Luis Cuervas del Real: Biografía de un Sevillista de Corazón
Entre los niños y chavales sevillanos (y sevillistas) que entre el otoño del 92 y la primavera del 93 alucinaban con la presencia de Diego Maradona en Sevilla, había un privilegiado, probablemente el joven más envidiado de la ciudad. Luis Cuervas del Real (Sevilla, 15-05-1975) es hijo del presidente que, con su alma de juguetero, llevó la ilusión a media Sevilla.
Primeros Años e Influencia Familiar
Luis Cuervas del Real (Sevilla, 15-05-75) es una de las dos únicas personas -"José Luis López Serrano, un hombre increíble vinculado al Real Madrid desde la época de Bernabéu, se jubila este año"- que forman parte en España del cuerpo diplomático de la UEFA, la máxima autoridad en un partido de fútbol, ya sea de Champions, Europa Laegue, clasificación de selecciones absolutas, sub 21, sub 19, sub 17 o femenino.
Relación con Diego Maradona
“Yo no sabía nada. Mi padre no contaba nada en casa. Yo tenía 17 años, estaba estudiando en Inglaterra, puse la televisión y fue cuando empecé a escuchar la posibilidad de que Maradona jugase en el Sevilla. No había móviles, las comunicaciones eran distintas. Yo estaba allí con el dueño de la marca Butka y empecé a oírlo en la televisión. Me resultaba raro oír ‘Cuervas’ entre muchas palabras en inglés y mucho ‘Maradona’. Llamé a mi padre para preguntarle si era verdad y no se me olvida lo que me dijo: ‘Eso lo tengo ya hecho.
“En serio, mi padre no contaba nada en casa. Cuando fichó a Polster estábamos en el negocio, en el almacén y salió dando saltos y yo no sabía por qué”, repite el hijo del ex presidente, que vivió momentos inolvidables con Diego, por quien tenía verdadera admiración. “Me pasaba ratos y ratos mirándolo callado y viéndolo hablar. Me parecía mentira. Era implanteable que eso pudiera suceder, que Maradona fuese jugador del Sevilla”, añade.
“Cuando llegó, a pie de avión, allí estaba yo. Después fuimos en el coche al estadio para el partido con el Deportivo y al llegar la gente zarandeaba el coche. Me dijo entones, ‘Luisito, vamos a hacer historia acá en el Sevilla”, recuerda Cuervas, que tiene una camiseta de Newell’s Old Boys que le mandó Diego cuando se marchó del Sevilla de regreso a Argentina, y que puede presumir de haber llegado a tener confianza con el mito en aquellos días.
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“Nos invitaba a su casa, iban mis padres y conmigo se portó. Fue además cuando debuté con la diabetes y me llamaba para preguntarme cómo estaba”. “Hicimos viajes juntos. A Estambul, para los partidos que se hicieron para amortizar el fichaje. Yo iba al lado de mi padre en la parte de delante del avión. En el asiento de atrás, Maradona. Y me decía: ‘Luisito, veníte’.
El economista sevillano está orgulloso de ser una de las dos únicas personas de las que Maradona se despidió públicamente. “Tras despedirse de la afición, de la plantilla, dijo que tenía un recuerdo para dos personas, para Antonio Leal Graciani y para mí.
Trayectoria Profesional en el Sevilla FC
Luis Cuervas del Real (Sevilla, 1975) cumplió su sueño cuando, un buen día de 2004, pasó a formar parte del consejo de administración del club. Su padre fue presidente durante casi nueve años (desde 1986 a 1995), y esto alimentó su ilusión por contribuir a hacer grande al Sevilla. En este tiempo de servicio al club, Luis Cuervas ha trabajado siempre en silencio, con discreción y, sobre todo, con el deseo de no defraudar a su padre. Y lo ha conseguido. Los éxitos de estos años le deben mucho. Ahora, tras siete años en la entidad, llega el momento de afrontar nuevas ilusiones, sin que ello signifique un adiós al Sevilla, a su casa.
La verdad es que dejar el Sevilla implica una serie de sentimientos muy intrínsecos, porque llevo vinculado a él prácticamente desde que nací. He hecho hasta trabajos del colegio en el estadio. Durante muchísimos años la vinculación directa, primero como hijo de un presidente y luego como consejero, ha sido muy grande. Y lo he vivido todo: desde salir escoltado del estadio hasta salir varias veces en autobús con trofeos en la mano. Son muchas vivencias. Hemos vivido de todo en este tiempo. Desde que José María del Nido se incorporó, y yo con él, han sido muchas vivencias positivas. Sólo puedo remarcar una negativa: la muerte de Antonio Puerta, con el que me unía una gran amistad. Y eso nos tocó vivirlo en primera persona.
Si repescas un reportaje que El Correo hizo con motivo del 28 de febrero de 2002, creo recordar, verás que se confrontaba a padres e hijos a los que se les preguntaba sobre las autonomías, la transición... A mí me preguntaron por mis expectativas de cara al futuro, y yo respondí: tener la ocasión de formar parte del consejo de administración del Sevilla, bien con Roberto Alés, bien con José María del Nido si éste llegaba a ser presidente. Era un sueño cuando mi padre vivía que se ha materializado. La mayor satisfacción de mi vida, después del nacimiento de mi hijo, ha sido poder coger la Copa de la UEFA, llevarla en el campo a mi madre y ofrecerla al cielo, y llevar una camiseta que ponía ‘Siempre estarás con nosotros', dedicada a mi padre. Ha sido una satisfacción plena formar parte del consejo.
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Mi padre participaba activamente en los designios de mi vida y le gustaba, a grandes líneas, marcármela. Una de las cosas que siempre quiso y le ilusionaba mucho es que su apellido continuara ligado al fútbol. Y lo ha estado en la época esplendorosa, esperemos que inicialmente esplendorosa porque será señal de que sigue siéndolo, y ahora a través de este cargo en la UEFA.
Delegado de la UEFA
Israel, Alemania, Malta, Armenia, Eslovenia, Bosnia, Croacia... han sido algunos de sus destinos. "Ha habido partidos de los que he llegado, he deshecho la maleta y me he tenido que ir al mismo sitio", explica.
En los años en los que en el Sevilla disfrutamos de las competiciones europeas, yo era la persona que estaba más en contacto con ellos. Tenía contacto directo con todas las personas que venían de la UEFA y conocía el trabajo que desempeñaban. Salió un poco de mí el interesarme. Le pasé una propuesta a José María Cruz (ex director general del Sevilla y ex vicepresidente de la LFP) con mi intención de formar parte del cuerpo diplomático de la UEFA y él fue quien empezó a mover los hilos.
El delegado es una persona designada por UEFA, sobre la que ésta deposita su confianza, para gestionar los partidos que le encomienden en cualquiera de las competiciones que están bajo su auspicio. UEFA te requiere para un determinado partido y te envía a la ciudad donde se va a disputar, a la que llegas con un día o dos de antelación, para llevar a cabo una serie de protocolos ya establecidos. También preside el partido como representante de UEFA.
En España somos tres, que yo sepa. En Europa habrá unos 250 en total, lo que da una idea del poco peso que España, un país campeón del mundo y de Europa, tiene.
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Lleva toda la vida ligado al fútbol. Lo ha visto desde chico en su casa, desde dentro en el Sevilla y ahora en el máximo organismo europeo. ¿Es un privilegiado? -Está claro. He disfrutado muchísimo como hijo de presidente, más aún como consejero ganando títulos y ahora mismo formando parte de la élite del fútbol dentro de la UEFA. No puedo decir con qué lo puedo comparar, pero es para mí un privilegio cada vez que salgo a hacer un partido por el trato que recibo, lo que se aprende y lo que significa cuando llegas a un estadio a hacer tu trabajo.
Así es, por todo lo que implica, la UEFA no es otro mundo, es otro planeta (sonríe). Tras la UEFA hay muchas cosas que la gente no ve y mucho trabajo invisible que permite que día a día y competición a competición salgan las cosas.
Bueno, primero te reciben en el aeropuerto. En eso las atenciones son máximas. Tienes a una o dos personas responsables y gestionando todo lo que necesites mientras dure tu estancia, algunos son más light que otros, porque hay algunos clubes que casi te lo meten en la habitación... Lo primero que debes hacer es ir al entrenamiento del equipo visitante y allí compruebas que ha llegado bien, también que los árbitros no tengan problemas ni el obvservador de árbitros y haces un primer chequeo de todo, de instalaciones, control antidoping, vestuarios, césped... También vigilas que los aficionados visitantes han llegado sin incidentes y después normalmente sueles cenar con los árbitros para preparar el partido. Al día siguiente atiendes en el almuerzo oficial o cena a los presidentes de los clubes y personalidades locales. Es curioso que en mi época de consejero he sido muy vehemente con algún árbitro y ahora me dedico a protegerlos. A un árbitro español me lo encontré en un aeropuerto y no me quiso saludar.
Mucho. Mucho porque tenemos la potestad hasta de parar un partido. Estamos obligados en determinadas circunstancias a suspenderlo e incluso a designarlo como abandono en situaciones de alto riesgo o comportamiento racista.
No, ha habido circunstancias y han tenido su consecuente sanción. Ha habido cierres parciales de campo, multas, sanción por bengalas, alguna que otra pancarta que ha habido que sancionar, incluso amenazas por césped que no ha estado en condiciones y no se ha querido cortar para reducir la velocidad del juego. Te encuentras con riegos de campo a destiempo. En eso ambos equipos deben estar de acuerdo y debe hacerse 60 minutos antes del partido y no 15.
En la UEFA está todo regulado. Desde las personas que se deben sentar en un banquillo hasta la medida de la publicidad en las camisetas. Siendo la matriz, todos los demás torneos deberían aplicarlas. Ahora está vigilando muchísimo el tema médico, con unas exigencias muy grandes en partidos y también entrenamientos.
No, en absoluto. El fútbol español está muy considerado, aunque es cierto que en Europa se es consciente del problema que tenemos con el desequilibrio económico que genera el reparto televisivo.
Estoy por todos lados. Hay libre acceso a todo y te mueves por todo el estadio. Estoy a pie de campo hasta que empieza el partido y subo al palco para bajar luego antes de que acabe la primera parte. Si hay que hacer control antidoping el sorteo se hace en el descanso. Pero la figura del delegado UEFA es muy parecida a la del árbitro, tiene que pasar desapercibida.
Me he encontrado con gente que no esperaba encontrarme, con amigos... En Luxemburgo me vino el director general del equipo visitante, el KF Tirana de Albania y me dijo: "Nosotros tenemos un entrenador español". Me dijo el nombre pero no lo entendí. Y vi entonces a un señor con los pelos largos dando zancadas por el césped midiendo el campo y de repente lo vi venir saltando hacia mí. Era Julián Rubio. Luego, he coincidido con Arrigo Sacchi, Van Basten, Pierluigi Colina, Suker, Stoichkov... Casualmente en Malta me vino también el director general del Khazar azerbayano y me dijo que su entrenador quería hablar conmigo. Era Toshack. Lo primero que piensas es que necesita algo y cuando fui me dijo que había visto mi nombre en la ficha y quería saber si era familia del presidente del Sevilla que conoció, que era amigo suyo.
Yo no, la UEFA es muy estricta en todo. Para equipaciones... para todo. En un partido sub 21 los colores del portero de Dinamarca coincidían con los del árbitro y el rival y no traían la tercera equipación. Les propuse que se pusieran la del otro equipo con el escudo tapado y se negaron.
Reflexiones Finales
La verdad es que me voy sintiéndome totalmente agradecido, al igual que ocurrió cuando llegué. Yo entré para representar a un nombre dentro del consejo de administración y depositaron su confianza en una persona de 28 años, que era la edad que tenía yo en ese momento. Sólo puedo tener palabras de gratitud por haber confiando en mí entonces y por el hecho de que me hayan apoyado de la forma en que lo han hecho para poder llegar a la UEFA cuando decidí que había llegado el momento de iniciar otra etapa. Agradezco muchísimo el apoyo de José María del Nido, de José María Cruz... de todos.
El presidente es muy dado a los dichos y creo que no se ha equivocado en ninguno de los que ha recordado. Él siempre dice que los pueblos que se olvidan de su pasado están condenados a repetirlo. Yo creo que no debemos olvidar de dónde venimos, qué somos y hacia dónde queremos ir. Somos una ciudad eminentemente futbolera, pero en comparación con otras nuestras características internas nos hacen tener un menor número de abonados, un pago inferior de cuotas, una menor valoración en lo referente al reparto de los ingresos televisivos... Y todo eso pues, evidentemente, condiciona la marcha del club. Y, se quiera o no, debemos ser pacientes con los chicos y los entrenadores que salen de la cantera, saber que lo que se ha conseguido estos años atrás han sido grandes logros pero que cuesta mucho trabajo conseguirlos. Conquistar cinco copas seguidas ha sido muy, muy difícil.
Yo pediría, fundamentalmente, paciencia. Hay digamos un relevo futbolístico, desde el entrenador a los jugadores, y esto necesita su acople. No podemos estar desde el primer minuto diciendo si el sistema funciona o no, o si hay muchos o pocos futbolistas. Todos llevamos dentro un entrenador y pensamos en un sistema, pero es el técnico quien pasa más horas con los jugadores. No debemos olvidar de dónde venimos ni dejar de valorar comparativamente con quién nos estamos jugando los cuartos. Para mí ésta no es una liga de dos bloques, sino de tres. Por un lado están Real Madrid y Barcelona; por otro, dos equipos como Atlético y Valencia, a los que les da igual todo presupuestariamente hablando. Patrimonialmente, a efectos económicos, somos la envidia de prácticamente toda la Primera División porque a efectos de fincabilidad, de propiedades, somos un club rico en cuanto al valor de inmuebles, en cuanto al valor de nuestros futbolistas, y con un ratio de endeudamiento inferior a otros clubes como pueden ser Atlético, Valencia o Barcelona. Porque el Barcelona ha conseguido brillar deportivamente en toda Europa, pero le asoman unos beneficios al cabo del año de un 3% o 5% del resultado del ejercicio. Nosotros llevamos siete años consecutivos dando resultados, multiplicando el valor patrimonial de la sociedad. Todo eso hay que meterlo en un total y valorarlo.
Para mí José María del Nido es único, único. Yo he tenido la suerte de conocer a dos presidentes en primera persona y veo en José María la versión 2.0 de Luis Cuervas, muy mejorada, muy mejorada... Y con una capacidad fuera de lo normal. Ahora mismo, considerar un Sevilla sin él... No me hago a la idea.
Muy mejorada porque José María tiene una preparación digamos académica distinta a la que tenía mi padre. Mi padre tenía el instinto y José María tiene el instinto y la formación. Lleva toda la vida en el fútbol y sabe perfectamente cómo tiene que lidiar en cada uno de los campos. Y yo creo que está llegando ya a su momento culmen como gestor. La batalla que ha emprendido por los derechos televisivos es una batalla totalmente justa, leal y necesaria, y me parece de muy mal gestor no apoyarla como él lo está haciendo. Yo he visto cómo él le ha dicho a determinados presidentes de Primera División que le está pagando los futbolistas con su dinero. Es la verdad. Hay futbolistas comprados por clubes importantes de este país que se han pagado con el dinero que se deja de ingresar. Y les ha dicho que si él fuera accionista de sus clubes, pediría su dimisión por ser malos gestores, ya que están permitiendo que sus entidades dejen de ingresar por miedo a los grandes. Es una batalla justa que, evidentemente, no va a desequilibrar ahora mismo la situación, pero sí puede ayudar a que haya un poco más de competitividad, a que no llegue el minuto 25 de partido y apagues el televisor porque estás aburrido, como sucedió el otro día en el Barcelona-Atlético de Madrid. Y creo que UEFA al final meterá mano en el asunto, porque el desequilibrio se está viendo a nivel europeo.
No lo sé. Yo siempre voy a estar a disposición del club para cualquier cosa que éste necesite, aunque ahora mismo no podría, ya que este cargo en la UEFA lo hace incompatible.
Yo creo que sí. Quizá le daría pena de que me fuese. Quizá él no me habría permitido marcharme a la UEFA, pero pienso que sí. Cada uno, desde su pequeña aportación, ha contribuido a llevar al Sevilla hasta donde lo hemos llevado.
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