Extracción y Conservación de la Leche Materna: Guía Completa
La leche materna es el primer alimento que recibe el bebé y es en realidad el que más beneficios le aporta, ya que está llena de nutrientes y vitaminas naturales que favorecen su desarrollo y le pueden evitar determinadas enfermedades. La leche materna es un bien preciado que hay que guardar en los momentos en que el bebé no lacte por completo los dos pechos.
La lactancia materna no sólo es beneficiosa para el bebé sino que también lo es para la madre. Sin embargo, puede haber casos o situaciones que impiden a una mamá dar el pecho y es por esto que existen sacaleches para poder extraerla y conservarla para su posterior consumo. De esta forma el bebé puede seguir beneficiándose de alimentarse con la leche de su mamá y seguir recibiendo de esta manera todos los aportes nutricionales naturales que ésta contiene.
Algunas veces se almacena porque se está trabajando, o bien porque el bebé se sacia antes de vaciarlos o esa toma se la salta o porque la mamá segrega más leche de la que necesita el bebé. En otras ocasiones, el bebé no puede succionar por ser muy prematuro o estar enfermo.
¿Por qué Extraer y Conservar la Leche Materna?
La mejor forma de dar leche materna a tu bebé es de forma directa a través del amamantamiento por favorecer el vínculo madre-hijo y ofrecer, no solo la mejor alimentación, sino también confort al bebé.
Sin embargo, en situaciones especiales que obligan a la separación transitoria del bebé de su madre como la hospitalización del bebé, el trabajo o la misma donación de tu leche hacen necesaria su extracción y conservación.
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¿Cuándo Extraer la Leche Materna?
- En cualquier momento del día.
- Las primeras horas tras el parto, para estimular el pecho, si hay separación madre- hijo.
- Cuando hay separación madre-niño durante el periodo de lactancia.
Métodos de Extracción de la Leche Materna
La leche se puede extraer de forma manual o utilizando extractores. Aprender a extraerla, ya sea de manera manual o mediante sacaleches eléctrico, supone dedicar cierto tiempo para lograr que aumente el reflejo de eyección, que es lo que permite que la leche salga a través del pezón. Cada mamá puede elegir entre diferentes sistemas para extraerla y almacenarla, pero es importante tener en cuenta determinadas cuestiones para hacerlo correctamente y que la leche pueda así conservar todas sus propiedades.
Existen productos sacaleches en el mercado que permiten la extracción de manera manual, teniendo que bombear con las manos para retirar la leche a través de una especie de embudo y que suelen funcionar como lo hace una jeringa, generando una especie de vacío que permite al líquido salir. Por otro lado, los sacaleches eléctricos son una alternativa que permiten retirar la leche materna tanto de un pecho como de ambos a la vez y funcionan con un control que, mediante un motor, genera las acciones de succión a través del embudo.
Extracción Manual
- Lavarse las manos, no hace falta lavarse los pechos.
- Realizar masaje de forma circular, como si girase el pecho.
- Presionar: de la periferia en dirección al pezón.
- Presionar después con los dedos, como caminando sobre el pecho, hacia el pezón.
- Presionar con dos dedos la areola durante cinco segundos y dejar ir la presión.
- Colocar los dedos pulgar e índice a 3 centímetros de la base del pezón (1), realizar presión en dirección al tórax, comprimiendo (2) el pecho entre el pulgar y el resto de los dedos.
Extracción con Sacaleches
- Adapte el kit al extractor.
- Estimule 10 minutos cada pecho.
- Retire el émbolo del biberón, proporcione al bebé la leche, o guárdela en la nevera.
- Lave el material con agua y jabón y séquelo de forma correcta.
Tabla comparativa de métodos de extracción
| EXTRACCIÓN | VENTAJAS | INCONVENIENTES | RECOMENDADO |
|---|---|---|---|
| MANUAL | Realizar masaje previo. No dolorosa. No necesita aparatos. Económica. Técnica sencilla. | La técnica requiere cierta práctica. | Ideal para extraer en domicilio, en postparto o en caso de ingurgitación u obstrucción mamaria. |
| SACALECHES MANUALES | Baratos. Fáciles de transportar (pequeños y pesan poco). | Requiere utilización de las dos manos y el esfuerzo de la madre para la extracción. También requiere cierta práctica. | En lactancias establecidas. En extracciones fuera de casa (en el trabajo). |
| SACALECHES ELÉCTRICOS Dobles | Los más eficaces. Se emplea menos tiempo en la extracción. | Grandes y aparatosos. Caros. | De uso hospitalario (ideal para prematuros u hospitalización). Domésticos. |
| SACALECHES ELÉCTRICOS Individuales | Más pequeños. Menos peso. Fácil transporte. | Menor eficacia de extracción que las dobles. | Para lactancias establecidas. Para el lugar de trabajo. |
Frecuencia de Extracción
- En caso de extracción por separación madre-hijopor ingreso del niño al nacer, es decir, antes de instaurarse la lactancia, debe hacerlo cada 3 horas durante el día y por la noche cada 4h, durante el primer mes. Posteriormente puede ir espaciando las extracciones nocturnas.
- Los primeros 2-3 días (inicio de lactancia), SÓLO obtendrá unas gotas de leche llamada calostro. Es rico en elementos de inmunidad, siendo pues muy beneficioso.
- En caso de extracción puntual, por no poder dar alguna toma… respete los horarios de las tomas del bebé.
- Preparar una reserva por previsión de separación madre-hijo (ej: vuelta al trabajo), tras la toma del bebé, acabar de vaciar los pechos.
Almacenamiento y Conservación de la Leche Materna
Es importante tener en cuenta que al dar el pecho, la leche pasa directamente del cuerpo de la mamá al del bebé y que con el proceso de extracción incluimos un paso más. Esto aumenta el riesgo de proliferación de bacterias, por lo que sea cual sea el método elegido para extraerla, hay que seguir unos pasos que preserven la higiene en todo momento, como son tener las manos perfectamente limpias en el manejo de los sacaleches y que éstos estén asimismo en óptimas condiciones de limpieza. Estas mismas normas son aplicables también al proceso de almacenamiento o conservación de la leche materna, pues sólo así podremos confiar en que el alimento que recibirá el bebé estará en las mejores condiciones.
Para el almacenamiento, al margen de establecer una rutina de higiene minuciosa, es necesario tener en cuenta qué tipo de recipientes son los que utilizaremos. Los mejores para esto son aquellos botes de plástico libres de agentes como el Bisphenol A (BPA) o también de vidrio, siempre aptos para alimentos. Es posible utilizar bolsitas especiales que están ya diseñadas para el almacenamiento de la leche. También es muy importante conocer el tiempo máximo que la leche permite ser almacenada antes de su consumo, el cual dependerá de qué método de extracción que se elija y la temperatura de almacenamiento. Es importante, en cualquier caso, fechar siempre los recipientes para tener un control más exhaustivo y no cometer equivocaciones que puedan deteriorar la leche.
Normas Básicas de Almacenamiento
- Higiene de manos antes de manipular la leche. No es necesario lavar el pezón, con la ducha diaria es suficiente.
- Una vez extraída, lo ideal es etiquetarla con la fecha y la hora de la extracción.
- Tras la extracción, refrigerarla cuanto antes. Si se quiere congelar, se recomienda hacerlo en las primeras 24 horas desde la extracción.
- Cuantos menos cambios de temperatura sufra mejor. Hay que evitar guardarla en la puerta de la nevera.
- Se recomienda guardar pequeñas cantidades (60-120 ml) en la nevera o congelador, dado que lo que sobre de la toma, una vez descongelado, se tendrá que desechar.
- A la hora de descongelar, escoger la que sea más antigua según la etiqueta.
Tiempos de Conservación
Generalmente, el calostro, que es un líquido muy rico en proteínas y sales minerales que segregan las glándulas mamarias previa subida de la leche, se puede conservar a temperatura ambiente entre 27 y 32o entre 12 y 24 horas. La leche madura, aquella que produce normalmente la mama para alimentar al niño, se puede conservar a 15o unas 24 horas, entre 19 y 22o unas 10 horas y a 25o entre 4 y 8 horas. Si la conservamos en un frigorífico, es necesario hacerlo a una temperatura entre 0 y 4o y durará en óptimas condiciones entre 5 y 8 días.
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En el caso de congelar la leche, existen 3 posibilidades: hacerlo en un congelador dentro del mismo frigorífico, que entonces podremos conservarla 2 semanas, hacerlo en un congelador que es parte del frigorífico pero con compartimento separado, en cuyo caso podrá durar unos 3 o 4 meses y hacerlo en un congelador aparte tipo arcón que pueda mantener una temperatura más o menos constante de unos -19 o -20o, que entonces podremos conservarla 6 meses o más.
Tabla de Conservación de la Leche Materna
| TIPO DE LECHE MATERNA | A TEMPERATURA AMBIENTE | REFRIGERADOR O NEVERA | CONGELADOR |
|---|---|---|---|
| Recién extraída en recipiente cerrado | 6-8 horas a 25 °C o menos. Idealmente 3-4 horas. | 72 horas idealmente | Congeladores de nevera (*): 2 semanas. Congelador de puertas separadas (**): 3 meses. Congelador con Tª < -19°C (***): 6-12 meses. |
| Descongelada en la nevera | 4 horas (idealmente hasta la siguiente toma) | 24 horas | No volver a congelar |
| Descongelada en agua caliente | Lo que dure la toma, lo que sobre se desecha | 4 horas hasta la próxima toma | No volver a congelar |
Descongelación y Administración de la Leche Materna
En el proceso de descongelado de la leche es importante evitar hacerlo pasando directamente de un congelador a un microondas o al baño maría. Lo más recomendable es que al menos repose una noche en el frigorífico para que su temperatura vaya en aumento progresivamente y ya a continuación se puede ir añadiéndole temperatura por ejemplo manteniendo el tarro bajo un chorro de agua tibia o sumergido en un recipiente mayor con agua también tibia.
¿Cómo Descongelar la Leche para Dársela al Bebé?
- Lo ideal es descongelarla lentamente sacándola la noche previa a la nevera.
- Si tenemos más prisa, podemos descongelarla calentándola en un cazo de agua caliente (fuera del fuego).
- No se recomienda descongelar con microondas porque el calentamiento es irregular y puede producir quemaduras. Tampoco calentarla directamente en el fuego.
- Tras descongelarla es necesario removerla, mezclándola bien, antes de dársela al bebé.
Es importante saber que una vez descongelada, podemos guardarla hasta 24 horas en la nevera, pero si la hemos calentado, lo que sobre de la toma no podemos volver a congelarlo y deberemos consumirlo antes de 4 horas, guardándolo en la nevera. Sí que podremos mezclar en una misma toma la leche extraída en distintas fechas.
En ocasiones la leche descongelada adquiere un olor y sabor rancio por acción de la lipasa, una enzima presente en la leche que ayuda a la digestión de las grasas. No es perjudicial para el bebé, pero puede provocar su rechazo. Para evitarlo se aconseja la congelación inmediata de la leche tras su extracción.
¿Cómo Administrar la Leche Extraída?
La leche fresca recién extraída es la que conserva el mayor número de propiedades. La refrigeración, la congelación y el calentamiento a altas temperaturas producen cambios en la composición de la leche materna. Por ello, la leche fresca es la que debe usarse en primer lugar, siempre que sea posible.
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¿Qué puedo hacer para aumentar la producción de leche?
El método más eficaz para aumentar la producción es aumentar la estimulación. Si no hay problemas específicos, producimos la cantidad de leche que se demanda. Si tras dar el pecho estimulamos con el sacaleches o de forma manual, aumentaremos la producción ya que nuestro organismo interpretará que precisa producir más cantidad.
Otros aspectos a considerar
- Si no va a utilizarla de forma inmediata, identifique el recipiente (la fecha y la cantidad extraída).
- Para descongelarla, es preferible hacerlo en el menor tiempo posible y lo más cerca de la toma. Puede hacerlo por ejemplo al baño maría, sin fuego, es decir, sumergiendo el recipiente en agua calentada de forma previa. Si no es posible, puede descongelar en nevera, es decir, sacándola del congelador con antelación.
- ¿La mujer que da el pecho puede tomar medicación? Pocos medicamentos afectan la lactancia.
- Si tiene dolor en el pecho cuando se extrae leche y/o enrojecimiento alrededor de la areola acompañado de fiebre, consulte a su médico. Puede consultar con grupos de apoyo a la lactancia.
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