Hipertiroidismo Gestacional Transitorio: Causas, Síntomas y Tratamiento
El hipertiroidismo es una alteración de la glándula tiroides que conlleva a una producción excesiva de hormonas tiroideas. La prevalencia del hipertiroidismo es más elevada en mujeres que en hombres. Sin embargo, el hipertiroidismo puede causar problemas en la fertilidad femenina y masculina. Además, esta alteración tiroidea también puede provocar complicaciones gestacionales si no se trata correctamente.
¿Qué es el hipertiroidismo?
La glándula tiroides tiene forma de mariposa y está localizada en la zona delantera del cuello. Se encarga de secretar las hormonas tiroideas tiroxina (T4) y triyodotironina (T3). Estas hormonas participan en el control de numerosas funciones vitales del organismo como la respiración, la digestión, etc. El hipertiroidismo, también conocido como tiroides hiperactiva, es una alteración de la glándula tiroides provocada por una producción excesiva de hormonas tiroideas. Al haber una gran cantidad de hormonas tiroideas en el organismo, se produce una aceleración del metabolismo, lo que conlleva a la manifestación de diferentes síntomas.
Esta patología del tiroides es más frecuente en la población femenina. Además, algunos factores como los antecedentes familiares, el consumo elevado de alimentos con yodos, la administración de medicamentos con yodo, etc. pueden causar un mayor riesgo de sufrir hipertiroidismo.
Síntomas del exceso de hormonas tiroideas
En ocasiones, los síntomas del hipertiroidismo pueden llegar a confundirse con otros problemas de salud. Sin embargo, algunas manifestaciones clínicas típicas del hipertiroidismo son las siguientes:
- Arritmias cardíacas.
- Pérdida de peso.
- Taquicardia.
- Nerviosismo e irritabilidad.
- Aumento de las ganas de comer.
- Alteraciones del ciclo menstrual.
- Problemas para dormir.
- Fragilidad del cabello.
- Aumento de la sudoración.
- Elevada sensibilidad al calor.
- Temblor en las manos.
Otro de los signos característicos de las personas que padecen hipertiroidismo es el exoftalmos, es decir, la salida de los ojos hacia fuera. Además, la osteoporosis, la debilidad muscular y la disminución de la fertilidad o los problemas para concebir son otras de las consecuencias del hipertiroidismo.
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¿Por qué ocurre el hipertiroidismo?
Las causas del hipertiroidismo son diversas. Alrededor de un 70% de los casos de hipertiroidismo están causados por la enfermedad de Graves. Esta enfermedad se suele manifestar en mujeres comprendidas entre los 30 y los 40 años. Se trata de un trastorno autoinmune, generalmente hereditario, en el que se producen anticuerpo que estimulan la glándula tiroidea, provocando una mayor producción hormonal.
Otras de las posibles causas del hipertiroidismo son:
- Nódulos tiroideos hiperactivos, también conocido como enfermedad de Plummer o bocio multinodular tóxico.
- Inflamación de la tiroides o tiroiditis.
- Consumo elevado de yodo.
Además, existen factores genéticos que pueden predisponer a esta enfermedad, así cómo recibir radioterapia en la zona del cuello para tratar el cáncer. El embarazo también supone un aumento de riesgo para padecer hipertiroidismo transitorio, ya que hay un incremento en las hormonas del cuerpo. Si esta patología tiroidea durante la gestación no es tratada correctamente, habrá riesgo de sufrir parto prematuro y bajo peso al nacer.
Hipertiroidismo Gestacional Transitorio
El hipertiroidismo asociado a la gestación (denominado hipertiroidismo transitorio de la gestación, debido a su carácter autolimitado en el tiempo) suele encontrarse en el contexto de pacientes con hiperemesis gravídica. Se define como un trastorno puramente bioquímico diagnosticado por la disminución de la TSH ya que la T3 y la T4 se encuentran incrementadas de forma fisiológica, aunque en estos casos hay un aumento mayor de la T4 respecto de la T3.
Hay diferentes teorías sobre su etiología; la más aceptada es la de la HCG como causa, ya que las pacientes con hiperemesis presentan valores mayores de HCG que el resto de las gestantes. Los valores de HCG se correlacionan significativamente con el grado de estimulación tiroidea y el pico máximo de HCG se corresponde con el pico de mayor sintomatología de la hiperemesis, además, tras la resolución de la hiperemesis los valores hormonales tiroideos vuelven a la normalidad.
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Otros autores defienden que la hiperemesis por sí misma puede causar hipertiroidismo.
Pueden existir otras manifestaciones analíticas, como leucopenia, hipercalcemia y otras alteraciones de los electrolitos, aumento de la fosfatasa alcalina y de las transaminasas.
Debe sospecharse en casos de hiperemesis gravídica que comienzan en la sexta a novena semana de gestación, persisten hasta la 18.a-20.a y presentan vómitos severos. El 60% de ellas son resistentes a los tratamientos habituales y normalmente cursan con disminución de peso y taquicardia.
Hasta el 66% de las pacientes con hiperemesis gravídica presentan estas alteraciones y de ellas sólo el 11% desarrollará un hipertiroidismo permanente y clínico. Para hacer el diagnóstico diferencial debemos fijarnos en primer lugar en los antecedentes personales o familiares de enfermedades tiroideas, la ausencia de síntomas y signos típicos de la enfermedad de Graves (bocio, exoftalmos y mixedema pretibial) y la ausencia de anticuerpos antitiroideos.
Diagnóstico y tratamiento del hipertiroidismo
La prueba fundamental para el diagnóstico del hipertiroidismo es una analítica sanguínea donde se evalúan los niveles de las hormonas T3, T4 y TSH. Sin embargo, hay que prestar atención a si se está tomando de manera complementaria biotina, ya que podría alterar los resultados.
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En el caso de que los resultados de la analítica muestren una disminución de la cantidad de TSH en sangre, así como un aumento de T3 y/o T4, entonces habrá sospechas de hipertiroidismo. Por ello, puede ser necesario realizar una prueba de absorción y examen de radioyodo para determinar la causa del hipertiroidismo:
- Si la glándula tiroidea acumula grandes cantidades de yodo radiactivo quiere decir que la glándula secreta demasiada hormona tioridea. En este caso, la posible causa del hipertiroidismo sería la enfermedad de Graves o los nódulos tiroideos hiperactivos.
- Si la glándula tiroidea no acumula el yodo radiactivo, entonces podría ser hipertiroidismo debido a la inflamación de la glándula.
Otra prueba complementaria en el diagnóstico del hipertiroidismo podría ser realizar una ecografía para detectar posibles nódulos en la glándula.
Dependiendo de cual sea la causa del hipertiroidismo, así como de la edad y del estado de salud, el especialista establecerá la mejor opción de tratamiento. Existen medicamentos antirioideos (metimazol) que bloquean la actividad de la glándula tiroides, betabloqueadores que disminuyen los síntomas asociados a la patología, administración de yodo radiactivo o realizar una cirugía para extirpar la glándula tiroidea (tiroidectomía).
Durante la gestación se produce una serie de cambios fisiológicos que se ven reflejados en los resultados de las pruebas de función tiroidea, de forma que, si no se tienen en cuenta, estas podrían valorarse como alteradas. En el primer trimestre de embarazo los niveles de TSH se encuentran disminuidos por efecto de la beta-HCG sobre los receptores de TSH; la función tiroidea normal se mantiene normal en ausencia de clínica u otros estigmas bioquímicos de hipertiroidismo. Esta alteración ocurre en 0,5-10 casos/1.000 embarazos. Por tanto, antes de iniciar tratamiento antitiroideo en gestantes, es imperativo hacer un buen diagnóstico diferencial que incluya esta entidad.
Hipertiroidismo y fertilidad
La producción excesiva de hormonas tiroideas por parte de la glándula tiroides tiene efectos sobre la salud general y el bienestar, por lo que también puede afectar a la fertilidad tanto en hombres como en mujeres. Por ello, si tras un tiempo intentando quedar embarazada no se consigue, lo recomendable sería acudir a un especialista en fertilidad. A continuación, se enumeran los efectos adversos que ocasiona una glándula tiroides hiperactiva sobre la fertilidad.
Fertilidad femenina
La finalidad de las hormonas sexuales femeninas como, por ejemplo, la progesterona y los estrógenos, es controlar el correcto funcionamiento de los ovarios y la maduración folicular. Estas hormonas están interrelacionadas con las hormonas tiroides. Por esta razón, cualquier alteración tiroidea afecta directamente al funcionamiento del ciclo menstrual y, por tanto, el hipertiroidismo tiene repercusiones sobre la fertilidad de la mujer. También es posible que haya alteración en el proceso de implantación embrionaria, ya que las hormonas tiroideas podrían influir negativamente sobre la receptividad uterina y la capacidad de implantación embrionaria.
Además, se ha visto que existe más riesgo de sufrir ciertas complicaciones en el caso de que se produzca el embarazo. Algunas de ellas son:
- Aborto espontáneo.
- Preeclampsia.
En el caso de mujeres con hipertiroidismo sin tratar de manera adecuada durante la gestación podrían poner en peligro el desarrollo fetal.
Fertilidad masculina
El hipertiroidismo en el varón provoca un impacto sobre sus sistema reproductivo, lo que conduce a una alteración en el funcionamiento testicular y, por tanto, en la producción de espermatozoides. Esto causaría una disminución de la calidad seminal, provocando problemas de fertilidad en el hombre. Además, el exceso de hormonas tiroideas en el hombre puede causar una bajada de la libido, así como disfunción eréctil.
Cabe destacar que los tratamientos para el hipertiroidismo como el uso de ciertos fármaco, al cirugía o la terapia con radioyodo, pueden ser motivo de infertilidad temporal en el hombre.
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