Fecundación In Vitro (FIV): Proceso Detallado y Técnicas
La Fecundación In Vitro (FIV) es una técnica de reproducción asistida que permite la fertilización de los óvulos por los espermatozoides fuera del cuerpo de la mujer. Es el tratamiento más habitual en medicina reproductiva y ofrece soluciones a los problemas de fertilidad de multitud de parejas.
¿En qué consiste el proceso de FIV?
La fecundación in vitro, también conocida como FIV, es una técnica que permite la fertilización de los óvulos por los espermatozoides fuera del cuerpo de la mujer. El proceso total dura, según los casos, entre 8 y 12 días aproximadamente.
El objetivo de la fecundación in vitro o FIV es subsanar los problemas reproductivos de una pareja. Fecundación "in vitro" significa fusionar los gametos (óvulos y espermatozoides) en el laboratorio para crear embriones que, posteriormente, se transferirán al útero de la mujer para lograr un embarazo.
Cada paciente es único, por ello, cada tratamiento es individualizado. El propósito es determinar el origen de la esterilidad en la pareja y diseñar el tratamiento FIV más adecuado. El objetivo final es determinar que la fertilización in vitro (FIV) es el procedimiento de elección para tratar el problema de esterilidad y que la pareja se encuentra física y psicológicamente preparada para iniciarlo.
Pasos del proceso de Fecundación In Vitro (FIV)
El proceso de la fecundación in vitro implica varias fases largas y en ocasiones complejas. Previamente a la unión de los gametos, es necesario seguir una serie de pasos. A continuación, se detallan cada uno de ellos:
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1. Estimulación Ovárica Controlada
El primer paso de la FIV es realizar una estimulación de los folículos ováricos. A partir del segundo-tercer día de regla, se administra diariamente una medicación que produce el crecimiento de toda la cohorte folicular. Durante estos días es necesario acudir a controles a la clínica donde se va monitorizando la respuesta ovárica mediante ecografía ginecológica transvaginal y analítica hormonal.
Aproximadamente a partir del día 5-6 de estimulación, se añade además otra medicación subcutánea que evita la ovulación prematura. Esta estimulación es clave para el éxito futuro. Conseguir el mayor número de ovocitos es importante, pero lo es más la calidad de los mismos. Por ello, periódicamente seguimos su evolución con controles ecográficos dónde diseñaremos la dosis hormonal más adecuada para optimizar su calidad.
La estimulación ovárica consiste en la administración de hormonas específicas a la mujer con dos fines principales:
- Conseguir que todos los óvulos que inician el crecimiento en ese ciclo, logren el estadio de maduración final.
- Controlar el ciclo ovárico y saber aproximadamente cuándo los óvulos están maduros y, por tanto, cuándo va a ocurrir la ovulación.
Normalmente, la estimulación ovárica tiene una duración de 6-10 días, tiempo durante el cual será necesario que la paciente acuda a consulta médica periódica cada 2 ó 3 días. Así, el especialista controlará la evolución del ovario y podrá programar la punción en el momento adecuado, es decir, cuando los folículos ováricos alcancen un tamaño de 16-18 mm.
2. Punción Folicular y Extracción de Óvulos
Cuando los ovocitos están maduros y han alcanzado el momento óptimo, los recogemos mediante ecografía vaginal, bajo anestesia local y sedación suave; es decir, de forma totalmente indolora. A las 34 horas de la administración de la medicación que produce la ovulación, se realiza la recuperación de ovocitos mediante punción ovárica.
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Una vez que los folículos ováricos alcanzan el tamaño deseado, el siguiente paso es la obtención de los óvulos por punción folicular u ovárica. Se trata de una intervención quirúrgica realizada bajo anestesia en la que el ginecólogo va pinchando los folículos del ovario ("bolsas" que contienen los óvulos) y aspirando su contenido. Posteriormente, el líquido folicular aspirado será analizado en el laboratorio en busca de los óvulos.
Para ello, en quirófano y con sedación, el ginecólogo obtiene los ovocitos contenidos en el interior de los folículos. A través de esta guía se introduce una aguja que atraviesa las paredes de la vagina y se introduce dentro de los folículos ováricos para aspirar su contenido (líquido folicular). Este proceso dura más o menos 30 minutos y la paciente no siente dolor. La mujer puede volver a casa cuando finaliza la punción ovárica, por lo que no requiere hospitalización.
3. Recogida y preparación del semen
Mientras tanto se recogerá el esperma de la pareja, que será procesado para seleccionar los mejores espermatozoides. Generalmente, la muestra de esperma se obtiene por masturbación y requiere un periodo de abstinencia de 3-5 días. Unos minutos después de la eyaculación, la muestra pasa por un proceso conocido como capacitación espermática que consiste en eliminar los espermatozoides de mala calidad y el plasma seminal. Así, se concentra la muestra en espermatozoides con movilidad progresiva.
Se seleccionan aquellos espermatozoides con mejor morfología y movilidad. En casos en los que la masturbación no permite obtener espermatozoides, la muestra puede ser obtenida por biopsia testicular o aspiración de epidídimo. Este tipo de muestras requieren la fecundación a través del método de ICSI, debido a la baja cantidad y mala calidad de los espermatozoides.
4. Fecundación o fusión de los gametos
Una vez preparado el semen, el biólogo selecciona los ovocitos maduros obtenidos en la punción ovárica y procede a la fecundación en el laboratorio. La fecundación se refiere al momento en que óvulo y espermatozoide se fusionan para juntar la dotación genética de ambos padres y dar lugar al nuevo ser. La unión puede darse con mayor o menor intervención del embriólogo. No obstante, en general funciona de la siguiente manera:
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FIV Convencional
En la FIV convencional, los espermatozoides se mezclan con los óvulos y se permite que la fertilización ocurra de manera natural. El embriólogo simplemente coloca en la misma placa de cultivo los óvulos y los espermatozoides, a la espera de que éstos últimos sean capaces de penetrar en el óvulo.
ICSI (Inyección Intracitoplasmática de Espermatozoides)
La ICSI (Inyección Intracitoplasmática de Espermatozoides) se utiliza principalmente en casos de infertilidad masculina severa. Con la FIV- ICSI, la fecundación no depende de la concentración, motilidad o morfología de los espermatozoides, ya que los mejores espermatozoides son seleccionados para el procedimiento. La Inyección Intracitoplasmática de Espermatozoides es una técnica segura y eficaz. Además, la ICSI puede combinarse con métodos quirúrgicos de extracción de esperma en casos donde no se pueden obtener espermatozoides a través de la eyaculación como ocurre en pacientes con azoospermia.
Usando un microscopio invertido especial equipado con micromanipuladores, se inyecta cuidadosamente un único espermatozoide en el citoplasma de cada óvulo maduro. El ICSI supuso una verdadera revolución en las técnicas de reproducción asistida ya que resuelve la mayoría de los problemas de esterilidad de causa masculina.
El embriólogo es el que deposita directamente el espermatozoide en el interior del óvulo. La técnica se emplea para la fecundación cuando el semen presenta un bajo número, una morfología alterada, una motilidad disminuida o cuando el semen es incapaz de fecundar mediante una FIV convencional. El procedimiento se realiza bajo un microscopio y emplea múltiples equipos de micro-manipulación que nos permiten estabilizar suavemente al óvulo y posteriormente introducir y depositar el espermatozoide en su interior.
La selección del espermatozoide se basa fundamentalmente en sus características morfológicas, aunque en determinados casos pueden emplearse métodos complementarios (MACS, IMSI, PICSI). La decisión de elegir entre la FIV convencional o la FIV con ICSI la toma el embriólogo tras evaluar la muestra de semen.
5. Comprobar la fecundación
Aproximadamente 15-18 horas después de la inyección, los embriólogos examinan los óvulos a través del microscopio en busca de signos de fecundación. Al día siguiente de la fecundación podemos saber cuántos ovocitos han sido fecundados y se han convertido en embriones. El resultado de la fecundación (día 1 de vida embrionaria) se observará aproximadamente unas 18 horas después.
Cuando han transcurrido entre 16 y 20 horas de la fecundación, el embriólogo comprueba si el óvulo ha sido correctamente fecundado o si por el contrario a habido algún error que ha impedido la fusión. Para ello, analiza la presencia de los dos corpúsculos polares (CP) y los dos pronúcleos (PN), que se fusionarán para dar lugar al cigoto (embrión de una célula).
6. Cultivo de los embriones
Después de su fecundación inician su desarrollo en incubadoras con un medio de cultivo que les aporta lo necesario para su crecimiento. Estos embriones se van a dejar en cultivo para valorar su evolución hasta día 5-6 de desarrollo, momento en el que el embrión adquiere el estadio de blastocisto. Los embriones resultantes se monitorizan desde el primer momento y se cultivan durante unos días en el incubador. Los embriólogos siguen su desarrollo minuciosamente para seleccionar el mejor.
Los cigotos se dejan en cultivo para que continúen su evolución, pasando por el estadio de embrión y blastocisto. Estos embriones se dejarán en un incubador específico que mantiene las condiciones de temperatura y gases idónea para el crecimiento embrionario hasta el momento de la transferencia al útero materno. Durante el tiempo en que están en el incubador, se analizará su estado y se determinará su calidad.
Hay que tener presente que no todos los ovocitos se fecundarán y que no todos darán lugar a embriones viables. Habrá embriones de buena y mala calidad y otros que se bloquearán.
7. Preparación del endometrio
En los casos de transferencia de embriones en fresco, el impulso hormonal producido por la medicación administrada para la estimulación ovárica realiza paralelamente una estimulación del endometrio. La paciente recibirá medicación hormonal distinta a la de la estimulación ovárica para conseguir que su endometrio esté receptivo, es decir, sea capaz de interaccionar con el embrión para que éste implante y de inicio al embarazo.
El endometrio debe tener un aspecto trilaminar y un grosor de entre 7 y 10 mm aproximadamente para favorecer la implantación embrionaria. En la mayoría de las ocasiones, la medicación para la preparación endometrial consiste en estrógenos y progesterona. Estos fármacos se pueden administrar por vía vaginal, oral o en forma de parches.
Si la FIV se hace en fresco, muchas veces se aprovecha la liberación natural de estrógenos y únicamente se da progesterona para apoyar la fase lútea.
8. Transferencia de embriones
Alcanzada la etapa de blastocisto, se realiza la transferencia embrionaria. Un punto esencial de tratamiento. Consiste en alojar el embrión en el útero materno. Se realiza bajo control ecográfico abdominal. Depositaremos el medio de cultivo que contiene al embrión en el interior del útero.
En base a la calidad de los embriones, se selecciona el mejor embrión, es decir, el de mayor potencial de implantación. Este embrión se transfiere al útero de la futura madre a través de una cánula específica, a la espera de que implante en el endometrio uterino y se produzca así el embarazo. La transferencia embrionaria se realiza sin anestesia en un procedimiento sencillo que consiste en introducir una guía mediante control ecográfico a través del cérvix hasta el interior del útero.
La transferencia es indolora y de corta duración. Se trata de un proceso sencillo que es realizado por el ginecólogo en la consulta o en el quirófano sin necesidad de anestesia.
9. Congelación de los embriones
Los embriones que no han sido transferidos y se deseen conservar, tras su vitrificación, se procede a su custodia; Tras su identificación, se depositan en un emplazamiento en exclusividad en los tanques criogénicos de nuestros laboratorios. Para completa seguridad, esta localización no es compartida ni con otras muestras, ni con otros pacientes, para protegerlos de potenciales contagios cruzados o imprecisiones.
La legislación española permite transferir un máximo de tres embriones, aunque lo común es uno o en algunos casos dos. Sin embargo, él número de embriones que se obtiene en un ciclo de FIV puede ser superior. Por esta razón, existen tres posibles destinos para aquellos embriones de buena calidad que no se vayan a transferir:
- Criopreservar los embriones para futuras transferencias embrionarias.
- Donación de embriones a otras personas con problemas de fertilidad.
- Donación de embriones a la investigación.
10. Prueba de embarazo
El momento para hacer la prueba de embarazo en sangre en entre los 10 y los 14 días post-transferencia. A este periodo que transcurre entre la transferencia embrionaria y la prueba de embarazo se le conoce como betaespera. Una vez realizada la transferencia embrionaria, la mujer deberá esperar entre 10 y 15 días para hacer una prueba de embarazo y comprobar si el tratamiento de FIV ha tenido éxito.
La prueba de embarazo se puede hacer tanto en orina como en sangre. Ambas técnicas se basan en la detección de la hormona beta-hCG, conocida por ello como "la hormona del embarazo". Por esta razón, al periodo entre la transferencia y el test de embarazo se le conoce como "la beta-espera".
Tras el test de embarazo positivo, se efectuará una ecografía aproximádamente después de dos semanas. En caso de no lograrse el embarazo el equipo facultativo que ha intervenido en el tratamiento evalua las causas del mismo y los pasos a seguir. Por lo que concertamos una cita con la paciente para transmitirle la valoración médica.
Factores que influyen en el éxito de la FIV
La tasa de éxito de la Fecundación In Vitro suele oscilar entre el 50% y el 70%, dependiendo de factores como la calidad de los óvulos y de los espermatozoides. La tasa de éxito de la Fecundación In Vitro se sitúa entre el 50% y el 70%, dependiendo de la calidad del esperma y de los óvulos.
Aunque la FIV y la ICSI mejoran significativamente las probabilidades de fertilización, no hay una garantía absoluta. La decisión de llevar a cabo el tratamiento de FIV convencional o con ICSI la toma el embriólogo basándose en las circunstancias específicas de cada caso.
Costos de la FIV
Aunque los métodos especiales de laboratorio como la ICSI pueden aumentar el precio total del tratamiento de FIV, es importante considerar los posibles beneficios que ofrecen. Los costes varían según las técnicas específicas utilizadas y la complejidad del caso. En la primera visita te proporcionaremos un desglose detallado de estos costes por adelantado, para que puedas tomar una decisión informada sobre la incorporación de estos métodos avanzados en tu plan de tratamiento.
El coste de la fecundación in vitro varía en función del centro donde se realice el tratamiento y de las características de cada paciente. Aproximadamente puede costar entre 3.000 y 5.000€. Hay que tener en cuenta que muchos de los pasos comentados anteriormente no se incluyen en el presupuesto inicial, como por ejemplo la congelación de embriones. Esto se considera un proceso aparte y su precio es de 300-600€. Los mismo ocurre con la medicación para la estimulación y para la preparación del endometrio, lo cual encarece el tratamiento unos 1.000-1.500€.
La pareja debe informarse bien de todo lo incluido en el presupuesto inicial una vez decidido que el tratamiento de reproducción asistida va a llevarse a cabo. Si comparas presupuestos solo por el precio final, no estás haciéndolo de la forma más adecuada. Además, te interesará saber el punto en el que las clínicas son menos claras.
Variaciones del proceso de FIV
La FIV es un procedimiento versátil. Los óvulos empleados pueden provenir de la paciente o de una donante. Por regla general la mujer puede reanudar su actividad al día siguiente de la extracción de óvulos o transferencia. La FIV es un procedimiento sumamente versátil. Los óvulos empleados pueden provenir de la misma paciente o de una donante de óvulos (Ovodonación). Asimismo, el semen puede provenir de la pareja o de un donante de semen.
La técnica ha hecho posible la gestación a mujeres sin pareja o con pareja del mismo sexo (ROPA). Tanto la Fecundación In Vitro convencional como la ICSI se consideran técnicas seguras, aunque la ICSI implica más manipulación de los óvulos. Sí, los óvulos fecundados son embriones que pueden criopreservarse (congelarse) para su uso futuro.
En Instituto Bernabeu el estudio de fertilidad se realiza de manera personalizada para poder individualizar el tratamiento y así optimizar el resultado. El FIV suave, representa una alternativa a la estimulación ovárica convencional. El objetivo es limitar el número de óvulos a ser obtenidos y de esta manera reducir la carga del tratamiento para la paciente y sin comprometer las opciones acumuladas de gestación. El SOFT-FIV precisa mucha menos medicación y -a diferencia de la estimulación clásica-, no toda es inyectable. El SOFT-FIV nace de la inquietud de ofrecer protocolos más simples y seguros.
Por lo que en determinadas pacientes puede estar indicado congelar los embriones y posponer su transferencia a un ciclo posterior (criotransferencia) una vez se ha recuperado el endometrio. La transferencia puede realizarse en ciclo natural haciendo coincidir la criotransferencia tras la ovulación -siempre que la paciente cuente con ciclos menstruales regulares, ya que su ovario va a ser capaz de preparar su endometrio de forma natural tal y como se prepara su útero cada mes para una teórica implantación del embrión. El ciclo sustituido o “artificial” consiste en realizar la criotransferencia una vez se haya optimizado la receptividad endometrial con la administración de estrógenos y progesterona. Está indicada en pacientes anovuladoras, con ciclos irregulares o sin función ovárica. Aunque también podría ser conveniente en determinadas pacientes normoovuladoras.
Aunque es cierto que hoy en día se siguen haciendo transferencias en día 3 de desarrollo embrionario, cada vez más se está apostando por el cultivo largo, cultivo secuencial o cultivo a blastocisto.
Tabla resumen de las fases de la FIV
| Fase | Descripción | Duración aproximada |
|---|---|---|
| Estimulación Ovárica | Administración de hormonas para madurar múltiples óvulos. | 6-10 días |
| Punción Folicular | Extracción de los óvulos maduros mediante aspiración. | 30 minutos |
| Preparación del Semen | Selección y capacitación de los espermatozoides. | Variable |
| Fecundación | Unión del óvulo y el espermatozoide (FIV convencional o ICSI). | Un día |
| Cultivo Embrionario | Desarrollo de los embriones en incubadoras. | 3-6 días |
| Transferencia Embrionaria | Colocación del embrión en el útero materno. | Corta duración |
| Betaespera | Espera para realizar la prueba de embarazo. | 10-14 días |
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