María de Aragón: Una Princesa de Dos Reinos
María de Aragón, una figura a menudo eclipsada por sus hermanas Juana y Catalina, sin embargo, jugó un papel significativo en la historia de España y Portugal. Su vida, marcada por alianzas matrimoniales estratégicas y una notable descendencia, merece ser explorada en detalle.
Nacimiento y Educación
María de Aragón vino al mundo el 29 de junio de 1482 en Córdoba, un momento que coincidió con el inicio de la guerra de Granada. El nacimiento de la infanta fue celebrado en la ciudad califal con varios días de fiestas. De hecho, la primera corrida de toros documentada en Córdoba es la que se celebró para festejar su nacimiento. Fue bautizada en la catedral de Córdoba el 7 de julio.
Recibió al igual que sus hermanos una esmerada educación, de la mano de importantes eruditos como Alejandro Giraldino y Andrés de Miranda, y bajo la supervisión de la soberana, empeñada en que todos, sin distinción de sexo, tuvieran conocimientos en lenguas, historia o humanidades para hacer de ellos importantes reyes o reinas consortes dignos de"los tiempos modernos". María destacó por su conocimiento de la literatura y de las lenguas clásicas.
Era una joven de tez clara, ojos azules y pelo rubio rojizo o castaño, delgada y alta. Había heredado los rasgos de la familia Trastámara. Amable, tranquila y compasiva. Jugaría el papel de reserva en las planeadas alianzas estratégicas de los Reyes Católicos.
Matrimonio con Manuel I de Portugal
Se pensó en casarla con un príncipe napolitano o con el rey Jacobo IV de Escocia. Al final, con 13 años, fue la primera opción, tras subir al trono Manuel I de Portugal el Afortunado, pero éste exigió el cumplimiento del Tratado de Alcaçovas, que había establecido el matrimonio entre el heredero del trono portugués y la primogénita, Isabel, de 26 años. Tras la muerte de ésta al dar a luz al príncipe Miguel, llamado el de la Paz, María volvería a ser una buena opción y tras conseguir la oportunas dispensas del Papa, y entre otras negociaciones comprometerse a derribar mezquitas y a prohibir el culto islámico en su reino, para satisfacer el celo religioso de sus suegros.
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A los 17 años, el 30 de octubre de 1500 se casaron. En noviembre, María entraba en Lisboa como reina de Portugal. Vivieron un tiempo de esplendor. El Renacimiento llegó a la Corte dando forma al llamado estilo manuelino, expresión del gótico flamígero portugués. Ejercieron como emperadores de las nuevas tierras conquistadas. El mismo año de su boda Padro Alvares Cabral llegó a Brasil y hasta 1510, cuando Alfonso de Alburquerque, virrey de la India, ocupó la ciudad de Goa, su Imperio experimentó un continuo crecimiento.
Vida en la Corte Portuguesa
Fue una fervorosa partidaria del proyecto imperial manuelino de destruir las ciudades santas islamitas de La Meca y Medina, anexar el Imperio mameluco y conquistar los lugares santos de la cristiandad, especialmente Jerusalén. Se ganó el amor del rey Manuel, el cual le fue fiel en una época donde los reyes mantenían múltiples amantes.
Tuvo diez hijos, de los cuales ocho llegaron a adultos. La reina María no tuvo gran influencia política, vivía de forma plácida y sin involucrarse en tareas gubernamentales, pero sus hijos lograrían destacar en la historia.
Protagonizaron ambos un reinado caracterizado por la piedad, pero también tendrían su capítulo negro, al ser Manuel notablemente intolerante con los musulmanes y judíos de Portugal, como quedó demostrado en la masacre del 19 de abril de 1506, en la que cerca de 4.000 judíos fueron asesinados por las turba. Intolerancia motivada quizás, entre otras,porque su cuarto hijo -Luis- se casó en secreto con una mujer judía.
Descendencia y Legado
María de Aragón fue la hija que más contribuyó, junto con Juana, a consolidar el árbol genealógico de los Reyes Católicos. Otros hermanos no pudieron hacerlo por encontrar pronto la muerte, como fue el caso de Isabel y de Juan. Sobre todos ellos, los descendientes de su hijo Juan III, casado con Catalina (hija de Juana la Loca y hermana del emperador Carlos V), serán los que en mayor medida contribuyan al estrechamiento familiar con España. La hija de Juan III, Manuela, se casa con Felipe II, y su hijo Juan lo hará con Juana, hija del emperador Carlos V y hermana de Felipe II.
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Su hermana Juana también fue muy fértil, ya que alumbró seis hijos, y seguramente habría podido tener más, ya que se quedó viuda a los 27 años de edad.
Muerte y Testamento
La salud de María se complicaría debido a las secuelas de su último parto. Moría a los 35 años (el 7 de marzo de 1517), dejando un largo testamento. Donó dinero para que se dieran 5.000 mil misas por su alma, se vistieran 50 pobres y se casaran varias huérfanas. Pedía igualmente la liberación de cautivos o el perdón de las deudas a sus criados, rogaba que sus hijas se casaran con reyes o con hijos legítimos de reyes. De no ser así, prefería que se casaran con Dios.
En principio, el rey Manuel, sumido en una profunda pena, pudo sopesar la posibilidad de abdicar. Pero ello no le impidióinclinar sus deseos hacia un nuevo matrimonio con la sobrina de su difunta esposa y prometida de su hijo, Leonor de Austria.
María de Aragón se considera la verdadera esposa de Manuel y reina de Portugal por su convivencia de diecisiete años. El 7 de marzo de 1517 falleció y fue enterrada en el monasterio de los Jerónimos de Belén, en Lisboa.
Otras Marías de Aragón en la Historia
Es importante diferenciar a María de Aragón, reina de Portugal, de otras figuras históricas con el mismo nombre. Por ejemplo, María de Castilla fue hija de los reyes de Castilla y nació en Segovia en 1401. Comprometida en matrimonio con su primo Alfonso a los siete años. Al fallecimiento del rey Fernando I, subió al trono su primogénito Alfonso V como Rey de la Corona de Aragón. El matrimonio se celebró 12-10-1416 en la Catedral de Valencia, siendo oficiada por Benedicto XII.
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Otra María de Aragón fue hija ilegítima de Fernando el Católico. La historia de la hija vizcaína de Fernando el Católico es conocida gracias a la literatura. Escribieron sobre ella Antonio de Trueba, Navarro Villoslada y, ya en nuestro siglo, Toti Martínez de Lezea, en 'La abadesa' (2002). Estos relatos son ficciones, pero están basados en una vida real, la de María de Aragón, algunos de cuyos detalles auténticos parecen todavía más novelescos que los literarios. Juan E. Delmas resumió así la historia de la primera de estas dos Marías, la mayor, la vizcaína, en su 'Biografía de Claros varones de Vizcaya' (1890), en la que dio una entrada a la dama Toda de Larrea, «señora principal bilbaína».
En una carta a su embajador de Roma, al que pedía que gestionara el asunto ante el Papa, escribió: «Dos hijas mías, que ambas a dos se llaman doña María de Aragón, son monjas profesas del monasterio de Santa María de Gracia extramuros de la villa de Madrigal, y en él la una es priora y la otra vicaria, y tienen escrúpulos de conciencia si por ser bastardas pueden tener los dichos oficios». Ambas, añadía, «son personas muy devotas y de buena vida, idóneas y suficientes y de mucho merecimiento».
Muerto Fernando, las dos mantuvieron una relación muy cariñosa con su sobrino, el emperador Carlos V, que las tenía en mucha estima, se preocupaba por que recibieran el dinero que Fernando les había asignado, las escribía con regularidad y les pedía que rezaran por él. Así, en una carta a su tía vizcaína, decía: «Vi vuestra letra de seis de noviembre y hólgome en saber que vos y la ilustre Dña. María de Aragón, vuestra hermana, mi tía, estáis buenas.
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