Orión: El Gigante Cazador Hijo de Poseidón en la Mitología Griega
En la mitología griega, Orión destaca como un gigante cazador, hijo del dios de los mares, Poseidón. Su historia está entrelazada con hazañas sobrehumanas y un trágico destino que lo llevó a convertirse en una constelación prominente en el cielo nocturno.
Orígenes y Habilidades de Orión
Orión, hijo de Poseidón y Euríale, princesa de Creta, nació en Beocia. Se dice que Orión nació de los orígenes de los dioses Zeus, Poseidón y Hermes. Un día los dioses visitaron a un anciano llamado Hirieo que no podía tener hijos pero deseaba tener uno. En agradecimiento por su hospitalidad le concedieron su deseo: orinaron en la piel del buey que se habían comido.
Cuando finalizaron le dijeron que enterrara la piel y que dentro de nueve meses tendría a su hijo. Después del plazo mencionado nació un niño que fue llamado Orión en recuerdo de los orines que lo habían engendrado.
Como hijo de Poseidón, Orión heredó la habilidad de caminar sobre el agua. Además, poseía extraordinarias habilidades sobrehumanas que lo convirtieron en un cazador excepcional.
Mitos y Leyendas de Orión
Existen diversas versiones del mito de Orión. Una de ellas cuenta que la constelación de Orión se representa como un cazador gigante con un escudo en la mano, un cinturón y una espada alrededor de su cintura, y rodeado por sus perros de caza Canis Major y Canis Minor. Debajo de los pies de Orión, sus perros persiguen una liebre (o conejo) en forma de la constelación de Lepus que, como su homónimo salvaje, mantiene un perfil bajo en la maleza celeste.
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Orión se destacó por ser un personaje de la mitología griega, que después de su muerte fue colocado por Zeus en las estrellas de un cielo nocturno. Sin embargo otros mitos que se tiene sobre Orión es que fue hijo de Poseidón, el dios griego del mar y del cual heredo la gran habilidad de caminar sobre el agua.
- El encuentro con Mérope: Orión cruzó el mar hacia la isla de Chios, donde atacó a la hija del gobernante de la isla. Allí Orión fue cegado por el gobernante en un acto de venganza, pero luego fue sanado por Helios, la representación griega del sol.
- La amenaza a la Tierra: Orión luego de todas estas hazañas se volvió soberbio y arrogante al contar con sus grandes habilidades de caza y juró matar a todas las criaturas del planeta. La Diosa de la Tierra, Gaia, le replicó enviándole un escorpión gigante para destruirlo.
La Muerte de Orión
El castigo por un amor imposible le llevó a la ceguera y tras recuperar la vista, en una cacería, murió por una flecha de Ártemis o por la picadura de un escorpión gigante (de ahí que no comparta espacio con la constelación del escorpión: en el cielo nocturno, no coinciden). En otra versión fue Artemisa la que lanzó el escorpión contra Orión.
Existe otra tradición que sostenía que Artemisa se había enamorado de Orión, lo cual despertó celos en Apolo, hermano gemelo de Artemisa. Un día Apolo, viendo a Orión a lo lejos, hizo una apuesta a su hermana desafiándola a que no podía asestarle una flecha a un animal (o a un punto brillante lejos en el océano, en otra versión) que se movía a lo lejos dentro de un bosque (o en lo lejano del mar). Artemisa lanzó su flecha y dio, como siempre, en el blanco.
Cuando fue a ver su presa, se dio cuenta de que había aniquilado a su amado Orión. Fue tan grande su tristeza, sus quejas y sus lamentos que decidió colocar a Orión en el cielo para su consuelo.
Orión en el Cielo Nocturno
Gracias a ello, desde mediados de otoño a mediados de la primavera, podemos disfrutar de su silueta en las noches despejadas. Orión (el cazador) ostenta el puesto 26º en extensión de las 88 constelaciones. Es una constelación prominente, quizás la más conocida del cielo. Su estrella más brillante es Rigel (β Orionis) y es una estrella supergigante azul muy luminosa con una magnitud de 0,12 y se encuentra a 860 años luz.
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Cuando vemos a Orión en en cielo, en invierno, no vemos a Escorpio; y cuando sale Escorpio, Orión se oculta en el cielo, como si estuviese permanentemente huyendo de él.
Orión está representado por un guerrero alzando su arco, su espada o garrote y cubriéndose del enemigo con un vellocino o un escudo.
Otra leyenda cuenta que Orión acosaba a las Pléyades, hijas del titán Atlas, por lo que Zeus las colocó en el cielo. Todavía parece que, en el cielo, Orión continúa persiguiendo a las Pléyades.
Las Estrellas de Orión
La constelación Orión posee dos de las diez estrellas más brillantes, como lo es la estrella Rigel; esta es la séptima estrella más brillante del cielo nocturno y representa la rodilla izquierda del cazador. Rigel (Beta Orionis), se encuentra a 773 años luz de distancia y de magnitud 0.12.
Bellatrix (Gamma Orionis) es una estrella gigante azul-blanca situada a 240 años luz de distancia con una magnitud visual de 1,64. Es 8 veces más masivo que nuestro sol y emite aproximadamente 6.400 veces más luz.
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Otras estrellas en la constelación incluyen Hatsya, que establece la punta de la espada de Orión que cuelga del cinturón, y Meissa, que forma la cabeza de Orión. Cuando se visualiza por debajo del cinturón de Orión se identifica una línea curva que posee tres estrellas que simbolizan la espada del gigante. En realidad la estrella ubicada en el centro no es una estrella sino una nebulosa.
Lluvias de Meteoritos Asociadas
También es una de las constelaciones que se pueden reconocer fácilmente debido a que también posee dos lluvias de meteoritos que están relacionadas a ella, estos son los llamados Orionids y los Chi Orionids. La Constelación de Orión se ha convertido en el hogar de dos importantes lluvias de meteoritos, y están asociadas con la huella del polvo y los escombros que han sido dejado por Halley’s Comet.
Futuro de la Constelación
Progresivamente se han ido separando las estrellas de Orión, sin embargo está a grandes distancias ubicadas de nosotros, lo que hace que la constelación va a seguir siendo reconocida por muchos años más después de la mayoría de las otras constelaciones, cuyas estrellas están más cerca de la Tierra y hayan sido transformadas en nuevas formas.
Por otro lado se puede encontrar un evento que puede causar un cambio inminente en la imagen y esto sería que Betelgeuse se convirtiera en supernova, situación que ocurrirá en un aproximado de un millón de años. Esto se podrá identificar cuando se inicie una luz muy brillante como la luna llena, en Orión, teniendo la particularidad que en pocas semanas se desvanecerá, ocasionando un espacio y lugar muy oscuro donde yacía el hombro de Orión.
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