Mikel Iturriaga: Biografía de un Comidista Digital
Mikel López Iturriaga nació en Bilbao el 12 de diciembre de 1967, en una familia donde la gastronomía y la comida eran muy importantes. Su madre, Mari Carmen y Juli, le transmitieron ese gusto por lo casero, lo sencillo y lo de toda la vida.
Mikel López Iturriaga nació cuando todavía no existía internet. Este pequeño contratiempo no le ha impedido convertirse en una especie de famosillo de la red gracias a su blog El Comidista, seguido por trillones de cocinillas, gourmets, curiosos y algún que otro perturbado.
Estudió Filología Hispánica en la Universidad de Deusto y, más adelante, se trasladó hasta Madrid para hacer un máster en Periodismo. En 2004, además, se mudó hasta Barcelona donde estudió en la Escuela Hostelería Hofmann. Allí aprendió técnica culinaria, lo que le permitió conocer lo que sucedía en la cocina «desde dentro».
Inicios Profesionales
Su vida profesional empezó en ámbitos culturales y de medios más convencionales. Trabajó en periodismo musical, colaboró en radio (Cadena SER, RNE) y participó en medios digitales. Estuvo haciendo periodismo musical en el Tentaciones de El País hasta el año 2000, más o menos, pero al final me aburrió.
Fueron muchos años haciendo lo mismo y el trabajo como periodista musical y como editor de la sección de música se había convertido en algo muy rutinario. Había entrado en esa rueda que consiste en que la discográfica te ofrece una entrevista promocional, tú la haces, la discográfica te ofrece otra, tú la haces… Todo eso acabó por agotarme, así que lo dejé cuando me surgió la oportunidad de irme a probar suerte en portales de internet, que nacían en aquella época.
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Primero estuve en uno latinoamericano que se llamaba Loquesea.com y después en Ya.com, llevando la web de Chueca.com, dirigida al público gay. Cuando me mudé de Madrid a Barcelona cambié también de portal, ahora a uno de sobre música que en realidad era una tienda online de discos, y aquello fue ya la debacle. Me vi convertido en el gestor de una tienda con cifras, bases de datos, tablas de Excel… Y dije que no.
Como vale igual para un roto que para un descosido, Iturriaga también escribe en la edición impresa de El País y colabora cada semana en el programa Hoy por Hoy de la Cadena Ser. Antes brilló en Telemadrid, triunfó en Canal +, hechizó en Ya.com y arrasó en ADN.es.
El Comidista: Un antes y un después
El gran salto lo dio con la creación de El Comidista, en 2009-2010, para el diario El País. Esta web de gastronomía se convirtió rápidamente en su espacio más personal e influyente: crítica gastronómica, recetas, relatos culinarios, cultura alimentaria, divulgación y humor. En 2011 publicó en Plaza & Janés Las recetas de El Comidista, un libro que marcó un antes y un después.
Pronto daría el salto a la televisión y lo audiovisual gracias a El Comidista TV en La Sexta. Además, también participó en programas como Banana Split en La 2, así como con colaboraciones en radio y otros formatos.
Mikel López Iturriaga lleva al frente de El Comidista desde 2010, donde ha sabido poner en marcha una deliciosa pero complicada receta en la que el ingrediente principal es el humor. En un mundo que se toma todo demasiado en serio y en el que en ocasiones la cocina se ha convertido en un escenario en el que el esnobismo se cocina a fuego lento, este periodista ha sabido quitarle hierro al asunto huyendo de postureos gastronómicos.
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Sin duda alguna, en su estilo mezcla la profundidad gastronómica con sentido del humor, cercanía y un aire de «cocinero amateur» que busca que la cocina no sea algo inalcanzable, sino accesible para todos. Iturriaga ha sido crítico con algunos fenómenos de la gastronomía moderna: por ejemplo, cómo las redes sociales premian recetas llamativas pero poco útiles en casa, o cómo se ha idealizado lo exótico mientras se descuidan las tradiciones locales.
También ha hablado sobre la dieta mediterránea, el peso de los ultraprocesados, el valor de la huerta local, la sostenibilidad alimentaria. No solo cocina, sino que reflexiona sobre alimentación, hábitos de consumo, impacto cultural, ecológico y social de lo que comemos.
También ha actuado como embajador en eventos gastronómicos, ferias, jornadas de producto local, etc. Por ejemplo, fue nombrado embajador de las Jornadas de la Verdura de Calahorra.
Cocina de aquí para gente de hoy
Presenta 'Cocina de aquí para gente de hoy', un libro en el que trata “descubrir una pequeña parte de nuestra herencia culinaria, actualizarla y, sobre todo, devolverla al lugar del que nunca debió salir: las cocinas de nuestras casas”, como asegura él mismo. Hablamos con Mikel con motivo del lanzamiento.
Uno de los motivos que me llevó a hacer este libro fue que había pocos recetarios dedicados a la cocina española. Hay muchísimos centrados en la cocina exótica, asiática, de todas partes y muy pocos en una más cercana. He intentado hacer una pequeña reivindicación de la tradición española desde el presente.
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Yo desconocía muchos de los platos que incluyo en el libro, y los fui descubriendo según iba buscando y probando recetas que incluir. Es incomprensible que la cocina española tenga auténticas maravillas como el zarangollo, el morrococo, el caldo valiente o la morcilla de verano (que es tradicional y vegana), y no los conozca ni el tato fuera de sus regiones de origen. Son platos muy fáciles de hacer, saludables, modernos, buenísimos… pero sabemos más del ramen y del ceviche que de ellos.
Reflexiones sobre la cocina y la gastronomía
Sobre su carrera profesional, en alguna que otra ocasión, ha contado que es un «filólogo frustrado», poniendo un poco de ironía a su discurso. En más de una ocasión, además, Mikel ha puesto en evidencia cuál es uno de sus mayores pecados que, además, está muy relacionado con su trabajo.
«Hay días en los que me da una pereza terrible ponerme a cocinar. Y eso que vivo de esto», confesó, intentando desmitificar la idea de que los que aman la cocina están todo el tiempo preparando platos muy elaborados. Y nada más allá de la realidad. Otro de sus puntos más débiles en los fogones tiene que ver con su amor-odio por la repostería. Y es que el propio Iturriaga ha confesado que no tiene mucha paciencia y que, además, le cuesta mucho seguir las recetas al pie de la letra.
En línea de esto, ¿por qué la gente se vuelve tan loca cuando un famoso internacional hace una receta española y la cambia? Por lo mismo de antes: tenemos una relación emocional con algunos platos que forman parte de nuestra historia personal, y nos sangran los ojos cuando vemos a extranjeros cocinándolos a su bola. Dicho esto, tampoco es que nosotros nos podamos poner muy chulitos con la pureza culinaria, que llevamos muchos años poniendo nata a la salsa carbonara…
Al hacer esta pregunta recuerdo la polémica que hubo con unas croquetas de chorizo del Marks and Spencer. ¿Qué te parecieron esas croquetas? No las vi, pero estoy absolutamente a favor de las croquetas de chorizo. En casa de mis padres se hacían mucho, y no veo por qué una croqueta de jamón es un sí y una de chorizo tiene que ser un no.
Hablo de croquetearlo todo como algo muy propio de la cocina española: usar casi cualquier tipo de resto para hacer croquetas. ¿Por qué somos tan pasionales al hablar del tipo de tortilla que nos gusta? Porque es algo que hemos comido desde críos, que está metido muy muy profundamente en nuestra memoria gustativa y que nos toca la patata, nunca mejor dicho.
Ahora bien, tampoco hay que ponerse tan plasta con tus preferencias al respecto: a mí me gusta la tortilla con cebolla, la patata bien frita y el huevo cremoso, ni muy líquido ni muy cuajado, pero no voy dando la chapa con que esa es la auténtica y verdadera tortilla a los que la cocinan de otra forma.
Crítico con MasterChef
El periodista y crítico gastronómico Mikel López Iturriaga, conocido como El Comidista, ha hablado sin pelos en la lengua sobre programas de cocina como MasterChef, dejando claro que no es de su gusto y desvelando varias de las razones.
"Es un programa que lo aborrezco, lo reconozco... Representa todo lo que a mí no me gusta en el mundo de la cocina", ha señalado en A Pachas Pódcast, refiriéndose especialmente a la competitividad, la agresividad y "ese rollo militar de estar en la cocina sufriendo, un jurado desagradable...".
Ha mencionado, además, las polémicas que han ido sucediendo a lo largo de las ediciones. "Algunas de ellas muy terroríficas, como fue la historia de Verónica Forqué", ha matizado. Según ha contado, le ha sorprendido que sea un programa que haya sobrevivido, y no solo que se siga emitiendo, sino que lo haga "en una televisión pública".
Vida Personal
Sobre sus relaciones actuales, El Comidista ha preferido ser cauto y no ha mencionado si tiene pareja o no. Al sentarse se disculpa por el retraso, aunque llega puntual, y por venir con Chispa, aunque la perrita es tan prudente que no mueve un pelo en hora y media de conversación.
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