La Historia Detrás de "Baby's in Black" de The Beatles: Un Análisis Profundo
“Baby’s in black” es una triste canción de amor que aborda un tema demasiado presente en la vida de The Beatles y sorprendentemente habitual en las composiciones pop de la época: la muerte. La chica de la que está enamorado el protagonista de la canción viste luto por su desaparecido amante.
Y no estamos ante una simple metáfora: Lennon y McCartney escribieron la pieza pensando al parecer en Astrid Kirchherr, casi aislada del mundo desde que Stuart Sutcliffe, el verdadero quinto beatle y el prometido de la alemana desde meses atrás del luctuoso acontecimiento, muriera de un derrame cerebral en Hamburgo el 10 de abril de 1962.
Paul McCartney explicó: «Será mejor que explique lo que John y yo pretendíamos decir con ese título, ¿no? La historia es sobre una chica que viste de negro porque el tipo al que ama se ha ido para siempre. Al chico que canta la canción ella también le gusta, pero no está consiguiendo nada.
El juego de palabras cromático reiterado en la canción, “baby’s in black and I’m feeling blue” (“blue” significa en inglés tanto “azul” como “triste”), aunque no era demasiado original, dotaba a los versos de una potente fuerza expresiva.
Es importante destacar que, curiosamente, Baby’s in black viajaba justo en la dirección contraria que la que recorrían estas canciones de temática “teenager”: Lennon y McCartney la escribieron con la intención expresa de componer una canción adulta.
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«Baby’s in black la hicimos porque nos gustaba el ritmo de vals; solíamos hacer If you gotta make a fool of somebody, una cosa enrollada de blues a 3/4. Y otras bandas se percataban y decían: “Mierda, tío, estáis haciendo una cosa a 3/4”. Así que éramos conocidos por eso. Y creo también que John y yo queríamos hacer algo bluesero, un poco más oscuro, más adulto, en vez de simple pop. Era “la nena va de negro”, como en los lutos.
Ian MacDonald señala una posible influencia en la composición de esta canción: la rima infantil tradicional Oh dear! What can the matter be? (que MacDonald cita con su título alternativo, Johnny’s so long at the fair).
Influencia y Legado de "Baby's in Black"
Baby’s in black tuvo una influencia muy directa en dos canciones aparecidas en 1966, ambas muy exitosas. La primera de ellas fue obra de los mismísimos Rolling Stones, quienes el 28 de mayo de 1966 colocaron en el número 1 de las listas británicas un tema incluido en la cara A de su recién publicado single (Decca F.12395, 13 de mayo de 1966) titulado Paint it, black (Jagger/Richard). La composición recuperaba la palabra “negro” en el título y trataba igualmente sobre la muerte, en este caso sobre el funeral de una joven.
La segunda pieza era el tema con el que debutó en el mercado británico un grupo español llamado Los Bravos. La banda consiguió aupar su Black is black (Columbia ME 265 en España, Decca F.22419 en el Reino Unido) hasta el número 2 de las listas británicas el 30 de julio de 1966 y hasta el 4 de las estadounidenses, en este caso el 1 de octubre de aquel mismo año. Los Bravos fueron número 1 en España con Black is black durante seis semanas y también coronaron las listas canadienses.
Análisis Musical y Grabación
La canción era de principio a fin un dúo vocal cantado por John y Paul. Como en otros cortes del LP Paul asumía los tonos altos, creando un contrapunto perfecto con la voz más grave de John. Dick James, el editor de las composiciones de The Beatles, las pasó canutas para determinar cuál de las dos líneas armónicas debía considerarse el motivo musical principal. Incapaz de decidirse y ante la necesidad de transcribir la partitura, le preguntó directamente a McCartney.
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George aportaba un pulcro solo de guitarra, además de una breve introducción instrumental de un único compás que dio muchos problemas en el estudio. Harrison también tocaba algunas efectivas transiciones en las estrofas. Ringo acrecentaba el tono acústico de la canción (como hizo en buena parte del álbum) añadiendo una pandereta a su habitual batería.
Baby’s in black fue la primera de las canciones grabadas para el cuarto LP del grupo, Beatles for sale. Se le dedicó una sesión completa, la del 11 de agosto de 1964 (recién publicado el álbum A hard day’s night), y se necesitaron catorce tomas para que la canción quedara a satisfacción de todos. La guitarra introductoria de George fue la que dio mayores problemas. Hasta cinco tomas se abortaron en estos primeros segundos de la canción.
Presentaciones en Vivo y Lanzamientos
The Beatles debían sentir una especial predilección por Baby’s in black: la incluyeron en todos y cada uno de los conciertos que ofrecieron a partir de las navidades de 1964. La pieza se estrenó en Londres el 24 de diciembre de 1964, fecha de la inauguración del espectáculo titulado “Another Beatles Christmas show”. La última vez que fue interpretada en directo fue en el concierto postrer de The Beatles, celebrado en el Candlestick Park de San Francisco el 29 de agosto de 1966.
Baby’s in black fue publicada en los Países Bajos en febrero de 1965 en un single de doble cara A junto con Eight days a week (Parlophone HHR 135). El sencillo alcanzó el número 1 en la lista de aquel país.
Variaciones de Mezcla
- Mezcla monoaural original, utilizada también en las ediciones estadounidenses. Beatles for sale No.
- Mezcla estereofónica original, utilizada también en las ediciones estadounidenses. Beatles for sale No.
- Beatles ’65, CD, Capitol 07243 875383 2 0, en The Capitol albums vol.
- Mezcla digital definitiva para vinilo, en esencia igual que la variación 6 pero tratada con ecualización propia para adaptarse al formato.
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