Herpes Labial y Genital: Síntomas, Tratamiento y Prevención
La infección por herpes simple o VHS es una infección viral que puede ser de dos tipos en función del tipo de virus que infecte.
Tipos de Virus Herpes Simple (VHS)
Existen dos tipos principales de virus del herpes simple:
- Virus VHS-1: Afecta a la boca y ocasiona las populares «calenturas»; es el herpes labial.
- Virus VHS-2: Es el herpes que infecta la zona genital y produce ampollas genitales que recurren periódicamente.
Virus VHS-1
La mayoría de los adultos son portadores del virus VHS-1 y muchos niños antes de los 6 años ya han estado en contacto con él. La mayoría de las veces la infección por el virus no produce síntomas y el cuerpo produce anticuerpos contra él y supera la infección, pero el virus se queda en el cuerpo. En determinadas circunstancias (que no están muy claras) el virus está como «adormecido» y puede activarse en determinadas circunstancias, por ejemplo: al tener fiebre, exponerse al sol, por pequeños traumatismos, al pasar por épocas de estrés… El virus se activa y produce las «calenturas» y en algunas personas esa «reactivación» se repite con frecuencia. Cuando da síntomas produce pequeñas ampollitas en los labios que se rompen y dejan una costra que tarda una semana en curar.
Gingivoestomatitis Herpética (Manifestación de VHS-1)
En algunos niños, la primera vez que entran en contacto con el virus y se infectan presentan síntomas. Es más frecuente en niños entre 6 meses y 5 años y se manifiesta por estos síntomas:
- Fiebre alta.
- Babeo.
- Inflamación de las encías (gingivitis) que pueden sangrar.
- Mal aliento.
- Ganglios en el cuello.
- Ampollas o úlceras como las del herpes labial pero que se extienden por los labios, la piel de alrededor y por dentro de la boca incluida la lengua. Son dolorosas y pueden provocar problemas a la hora de comer.
Es un proceso que puede durar de 5 a 14 días. Hay que dar al niño medicinas para disminuir el dolor, muchos líquidos y alimentos blandos, que no sean ácidos y templados.
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Virus VHS-2
El virus VHS-2 es el herpes que infecta la zona genital y produce ampollas genitales que recurren periódicamente. La primera vez que se infecta el individuo produce fiebre, adenopatías y malestar general. Este es el tipo de herpes que produce el herpes neonatal, cuando la madre presenta lesiones genitales en el momento del parto. En los adolescentes pueden contagiarse por relaciones sexuales sin protección si la pareja está infectada.
El síntoma más común del herpes genital masculino (herpes en el pene, herpes en el glande, herpes testicular, herpes en el escroto o herpes en el ano) es la aparición de un grupo de llagas con ampollas en la zona genital u anal.
Durante el primer brote, es probable que se experimenten síntomas similares a los de la gripe (fiebre, dolor de cabeza, dolores en el cuerpo…). Los síntomas iniciales suelen aparecer entre 2 y 20 días después de la primera exposición al virus y durar hasta un par de semanas.
¿Por qué sale el herpes genital?
El herpes genital se produce por la infección de las células de la piel o de las mucosas del área genital, causada por dos tipos de virus del herpes simple: mayoritariamente, el herpes simple tipo 2 (HSV-2), aunque también por el herpes simple tipo 1 (HSV-1). Ninguno de los dos tipos de herpes simple sobrevive a temperatura ambiente, por lo que es poco probable que se contagie a través de superficies como la llave del grifo o una toalla.
Fases del Herpes Labial
Cuando tienes un herpes labial, este pasa por diferentes fases:
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- Hormigueo: El brote suele comenzar con sensaciones de hormigueo, dolor o picazón alrededor de los labios, indicando el inicio del brote. La zona afectada, comenzará a inflamarse y enrojecerse. Este proceso suele durar de 1 a 2 días.
- Ampollas: Aparecen grupos de ampollas rojas llenas de líquido contagioso durante las primeras 48 horas desde el comienzo de los síntomas.
- Úlceras: Las ampollas se rompen y se forman dolorosas llagas alrededor del cuarto o quinto día del brote.
- Costras: Entre el quinto y el octavo día, las llagas se secan y forman costras, causando picazón y molestas grietas.
La duración de las calenturas suele ser entre 7 y 10 días y, una vez las vesículas se secan, aparece una costra, a veces de color amarillento, que se caerá por sí misma sin dejar cicatriz.
Factores que Influyen en la Reactivación del VHS-1
Hay varios factores que pueden hacer que despierte y se produzca la calentura en la zona de los labios. Esta reactivación se ve influenciada por:
- El estrés.
- El cansancio o falta de sueño.
- Las infecciones o fiebre.
- Los cambios hormonales como los producidos por la menstruación.
Fiebre o enfermedades: Las enfermedades que debilitan el sistema inmunológico o causan fiebre, pueden aumentar el riesgo de brotes de herpes labial. Cambios hormonales: Algunas mujeres experimentan brotes de calenturas durante períodos de cambios hormonales, como la menstruación o la toma de anticonceptivos hormonales.
Tratamiento y Prevención en Niños
El tratamiento de los herpes simples es un antiviral, el aciclovir. Los antibióticos no son eficaces (en el caso del herpes labial no es necesario administrar el aciclovir).
Actualmente, no existe ningún tratamiento definitivo para curar para siempre el herpes genital y, aunque los síntomas suelen desaparecer por sí solos al cabo de dos semanas, el virus del herpes no se elimina de las células, sino que se queda dormido (estado latente).
La respuesta a cómo quitar el herpes genital son los fármacos antivirales orales (aciclovir, valaciclovir, Famciclovir o penciclovir). Para que sea efectivo, debe iniciarse muy pronto, idealmente en las primeras 24h-48h después de la aparición de los primeros síntomas. En caso de que haya episodios muy frecuentes (más de 6 episodios al año) se puede plantear realizar un tratamiento supresivo con antivíricos durante periodos de un año o más prolongados. Durante el brote también ayuda realizar baños de asiento desinfectantes o compresas húmedas con algún antiséptico.
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La prevención consiste en evitar el contacto con la saliva de personas infectadas. Los niños que la padecen gingivoestomatitis no deben ir a la guardería o el colegio hasta que las ampollas están en costra. Además, deben evitar compartir utensilios (cubiertos, vasos, etc.) y tanto ellos como sus familiares deben lavarse a menudo las manos.
El herpes genital es una enfermedad infecciosa y se puede prevenir evitando el contacto directo con personas que estén infectadas. El riesgo de transmisión durante los periodos activos se puede disminuir evitando el contacto sexual y en periodos de inactividad mediante el uso de preservativos. Recuerda que un herpes inactivo es contagioso también y se puede tener un herpes sin tener relaciones con penetración si hay contacto con los fluidos o las ampollas y úlceras de la piel.
Productos para el Tratamiento del Herpes Labial
Aunque no se elimine el virus del organismo sí que se pueden tratar los síntomas que se producen y hacer que se cure más rápido.
- Herpix 8 Sobres: Un preparado en formato sobres que acelera la curación del herpes labial. La lisina actúa frente al virus y el resto de componentes fortalecen el sistema inmunitario.
- Compeed Calenturas Parche Herpes 15 Uds: Los parches de Compeed están diseñados para acelerar la curación del herpes y evitar la formación de costras. Además de acelerar la recuperación ayudan a disminuir el dolor y actúan como barrera protectora para disminuir el riesgo de contagio. Se debe comenzar a usar desde que se comienza a notar el hormigueo, una vez puesto permanece en su sitio hasta 12 horas.
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