Hidrocele en Bebés Recién Nacidos: Causas y Tratamiento
El hidrocele es una acumulación de líquido en el escroto, la bolsa de piel que contiene los testículos en los varones. Esta acumulación de líquido puede hacer que el escroto se hinche y se sienta como un saco lleno de agua. El hidrocele es una hinchazón en el escroto que no produce dolor, pero que sí causa preocupación e incomodidad.
En este artículo vamos a despejar esas dudas: ¿El hidrocele desaparece solo? ¿En qué casos es posible esperar y observar? Te contaremos todo lo que debes saber, con información clara y confiable.
¿Qué es el Hidrocele?
El hidrocele consiste en la acumulación de fluido de forma anómala en alguna zona del organismo. En el caso del hidrocele testicular, el más frecuente, el aumento de líquido se produce entre la bolsa escrotal y la túnica vaginal de los testículos.
Los testículos están dentro de una bolsa denominada escroto. Allí, los testículos se encuentran inmersos en una pequeña cantidad de líquido que ayuda a que sean móviles y menos vulnerables a los golpes. Hablamos de hidrocele testicular o escrotal cuando la cantidad de líquido en esta zona es mayor de lo normal.
Se distingue entre hidrocele bilateral, si ocurre simultáneamente en ambos testículos, y unilateral, si se presenta tan solo en uno de ellos. En este segundo supuesto, el hidrocele puede ser derecho o izquierdo.
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El hidrocele es muy común en niños recién nacidos, aunque puede aparecer en cualquier momento de la vida. En los recién nacidos, el hidrocele es bastante común y se presenta en aproximadamente el 10% de los bebés varones.
Causas del Hidrocele en Recién Nacidos
Existen dos causas principales de hidrocele que dan lugar a los dos tipos básicos de esta patología: el hidrocele congénito y el hidrocele adquirido.
Hidrocele Congénito (Comunicante)
El hidrocele congénito es el que aparece en los bebés recién nacidos. Se trata del tipo de hidrocele testicular más común y también se conoce como hidrocele comunicante. Este tipo de hidrocele se produce cuando la túnica vaginal del testículo no se ha cerrado completamente, de forma que se conserva la comunicación con la cavidad peritoneal. Esto lleva a que el líquido fluya hacia la cavidad escrotal, es decir, existe paso de líquido hacia el escroto.
- Comunicación con el conducto peritoneo-vaginal.
- Durante el desarrollo fetal, los testículos descienden desde el abdomen hacia el escroto a través de un canal llamado conducto peritoneo-vaginal.
- Durante el desarrollo normal, los testículos descienden a través de un conducto desde el abdomen hasta el escroto.
- En este caso, los hidroceles se forman cuando este conducto no logra cerrarse y el líquido pasa, desde el abdomen, por el conducto abierto y se acumula en el escroto.
- Por este motivo, se ve el testículo hinchado.
El hidrocele congénito puede ir acompañado o no de una hernia inguinal. El hidrocele congénito es muy común en los bebés, pero suele desaparecer entre los 18 y los 24 meses de edad. Si no es así, el hidrocele comunicante debe operarse.
Hidrocele Adquirido (No Comunicante)
En contraposición al anterior tipo, éste es conocido como hidrocele no comunicante. El principal motivo por el que surge la acumulación de líquido en los hidroceles no comunicantes es una inflamación causada por distintas razones como: infección, torsión testicular, traumatismo, epididimitis, tumor, etc.
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- Reabsorción lenta del líquido.
- En otros casos, el hidrocele puede deberse a una reabsorción lenta del líquido que normalmente rodea a los testículos en el escroto.
Por otra parte, una cirugía en la zona testicular, como pueda ser la vasectomía, la intervención del varicocele o de la hernia inguinal, sería también posibles causas de aparición del hidrocele. El hidrocele adquirido ocurre en niños y adultos. Lo más frecuente es que el hidrocele no comunicante aparezca en hombres a partir de los 40 años.
Síntomas del Hidrocele en Niños
El síntoma principal del hidrocele en niños es la hinchazón del escroto. Normalmente, los niños con hidrocele presentan un bulto indoloro en el escroto, es decir, una hinchazón testicular que puede localizarse en uno o ambos lados, llamándose hidrocele bilateral en este último.
En la mayoría de los casos, el hidrocele es indoloro y no causa molestias significativas. En algunas ocasiones, esta inflamación puede causar dolor y enrojecimiento de la zona. No obstante, generalmente, estos síntomas son leves y no impiden las rutinas diarias.
Diagnóstico del Hidrocele
El hidrocele puede ser fácilmente diagnosticado por un especialista, ya sea de atención primaria o en urología. El diagnóstico del hidrocele debe hacerse por parte de un urólogo, el cual llevará a cabo las siguientes pruebas:
- Palpación: el líquido circulante hace que el testículo sea muy blando y no se note al tocarlo. Al palpar detenidamente la bolsa escrotal, el médico percibirá la hinchazón, pero que el testículo tiene un volumen normal en el interior del escroto. Además, si hay una variación en la cantidad de líquido, suele deberse a una hernia inguinal.
- Transiluminación del escroto: es una prueba diagnóstica que consiste en la aplicación de una fuente de luz detrás de la bolsa escrotal para alumbrarla. Cuando hay un hidrocele testicular, el escroto se ilumina porque está lleno de líquido transparente. Se aprecia un aumento del tamaño escrotal y es típico el signo de la “transiluminación”: iluminación del interior del escroto al proyectar una luz a través de la piel del mismo. Este signo se corresponde con la existencia de líquido en el interior del escroto.
- Ecografía: se utiliza para confirmar el diagnóstico y comprobar que no existe un tumor testicular.
Además de estas pruebas comentadas, el especialista puede tomar la decisión de indicar una analítica de sangre y de orina para comprobar si existe alguna infección como posible causa del hidrocele.
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Tratamiento del Hidrocele en Bebés
En la mayoría de los casos, el hidrocele en niños desaparece por sí solo a medida que el conducto peritoneo-vaginal se cierra y el líquido se reabsorbe de manera adecuada. Durante el primer año de vida puede resolverse espontáneamente. Los médicos suelen aconsejar a los padres que observen la afección durante un período de tiempo, generalmente varios meses a un año, para asegurarse de que el hidrocele se resuelva por sí solo.
Normalmente, el hidrocele no es peligroso y sólo se trata cuando causa grandes molestias, vergüenza o cuando los testículos alcanzan un tamaño tan grande que comprometen el aporte sanguíneo. Por lo general, un hidrocele simple desaparece sin necesidad de tratamiento. Sin embargo, hay casos en los que el hidrocele se debe intervenir.
Si el hidrocele persiste o aumenta de tamaño significativamente, o si se desarrollan otros síntomas, como dolor o molestias, se puede considerar una intervención quirúrgica para drenar el líquido acumulado. A continuación, vamos a comentar las dos operaciones que se utilizan en la actualidad para eliminar el hidrocele.
Opciones Quirúrgicas
- Hidrocelectomía: Se trata de una cirugía ambulatoria de baja complejidad y con excelentes resultados. El único handicap es que requiere anestesia general o epidural. A grandes rasgos, la hidrocelectomía consiste en hacer una leve incisión en el escroto o en la parte baja del abdomen. En los hidroceles comunicantes, el tratamiento quirúrgico consiste en vaciar el contenido líquido y cerrar el conducto que ha permitido el paso de líquido desde la cavidad abdominal. Una vez en casa tras la cirugía del hidrocele, el paciente se podrá poner hielo en la zona para reducir la hinchazón, así como tomar analgésicos para el dolor si se lo ha indicado su especialista. Lo más habitual es el dolor o inflamación leves en la zona de la herida quirúrgica o el escroto, que disminuyen o desaparecen con los analgésicos habituales.
- Aspiración escrotal: La otra opción de tratamiento para el hidrocele es retirar el líquido del escroto con una aguja, lo que se conoce como aspiración escrotal. Esta aspiración suele combinarse con una escleroterapia, la cual consiste en inyectar medicamentos esclerosantes (que endurecen o espesan) para cerrar la abertura. El beneficio de utilizar esta técnica es que ayuda a prevenir la acumulación posterior de líquido.
Los riesgos asociados a la aspiración escrotal y escleroterapia son los siguientes:
- Fibrosis.
- Infección.
- Dolor leve o moderado en el área escrotal.
- Regreso del hidrocele.
En definitiva, debido al alto riesgo de infección y a la alta probabilidad de que el hidrocele reaparezca, generalmente se prefiere la cirugía. La aspiración puede ser una buena alternativa para personas que presentan ciertos riesgos quirúrgicos.
Además, los hidroceles que aparecen con una hernia inguinal deben repararse quirúrgicamente lo más rápido posible y hacer una hernioplastia.
Hidrocele y Fertilidad
El hidrocele no es causa directa de infertilidad ni suele afectar de forma drástica a la capacidad reproductiva del varón. A pesar de ello, existen casos de hidrocele en los que se ven comprometidos otros factores que sí influyen en la fertilidad, como una infección.
Por tanto, el hidrocele podría dificultar de manera indirecta la consecución de un embarazo y, en estos casos, habría que considerar la opción de operarlo.
El hidrocele en niños es una afección común pero generalmente inofensiva que afecta a una proporción significativa de bebés varones. Aunque puede ser motivo de preocupación para los padres debido a la apariencia del escroto hinchado, en la mayoría de los casos, el hidrocele se resuelve por sí solo sin necesidad de tratamiento. Sin embargo, es importante que los padres consulten con un médico si notan cualquier cambio en el hidrocele o si su hijo experimenta síntomas inusuales, para asegurarse de que se brinde la atención adecuada.
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