¿Qué está matando a los niños? Análisis de los rumores sobre los snacks Takis
En redes sociales y diversos contenidos en línea, circulan afirmaciones sobre los snacks salados ultraprocesados de la marca Takis, señalando que han sido clasificados como “mortales” por autoridades sanitarias en varios países. Además, se reporta la supuesta muerte de dos niños tras consumir grandes cantidades de este producto.
Ante la difusión de esta información, es crucial analizar la evidencia disponible y determinar la veracidad de estas afirmaciones.
Análisis de las afirmaciones
Es importante destacar que los vídeos utilizados para “demostrar” estas afirmaciones no muestran a menores de edad ingresados por el consumo de este producto, sino sometiéndose a un proceso de anestesia. Estos vídeos se están utilizando fuera de contexto.
Además, no hay rastro oficial de los supuestos reportes de las muertes que señalan los contenidos. Ningún motor de búsqueda muestra resultados que encajen con estas afirmaciones y, hasta la fecha, ningún medio de comunicación ha informado sobre algo similar, lo cual sería lo habitual si realmente hubiesen muerto niños como consecuencia de los componentes de un producto disponible en el mercado.
Tampoco la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) o la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) han hecho mención o advertencia alguna sobre el consumo de estos snacks.
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Riesgos de los snacks ultraprocesados
Aun sin evidencias que demuestren o sostengan las muertes atribuidas a la ingesta de Takis, como snack salado y ultraprocesado no se recomienda su consumo, ya que tiene un alto contenido en calorías, sal, grasas saturadas y harinas refinadas. Cuanto menor sea su consumo, mejor.
Según evidencia científica reciente, como esta revisión de 45 metaanálisis (con casi 10 millones de participantes en total), el consumo de productos ultraprocesados está relacionado con un riesgo más elevado de problemas de salud. El trabajo, publicado en 2024, encuentra asociaciones directas entre la exposición a ultraprocesados y 32 parámetros de salud (cardiometabólica, trastornos mentales y mortalidad en general).
Maira Bes-Rastrollo, co-coordinadora del grupo de trabajo de Nutrición de la Sociedad Española de Epidemiología (SEE), catedrática de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Universidad de Navarra, y miembro de CIBERobn, señaló a Science Media Center España: “Tenemos suficiente evidencia científica para tomar las acciones necesarias para promover el consumo de alimentos mínimamente procesados y desincentivar el consumo de alimentos ultraprocesados. Los resultados de la última revisión sistemática sobre el tema concluyen que el consumo de alimentos ultraprocesados se asocia con peores desenlaces en salud”.
Regulaciones sobre aditivos y colorantes
En la Unión Europea, la EFSA es el organismo encargado investigar las sustancias que se utilizan en productos alimentarios (entre ellas, los aditivos) y, en base a los resultados, establecer si se permite o no su uso (y la cantidad en la que se hace). En México, esta función queda en manos de la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (COFEPRIS).
Al depender de organismos diferentes, también las regulaciones pueden ser distintas, permitiéndose determinados aditivos en un lugar, pero no en otro; o bajo distintas condiciones o diferentes cantidades. Esto ocurre con algunos de los aditivos colorantes que han formado o forman parte de la etiqueta de snacks como los Takis y similares y sobre los que aún se investiga si pueden tener relación con la hiperactividad entre los más pequeños (aunque el efecto observado hasta el momento es “entre pequeño y nulo”).
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Según un estudio comparativo de la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco) de México en el que se analizaron las diferencias en la composición de los mismos productos ultraprocesados en México, Suiza y Reino Unido, los productos escogidos contienen colorantes sintéticos diferentes en los tres mercados. Entre ellos, el estudio analizaba los Takis y varias publicaciones recogieron algunas conclusiones.
Al contrario que en México, en Reino Unido y Suiza estos productos se elaboran sin estos colorantes o con otras alternativas. A nivel internacional, señala el estudio, “la Unión Europea ha implementado regulaciones más estrictas sobre el uso de colorantes en alimentos, exigiendo advertencias sanitarias en productos que contienen ciertos colorantes sintéticos”.
Tabla comparativa de colorantes sintéticos en ultraprocesados
La siguiente tabla muestra una comparativa de colorantes sintéticos utilizados en productos ultraprocesados en diferentes mercados, según el estudio de la Profeco:
| Mercado | Regulación sobre colorantes | Ejemplos de colorantes utilizados |
|---|---|---|
| México | COFEPRIS | Colorantes sintéticos (especificar) |
| Reino Unido | EFSA (a través de la UE) | Sin colorantes sintéticos o alternativas |
| Suiza | EFSA (a través de la UE) | Sin colorantes sintéticos o alternativas |
| Unión Europea | EFSA | Regulaciones más estrictas, advertencias sanitarias en productos con ciertos colorantes sintéticos |
En resumen, si bien no hay evidencia que respalde las afirmaciones sobre muertes causadas directamente por el consumo de Takis, es crucial ser consciente de los riesgos asociados con los productos ultraprocesados y seguir las recomendaciones de las autoridades sanitarias en cuanto a su consumo.
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