Duchas y Salud: Higiene Femenina Esencial
La higiene íntima femenina y el cuidado de los genitales externos de la mujer debe ser diferente al de las otras partes del cuerpo, ya que tiene unas características distintas. Sin embargo, es cierto que se trata de una zona delicada que desprende un cierto olor propio de cada persona (que es normal y natural), que se encuentra en contacto con flujo, orina, menstruación y sudor y que además normalmente está poco ventilada.
La Importancia de la Higiene Íntima
Tener una buena higiene íntima y mantener la salud vaginal es fundamental para el bienestar de todas las mujeres y niñas. Y es que la flora vaginal -las bacterias y microorganismos que se encuentran de forma natural en la vagina de la mujer- está formada por alrededor de 10 billones de bacterias, pertenecientes a unos 15 tipos diferentes. La mayoría, aproximadamente el 96%, son bacterias llamadas Lactobacillus.
Estos Lactobacillus son responsables de mantener el equilibrio del pH en la zona vaginal y protegerla de la multiplicación de otros microorganismos dañinos. Así pues, saber cómo cuidar la salud vaginal en las diferentes etapas de la vida es clave para favorecer el bienestar de mujeres y niñas, así como para disfrutar de unos meses de verano saludables y sin preocupaciones.
Prácticas Recomendadas para la Higiene Íntima
La mejor manera de limpiar el área exterior de los genitales (la región vulvar) es con agua tibia y un jabón suave sin perfume (preferentemente neutro) durante el baño o la ducha. Para lavar la vulva hay que separar bien las piernas y poner el jabón directamente en la mano (no usar guantes ni esponjas). Hay que lavar y todos los repliegues de la vulva.
Luego hay que enjuagarse abundantemente (para evitar que queden restos de jabón) y secarse bien (para evitar que la zona quede húmeda). La vulva ha de lavarse como mínimo una vez al día. Si no te duchas puedes hacerlo en el bidet. Límpiate siempre desde delante hacia atrás.
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¿Duchas Vaginales? Mejor Evitarlas
No es necesario, ni conveniente, limpiar el área interior de los genitales (la vagina). Normalmente la vagina se limpia por sí misma ya que las paredes de la vagina producen un flujo que las limpia y transporta las células muertas y otros microorganismos fuera del organismo. Las duchas vaginales no son recomendables si no las aconseja un médico.
La llamada ducha femenina hace referencia al uso de dispositivos que expulsan agua (a veces mezclada con productos químicos) dentro de la vagina con el fin de “limpiarla”. El interior de la vagina cuenta con su propio sistema de limpieza natural gracias a la flora vaginal. Este ecosistema, formado principalmente por lactobacilos, mantiene el equilibrio del pH y protege frente a infecciones.
La clave está en diferenciar la vulva de la vagina. Así que, aunque la idea de “estar más limpia” suene atractiva, en realidad es lo contrario. Lo ideal es limpiar la vulva una vez al día con agua tibia. Por ello, la ducha vaginal como medida rutinaria de higiene no es recomendable ni necesaria.
Productos para la Higiene Íntima
Aunque en las farmacias se venden numerosos productos para el uso íntimo femenino, la mayoría de estos productos, excepto los jabones neutros específicos, son innecesarios. Algunos productos incluso pueden ser perjudiciales ya que pueden provocar alergias o irritaciones. Si bien existen productos que se pueden utilizar ocasionalmente, en cualquier caso no uses toallas sanitarias con desodorante ni desodorantes en aerosol en el área vulvar.
Hay que utilizar productos específicos para la higiene íntima. Olvídate de las esponjas u objetos similares. Por lo tanto, sí que es cierto que debes utilizar un jabón específico para la zona íntima, ya que los convencionales podrían resultar agresivos con la flora vaginal. Agresivos precisamente por la cantidad de perfumes y otros tóxicos que tienen en sus composiciones, que podrían alterar la acidez y aumentar el riesgo de infecciones, que es lo que provoca el mal olor.
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- Geles limpiadores: Son soluciones acuosas de tensioactivos con propiedades anfóteras, emolientes y acondicionadoras de la piel. Suelen incluir detergentes poco agresivos e ingredientes hidratantes o componentes que pueden ayudar a aliviar y prevenir molestias vaginales. Se recomienda el uso diario de estos productos en la rutina de higiene íntima.
- Toallitas para la higiene íntima: Son especialmente útiles en situaciones específicas en las que no se dispone de un espacio con agua y jabón para realizar la limpieza del área vulvovaginal. Son prácticas cuando estás fuera de casa, pero úsalas solo en ocasiones puntuales.
Consejos Adicionales para la Salud Íntima
- Utiliza ropa interior de algodón. Cámbiate el bañador mojado. O, si haces ejercicio, cámbiate la ropa interior después de hacer ejercicio.
- Para lavar tu ropa interior, utiliza productos no agresivos, sin suavizantes y pocos perfumes.
- El cambio de las compresas o tampones durante la menstruación variará mucho en función de la cantidad de flujo de cada mujer y del día del ciclo en el que se encuentre. Sin embargo, y en ningún caso, debe exceder de las 4 o 6 horas.
- Evita el estreñimiento para impedir el crecimiento de bacterias en la zona rectal. Es muy necesario beber muchos líquidos.
- Cuando vayas al baño, cuando te duches y en cualquier otra situación en la que limpies tu zona genital, hazlo con un movimiento desde delante hacia atrás.
- Si utilizas tampones y/o compresas, intenta utilizar los que no contengan tóxicos ni productos perjudiciales para la vagina. Los tampones, por ejemplo, suelen contener materiales dañinos para las paredes vaginales, así que es recomendable evitarlos. Existen alternativas más saludables y naturales como la copa menstrual, por ejemplo. Es un sistema más económico y respetuoso con el medio ambiente, ya que es reutilizable.
- Evita el uso de ropa interior y pantalones apretados. La ropa interior muy ajustada y de materiales sintéticos dificulta la ventilación de la zona íntima y crea un ambiente favorable a la creación de bacterias. No solamente es importante evitar la ropa interior ajustada, también los pantalones.
El pH Vaginal y su Importancia
El PH vaginal es un indicador de la acidez o alcalinidad del flujo vaginal. Un PH saludable se encuentra entre 3.5 y 4.5, lo que significa que la zona vaginal es ligeramente ácida. Un PH vaginal desequilibrado puede aumentar el riesgo de infecciones vaginales, como la vaginosis bacteriana y la candidiasis. La higiene íntima femenina puede verse resentida por los cambios en el pH. Los cuales pueden producirse por causas tan distintas como la obesidad, la diabetes o los tratamientos antibióticos, y pueden generar problemas tan engorrosos como las infecciones vaginales.
Infecciones Vaginales Comunes
Según un estudio publicado en el “American Journal of Obstetrics and Gynecology”, el 30% de las mujeres en edad reproductiva experimenta con frecuencia casos de vaginosis, la infección vaginal más común. Dentro de estas infecciones urinarias, la más frecuente es la cistitis. Esta es una infección vaginal muy común en mujeres en edad fértil (en la que el embarazo es posible), causada por una alteración de la microbiota vaginal y del pH en la zona íntima. Esta infección vaginal es causada por la proliferación de los hongos Cándida. Unos microorganismos que causan la inflamación de la zona íntima, un síntoma que también es conocido como vulvovaginitis.
Vulvovaginitis: Inflamación de la Zona Genital
La vulvovaginitis o vaginitis es una inflamación de la zona genital que pueden sufrir mujeres de cualquier edad, incluso aquellas en la etapa de la pubertad o de la menopausia. Es una patología que puede ser causada a raíz de otra infección vaginal y que afecta a la salud íntima femenina. Entre las causas de la vulvovaginitis infantil se encuentran ciertos motivos fisiológicos, como la cercanía entre el orificio anal y vaginal, el pH alcalino y la mucosa delgada propia de la edad, que hacen que la zona íntima de las niñas cuente con una menor protección natural.
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