Instinto Maternal: Definición y Perspectiva Psicológica
El instinto maternal es un tema recurrente en conversaciones entre mujeres, especialmente entre amigas con hijos, o al observar la ternura que un bebé puede despertar. Desde la infancia, la sociedad suele asociar a las niñas con el cuidado de bebés y a los niños con juegos diferentes, aunque estas diferencias de género son cada vez menos marcadas.
Sin embargo, algunas mujeres experimentan frustración o malestar al no sentir ese deseo de ser madres de manera instintiva. Esto plantea la pregunta: ¿de qué hablamos realmente, de instinto o de deseo?
¿Instinto o Deseo? Una Perspectiva Psicológica
Según la psicóloga, lo que inicialmente experimenta una mujer puede ser más un deseo que un instinto. El instinto, en cambio, se manifiesta cuando el cerebro experimenta cambios durante el embarazo, preparándose para el cuidado del bebé tras su nacimiento.
Existen estudios que sugieren que la gestación modifica el sistema cerebral del placer, la motivación y el esfuerzo, facilitando así la conexión entre la madre y su bebé.
La Ausencia del Instinto Paternal
Es importante destacar que no hay evidencia que respalde la existencia del instinto maternal como un impulso innato en todas las mujeres para desear tener hijos. La psicóloga insiste: "Confundimos instinto con deseo". Y añade: “Además, me llama la atención que siempre se hable de instinto (deseo) maternal y no de instinto paternal. Este es un melón que hay que abrir y que, a mi parecer, tiene más que ver con cuestiones culturales, de educación y de género”, asegura.
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La sociedad, hasta hace poco, reforzaba comportamientos en las niñas asociados a la maternidad, como ser más serviciales, protectoras y dulces, mientras que a los hombres se les asociaba con roles de fortaleza y rudeza.
¿Qué Sucede si No Siento el Deseo de Ser Madre?
Algunas mujeres no sienten ni el deseo de ser madres ni experimentan un supuesto instinto maternal. Esto puede deberse a que el instinto, como se mencionó anteriormente, está relacionado con los cambios cerebrales que ocurren durante el embarazo.
Es decir, las mujeres no pueden sentir esas ganas de cuidar a su ‘cría’ si no han pasado por un embarazo y su cerebro ha sufrido los cambios que este provoca. Pero, por supuesto, pueden tener el deseo o no de ser mamás.Sin embargo, muchas mujeres no tienen ese deseo de tener hijos por mucho que la sociedad (de nuevo) les ponga continuamente en aprietos con preguntas incómodas cuando, por ejemplo, llegan a la treintena o con expresiones tan fuera de lugar como la típica de ‘se te va a pasar el arroz’.
El Amor Maternal a Través de la Historia
La socióloga francesa, Elizabeth Badinter (1991) se pregunta si existe el amor maternal y, para responderse, rastrea el lugar de la madre en la historia de Francia. Hace un recorrido desde lo que llama el «amor ausente» y menciona la indiferencia y el rechazo de las madres por sus hijos. Es significativo que las mujeres de clase alta rechazaban dar el pecho entregándolo a las nodrizas quienes daban de mamar a varios a la vez.
Este hecho se interpreta como una coraza sentimental ya que, ante la alta tasa de mortandad aún en el SXVIII, era mejor no encariñarse con un objeto que desaparecería. Las mujeres comienzan a ocuparse de dar de mamar a sus hijos recién a partir del 1760 en que los libros, con Rosseau a la cabeza y por un interés económico, les indican que tienen que alimentar a sus propios hijos. A este período Badinter lo llama el del «amor por la fuerza». Allí nace el mito del amor maternal como valor, promocionando a la vez a la mujer como madre.
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El Amor Maternal desde el Psicoanálisis
Freud hablo de la función estructurante de la castración materna y ese punto seguirá siendo el hueco donde pueda alojarse el amor de una madre. Sin embargo, los posfreudianos como Winnicott, Balint, Melanie Klein, pusieron el acento en la presencia y el amor de la madre, es decir, se distanciaron de Freud y el Edipo, poniendo en valor la relación dual, lo que tuvo efectos de culpabilización de las madres por los síntomas de sus hijos. Este modelo de la madre suficientemente buena está muy presente en la actualidad, lo que las lleva a grandes sacrificios y mucha exigencia como contrapartida.
Es Lacan quien pone el acento en el deseo de la madre, lo que implica a la mujer y su deseo, aunque no habla de la madre del amor. Este es un aporte fundamental para la clínica ya que, buscando una alternativa al peso imaginario atribuido al complejo de Edipo, considera que hombre, mujer, padre, madre, hijo son significantes; e introduce el concepto del Otro primordial con quien se establecerá la compleja relación entre el bebé y la madre, quien lo introducirá en la dialéctica del amor, del deseo y del goce.
Será el deseo de la mujer en la madre lo que permita limitar la pasión materna, hacer de ella no-toda para su hijo. Es decir, Lacan rescata la dualidad entre mujer y madre, no es lo mismo ubicarse en un lugar o en otro, y, fundamentalmente, si se es pura madre se excluye a la mujer.
El Debate Científico sobre el Instinto Maternal
Algunos intelectuales cuestionan la noción de instinto maternal, considerándola sexista y obsoleta. La filósofa francesa Elisabeth Badinter argumenta que el amor maternal no es un instinto natural, sino que varía según criterios sociales y políticos. La antropóloga Françoise Héritier comparte esta opinión, afirmando que el amor maternal es una construcción mental y social que se desarrolla desde la infancia.
Desde la neurobiología, Catherine Vidal considera que las investigaciones sobre el instinto maternal carecen de solidez y rigor. No existe un consenso científico que demuestre una relación directa entre las hormonas, la depresión y el amor maternal.
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Realidad vs. Mito: Argumentos a Favor y en Contra
La existencia o no del instinto maternal es uno de los debates más candentes relativos a la mujer y la salud reproductiva. ¿Es algo estrictamente biológico o se trata de una construcción sociocultural? ¿Tienen las mujeres una predisposición innata a tener hijos y cuidar de ellos o es algo que tiene que ver con el rol que ha tenido socioculturalmente hasta ahora?
Argumentos a favor del instinto maternal:
- Datos biologicistas que confirman su existencia.
- Aumento de prolactina y oxitocina en la madre en contacto con su hijo.
- Comparación con otras especies de mamíferas donde las hembras cuidan a sus crías.
- Características de personalidad atribuidas a las mujeres, como empatía y protección.
- Experiencias de mujeres que han valorado significativamente la maternidad.
Argumentos en contra del instinto maternal:
- Las conductas sociales se modifican según el contexto y las circunstancias.
- Las mujeres son socializadas para cuidar desde la infancia.
- Presión social para que las mujeres tengan hijos.
- El instinto es un impulso natural y universal, mientras que no todas las mujeres desean ser madres.
- Los hombres también pueden aprender a cuidar bien a los niños.
- Los cambios bioquímicos en la madre también ocurren en otras situaciones de cuidado.
Quizá si se perfilara el concepto habría más acuerdos entre las posiciones “mito-realidad”.
Maternaje: Más Allá del Instinto
El maternaje se compone de la atención, disponibilidad, amor, brazos, empatía, generosidad, paciencia, comprensión, leche materna, cuerpo, mirada y sostén recibidos desde el nacimiento y durante toda nuestra infancia. Maternaje que dejará sus huellas y que moldeará los posteriores vínculos amorosos.
A la capacidad de la madre - o quién cumple la función - de interpretar las necesidades básicas y primarias de su bebé, se lo ha considerado de distintas maneras. Se lo ha tomado como un instinto dotado por la naturaleza a toda mujer para el buen saber hacer en el cuidado y protección de los hijos.
No se trata de una capacidad aprendida ni un instinto maternal, sino de una dedicación y atención consciente e inconsciente a las necesidades de su bebé.
La Adopción en Bonobos: Un Comportamiento Altruista
Un equipo de primatólogos de la Universidad de Kyoto observó la adopción de dos crías de bonobo ajenas al grupo social de las madres adoptivas, un comportamiento jamás estudiado hasta el momento en primates superiores.
Los hallazgos indican que la adopción en bonobos puede no solo involucrar casos en los que existan relaciones familiares o sociales preexistentes entre madres y crías o entre madres adoptivas y biológicas, por lo que los autores sugieren que las posibles adopciones pueden haber sido impulsadas por el altruismo de los bonobos, una fuerte atracción por los bebés y una alta tolerancia hacia los individuos ajenos al propio grupo social.
Conclusión
El instinto maternal es un tema complejo y multifacético que involucra factores biológicos, psicológicos, sociales y culturales. Si sientes que no tienes instinto maternal, recuerda que el deseo o no de ser madre no te convierte en una buena o mala madre. La maternidad es una experiencia que se construye día a día, y el amor maternal se manifiesta en el cuidado, la atención y el afecto que brindas a tu hijo.
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