Mellizos por Ovodonación: Riesgos y Probabilidades
La fecundación in vitro (FIV) con óvulos de donante, también conocida como ovodonación, es una opción reproductiva que ofrece elevadas tasas de embarazo al utilizar óvulos procedentes de mujeres jóvenes y sanas. Es la donación de células reproductivas (óvulos) de una mujer que se somete a un tratamiento de estimulación ovárica y punción (donante), a otra mujer que quiere gestar (receptora), en el marco de un tratamiento de reproducción asistida. En 1980 nació en Australia el primer bebé nacido vivo gracias a la técnica de fecundación in vitro (FIV). La primera bebé nacida tras un proceso de ovodonación tuvo lugar en Estados Unidos en 1984.
¿En qué consiste el proceso de ovodonación?
La donante se somete a un tratamiento de estimulación ovárica hormonal que suele durar entre 10 y 12 días, al final del cual se realiza una punción transvaginal bajo anestesia general o local para obtener los óvulos maduros de los ovarios. Una vez obenidos se inseminan en el laboratorio con el semen de la pareja de la receptora o donante de semen para obtener embriones. Uno o dos de ellos se seleccionan para transferirlos dentro del útero de la madre. Es la misma técnica que la de una fecundación in vitro pero utilizando los óvulos de la donante en lugar de la receptora.
Las donantes deben tener entre 18 y 35 años y una buena reserva ovárica. Deben gozar de buena salud general y pasar un examen médico y ginecológico que muestre normalidad, con una reserva ovárica dentro de los parámetros normales. Se hace una analítica general, serologías para HIV, VHB, VHC y sífilis, cariotipo y cribado de algunas enfermedades genéticas recesivas. Se descarta que haya enfermedades hereditarias en la familia.
La selección de la donante la hace la clínica donde se realiza el tratamiento, en base al grupo sanguíneo y a las características físicas de la receptora. En España no es requisito indispensable que tengan hijos. La ley española solo permite la donación anónima, es decir que la donante acepta que no puede acceder a los datos de la receptora y la receptora acepta que no puede acceder a los datos de la donante.
Tasas de Éxito y Expectativas
La tasa de éxito, es decir de embarazo, de un tratamiento de fertilidad se puede expresar de distintas maneras. Además, pueden variar ligeramente de un centro a otro. Es importante tener en cuenta la tasa de embarazo por embrión transferido, la tasa acumulada de embarazo (es decir la probabilidad de embarazo tras haber transferido todos los embriones que ha “producido” un ciclo de estimulación de la donante), y la tasa de nacido vivo, puesto que muchas veces ignoramos que durante el primer trimestre del embarazo hay una proporción de alrededor del 15% de embarazos no evolutivos. Afortunadamente, de todas las TRA, la ovodonación es la que tiene mejores tasas de éxito en todas los aspectos. Eso también hace que las expectativas sean muy altas, y la realidad es que la mayoría de mujeres que requieren una ovodonación consiguen un embarazo, pero no siempre es así y se debe estar preparada.
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Embarazo Múltiple y Reproducción Asistida
En los últimos años han aumentado los casos de nacimientos de mellizos y trillizos. Además, los embarazos múltiples suelen estar relacionados frecuentemente con los tratamientos de reproducción asistida. Esto ha llevado a los especialistas en fertilidad a poner medidas para evitar esta situación, pues los embarazos múltiples conllevan más riesgos que los embarazos únicos.
La causa por la que la reproducción asistida puede aumentar la tasa de embarazo múltiple es diferente dependiendo de la técnica de reproducción asistida utilizada.
Inseminación Artificial (IA)
En la inseminación artificial (IA) se suele realizar una estimulación ovárica suave a la paciente. El objetivo es el desarrollo de un solo folículo o dos (como máximo), de manera que finalmente fecunde un solo óvulo. No obstante, puede darse el caso de que fecunden los dos óvulos y ambos implanten. Por tanto, de esta manera es como la IA puede aumentar la probabilidad de embarazo múltiple. Por otro lado, en caso de obtener más folículos de lo recomendado, es necesario cancelar el ciclo de IA por el elevado riesgo de gestación múltiple.
Fecundación In Vitro (FIV)
A diferencia de la IA, la estimulación ovárica a la que se somete la paciente en la fecundación in vitro (FIV) pretende el desarrollo y maduración de varios folículos ováricos. De esta manera, será posible conseguir un mayor número de óvulos para fecundar en el laboratorio (in vitro) y así aumentar las posibilidades de tener embriones viables que puedan dar lugar a una gestación.
Posteriormente, el tratamiento de FIV requiere la transferencia al útero de la paciente del embrión o embriones seleccionados y, evidentemente, la probabilidad de tener un embarazo múltiple aumenta con la transferencia de más de un embrión en el mismo ciclo de FIV. Por esta razón, la tendencia actual de los especialistas es la transferencia de un único embrión. De este modo, se valoraría transferir un número mayor de embriones solamente en casos de mal pronóstico, para intentar aumentar las posibilidades de gestación.
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La legislación española, en su Ley 14/2006, solamente permite la transferencia de un máximo de tres embriones. No obstante, es importante aclarar que la transferencia de varios embriones no implica necesariamente que se vaya a producir un embarazo múltiple. Es posible que alguno de los embriones transferidos no llegue a implantar en el útero o, incluso, que ninguno de los embriones implante y, por tanto, no habría embarazo.
Gemelos o Mellizos en Reproducción Asistida
Los embarazos múltiples obtenidos mediante reproducción asistida (IA o FIV) no generan gemelos idénticos sino mellizos, ya que generalmente procederán de varios óvulos fecundados, cada uno, con un espermatozoide diferente. Esto significa que los hermanos se parecerán como lo hacen los hermanos procedentes de partos distintos e, incluso, podrán ser de diferente sexo.
Sin embargo, también existe la posibilidad de producirse un embarazo gemelar, de forma natural, debido a la división en dos del embrión después de la IA o de la transferencia embrionaria. De esta manera, en este caso sí que se daría lugar a gemelos idénticos.
Ventajas y Desventajas del Embarazo Múltiple
Un embarazo múltiple en un tratamiento de reproducción asistida presenta ciertas ventajas, así como ciertos inconvenientes importantes.
Ventajas
- No repetir parte del tratamiento de reproducción asistida.
- Los padres ven cumplido su sueño de tener hijos y no suelen recurrir a buscar un nuevo embarazo.
- La madre pasa por un solo embarazo y un solo parto.
- Vínculo especial que se forma entre hermanos nacidos en un mismo parto.
Inconvenientes
- Mayor carga de trabajo y noches sin dormir.
- Mayor desembolso de dinero.
- Riesgos para la salud de la madre y los bebés.
Entre estos riesgos se encuentran:
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- Preeclampsia
- Diabetes gestacional
- Aborto espontáneo
- Retraso de crecimiento intrauterino
- Parto prematuro
- Parto por cesárea
- Bajo peso al nacer
- Anomalías congénitas
- Mortalidad perinatal
Debido a esto, hay ocasiones en las que es recomendable hacer una reducción embrionaria si han implantado varios embriones, tras un correcto asesoramiento a la mujer o pareja.
Riesgos de la Ovodonación
Hay personas que creen que existen mayores riesgos en los embarazos de ovodonación que cuando se utilizan óvulos propios; mientras que otras piensan lo contrario puesto que se utilizan óvulos de chicas jóvenes. La verdad es que los riesgos en el embarazo dependerá de la situación de cada mujer y de sus características. Gran parte de las pacientes que recurren a ovodonación tienen edad avanzada. Conforme aumenta la edad de la mujer, hay mayores riesgos en el embarazo.
Algunos de estos riesgos incluyen:
- Diabetes gestacional.
- Hipertensión arterial o preeclampsia.
- Parto prematuro.
- Bajo peso al nacer.
Además, si sucediera un embarazo múltiple en mujeres de edad avanzada, el riesgo de sufrir estas complicaciones también aumentaría. Por ello, siempre se recomienda transferir un único embrión. Sin embargo, gracias a la ovodonación en mujeres de edad avanzada, la probabilidad de sufrir un aborto espontáneo se reduce.
Es importante destacar que, según el último informe estadístico de la Sociedad Española de Fertilidad (SEF) correspondiente al 2022, la tasa de parto gemelar de la ovodonación fue del 8,2%.
Preparación Endometrial y Transferencia Embrionaria
El primer paso para la receptora en una ovodonación es la preparación de su endometrio. Es fundamental que el endometrio tenga un grosor y un aspecto trilaminar el día de la transferencia. Esto ayudará a que el embrión pueda implantar y tenga lugar el embarazo. Si el día de la transferencia embrionaria, el endometrio es demasiado delgado, el embrión no será capaz de unirse a él.
La preparación del endometrio se puede realizar de manera natural, aunque lo más habitual es que se administre medicación hormonal. La receptora se tomará estrógenos y progesterona hasta que se vea ecográficamente el endometrio con el grosor y el aspecto deseado. Al administrarse hormonas de manera exógena, es posible que la paciente sienta algunas molestias como dolor de cabeza, náuseas, sensibilidad mamaria, cansancio, etc. Sin embargo, estos síntomas suelen ser leves y desaparecen al poco tiempo en la mujer.
La transferencia embrionaria es un paso de la FIV y consiste en depositar los embriones en el útero mediante una fina cánula. Este procedimiento se realiza de manera ecoguiada y no tiene mucha complejidad. Es por ello por lo que los riesgos asociados a la transferencia de embriones son escasos.
Transferencia de Uno o Dos Embriones
Transferir dos embriones no es mejor que uno en un tratamiento de fecundación in vitro (FIV) o de ovodonación. Cuando transferimos dos embriones estamos asumiendo el riesgo de que los dos embriones se implanten y den lugar a un embarazo gemelar. El embarazo múltiple tiene más complicaciones, para la madre y para los fetos. Se asocia con una mayor incidencia de aborto, diabetes gestacional, hipertensión en el embarazo, así como parto prematuro, bajo peso al nacer y complicaciones después del nacimiento.
Al transferir dos embriones se pueden implantar los 2 inicialmente, pero desarrollarse un sólo feto, interrumpiendo el segundo su desarrollo a lo largo de la gestación. A este segundo embrión se le llama «gemelo evanescente». Un estudio publicado recientemente en Human Reproduction concluye que, si transferimos dos o más embriones, los resultados perinatales pueden ser peores en embarazos únicos con «gemelo evanescente», habiendo un mayor riesgo de prematuridad y bajo peso al nacer.
Por último, en pacientes de buen pronóstico, transferir dos embriones no es mejor que uno porque no aumenta la tasa de embarazo significativamente.
En ovodonación alrededor del 80% de las parejas o mujeres tienen uno o más embriones de máxima calidad.
La transferencia de un único embrión debe ser la primera elección para un porcentaje importante de pacientes que se someten a FIV. En cualquier caso, siempre en una medicina centrada en el paciente, deben tenerse en cuenta la opinión de las parejas y las connotaciones personales fundamentalmente emocionales.
Consideraciones Finales
La decisión final del número de embriones a transferir la deben tomar las pacientes con la ayuda de médicos y biólogos.
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