Mi hijo de 2 años no interactúa con otros niños: Entendiendo el desarrollo social
La posibilidad de interactuar con los demás niños es fundamental para el desarrollo infantil. Durante los primeros años de vida, el pequeño construye su autoconcepto a través de la interacción con los otros.
Además, se trata de una etapa sensible para el desarrollo de las habilidades sociales por lo que la timidez puede hacer que el niño pierda un tiempo precioso, que después será más difícil recuperar. De hecho, en algunos casos la timidez puede terminar desencadenando fobias sociales u otros trastornos psicológicos.
¿Qué es la timidez infantil y cómo se manifiesta?
La timidez implica cierto grado de introversión en los contextos sociales, una falta de asertividad y un comportamiento retraído. No obstante, se debe aclarar que la timidez no es, necesariamente, un problema, depende de si se convierte en un impedimento para que el niño se relacione con los demás.
El niño tímido que sufre, en vez de disfrutar de las relaciones con sus coetáneos y con las demás personas, se siente incómodo en las situaciones sociales. La timidez suele aparecer cuando el niño se encuentra ante situaciones nuevas o personas desconocidas.
Lo usual es que el niño tímido se mantenga en silencio frente a extraños pero no tenga problemas para hablar cuando tiene confianza con las personas.
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Posibles causas de la timidez
- Genéticas: el temperamento está condicionado por factores genéticos y biológicos.
- Apego inseguro: el vínculo afectivo que crea el niño con sus padres es fundamental para su desarrollo psicológico.
- Escasos contextos de interacción con los coetáneos: cuando el niño no ha tenido la oportunidad de relacionarse con otros niños de su edad y poner a prueba sus habilidades sociales, es más probable que su repertorio de respuestas sociales sea más limitado.
- Situaciones vividas como estresantes: cualquier hecho que el niño perciba como amenazante o desagradable puede causar una inhibición.
Desarrollo socioemocional en los primeros años
Realmente empiezan desde que nacen. A medida que los niños crecen, su interacción con sus compañero se vuelve más evidente. Por lo general, a partir de los primeros años de vida, los niños comienzan a mostrar interés por la presencia de otros niños y, explorando la interacción con sus compañeros, se vuelve más evidente.
Las primeras interacciones son muy tempranas, desde el primer mes de vida ya empieza a sonreír y a hacer gestos casi instintivos. A partir del segundo mes de vida lo hace más consciente. Sonríe cuando está bien, empieza a extrañar, se sorprende… Le gusta escuchar la voz de las personas que le están cuidando.
Marcar una edad exacta es muy difícil porque cada persona lleva un ritmo, pero debemos prestar especial atención a si interactúa con nosotros con los primeros gestos que le hacemos (a partir de los 2 ó 3 meses), si gatea o si se pone de pie más o menos a los 8 o 9 meses, si empieza a caminar sobre los 12 ó 14 meses,… En general son comportamientos que iremos comprobando y además contaremos con el pediatra en sus revisiones habituales.
Hitos sociales importantes
- Al nacer se activa el sistema de conexión social que facilita el apego con nuestros cuidadores.
- El primer hito social medible va a ser alrededor del mes o los dos meses de edad del bebé. Se produce con la sonrisa social entre padres e hijo.
- A los nueve meses destaca el miedo a los extraños.
- A partir de los 13 meses, hay niños que muestran interés por otros.
- A partir de los 18 meses, las áreas sociales del menor van a crecer muy rápido.
- A los 24 meses, comienza a decir sus primeras palabras: habla por teléfono con un juguete o con una muñeca. No obstante, no puede hablarse de juego cooperativo ni imaginativo.
- A partir de los tres años, el pequeño ya participa de un juego interactivo y podría jugar con uno o dos compañeros en juegos por turnos.
- Entre tres y seis años, necesita muchas oportunidades de contacto social, especialmente con compañeros de clase o amigos.
Juego en paralelo
Si tu peque está cerca de otros niños jugando, pero te das cuenta de que está centrado en sus actividades y no interactúa con los demás, es posible que esté pasando por la etapa del juego en paralelo. Por ella pasan todos los peques y es parte de su desarrollo.
El juego en paralelo es un tipo de juego en el que un niño está con otros menores, sentado a su lado, con juguetes similares, pero sin interactuar con ellos: cada uno está es su dinámica individual.
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Se trata de una etapa que aparece entre los 2 y los 3 años de edad, y por ella pasan todos los niños. Aunque pueda parecer llamativo, el pequeño tiene motivos para actuar así. Hay que pensar que a estas edades de la primera infancia, no se tienen las habilidades y funciones cognitivas necesarias para mantener interacciones sociales. Además de que, claro, cada uno está construyendo su propia identidad.
Es por esto, que no debemos alarmarnos, porque es un proceso natural. No significa que tenga algún problema para relacionarse, ni que no se sienta a gusto con la compañía de otros niños. Realmente, sí que la disfruta y de ella también obtiene beneficios, pues a pesar de no relacionarse de manera directa, sí que aprende de ellos y comienza a entender qué es el contacto social.
¿Cuándo preocuparse? Posibles problemas subyacentes
Es necesario saber si ha cambiado su comportamiento en el último tiempo, si de repente no quiere ir al colegio o no quiere estar con sus amigos, si está más triste o irritable sin motivo aparente. En definitiva, hay que fijarse en los cambios bruscos de comportamiento sin que haya una razón para ello.
Una preocupación relativamente común entre los padres surge cuando se dan cuenta de que sus hijos no se relacionan con los otros niños, están aislados o son poco sociables.
Algunos trastornos o situaciones que pueden estar relacionadas con la falta de interacción social:
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- Fobia social.
- Ansiedad por separación.
- Trastornos del espectro autista.
- Altas capacidades.
- Problemas en casa.
¿Qué podemos hacer como padres? Consejos para ayudar a tu hijo
Realmente, debes continuar respetando el ritmo de desarrollo de tu hijo. No debes tratar de forzarle a relacionarse con otros niños si no quiere. Así, debes propiciar situaciones en las que tu hijo esté con otros niños y dejar que el determine de qué manera y en qué grado quiere interactuar con ellos.
Siempre debes estar disponible (física y emocionalmente) para tu hijo cuando se enfrente a estas situaciones grupales. Tu presencia y acompañamiento emocional le ofrecerán la seguridad y confianza que necesita.
Consejos adicionales
- No le fuerces a enfrentar situaciones sociales nuevas, es mejor que antes se sienta cómodo con las situaciones que ya puede manejar.
- Apóyale de manera incondicional, muestra comprensión y confía en sus capacidades.
- No permitas verbalizaciones negativas sobre sí mismo, como “no sirvo para nada” o “nunca podré hablar en clase”, en su lugar, explícale que se trata de ideas exageradas y que un problema en un área no significa que tenga menos valor en otras.
- Ayúdale a enfrentar las situaciones nuevas que representan un desafío, pero sin caer en la sobreprotección.
- Elógiale cada vez que logre sobrepasar alguna de sus barreras y afronte con éxito una situación social, por pequeña que sea.
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