Lactancia Materna: Estadísticas Mundiales, Factores Influyentes y Motivos de Abandono
La lactancia materna (LM) es un método de alimentación infantil que aporta múltiples beneficios para la salud de los lactantes y las madres. Las principales organizaciones de salud recomiendan la LM como la fuente óptima de nutrición infantil.
Sin embargo, pese a los múltiples beneficios demostrados de la LM y a las sólidas recomendaciones que la promueven, su prevalencia a nivel global, aun con un incremento en los últimos años, continúa siendo muy baja.
Prevalencia de la Lactancia Materna a Nivel Mundial
En los últimos 12 años, el número de lactantes menores de seis meses alimentados exclusivamente con leche materna ha aumentado más de un 10% en todo el mundo. Casi la mitad (48%) de los lactantes del mundo se benefician ahora de este "excelente comienzo en la vida".
Encontramos que las tasas de LME a los 6 meses, a nivel mundial y desde 1995 hasta 2015, pasan del 24,9 % al 43 %.
Como muestra nuestro mapa basado en datos de UNICEF, las regiones donde la lactancia materna está más extendida son Asia del Sur y África Oriental y Meridional, donde alrededor del 60% de los lactantes de 0 a cinco meses se alimentan exclusivamente con leche materna. En América Latina, este porcentaje desciende hasta el 43%.
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Por el contrario, las tasas de lactancia materna hasta los seis meses son más bajas en Norteamérica (26%) y Europa del Este y Asia Central (36%).
Para Europa Occidental, estos datos no están disponibles debido a la falta de un método de recogida normalizado y a que los datos nacionales son incompletos, pero las tasas de lactancia materna son generalmente bajas en toda Europa.
Prevalencia de la Lactancia Materna en España
Esta creciente tendencia a optar por la LM también se ha venido produciendo en España, tal y como recogen los datos de las Encuestas Nacionales de Salud (ENS) realizadas desde del año 1995. Los últimos datos de la Encuesta de Salud de España 2023 muestran que la prevalencia de lactancia materna exclusiva a los seis meses ha alcanzado el 47%, el nivel más alto de la serie histórica. Este resultado coincide con el estudio Aladino 2023, que estima este indicador en el 46,9%.
En España, el 98% de las mujeres embarazadas planean dar el pecho, pero el 40% abandona la lactancia materna antes de los seis meses.
En este sentido, varios proyectos llevados a cabo en España, entre los que destacan los estudios CALINA en 2013, INMA en 2015 y LACTEM en 2016, analizaron la prevalencia de la LM, los factores relacionados con su instauración y mantenimiento, y los motivos para su abandono. Todos ellos permitieron avanzar en la elaboración de recomendaciones y políticas de promoción y apoyo.
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Estudio Zorrotzaurre: Prevalencia y Determinantes de la Lactancia Materna
El presente artículo está englobado dentro del "Estudio Zorrotzaurre" sobre la LM, y su objetivo es determinar la prevalencia de la LM durante el primer año de vida en los hijos/as de las mujeres que dan a luz en una clínica privada de Bizkaia, así como identificar los determinantes que puedan influir en su instauración y mantenimiento, así como los motivos para su abandono.
Estudio observacional, descriptivo, longitudinal y prospectivo a partir de los datos pertenecientes al Estudio Zorrotzaurre (EZ) sobre la prevalencia y los determinantes de la LM. El reclutamiento de las mujeres se realizó entre el 1 de septiembre de 2016 y el 31 de agosto de 2017 en el marco de un muestreo probabilístico, aleatorio y sistemático, prolongándose el seguimiento y la recogida de datos hasta el año de vida del RN. Los criterios de inclusión fueron dar a luz en la clínica Zorrotzaurre y la aceptación a participar en el estudio.
De las 453 mujeres contactadas, 366 accedieron a participar en todas las fases del estudio (al nacimiento o inicio, a los 15 días y a los 4, 6 y 12 meses de vida).
Se consideraron como variables dependientes el tipo de lactancia al inicio, a los 15 días, a los 4 meses, a los 6 meses y al año de vida. Los distintos tipos de alimentación de los niños se establecieron según las categorías y definiciones extraídas de la OMS-UNICEF.
Los datos se recogieron mediante entrevistas individuales, realizadas por investigadoras adecuadamente entrenadas y familiarizadas con el protocolo del estudio. La primera encuesta se llevó a cabo de forma presencial durante el ingreso de la mujer en la clínica, y las otras cuatro encuestas se realizaron mediante entrevista telefónica. El protocolo del estudio se estructuró en una serie de cuestionarios que se cumplimentaban en cada una de las entrevistas previstas en cada fase del estudio.
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Resultados del Estudio Zorrotzaurre
En cuanto a la prevalencia de la LM en el grupo de mujeres que participaron en todas las fases del estudio, esta fue del 87,1 % al nacimiento y, de ellas, el 51,7 % correspondía a la LME. La prevalencia de la LME al alta hospitalaria (dato recogido en la encuesta a los 15 días) aumentó hasta 77,1 % y fue descendiendo hasta llegar al 21,6 % a los seis meses.
Por otra parte, en el subgrupo de mujeres rescatadas, la prevalencia de la LM fue del 72,2 % al inicio, bajando a los 6 meses al 29,8 %.
Las variables asociadas a la práctica de la LM que se repiten en varias de las fases fueron: no utilizar el nido durante el ingreso tras el parto, la práctica del colecho, no haber utilizado chupete ni sacaleches, no haber introducido la AC antes de los 6 meses, estar satisfecha con la lactancia y acudir a GAL. En este estudio solo 1 de cada 5 niños recibió LME hasta los 6 meses de vida y LM hasta el año.
La edad media de las madres en el momento del parto (34 años) está entre 2 y 4 años por encima de la de otros estudios nacionales. El 97,3 % de las participantes es de origen español, porcentaje similar al del estudio INMA (97 %) y superior al de otros estudios (63-73 %). En cuanto al nivel de estudios, el 79,7 % tienen estudios universitarios, porcentaje muy superior al de estudios previos (27-49 %), y el de madres que trabajan fuera del hogar (91,5 %) también es superior (50-76 %). En cuanto al porcentaje de cesáreas (25,7 %), este está por encima de la media de los estudios previos.
Factores que Influyen en la Lactancia Materna
Las barreras físicas que interfieren con el agarre directo al pecho (chupetes, tetinas, pezoneras) están ligadas a una menor estimulación en la producción de leche y al abandono precoz de la lactancia. La utilización del nido en el centro sanitario es una práctica ya valorada como negativa para la LM en la Guía de Práctica Clínica (GPC). Factor muy importante en este estudio como determinante de la LM desde el inicio hasta el año.
Sobre el uso del sacaleches, la GPC del Ministerio de Sanidad de 2017 recoge como recomendación débil la extracción del calostro al inicio en las succiones ineficaces.
Las recomendaciones actuales indican introducir la AC a partir del sexto mes. Los resultados obtenidos apoyan esta recomendación y muestran que, si la AC se introduce a partir del sexto mes, hay tres veces más probabilidades de que el niño/a reciba LME hasta esa edad.
Motivos de Abandono de la Lactancia Materna
Son diversos los motivos que las madres refieren para el abandono de la LM. En la bibliografía revisada se encuentran como predominantes los laborales y la hipogalactia, la escasa ganancia de peso del niño/a, la sensación de que el RN seguía teniendo hambre, y el dolor al lactar, motivos que también expresaron las madres en este estudio. Tal y como se muestra en la tabla VI, los principales motivos de abandono de la LM fueron: incorporación al trabajo, iniciativa propia y escasa ganancia de peso del RN.
Según evidencia científica, este efecto está relacionado con variables como el número de embarazos, la edad, el IMC o el tabaquismo, pero no con la lactancia en sí. La técnica de la lactancia requiere entrenamiento, no solo voluntad. Las matronas recuerdan que el aprendizaje conjunto madre-bebé y el acompañamiento profesional son clave para una lactancia exitosa, especialmente en las primeras semanas, cuando la frecuencia de tomas puede ser abrumadora. “La lactancia no siempre es fácil.
El Rol de los Profesionales Sanitarios
Las enfermeras especialistas en obstetricia y ginecología denuncian que muchas mujeres toman decisiones sanitarias basadas en contenidos que carecen de evidencia científica. Angulo destaca que, ante este escenario, las matronas desempeñan un papel esencial en la educación sanitaria y el acompañamiento clínico durante el embarazo y la lactancia.
La Semana Mundial de la Lactancia Materna busca, además de visibilizar esta realidad, reforzar el papel de los profesionales sanitarios como fuentes de información de confianza.
Iniciativas y Recomendaciones
El Ministerio de Sanidad ha constituido un Grupo de Trabajo de Lactancia Materna con participación de comunidades autónomas y de los ministerios de Igualdad, Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030.
La OMS y Unicef consideran la lactancia una inversión clave para la salud, el desarrollo y la equidad. Por ello, la OMS recomienda la lactancia materna exclusiva hasta los seis meses y la lactancia materna continuada (con una alimentación complementaria adecuada) hasta los dos años o más.
Sin embargo, a pesar de estas recomendaciones, siguen existiendo obstáculos a la lactancia materna, sobre todo en los países de renta alta, donde la organización señaló recientemente al "marketing agresivo de los sucedáneos de la leche materna".
Mitos y Realidades sobre la Lactancia Materna
La campaña de este año incide en la lactancia como un derecho universal. Los bulos más comunes incluyen falsas creencias como que “la leche materna no alimenta lo suficiente”, que “amamantar causa dolor o pérdida de firmeza en el pecho”, o que “el bebé necesita suplementos desde el nacimiento”.
Frente a estos mensajes, Lina Marcela Molano, matrona del Hospital Universitario de Getafe, recuerda que “la producción de leche se adapta a las necesidades del bebé y es suficiente incluso en condiciones adversas”. Molano también aclara que “amamantar no provoca pérdida de firmeza mamaria”.
Tabla Resumen: Prevalencia de Lactancia Materna en el Estudio Zorrotzaurre
| Fase del Estudio | Prevalencia de Lactancia Materna (%) | Prevalencia de Lactancia Materna Exclusiva (%) |
|---|---|---|
| Al Inicio | 87.1 | 51.7 |
| Al Alta Hospitalaria (15 días) | N/A | 77.1 |
| A los 6 Meses | N/A | 21.6 |
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