Cuidado de la Maternidad: Una Guía Integral

04.11.2025

La maternidad es un periodo de plenitud en el que la mujer se siente realizada, pero la realidad es mucho menos idílica. Junto a los cambios físicos y biológicos (alteraciones hormonales, sobrepeso, posibles complicaciones), las madres experimentan un giro brusco en su estilo de vida, sus rutinas diarias y sus relaciones sociales.

Asimismo, la responsabilidad de cuidar a un bebé, más aún si es una nueva experiencia, junto a la habitual falta de sueño asociada a este periodo, supone una carga añadida de estrés que puede tener un impacto negativo en la salud mental y en el bienestar psicológico de la madre.

Salud Mental Durante el Periodo Perinatal

De hecho, el nacimiento de un bebé es un acontecimiento asociado a una elevada morbilidad de trastornos mentales. La literatura ha mostrado que este suceso, aunque deseado, puede aumentar el riesgo de la madre a padecer no sólo los denominados maternity/baby blues sino también trastornos de salud mental comunes, como la depresión o los trastornos de ansiedad, e incluso trastornos mentales graves, como la psicosis posparto, así como agudizar los síntomas psicóticos asociados a trastornos mentales crónicos presentes previamente.

Los estudios más recientes evidencian que los trastornos de salud mental están presentes en una de cada cinco mujeres durante el periodo perinatal, es decir, el periodo que abarca desde el embarazo hasta el primer año tras el alumbramiento (Davies, 2015). Se estima que la depresión posparto afecta alrededor del 19-20% de las mujeres (Werner, Miller, Osborne, Kuzava, & Monk, 2015; OHara y Wisner, 2014) y que este cuadro diagnóstico, que puede incluir ideación suicida, es más prevalente entre el segundo y sexto mes tras el nacimiento del bebé, teniendo una duración mínima de 7 meses en la mitad de los casos (Bobo y Yawn, 2014).

La prevalencia de los trastornos de ansiedad es también mayor en las mujeres durante el embarazo y posparto que respecto a las mujeres no gestantes, situándose en el 13% a lo largo del periodo perinatal, y mostrando además una elevada comorbilidad con los trastornos del estado de ánimo (Howard et al, 2014; Grace e ta al., 2003; OHara y McCabe, 2013). Otros problemas de salud mental como el trastorno obsesivo-compulsivo y el trastorno por estrés postraumático (TEPT) están recibiendo igualmente una atención creciente por parte de los investigadores.

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Un reciente metaanálisis ha puesto en evidencia la importancia de evaluar y tratar las rumiaciones, dada su elevada incidencia en el periodo posparto y el intenso malestar que causan en las mujeres (Russell, Fawcett y Mazmanian, 2013). Por otra parte, algunos estudios muestran que el 3% de las madres puede desarrollar TEPT, aumentando esta cifra al 6% en las mujeres que han sido intervenidas con cesárea de emergencia (JCMH, 2012; Howard et al., 2014).

Asimismo, las mujeres ingresadas en unidades de cuidados intensivos, las que han sufrido una pérdida obstétrica o las que han tenido un bebé con una enfermedad médica grave o que ha sido ingresado en la unidad de neonatos tienen un mayor riesgo para este trastorno (NICE, 2011).

En relación con los trastornos psicóticos, si bien la prevalencia es menor que en el caso de los trastornos depresivos y de ansiedad, los efectos pueden ser tan graves que también merecen su reconocimiento. Los estudios muestran que la psicosis posparto se presenta con una tasa de 1-2/1.000 mujeres gestantes durante la segunda y cuarta semanas después del parto, siendo su progresión muy rápida y acompañándose de delirios paranoides o de grandeza, cambios de humor, pensamiento alterado y comportamiento gravemente desorganizado, lo que implica un cambio radical en el funcionamiento previo de la madre (Sit et al., 2006; JCPMH, 2012).

Las expectativas de felicidad no cumplidas, las nuevas obligaciones y la aparición de problemas de salud mental pueden causar un intenso sufrimiento en la madre, interfiriendo seriamente en su adaptación a esta nueva etapa y en el cuidado del recién nacido.

Si los problemas psicopatológicos no son detectados ni tratados a tiempo, la autoestima de la madre puede verse dañada de manera prolongada, así como las relaciones con otros miembros del entorno familiar y el establecimiento del vínculo madre-hijo, lo que se ha demostrado que tiene un efecto negativo en el desarrollo físico, emocional, social y cognitivo del bebé (Stein et al., 2014; Dennis y Koren, 2013; Howard et al., 2003; Murray et al, 1996; Grace e t al., 2003; Frokjaer, 2015; Pinsonneault et al., 2013).

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En los casos extremos, la depresión y la psicosis puerperal no tratadas han dado lugar al suicidio y/o al infanticidio materno. A este respecto, se estima que el 25% de los fallecimientos maternos que ocurren entre las seis semanas y un año después del embarazo se deben a trastornos mentales (MBRRACE-Reino Unido, 2015).

Las implicaciones de la presencia de problemas de salud mental en mujeres en el embarazo y posparto son dignas de tener en cuenta, siendo consideradas por algunos organismos internacionales, como la Organización Mundial de la Salud, un serio problema de salud pública. No obstante, y a pesar de esta elevada incidencia y de las graves consecuencias para la salud, nos encontramos ante una nueva paradoja sanitaria: las mujeres embarazadas, las más vulnerables a presentar problemas de salud mental, son las menos protegidas del sistema sanitario.

Habitualmente, y en concreto en nuestro país, no se considera la evaluación rutinaria de la presencia de trastornos psicopatológicos ni se incluyen intervenciones psicosociales eficaces de prevención y tratamiento en la cartera de servicios del sistema sanitario público para este grupo de pacientes.

Atención Prenatal: Un Enfoque Integral

Desde entonces, los distintos gobiernos autonómicos, a través de sus servicios de salud, han desarrollado estrategias y acciones para el cuidado prenatal creando programas específicos para la promoción de la salud en el embarazo, parto y puerperio. Ninguna prevención es más completa, rentable y eficaz que la realizada en la atención preconcepcional, ya que el proceso de cuidado se inicia antes de que la mujer reconozca su gestación y tenga la oportunidad de acudir a un programa de asistencia prenatal, momento en que ya es tarde para evitar el impacto que diversas noxas pueden haber tenido sobre el embrión.

Sin embargo, el alto porcentaje de embarazos que no son planificados es la principal limitación para implantar un programa de asistencia pregestacional eficaz, lo que no resta importancia al consejo profesional de cuidar el embarazo desde antes de su existencia. Deben adoptarse medidas preventivas y suplementar la dieta con folatos, para la prevención primaria de los defectos de tubo neural (DTN).

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Los centros de atención primaria constituyen la puerta de entrada natural al control sanitario de la gestación, iniciando una captación temprana, tanto desde las consultas de medicina familiar, como por parte de las matronas.

Primera Visita

La primera consulta prenatal debe realizarse en el curso de las 12 primeras semanas de gestación, idealmente antes de las 10-11 semanas5.

Análisis de orina: confirmación de embarazo cuando no haya diagnóstico previo.
Bioquímica.

Tras la valoración inicial, los resultados nos permiten clasificar adecuadamente el nivel de riesgo. Entendemos como «embarazo de riesgo» aquel en el que, por existir durante la gestación determinados factores sociales, médicos, obstétricos o de otra índole, puede verse incrementada la morbimortalidad perinatal respecto a la de la población general. Las de riesgo medio, tras la valoración por el especialista, también podrán ser controladas en atención primaria, individualizando cada caso.

Se recomienda realizarla entre la semana 10 y la 14.

Visitas Sucesivas

El número de visitas a lo largo de la gestación según la OMS debe ser de 12 en las primíparas y de 10 en las multíparas, con la siguiente periodicidad: hasta la semana 37, cada 3 o 4 semanas, desde la semana 37 a la 40 cada 2 o 3 semanas.

Cribado de diabetes gestacional-test de O'Sullivan: se realiza a todas las gestantes no diabéticas. Consiste en la administración de 50 g de glucosa y la determinación de la glucosa en plasma venoso a los 60 minutos. Si el resultado es <140 mg/dL, se considera normal. Si es ≥140 mg/dL, se le realizará una prueba de tolerancia de 3 horas con 100 g de glucosa. El diagnóstico de diabetes química implicará la derivación para control por el especialista.
Cuando la gestante es Rh negativo con anticuerpos negativos, ha de repetirse esta prueba en la semana 28 de gestación.
Segunda exploración. Se recomienda realizarla entre las semanas 18-20 de gestación.
Tercera exploración. Se recomienda entre las semanas 32-36 de gestación.

El contenido estará en función del momento del embarazo, sus conocimientos y hábitos o creencias que resulte aconsejable fomentar o evitar.

Cuidados durante el puerperio.
Reestructuración familiar y vuelta a casa.
Potenciación de la lactancia materna, respetando en todo momento otras opciones por parte de la gestante. El objetivo es capacitar a las madres para que puedan hacer una elección informada.
Preparación física para el embarazo y el parto. Son sesiones de ejercicio físico con el objetivo de trabajar grupos musculares concretos (cuello, hombros, columna vertebral, abdominales, suelo pélvico...). La práctica de ejercicios de control muscular prepara el cuerpo para la actividad progresiva del parto.
Técnicas de respiración.
Técnicas de relajación. El conocimiento y dominio de alguna técnica de relajación es sumamente beneficioso durante el embarazo y el parto, ya que mediante estas técnicas la embarazada podrá reducir molestias, nerviosismo, tensión, cansancio y angustia, pudiendo controlar de manera más adecuada el dolor.

Primer Mes de Embarazo: Desarrollo y Cuidados

El primer mes de embarazo es especial, ya que es el momento en que la mujer suele descubrir que va a ser madre. Aunque físicamente todavía no se le nota la gestación, al final de este primer mes la futura madre ya empieza a sentir los síntomas iniciales y es posible hacer un test de embarazo para confirmarlo.

Para que haya una gestación, es necesaria la fecundación del óvulo por parte del espermatozoide. Así se forma el cigoto (embrión de una única célula), que se irá dividiendo hasta dar lugar a un blastocisto en los primeros días de desarrollo embrionario.

Cuando el embrión llega hasta el útero en estadio de blastocisto, sobre los días 6-8 después de la concepción, puede producirse un suceso relevante que marcaría el inicio de la gestación: la implantación embrionaria en el endometrio uterino.

Semanas del Primer Mes

El embarazo es un proceso largo de 40 semanas en el que la mujer y, por supuesto, el feto experimentan un gran número de cambios importantes.

Cabe señalar que tanto los ginecólogos/as como el resto de profesionales de reproducción humana suelen empezar a contar las semanas de embarazo desde el inicio del ciclo menstrual.

Esto se debe a que, en ocasiones, resulta complicado que la mujer sepa el momento exacto de la fecundación. Sin embargo, la mujer sí suele conocer cuándo le bajó su última menstruación. Por tanto, se considera que el "primer día de embarazo" coincide con la fecha de la última menstruación en una gestación de 40 semanas.

Un embarazo tiene una duración aproximada de 40 semanas desde el inicio del último ciclo menstrual hasta el momento del parto. No obstante, es importante destacar que, durante las semanas 1 y 2, la mujer realmente no está todavía embarazada.

Por otro lado, hay que tener en cuenta que algunos consideran que la semana 1 de embarazo comienza cuando se produce la fecundación del óvulo después de la relación sexual, es decir, desde que existe un embrión.

A lo largo de este artículo se hablará de las semanas de embarazo tal y como lo suelen hacer los especialistas en reproducción y obstetricia, considerando la primera semana de embarazo desde la fecha de la última regla (FUR).

Semana 1 de Embarazo

Como hemos mencionado, se considera como inicio del embarazo al primer día de la última menstruación, para que todos los ginecólogos/as puedan tener un consenso a la hora de contabilizar las semanas de gestación.

Por tanto, la primera semana de embarazo coincide con la semana en la que la mujer experimenta su último sangrado menstrual antes de quedarse embarazada.

En esta primera semana no ocurre nada especial respecto a otros ciclos menstruales, pues la concepción realmente todavía no ha tenido lugar. Sin embargo, el sistema reproductor femenino empieza a prepararse para ello como en cada ciclo:

Los ovarios responden a las hormonas secretadas por la hipófisis, la FSH y la LH, y empiezan a desarrollar los folículos ováricos que tienen en su interior. Además, los ovarios también empiezan a secretar hormonas sexuales, sobre todo, estrógenos.
El endometrio después de descamarse y desprenderse con la menstruación, empieza a proliferar de nuevo y a aumentar su grosor gracias a la acción de los estrógenos.

Semana 2 de Embarazo

Durante la segunda semana de embarazo, tienen lugar dos acontecimientos importantes antes de que se produzca la concepción del embrión:

Reclutamiento y selección folicular: de todos los folículos que habían empezado a madurar en el ovario, solamente uno llegará a desarrollarse por completo debido a su mayor capacidad de respuesta a la hormona FSH.
Ovulación: el folículo dominante se convierte en un folículo de Graaf que, finalmente, se rompe cuando se produce el aumento de la hormona LH y, como consecuencia, expulsa un óvulo maduro a la trompa de Falopio.

La ovulación puede tener lugar tanto al final de la segunda semana como al inicio de la tercera semana de embarazo, en función de cómo sea el ciclo menstrual de la mujer. Aproximadamente, la ovulación ocurre sobre el día 14 del ciclo si la mujer es regular. Este día y los adyacentes son los denominados días fértiles, ya que la probabilidad de conseguir el embarazo es mayor.

Además, después de la ovulación, los restos del folículo de Graaf en el ovario dan lugar al cuerpo lúteo que secreta progesterona.

Por otro lado, el endometrio continúa aumentando su grosor y se va preparando para una futura implantación embrionaria.

Semana 3 de Embarazo

Durante esta tercera semana de gestación se produce realmente la concepción. El óvulo, que se encuentra en la trompa de Falopio tras la ovulación, es fecundado por un espermatozoide.

En este momento, tiene lugar la fusión del material genético materno y paterno, dando lugar al cigoto, y empieza el desarrollo embrionario.

El cigoto se divide cada día que pasa y va aumentado su número de células. Además, aunque la fecundación tiene lugar en las trompas de Falopio al inicio de la semana 3, el embrión se debe desplazar hacia el útero durante sus primeros días para poder adherirse al endometrio e implantar.

Hacia finales de la tercera semana de gestación, el embrión se ha desarrollado hasta convertirse en un blastocisto y llega al útero. En este estadio, el embrión está formado por dos partes celulares:

El trofoectodermo, que formará posteriormente la placenta.
La masa celular interna, que dará lugar a los órganos y tejidos del feto.

Semana 4 de Embarazo

Una vez que el embrión ha llegado al útero, debe implantar. La implantación consiste en la adhesión e invasión del embrión en el endometrio (la capa que recubre el interior de la cavidad uterina) unos 7-9 días después de la ovulación.

Tras la implantación, el trofoectodermo empieza a liberar la hormona hCG, única del embarazo.

Esta hormona es la principal responsable de los primeros síntomas de gestación como las náuseas, la hinchazón abdominal, el dolor en el vientre, los senos hinchados, etc.

Además, la hormona hCG es la que detectan los test de embarazo para confirmar que existe una gestación. Para ello, los niveles de hCG tienen que alcanzar unos valores mínimos detectables por el test. Por este motivo, la mujer deberá esperar a tener un retraso en la menstruación para poder realizarse la prueba de embarazo de manera fiable.

Normalmente, la mujer no sospecha que está embarazada antes de esta semana 4, ya que todavía no ha tenido lugar el retraso menstrual. Precisamente, la ausencia de regla, así como otros pequeños síntomas que ya hemos comentado, serán los que hagan intuir el embarazo.

Cuidados en el Primer Mes de Embarazo

Tanto las mujeres que buscan el embarazo como aquellas que acaban de recibir la noticia de que esperan un bebé tienen que empezar a cuidar su organismo y su estilo de vida.

Estas recomendaciones que vamos a comentar ayudan a mantener un embarazo saludable y favorecen el nacimiento de un niño sano y con el peso adecuado.

Dieta Sana y Equilibrada

Las mujeres embarazadas necesitan llevar una dieta muy completa y que cubra todos los requerimientos de vitaminas y minerales, ya que la nutrición del feto va a depender completamente de ellas, así como el aporte de oxígeno.

En especial, la mujer embarazada debe empezar a prestar atención a los siguientes alimentos y aportes nutricionales:

Ácido fólico: es esencial para la formación del bebé, ya que ayuda a prevenir los defectos del tubo neural. Los vegetales de hoja verde y las legumbres aportan ácido fólico al organismo.
Calcio: un mayor aporte de calcio es necesario para el correcto desarrollo de los huesos y dientes del bebé, entre otras cosas. El calcio también es importante para prevenir la preeclampsia en la embarazada. Es aconsejable tomar leche y yogures, así como semillas de sésamo y almendras.
Hierro: este mineral es importante para evitar la anemia en la embarazada. La carne, las legumbres y los frutos secos son fuente de hierro.
Fibra: la fruta, la verdura y los cereales deben consumirse diariamente.

Además, será importante que la embarazada controle el consumo de hidratos de carbono y grasas y que evite los alimentos calóricos, así como el alcohol y el café.

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