y una leona. Su apariencia es la de un león con pelaje rayado.
- Beefalo (vaca + bisonte americano): es el resultado del cruce entre una vaca doméstica y un bisonte americano. Su apariencia es similar a la de un toro corpulento con pelaje tupido.
- Cebrasno (cebra + asno): es cuando se produce el apareamiento de una cebra y un asno.
- Cebrallo (cebra + yegua): este cruce es posible cuando los padres son una cebra macho y una yegua. A diferencia del caballo, este es más pequeño y con una crin escasa y rígida.
- Balfín (falsa orca + delfín nariz de botella): este otro animal híbrido marino, el resultado se debe al apareamiento entre una falsa orca y el delfín nariz de botella.
- Burdégano (caballo + burra): es el resultado entre un caballo y una burra.
- Pumapardo (leoparda + puma): es el cruce entre una leoparda y un puma macho.
- Cama (dromedario + llama): el resultado entre un dromedario y una llama hembra, su apariencia resalta.
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