Otitis Externa en Niños: Causas, Síntomas y Tratamiento
La otitis externa es una inflamación del CAE (conducto auditivo externo), la parte más externa del oído que comienza en el pabellón auricular y termina en el tímpano.
Causas de la Otitis Externa
Las causas que producen una otitis externa son principalmente dos: la irritativa y la infecciosa.
- Irritativa: El rascado repetido con el dedo u otros objetos puede causar una irritación del CAE y su posterior infección.
- Infecciosa: La humedad mantenida en el conducto auditivo externo favorece la infección. Es una enfermedad típica del verano, cuando los niños van a la piscina.
Se produce en la mayoría de los casos por bacterias (Pseudomonas aeruginosa y Staphylococcus aureus). Hay una serie de factores que favorecen su aparición, como las temperaturas cálidas y la humedad del conducto auditivo externo.
Los gérmenes que causan la otitis externa son flora saprofita del CAE.
Los hongos solo causan entre un 2% y un 10% de las otitis externas: Asperguillus niger (60-90%) y Candida sp (10-40%). Puede ser más frecuente en las formas crónicas de OE, en los climas tropicales y en pacientes que previamente han recibido tratamiento con antibiótico tópico. Producen prurito importante.
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El cerumen presente en el CAE forma una barrera protectora de pH levemente ácido con lisozimas, que inhiben el crecimiento bacteriano. Si estos mecanismos de defensa locales se alteran, como con la exposición repetida al agua, el conducto se alcaliniza y favorece la proliferación bacteriana.
El 50% de las otitis externas son polimicrobianas. Los gérmenes más frecuentes aislados son: Pseudomonas aeruginosa (38%) y Staphylococcus aureus (8%).
Los hongos son responsables de menos del 2% de los casos de otitis externa aguda; sin embargo, la presencia de factores de riesgo, como el uso de tratamiento antibiótico tópico previo, inmunosupresión y diabetes mellitus puede favorecer la infección fúngica.
Síntomas de la Otitis Externa
Los síntomas más frecuentes son el dolor en la zona del pabellón auricular que llega a ser muy intenso, se puede acompañar de picor y de una secreción verdosa-amarillenta que sale por el CAE. En las otitis externas el niño no tiene fiebre.
El síntoma principal es la otalgia, que puede ser muy intensa. El principal es el dolor del oído afecto (otalgia) que empeora al tirar de la oreja, al hacer presión en la misma o al masticar.
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La OEA leve se caracteriza por molestias menores y prurito. La OEA moderada se caracteriza por un grado intermedio de dolor y prurito. La OEA severa se caracteriza porque el canal está completamente ocluido por edema.
Muchos pacientes con OEA tienen secreción en el conducto auditivo.
Si la otitis es intensa se puede producir una inflamación del pabellón e incluso una celulitis subcutánea con afectación de la piel mastoidea y despegamiento del pabellón, simulando una mastoiditis.
Diagnóstico de la Otitis Externa
El diagnóstico de otitis externa es clínico, basado en una historia característica y el examen físico. El diagnóstico requiere un inicio rápido con signos y síntomas de inflamación del conducto auditivo. La otoscopia es crítica para distinguir entre otitis externa, otitis media, y otra patología del oído.
Su pediatra realizará una otoscopia para poder diagnosticarla.
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El dolor a menudo es intenso y desproporcionado con lo que se podría esperar en base a la apariencia del conducto auditivo a la inspección visual.
En ocasiones la otitis externa es localizada y se trata de un forúnculo.
El diagnóstico diferencial con OMA a veces es difícil si no puede visualizarse el tímpano; el dolor intenso a la manipulación del pabellón auricular y las adenopatías regionales son raras en la OMA. La visualización del conducto auditivo externo suele estar más alterada en la OEA. Cuando el paciente tiene la membrana timpánica perforada, es probable que el foco principal de la enfermedad sea el oído medio, con inflamación secundaria del conducto auditivo.
En la mayoría de los casos no son necesarios estudios adicionales, sin embargo, se recomienda la realización de cultivos del exudado del CAE en las siguientes situaciones: otitis externa grave, otitis externa recurrente, otitis crónica, inmunodeprimidos, infecciones después de una cirugía del pabellón auditivo y pacientes que no responden a la terapia inicial.
Tratamiento de la Otitis Externa
El tratamiento son los analgésicos para controlar el dolor y la inflamación, limpiar las secreciones del oído con una gasa húmeda y el Pediatra valorará la administración de gotas antibióticas.
Control del dolor. Es muy importante administrar correctamente las gotas dentro del canal auditivo, así como mantener el tratamiento los días que su pediatra le haya indicado.
La vía de elección será siempre la tópica si no existe extensión local ni inmunodepresión en el paciente.
Se elegirá un tratamiento u otro teniendo en cuenta la disponibilidad, el coste y las características del paciente.
Para la administración correcta del tratamiento, el niño ha de inclinar la cabeza hacia el hombro contrario al oído afectado. Debemos traccionar la oreja hacia arriba e introducir en el conducto auditivo el número de gotas prescrito. Si hay un buen cumplimiento del tratamiento, el niño notará mejoría de los síntomas a los pocos días.
Medicamentos Tópicos Comunes
- Ciprofloxacino ótico: 1 monodosis cada 12 horas.
- Dexametasona + polimixina B + trimetoprima: 4 gotas cada 6-8 horas.
- Otros: FUCIDINE Pom., MUPIROCINA DERMOGEN Pom., CANESTEN Crema 10 mg/g: Clotrimazol 1%, CANESTEN Polvo 10 mg/g: Clotrimazol 1%.
En casos moderados/graves en lo que se considere que es necesario el tratamiento oral se deben utilizar antibióticos anti-staphlylococcus aureus y/o anti-pseudomonas según los factores de riesgo asociados y el riesgo de Otitis externa Maligna. Para cubrir S. aureus serían de elección Cefadroxilo vo: 30mg/kg/día, cada 12 horas o Amox/clavulánico 80-90mg/kg/día cada 8 horas y para P. aeruginosa: Ciprofloxacino oral 20-30mg/kg/día cada 12h.
Prevención de la Otitis Externa
Para prevenir las otitis externas conviene secar bien el pabellón auricular.
Si el niño padece con frecuencia otitis externas conviene proteger los oídos con tapones para ir a la piscina.
Es muy importante mantener los oídos secos después del baño. Para ello, deben secarse las orejas con una toalla y facilitar la salida del agua de los oídos inclinando la cabeza hacia ambos lados.
Se evitará nadar y los baños prolongados. Tras mojar el oído, se drenará el exceso de agua y se secará bien con un secador. Los deportes acuáticos se deberán evitar durante 7-10 días.
Para evitar o prevenir la otitis externa se aconseja evitar la limpieza del CAE con bastoncillos y mantener el CAE seco (se puede recomendar usar aire caliente, p. ej. Con un secador de pelo).
La acidificación del CAE tras el baño puede ser beneficiosa para prevenir la otitis, dado que el pH alcalino favorece el crecimiento bacteriano.
La OEA no produce secuelas en los niños, aunque aquellos niños que presentan esta infección de manera repetitiva pueden desarrollar alguna complicación a largo plazo.
Tabla Comparativa: Otitis Externa Aguda (OEA) vs. Otitis Media Aguda (OMA)
| Característica | Otitis Externa Aguda (OEA) | Otitis Media Aguda (OMA) |
|---|---|---|
| Dolor | Empeora con la manipulación del pabellón auricular | Mejora con la perforación timpánica |
| Antecedentes | Factores predisponentes de OEA presentes | Antecedentes catarrales y fiebre |
| Timpanometría | Curva normal en pico (tipo A) | Curva con trazado plano (tipo B) |
Es importante recordar que la información proporcionada en este artículo es solo para fines informativos y no debe sustituir el consejo médico profesional. Siempre consulte a un pediatra o especialista en otorrinolaringología para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados.
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