Impétigo en Niños y su Relación con las Piscinas: Prevención, Síntomas y Tratamiento
Durante los meses de verano, los niños pasan gran parte de su tiempo en playas y piscinas, dejando más superficie de piel expuesta que en otras épocas del año. Además, durante esta época del año hay más probabilidad de contacto piel con piel con otros pequeños con los que jugar. El impétigo es una infección bacteriana superficial que afecta con frecuencia a niños pequeños, especialmente durante los meses de verano.
En este artículo, el Dr. explica qué es el impétigo, por qué es más frecuente en verano, cuáles son sus síntomas, cómo se contagia, cuánto dura, cómo se previene y cómo se trata.
¿Qué es el Impétigo?
El impétigo es una infección bacteriana de la piel que se caracteriza por unas llagas rojas en la cara, generalmente alrededor de la boca, en las manos y los pies, aunque puede aparecer en cualquier zona del cuerpo. El impétigo es una infección bacteriana de la piel y uno de los problemas más frecuentes en niños en verano. En invierno suelen salir en la nariz, por la irritación de sonarse los mocos durante los catarros.
El impétigo está causado por bacterias propias de la piel que aprovechan cualquier herida, por mínima que sea, para atravesar la barrera protectora y causar la infección. Las bacterias más frecuentemente implicadas son estreptococos parecidos a los que producen infecciones de la garganta y escarlatina, o estafilococos.
Existen dos tipos de impétigo, uno no ampolloso, es decir, que no cursa con ampollas, sino con erosiones de la piel y costras amarillentas con aspecto de miel; y otro que cursa con pequeñas vesículas y ampollas. Estas ampollas, debido a la presencia de la bacteria causante, se pueden tornar secas y amarillentas con el paso de los días y son altamente infectantes, por lo que suelen existir más lesiones en otros familiares-amigos afectados.
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Factores de Riesgo en Verano
Durante el verano, varios factores aumentan el riesgo de sufrir esta infección:
- Ambientes cálidos y húmedos: Las altas temperaturas y la humedad del verano crean el entorno ideal para que las bacterias prosperen en la piel.
- El sudor, la humedad, el uso prolongado de ropa de baño, la exposición solar y el contacto físico frecuente en actividades como campamentos, juegos al aire libre o baños en piscinas.
- Heridas y picaduras de insectos: Los cortes, raspaduras y picaduras de insectos son comunes en verano debido a las actividades al aire libre.
Síntomas del Impétigo
El impétigo empieza habitualmente como una ampolla llena de líquido claro que rápidamente se rompe dejando una costra amarillenta o marrón. Normalmente las lesiones comienzan en forma de granito de color rojo, que se transforma en ampolla y, cuando esta explota, se forman las costras amarillentas típicas del impétigo, conocidas como ‘costras melicéricas’ porque su color recuerda al de la miel; “aunque, en ocasiones, no llegamos a observar la fase de ampolla y sólo vemos la costra”, aclara la doctora.
Al ser una infección cutánea superficial, puede producir picor, ardor incluso dolor si se encuentra en área peribucal. Es frecuente la extensión a otras zonas en relación con el rascado en forma de pequeñas vesículas o ampollas redondeadas que se secan dejando costras amarillentas.
El también coeditor de EnFamilia, la página web de la AEP dedicada a las familias, explica que las lesiones cutáneas provocadas por el impétigo pueden ir acompañadas de picor y dolor. Eso hace que, normalmente, los padres tarden más en llevar al niño al pediatra.
Diagnóstico Diferencial
Es diagnóstico es fácil y el médico solo tiene que ver las lesiones para saber de qué se trata, aunque a veces se puede confundir con un herpes simple o un herpes zoster. Una diferencia importante es que el herpes simple suele salir en el labio, es más pequeño y no se extiende tanto y el herpes zoster solo se produce si antes ha pasado una varicela, ya que se trata de la reactivación del mismo virus.
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Existen otras muchas enfermedades dermatológicas que pueden plantear un difícil diagnóstico diferencial: infección por Virus Herpes simple, Penfiogoide ampollosos, que es una enfermedad autoinmune, infección por ciertos tipos de hongos llamados dermatofitos, reacción alérgica a picadura, infección por parásitos como la escabies, etc.
Complicaciones del Impétigo
Aunque el impétigo generalmente es una infección cutánea leve y se resuelve sin complicaciones en la mayoría de los casos, en ciertas situaciones puede llevar a consecuencias más graves, especialmente si no se trata adecuadamente o si la infección se propaga a otras partes del cuerpo.
- Celulitis: Si las bacterias responsables del impétigo penetran más profundamente en la piel, pueden causar celulitis, una infección bacteriana más extensa que afecta los tejidos subcutáneos.
- Infecciones sistémicas: En casos raros, el impétigo puede llevar a infecciones sistémicas, lo que significa que las bacterias ingresan al torrente sanguíneo y se propagan por todo el cuerpo.
- Glomerulonefritis postestreptocócica (GNPE): En algunas ocasiones, el impétigo puede estar asociado con la GNPE, una enfermedad inflamatoria que afecta los glomérulos de los riñones.
- Foliculitis: El impétigo puede extenderse y afectar los folículos pilosos, lo que resulta en foliculitis.
Prevención del Impétigo
Como la puerta de entrada de la infección puede ser cualquier mínima herida, debemos extremar las precauciones de higiene tras caídas y golpes. Un buen lavado con agua y jabón y aplicar algún antiséptico con clorhexidina suele ser suficiente.
Para evitar la infección de las picaduras de insectos, mejor prevenir utilizando un repelente y si ya han picado, procurar que no se toquen y mantener las manos y uñas limpias. También hay más riesgo cuando la piel pica y el niño se rasca. Hay que tener especial cuidado en niños con dermatitis atópica.
La clave en todo esto, dicen Gorrotxategi y Viaño, es que los niños tengan una buena higiene de manos y lleven las uñas limpias y cortas.
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Si a pesar de tomar estas medidas preventivas, notas signos de impétigo en tu hijo, como piel enrojecida, ampollas llenas de pus o costras, es importante que consultes a un médico para obtener un diagnóstico adecuado y recibir el tratamiento necesario.
Medidas Adicionales de Prevención
- Higiene personal: Enseña a tus hijos a lavarse las manos regularmente, especialmente después de tocar superficies compartidas y antes de comer.
- No se debe nadar en la piscina si se tiene una infección activa como una gastroenteritis o impétigo.
- Hay que ducharse siempre antes de bañarse para que la piel esté limpia.
- Nunca se debe tragar el agua de la piscina y, en la medida de lo posible, hay que evitar que entre en la boca.
- Se recomienda usar gorro de nadar o tapones para evitar que el agua entre en los oídos.
- No se debe caminar nunca descalzo por la zona de la piscina, los vestuarios o la ducha.
- Se debe evitar permanecer con el bañador húmedo por mucho tiempo.
- Hay que evitar compartir flotadores, juguetes, o material de natación con otras personas.
Tratamiento del Impétigo
En la mayoría de los casos, el tratamiento es sencillo y eficaz, y suele consistir en la aplicación de cremas antibióticas. Ros asegura que “este tipo de enfermedad es trata con cremas antibióticas que suelen responder muy bien dejando de ser contagioso en unas 24 horas”.
Para aliviar los picores y quemazón que producen las lesiones de la piel lo más aconsejable es lavarlas con agua y jabón de forma muy suave y varias veces al día. Su médico pautará además una crema antibiótica tópica que se suele aplicar sobre la región afecta entre 2-3 veces al día durante 7 días. Las más empleadas son la mupirocina o el ácido fusídico.
Ocasionalmente, si las lesiones son muy extensas, no evolucionan de forma adecuada con el tratamiento en crema o aparecen síntomas generales como la fiebre, podría ser necesario iniciar tratamiento antibiótico tomado por vía oral. La curación debería comenzar al cabo de 2-3 días de iniciar el tratamiento antibiótico.
El especialista señala que es fundamental enseñar a los niños la higiene de las manos, así como aislar al pequeño hasta que deje de ser contagioso. "El profesor puede esforzarse en mantener pautas de prevención, pero los niños están en contacto constante", puntualiza.
Consejos Adicionales para Padres
- “Además, es muy conveniente lavar la ropa, tanto del niño infectado como de la cama todos los días con agua caliente para evitar contagios”.
- Si has notado que tu hijo tiene alguna lesión que pudiera ser impétigo, debes acudir a su pediatra para valoración y tener especial cuidado siguiendo las siguientes recomendaciones que proporciona la doctora:
- Es contagioso hasta que desaparezcan las erupciones o bien hasta que hayan transcurrido dos días desde el inicio del tratamiento antibiótico con evidencia de mejoría.
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