Hemoglobina Alta en Recién Nacidos: Causas, Diagnóstico y Manejo
La hemoglobina es una hemoproteína tetramérica transportadora de oxígeno, que consta de cuatro subunidades o cadenas de globina iguales dos a dos. Cada cadena posee un grupo hemo con un átomo de hierro central en forma ferrosa, a través del cual cada subunidad es capaz de fijar una molécula de oxígeno.
Existen seis tipos de cadenas de globina humana: alfa (α), beta (β), gamma (γ), delta (δ), épsilon (ε) y zeta (ζ). Las cadenas α y ζ están formadas por 141 aminoácidos y se denominan cadenas tipo α. Las cadenas β, γ, δ y ε son ligeramente más largas, están constituidas por 146 aminoácidos y se denominan tipo β o no α.
De las combinaciones dos a dos de las diferentes cadenas de globina tipo α y tipo β se van a formar las diferentes hemoglobinas, en los períodos embrionario, fetal, neonatal y adulto. En el cromosoma 16, se encuentran los genes que codifican las cadenas α (α1 y α2) y las cadenas ζ. Las cadenas δ y β y sus variantes embrionarias ε y γ, se codifican en el cromosoma 11. Dichos genes se irán expresando durante el desarrollo, produciendo los diferentes tetrámeros de hemoglobina.
Evolución de la Hemoglobina Durante el Desarrollo
Durante el primer mes de gestación, se formarán las hemoglobinas embrionarias (ζ2ε2, α2ε2 y ζ2γ2), las cuáles se irán sustituyendo a lo largo del embarazo por la hemoglobina fetal HbF (α2γ2), siendo esta la predominante desde las 8 semanas de vida embrionaria hasta el segundo mes de vida postnatal. El cambio de expresión de γ-globina a β-globina comienza durante el embarazo y se completa entre los seis meses y el año de vida; por lo que los neonatos con β talasemia no presentarán clínica al nacimiento, estableciéndose el diagnóstico a partir de los 6 meses.
¿Qué es la Hemoglobina Alta en Recién Nacidos?
Cuando se trata de medir niveles alterados de hemoglobina en sangre, es común escuchar que el paciente tiene la hemoglobina baja. Es, después de todo, uno de los principales signos de afecciones frecuentes como la anemia y la deficiencia de hierro. ¿Pero qué significa tener la hemoglobina alta? ¿Es peligroso para la salud? Aunque no suele ser causa de preocupación grave, la hemoglobina alta puede ser señal de enfermedades serias que deben ser tratadas por un médico especialista. Asimismo, puede ser una de las consecuencias de fumar tabaco.
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La hemoglobina alta significa que la médula ósea está produciendo más hemoglobina de la que el organismo necesita. Esto puede ser señal de que el cuerpo intenta compensar por una deficiencia en la capacidad de transportar oxígeno.
Debido a que el oxígeno es uno de los componentes más importantes para el buen funcionamiento de los sistemas del cuerpo, mantener un nivel equilibrado de hemoglobina en sangre es crucial para la salud.
Además, demasiada hemoglobina puede causar que la sangre se vuelva más espesa. Cuando la sangre es más viscosa, se hace más difícil transportarla y el riesgo de que se formen coágulos sanguíneos aumenta. Esto puede llevar a fallas cardíacas, ataques al corazón y accidentes cerebrovasculares.
A la alta producción de glóbulos rojos en sangre se le denomina policitemia. Será posible diagnosticarla cuando el número de glóbulos rojos y el nivel de hemoglobina supere los valores normales. Si el feto no tiene acceso a suficiente oxígeno, producirá más glóbulos rojos para compensar.
Valores Normales de Hemoglobina en Niños
Los bebés pueden tener un valor más alto de hemoglobina que los adultos. Esto se debe a que tienen acceso a más cantidad de oxígeno en el útero y necesitan más glóbulos rojos para transportarlo. Después de varias semanas, la hemoglobina debería comenzar a bajar. Con el pasar de los años, la hemoglobina en adolescentes será similar a la de los adultos. Como sucede con los niveles de hemoglobina en adultos, cada laboratorio tiene un promedio por el cual se guía para definir los valores.
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En general, suelen oscilar entre:
- De 0 a 30 días de edad: de 9,9 a 13,4 g/dL.
- De 31 a 60 días de edad: de 10,7 a 17,1 g/dL.
- De 2 a 3 meses: de 9 a 14,1 g/dL.
- De 6 a 12 meses: de 11,3 a 14,1 g/dL.
- De 1 a 5 años: de 11,3 a 14,1 g/dL.
- De 5 a 11 años: de 11,9 a 15 g/dL.
- De 11 a 18 años: de 11,9 a 15 g/dL en hembras y de 12,7 a 17,7 g/dL en varones.
Causas de Hemoglobina Alta en Recién Nacidos
Otras causas de la hemoglobina alta en recién nacidos incluyen:
- Haber nacido a gran altitud sobre el nivel del mar. El cuerpo producirá más glóbulos rojos para compensar por la falta de oxígeno.
- Haber nacido después de las 42 semanas de gestación.
- Restricciones de crecimiento dentro del útero.
- Ser hijos de madres diabéticas.
- Defectos en los cromosomas.
El aumento en los glóbulos rojos y la hemoglobina no es necesariamente un problema. Sin embargo, como mencionamos anteriormente, un gran exceso de células sanguíneas espesarán la sangre. En estos casos, la hemoglobina alta en niños puede provocar que presenten dificultad para respirar.
Otras Causas Comunes de Hemoglobina Elevada
Cuando hablamos de hemoglobina alta, causas comunes como el consumo de tabaco son las que, la mayoría del tiempo, explican la afección. A pesar de que no suele ser causa de gran preocupación, es importante entender las causas de la hemoglobina alta, pues esta puede ser síntoma de enfermedades graves.
La altitud es otra de las causas de hemoglobina alta. Si el cuerpo no accede regularmente a la cantidad de oxígeno que necesita, es de esperar que la médula ósea compense creando más hemoglobina y glóbulos rojos. Tal puede ser el caso de las personas que viven en ciudades o lugares a gran altitud y presentan un conteo alto de hemoglobina.
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Otra de las causas de hemoglobina alta más comunes es, como habíamos mencionado, el hábito de fumar tabaco. En estos casos, dejar de fumar, directa o pasivamente, ayudará a restaurar los niveles de hemoglobina a la normalidad.
Entre las causas de hemoglobina elevada menos comunes, se encuentran:
- Fallos en la función cardíaca o pulmonar.
- Ingesta de drogas u hormonas como la eritropoyetina, usada en el dopaje de atletas.
- Enfermedades congénitas del corazón.
- Bronquitis crónica.
- Enfisema: tanto el enfisema como la bronquitis crónica pueden ser causados por el tabaquismo prolongado.
- Cáncer de riñón.
- Cáncer de hígado.
- Policitemia vera: trastorno de la médula ósea que ocasiona producción descontrolada de células sanguíneas. Los exámenes de sangre de pacientes con policitemia vera también mostrarán un conteo de hematocrito alto.
- Fibrosis pulmonar.
La deshidratación es otra de las causas que producen esta irregularidad. Basta con reponer los líquidos en el cuerpo del paciente para obtener una mejoría.
Síntomas de Hemoglobina Alta
Tal como sucede con la hemoglobina baja, no siempre se presentarán síntomas de hemoglobina alta. Muchas veces, estos también dependerán de la enfermedad subyacente que provoca la hemoglobina alta. Por lo general, los síntomas están relacionados con un exceso de sangre en el torrente sanguíneo. Esto puede ocasionar inflamaciones y picazón.
Cuando los glóbulos rojos mueren, el hierro contenido en la hemoglobina es reutilizado para crear bilirrubina, la sustancia que le da el color marrón a las heces. Una hemoglobina elevada también puede provocar exceso de bilirrubina, lo que resultará en un fenómeno conocido como ictericia, en el cual las membranas mucosas y la piel se tornan amarillentas.
Entre los síntomas de hemoglobina alta y de policitemia están:
- Picazón
- Dolores de cabeza
- Mareos
- Sangrado excesivo en heridas o moretones
- Aumento en la sudoración
- Inflamación dolorosa de las articulaciones
- Pérdida de peso anormal
- Piel, ojos y membranas mucosas con tonalidad amarillenta
- Fatiga
- Piel rojiza o púrpura
Si, por los síntomas, sospechas que sufres de algún trastorno sanguíneo, consulta con tu médico lo más pronto posible.
Tratamiento de la Hemoglobina Alta
Las causas de la hemoglobina alta son variadas y, por tanto, el tratamiento a seguir estará adaptado a la afección que esté causando el desequilibrio en las células sanguíneas. Cada médico evaluará los medicamentos a recetar o los cambios en estilo de vida que deberá sugerir al paciente.
Por ejemplo, en enfermedades raras como la policitemia vera, para la cual no hay cura, el tratamiento para la hemoglobina alta suele basarse en las sangrías o extracción de sangre para reducir el volumen de sangre en el organismo. Otros tratamientos incluyen el uso de ácido acetilsalicílico, la hidroxiurea y el fósforo radioactivo.
La extracción de sangre también puede ser utilizada en los casos en los que los niveles de hemoglobina son tan altos que conllevan un riesgo importante de accidente cerebrovascular.
En los pacientes fumadores, el dejar de fumar contribuye a una mejora considerable en los valores de hemoglobina en sangre.
Mudarse a lugares ubicados a menor altitud también es una forma de mejorar el conteo alto de hemoglobina.
Por su parte, y si el médico lo aprueba, disminuir la ingesta de alimentos muy ricos en hierro puede ayudar a bajar la hemoglobina como tratamiento natural.
Tratamiento de la Poliglobulia
Cuando la poliglobulia produce síntomas hay que realizar al recién nacido una exanguinotransfusión; esta técnica consiste en extraer sangre del bebé y reemplazarla por sangre de donante.
De esta manera se normaliza el número de hematíes y la sangre deja de ser tan espesa o viscosa.
Tabla de Valores de Hemoglobina en Niños
| Edad | Rango de Hemoglobina (g/dL) |
|---|---|
| 0 a 30 días | 9.9 - 13.4 |
| 31 a 60 días | 10.7 - 17.1 |
| 2 a 3 meses | 9.0 - 14.1 |
| 6 a 12 meses | 11.3 - 14.1 |
| 1 a 5 años | 11.3 - 14.1 |
| 5 a 11 años | 11.9 - 15.0 |
| 11 a 18 años (hembras) | 11.9 - 15.0 |
| 11 a 18 años (varones) | 12.7 - 17.7 |
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