Cómo Destetar a Tu Bebé: Guía Completa y Respetuosa
El destete es un proceso fundamental en la vida de un bebé, marcando la transición de la lactancia materna exclusiva a la introducción de otros alimentos. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF coinciden en la necesidad de iniciar la lactancia materna exclusiva desde la primera hora hasta los 6 meses de vida del bebé; a partir de entonces, se introduce el biberón y la lactancia mixta de forma progresiva.
El destete es la sustitución de la leche materna por otros alimentos como biberón, papillas, frutas, legumbres... No hay una edad definida para aconsejar el destete.
Tipos de Destete
El destete es el proceso por el cual el bebé deja de alimentarse de leche materna, lo cual puede producirse de manera natural o inducida.
- Destete Natural: En el destete natural, lo único que se debe hacer es permitir que el niño marque el ritmo y darle el pecho cuando lo pida. Por mucha pena que te dé dejar de dar el pecho a tu pequeño, debes respetar su decisión y permitir que sea él el que lo vaya dejando gradualmente.
- Destete Forzoso: Hay ocasiones que el destete es impuesto por una causa inevitable como una enfermedad tuya o de tu bebé o por una separación prolongada. Se llama entonces destete forzoso, pero la mayoría de las veces, el destete es voluntario, es decir, o bien tú o bien tú bebé ya no queréis continuar con la lactancia.
¿Cuándo Destetar?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda lactancia materna exclusiva hasta los seis meses de edad y complementarla con otros alimentos hasta los dos años o más. Pero la decisión de cuánto va a durar la lactancia materna es personal y solamente tú y tu hijo tenéis derecho a decidir cuándo y cómo va a ser el destete.
Cuando la iniciativa es de los niños se suele producir entre los dos y los cuatro años de edad.
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Consejos para un Destete Exitoso
No existen fórmulas mágicas que permitan completar esta transición en un abrir y cerrar de ojos. No es un camino de rosas, en especial cuando se necesita destetar a un bebé obsesionado con el pecho. Estas prácticas y consejos, además, ayudan a dejar de dar el pecho sin pastillas.
Es preferible que siempre que puedas hagas el destete lo más gradual posible, aunque dependerá de la causa del destete y de las prisas que tú tengas.
El proceso del destete puede durar semanas o meses, dependiendo del ritmo que se marque la madre.
Aquí te dejo 10 consejos para empezar a destetar a tu bebé.
- Elige el Momento Adecuado para el Destete: No hay un momento “perfecto” para el destete, pero es esencial considerar el estado emocional y físico de ambos.
- Tómalo con Calma: El destete no tiene que ser abrupto. Disminuir gradualmente las sesiones de lactancia puede ayudar a tu bebé a adaptarse a la nueva rutina sin sentir una ruptura brusca.
- Introduce Nuevas Rutinas de Confort: La lactancia materna no solo es una fuente de alimento, sino también de consuelo. Encuentra otras maneras de reconfortar a tu bebé, como abrazos, caricias o cuentos antes de dormir.
- Escucha tus Emociones Durante el Destete: El destete puede ser un proceso emotivo para muchas madres. Es normal sentir tristeza, culpa o incluso alivio.
- Mantén una Comunicación Abierta con tu Bebé: Si tu bebé es mayor, hablar con él sobre el proceso puede ser útil. Explicar que “la leche de mamá se está terminando” de manera sencilla y amorosa puede ayudar a que comprendan el cambio.
- Asegúrate de una Buena Nutrición: A medida que reduces las tomas de leche materna, asegúrate de que tu bebé reciba una alimentación e hidratación equilibrada y nutritiva.
- Sé Paciente y Flexible Durante el Destete: Cada niño es único, y algunos pueden adaptarse al destete más rápido que otros.
- Busca Apoyo Durante el Proceso de Destete: No estás sola en este camino. Hablar con otras madres que hayan pasado por el destete o buscar una consultora de lactancia puede proporcionar apoyo y perspectiva.
- Evita Comparaciones con Otras Madres: Es fácil caer en la trampa de compararse con otras madres y sus experiencias de destete.
- Celebra el Proceso de Finalizar la Lactancia: El destete es un hito importante. Celebra esta transición como un paso hacia una nueva etapa en la relación con tu hijo.
Estrategias Adicionales
- Anticípate a los momentos en los que tiene costumbre de pedir pecho distrayéndole con algo nuevo con la finalidad de captar su atención e intentar que no se acuerde de mamar.
- Sustituye el pecho por alguna bebida o por otro alimento cuando tenga hambre o sed.
- Puedes ir reduciendo las tomas de forma gradual.
- Mantente cercana a él demostrándole todo tu cariño con besos, caricias y abrazos.
Destete Nocturno
Para los bebés más mayores el pecho lo es todo. Es fácil destetar a un bebé de menos de un año que por desgracia no tiene ni voz ni voto en la decisión de su madre, destetar a un bebé mayor no es nada simple ni suele ser agradable. Muchas madres nos comentan que sufren porque no quieren traumatizar a sus hijos.
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El destete nocturno es uno de los procesos más complicados en la lactancia. La clave está en hacerlo poco a poco y muchas madres deciden empezar retirando las tomas por la noche, pero ¿cómo destetar con éxito?
Consejos para el Destete Nocturno
- Ve gradualmente y empieza eliminando las tomas del medio de la noche; la primera y la última son más difíciles y, además, probablemente sean las que menos interfieran en tu descanso por lo que puedes mantenerlas más tiempo.
- Si el bebé está acostumbrado a alimentarse durante la noche, puedes intentar distanciar gradualmente las tomas.
- La implicación de la pareja es fundamental para conseguir el destete nocturno ya que si el bebé se despierta por la noche y le atiendes tú, pedirá pecho, pero si va tu pareja no demandará pecho ya que saber que no se lo puede dar.
- Si tu hijo es mayor de 18 meses y ya comprende bien lo que le dices, puedes explicarle que vas a dejar de darle el pecho por la noche y hacerle ver que tendrá a cambio una compensación, como besos, abrazos, canciones, etc.
- Establece una rutina de sueño para irse a dormir que le ayude a conciliar el sueño solo. Así, si se despierta por la noche será capaz de volver a dormirse solo y no llamarte todas las veces.
El Biberón como Alternativa
Un aspecto menos conocido, pero fundamental al momento de quitar el pecho y ofrecer el biberón, es la pérdida progresiva del reflejo de succión. Este reflejo es innato en los recién nacidos y les permite alimentarse de manera automática durante las primeras semanas de vida.
Cuando el reflejo comienza a desaparecer, el bebé necesita aprender a succionar de forma más consciente y voluntaria (entre el tercer y cuarto mes de vida). Por fortuna, dar la bienvenida al biberón no tiene por qué suponer un shock.
Consejos para Introducir el Biberón
- Tetina Anatómica: En neonatología, se recomienda el uso de tetinas anatómicas, es decir, que reproduzcan fielmente el pezón de la madre y disminuyan la sensación de extrañeza o rechazo en los primeros compases.
- Temperatura Adecuada: La diferencia de temperatura entre la leche del biberón y la materna puede ocasionar malestar y rechazo en el recién nacido. Para evitar este escenario, se aconseja calentar previamente el biberón, hasta igualar su temperatura con la leche del pecho de la progenitora. Como norma general, la leche materna se encuentra a 32 grados centígrados aprox.
- Leche Materna Extraída: Para conseguir una transición fluida y sin berrinches, se recomienda ofrecerle en primer lugar la leche materna extraída con sacaleches u otros accesorios.
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