Superfecundación Heteroparental: Mellizos de Padres Diferentes
La superfecundación heteroparental es un fenómeno extremadamente raro que se produce cuando un segundo óvulo, liberado durante el mismo ciclo menstrual, es fertilizado por un espermatozoide de un hombre diferente en relaciones sexuales separadas.
¿Qué es la Superfecundación Heteropaterna?
Es un evento muy raro en el que mellizos nacen de padres diferentes. Cuando ocurre, es lo que los especialistas en biología de la reproducción denominan superfecundación heteropaterna. Se trata de un fenómeno durante el cual dos óvulos, expulsados de los ovarios durante el mismo ciclo menstrual, son fecundados por espermatozoides de dos hombres diferentes.
La superfecundación hace referencia a la fecundación de dos óvulos con dos espermatozoides diferentes dentro de un mismo ciclo menstrual, dando lugar a un embarazo de mellizos bicigóticos. Cuando la superfecundación es heteropaternal significa que los espermatozoides que han fecundado los dos óvulos provienen de dos hombres distintos.
¿Por qué ocurre?
Esto es posible porque los espermatozoides pueden sobrevivir hasta cinco días en el tracto genital femenino, de forma que, si durante este tiempo una mujer mantiene relaciones sexuales con dos hombres diferentes, y se da la circunstancia de que, además, expulsa dos óvulos durante el mismo ciclo menstrual, es posible que un espermatozoide de cada una de las parejas fecunde un óvulo, dando como resultado un embarazo gemelar, pero de padres diferentes.
Para que esto suceda, la mujer debe haber mantenido relaciones sexuales sin protección con dos hombres diferentes en un periodo de 72 horas aproximadamente, de manera que ambos espermatozoides puedan convivir juntos en el cuerpo de la mujer. Además, estos días también deben coincidir con los días fértiles de la mujer y que tenga lugar una ovulación doble. Dado que las mujeres suelen expulsar un solo ovocito de uno de los dos ovarios en cada ciclo, el hecho de que ocurra la superfertilización heteropaterna es una situación realmente excepcional.
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Los embriones de una superfecundación tienen la misma edad gestacional y el mismo tamaño.
Casos Notables
En la ciudad de Xiamen, China, una mujer ha dado a luz a dos mellizos de padres diferentes, así lo confirmó la directora del Centro de Identificación Forense Fujian Zhengtai tras realizar a los pequeños una prueba de ADN, a petición de uno de los padres biológicos. Este extraño fenómeno se conoce como superfecundación heteropaternal (SFH) y solo se produce en una de cada 13.000 fecundaciones. No obstante, en perros, gatos o vacas sí que es muy habitual.
- El primer caso de superfecundación heteropaternal fue descrito en 1810 por John Archer, un médico de Estados Unidos que fundó la facultad de Medicina de Maryland.
- El 7 de mayo de 2015 conocíamos, de manos de The New Jersey Law Journal y poco después del The New York Times, un curioso caso en el que una mujer de Nueva Jersey, en Estados Unidos, solicitaba una pensión de un hombre que ella considerada el padre de sus gemelas, nacidas en enero de 2013. El resultado de la prueba de ADN demostró que, en realidad, las niñas tenían dos padres diferentes.
- En agosto de 2018, el Grupo de Genética de Poblaciones e Identificación de la Universidad Nacional de Colombia recibió una solicitud para establecer la paternidad mediante marcadores genéticos de un par de mellizos varones.
Superfecundación Heteropaternal vs. Superfetación
Lo cierto es que la superfecundación heteropaterna no es el único fenómeno biológico sorprendente e intrigante relacionado con gemelos. ¿Sabías que los gemelos también pueden ser el resultado de otro evento raro, conocido como superfetación? Consiste en el proceso en el que se fecundan dos óvulos durante distintos ciclos menstruales. Es decir, corresponde a la fecundación e implantación de un óvulo fecundado en el útero, que ya contiene un embrión implantado unos días antes. El útero, por tanto, contiene dos fetos de edades distintas, pero que, en última instancia, son gemelos.
En cambio, la superfecundación es la fecundación de dos óvulos de manera simultánea que se liberan en una misma ovulación. Si se produce una superfecundación, el embarazo será gemelar.
Tabla Comparativa
| Característica | Superfecundación Heteropaternal | Superfetación |
|---|---|---|
| Tiempo de Fecundación | Mismo ciclo menstrual | Distintos ciclos menstruales |
| Padres | Dos padres diferentes | Posiblemente el mismo padre, pero no necesariamente |
| Edad Gestacional | Igual | Diferente |
El ADN y la Paternidad
Para determinar la paternidad de los mellizos, se estudia el ADN de la madre, del padre y de los dos mellizos. El ADN tiene forma de doble hélice y contiene nuestra información genética: eso significa que cada organismo vivo tiene un ADN único que lo diferencia del resto de organismos de su especie. La relación de parentesco se comprueba a través de marcadores genéticos, que son segmentos del ADN que se sitúan en una posición concreta de la doble hélice y suelen heredarse.
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Según un comunicado de la agencia de noticias de la Universidad Nacional, luego de realizar el cotejo del ADN del presunto padre de un par de mellizos, el Grupo «evidenció que este coincidía con el perfil genético de solo uno de ellos, es decir, que para el otro era una exclusión de la paternidad». La científica explicó que ese procedimiento es una herramienta bastante utilizada en pruebas de filiación parental. «Entonces, al no cambiar, se espera que esos marcadores de cromosoma Y sean completamente idénticos al del padre.
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