Implantación del cigoto en el endometrio: Etapas y factores clave
La implantación embrionaria es el proceso por el que el embrión, en el estadio de blastocisto, se adhiere a la pared interna del útero, conocida como endometrio. Se trata de una fase importantísima en un tratamiento de reproducción asistida, que influye decisivamente en el éxito del tratamiento.
¿Qué es la implantación embrionaria?
La implantación del embrión es el proceso mediante el cual un embrión se adhiere al endometrio para iniciar su desarrollo. Este evento ocurre generalmente entre el quinto y séptimo día después de la fecundación, cuando el embrión ha alcanzado la etapa de blastocisto.
Implantar significa que ese embrión, en el que se distinguen ya dos partes: la masa celular interna, que formará el feto, y el trofectodermo, que formará la placenta, anida en el tejido que recubre la cara interna del útero (llamado el endometrio). La implantación embrionaria es el proceso por el que el embrión, que ya tiene unos 7 días desde su fecundación, se adhiere al endometrio y da inicio a la gestación.
Después de esto, el embrión comenzará su desarrollo y el de las estructuras que permiten su nutrición, como la vesícula vitelina y la placenta. Además, también empezará la síntesis de la hormona beta-hCG y la mujer sentirá los primeros síntomas del embarazo.
El endometrio y su receptividad
Es fundamental que el endometrio esté receptivo para el embrión. Las fases del endometrio son reguladas por hormonas que produce el ovario, y existe un momento propicio para que ocurra, llamado “ventana de implantación”, que coincide con los días en los que el embrión está preparado para adherirse.
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El endometrio es la capa más interna del útero que se renueva en cada ciclo menstrual para prepararse para la implantación del embrión. Para que esto ocurra, el endometrio debe encontrarse en un estado receptivo e idealmente con un grosor entre 7 y 12 mm.
Para que pueda ocurrir la implantación embrionaria, es necesario que el endometrio se encuentre receptivo. Esto se consigue cuando su grosor endometrial se encuentra entre los 7-10 mm y su aspecto es trilaminar.
La ventana de implantación es el período en el cual el endometrio se hace receptivo al embrión. Por lo general, la ventana de implantación va desde el día 20 al 24 del ciclo menstrual de la mujer.
En la mayoría de mujeres, la ventana de implantación comprende desde el día 19 hasta el día 21 del ciclo menstrual. En este momento, si ha habido fecundación, el blastocisto tendrá unos 6 o 7 días y estará preparado para implantar.
Etapas de la implantación embrionaria
En un embarazo natural, una vez que el óvulo ha sido fecundado en las trompas de Falopio, se activa el genoma del embrión y comienza la división celular (día 1). El embrión avanza hacia el útero en su forma de mórula y llega a él en su forma de blastocisto (día 4-5).
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Una vez establecido el diálogo entre el embrión y el endometrio materno, da comiendo la implantación o anidación embrionaria, que suele tener lugar en el tercio medio de la cara posterior del útero.
La implantación se produce en varias fases de manera que se rompe la superficie externa del embrión y se coloca la parte de la masa celular interna mirando hacia el endometrio.
El proceso de implantación embrionaria no resulta doloroso para la mujer. Sin embargo, es posible que la mujer sienta molestias similares a la de la menstruación durante la implantación del embrión en el útero.
Fase de precontacto: Eclosión y precontacto
Fase de precontacto: el blastocisto toma posición dentro de la cavidad uterina sobre el tejido endometrial. Eclosión y precontacto: el embrión comienza a eclosionar en torno a los días 5 y 6 de desarrollo hasta que se desprende de su zona pelúcida, que es la membrana externa proteica que lo protege durante sus primeros días tras la fecundación.
Sobre los días 5 y 6 de desarrollo, el embrión comienza a eclosionar hasta que se desprende de su zona pelúcida, la membrana externa proteica que lo protege en sus primeros días tras la fecundación.
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A medida que el embrión va aumentando su tamaño, la zona pelúcida se va adelgazando hasta que finalmente se rompe. Finalmente, el embrión logra salir de ella a través de una serie de contracciones y comienza a interactuar con el endometrio.
Fase de aposición
Fase de aposición: entre los días 5-8 del desarrollo embrionario el blastocisto comienza a situarse y buscar un lugar en el útero donde adherirse e implantarse. Generalmente esto sucede en el tercio superior de la pared posterior del útero. La aposición, por su parte, es el momento en el que el embrión se coloca de tal forma que las células que configuran su masa celular interna quedan ya orientadas hacia el endometrio.
Durante esta fase, el embrión busca su posición sobre el tejido endometrial y permanece inmóvil mientras se orienta, de manera que su masa celular interna apunte hacia el endometrio para permitir más adelante la adecuada formación de la placenta.
Aquí juegan un papel muy importante los llamados pinópodos: unas proyecciones citoplasmáticas de las células epiteliales endometriales que ayudan al blastocisto a entrar en contacto.
Fase de adhesión
Fase de adhesión: el blastocisto necesita romper la zona pelúcida para su implantación. Cuando esto sucede, comienza la fase de adhesión, que dura entre unos minutos y unas horas, y donde el blastocisto queda adherido al epitelio endometrial. Ya en la adhesión, como su nombre indica, se produce el contacto entre las células del embrión y las del endometrio.
El trofoectodermo del blastocisto se adhiere al epitelio endometrial y queda unido gracias a la acción de las moléculas de adhesión: integrinas β1, β3 y β4, L-selectinas, proteoglucanos, fibronectinas, etc.
Fase de invasión
Fase de invasión: este proceso ocurre el día 8 y es cuando el blastocisto (más concretamente el trofoblasto embrionario) invade el estroma endometrial y se mete dentro del endometrio. El embrión rompe la membrana basal y penetra en los vasos sanguíneos maternos.
El blastocisto, más concretamente el trofoblasto o trofoectodermo embrionario, prolifera hacia el endometrio, desplaza a las células epiteliales y finalmente invade el estroma endometrial, haciendo contacto con la sangre materna.
Todo este mecanismo de invasión está controlado por las citoquinas, unas moléculas que actúan como mediadores de la implantación y permiten el diálogo entre el embrión y el endometrio.
Concretamente, el sincitiotrofoblasto es el que adquiere la capacidad invasiva. Sintetiza enzimas proteolíticas como las serinproteasas, metaloproteasas y colagenasas que rompen la membrana basal del epitelio endometrial y permiten la entrada completa del blastocisto.
Factores que influyen en la implantación
La calidad del embrión es un factor clave para la implantación. Para que un embrión pueda unirse al endometrio, es necesario que se encuentre en la etapa de blastocisto, que corresponde al día 5 o 6 de su desarrollo.
Otro factor que influye en el proceso de implantación del embrión es la presencia de problemas en la cavidad uterina como los pólipos o miomas submucosos, adenomiosis (tejido endometrial que se desarrolla en la pared muscular del útero), malformaciones uterinas (útero en T, septos uterinos …).
El embrión es un cuerpo extraño para el organismo de la madre, ya que presenta antígenos que proceden del padre y de la propia madre. El sistema inmune de la madre debe “tolerar” al embrión, a pesar de reconocerlo como ajeno, pero si rechaza al embrión, este puede ser uno de los motivos por el que el embrión no pueda implantarse.
Síntomas de la implantación
Como hemos comentado, una vez que el embrión invade el endometrio y penetra en él, se produce un pequeño sangrado conocido como sangrado de implantación. Este manchado es más ligero que el propio de la menstruación y, además, su duración es más corta.
Otro cambio que también sucede tras la implantación del embrión es el aumento de los niveles de hormona gonadotropina coriónica humana o hCG, así como los niveles de estrógenos y progesterona. Por ello, las mujeres pueden sentir náuseas, cansancio, sensibilidad en los pechos, etc. como consecuencia de la implantación embrionaria y de los cambios hormonales.
No obstante, la ausencia de síntomas tras la implantación embrionaria no significa nada malo. Cada mujer es diferente y no tener molestias no quiere decir que no se haya producido la implantación.
Fallos en la implantación
Cuando en un proceso de fecundación in vitro no se consigue la gestación tras tres ciclos de FIV o tras una transferencia de 6-10 embriones, se dice que hay un fallo de implantación. Las causas del fallo de implantación son muchas, como hemos dicho, porque pueden afectar a cualquiera de las fases del proceso.
Desde que la calidad de óvulos y espermatozoides no sea buena a que el momento de la concepción no haya sido el adecuado o que el endometrio no estuviera receptivo.
El hecho de haber sufrido un fallo de implantación no tiene por qué suponer el fin de la búsqueda de tu bebé.
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