Tratamiento de Fertilidad con Óvulos: Estimulación Ovárica y Ovodonación
La fertilidad femenina disminuye con la edad, lo que puede requerir intervenciones específicas para lograr el embarazo. En este artículo, exploraremos en detalle los tratamientos de fertilidad que involucran óvulos, desde la estimulación ovárica hasta la ovodonación, y cómo la calidad de los óvulos influye en el éxito de estos procedimientos.
Estimulación Ovárica Controlada (EOC)
La estimulación ovárica controlada (EOC) es el primer paso para poder hacer un tratamiento de reproducción asistida, ya sea una inseminación artificial (IA) o una fecundación in vitro (FIV). Además, también es necesario estimular los ovarios cuando la mujer quiere vitrificar sus óvulos para preservar la fertilidad, así como a las mujeres que van a ser donantes de óvulos.
La finalidad de la estimulación ovárica es lograr la maduración de varios folículos a la vez en los ovarios. Con esto, se consigue aumentar el número de ovocitos para fecundar y, con ello, el número de embriones y la posibilidad de conseguir un embarazo.
¿Cómo funciona el ovario?
Los folículos son unas pequeñas estructuras ováricas que contienen un óvulo en su interior. Con cada ciclo menstrual, tiene lugar un reclutamiento folicular dependiente de los niveles hormonales de gonadotropinas, sobre todo, de FSH.
La hormona FSH es la encargada de estimular el desarrollo folicular. A los 7-8 días de crecimiento de los folículos, el nivel de la FSH disminuye y solamente uno de ellos es capaz de sobrevivir y continuar su maduración.
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Como resultado, en cada ciclo ovárico solamente uno de los folículos es capaz de desarrollarse completamente hasta convertirse en un folículo preovulatorio. El resto de folículos que iniciaron su desarrollo degeneran y, por tanto, se pierden los óvulos que había en su interior.
En la mitad del ciclo menstrual, sobre el día 14, se produce un aumento de la hormona LH, conocido como pico de LH, que provoca la ovulación. De este modo, el folículo ovárico periovulatorio se rompe y el óvulo es expulsado a la trompa de Falopio, donde es susceptible de ser fecundado.
Estimulación Ovárica Paso a Paso
En los tratamientos de reproducción asistida, lo que se pretende es imitar lo que ocurre en el ciclo menstrual natural, pero a mayor escala. Por este motivo se realiza la estimulación ovárica controlada, con el objetivo de que maduren varios folículos ováricos a la vez. Además, la estimulación ovárica es bilateral: los folículos crecen en ambos ovarios.
En concreto, la estimulación ovárica controlada para la FIV consiste en tres fases que se caracterizan por la administración de fármacos diferentes:
- Supresión hipofisaria: Se administran fármacos análogos de la GnRH con la finalidad de hacer un bloqueo del flujo hormonal interno entre la hipófisis y los ovarios. De esta manera, no hay producción endógena de gonadotropinas (FSH y LH) y los ovarios se mantienen en reposo.
- Desarrollo folicular múltiple: Una vez bloqueada la hipófisis, es necesario administrar gonadotropinas exógenas para conseguir un desarrollo folicular controlado. Lo que se pretende es sincronizar toda la cohorte de folículos y que crezcan todos a la vez, hasta conseguir un tamaño adecuado.
- Maduración folicular final: Esta fase consiste en una inyección final de un fármaco que contiene la hormona hCG para que los óvulos que hay en el interior de los folículos completen su maduración.
Es muy importante programar la punción folicular para la extracción de los ovocitos unas 32-34 horas después de la inyección de hCG. Si pasa más tiempo, se produciría la ovulación y los óvulos maduros serían expulsados de los ovarios a las trompas de Falopio.
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¿Cuántos días dura?
La duración de la estimulación ovárica depende de muchos factores, sobre todo, de cómo es la respuesta de la mujer a la medicación hormonal y de si los folículos van creciendo correctamente.
De modo general, existen dos tipos de protocolo de estimulación:
- Protocolo corto: Se utilizan antagonistas de la GnRH para la supresión hipofisaria, los cuales tienen un efecto inmediato tras su administración. Por tanto, el número de inyecciones necesarias es menor.
- Protocolo largo: Se utilizan agonistas de la GnRH, los cuales deben empezar a administrarse en el ciclo menstrual previo de la mujer (alrededor del día 21 del ciclo), ya que tardan más en conseguir el bloqueo completo de la hipófisis.
La fase de desarrollo folicular múltiple dura, aproximadamente, unos 10 días aproximadamente.
La duración total del ciclo va a depender del tipo de protocolo de estimulación ovárica que indique el ginecólogo.
Tipos de fármacos
Para que quede más claro los tipos de medicamentos empleados durante la estimulación ovárica vamos a resumirlos a continuación, así como a nombrar algunas de las marcas comerciales más utilizadas:
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- Agonistas de la GnRH: Son utilizados para frenar la hipófisis en los protocolos largos de EOC. Algunos ejemplos son Decapeptyl, Procrin y Synarel.
- Antagonistas de la GnRH: Se emplean para frenar la hipófisis en los protocolos cortos de EOC. Los fármacos más utilizados son Cetrotide y Orgalutran.
- Gonadotropinas: Estos medicamentos contienen hormona FSH y/o LH como principios activos. Entre ellos, podemos encontrar Gonal-f, Puregon, Menopur, Pergoveris, Ovaleap, Bemfola, Fostipur, Rekovelle y Elonva.
- Inductores de la ovulación: Son los fármacos que sirven para realizar la maduración folicular final e inducir la ovulación. El más famoso en la FIV es Ovitrelle, que contiene la hormona hCG.
Control médico
La medicación hormonal para estimular los ovarios, es decir, las gonadotropinas, se debe empezar a administrar los primeros días de menstruación (entre el día 1-3 del ciclo).
Previamente, se realiza una ecografía transvaginal a la mujer para comprobar que los ovarios están en reposo y, si es así, se puede comenzar con la estimulación.
La medicación suele administrarse mediante inyecciones subcutáneas diarias en la zona del abdomen. Tras varios días con la aplicación de estos fármacos, la paciente debe acudir a la clínica para comprobar cómo se van desarrollando los folículos. Además, este control debe repetirse cada dos días aproximadamente.
Durante estos controles, se cuentan por ecografía los folículos que van creciendo y cuál es su tamaño. Si fuera necesario, el ginecólogo ajustaría la dosis de medicación con el fin de obtener una respuesta ovárica óptima.
El tamaño adecuado que deben alcanzar los folículos es de 18 mm aproximadamente. Además, también es necesario controlar el nivel de estradiol mediante analíticas sanguíneas, que suele ser de 200-300 pg/ml por cada folículo maduro.
En este momento, si se trata de una FIV, se programa la punción folicular para la recuperación de los óvulos maduros y se indica a la mujer el momento exacto en el que tendrá que aplicarse la inyección de hCG.
En el caso de la IA, se programa la ovulación y la inseminación intrauterina.
Respuesta del ovario a la medicación
Cada mujer puede responder de forma diferente a la medicación hormonal utilizada para la EOC, por lo que es habitual obtener resultados diferentes en distintas mujeres a las que se les ha aplicado el mismo protocolo de estimulación.
Por una parte, encontramos los casos de baja respuesta, en los que el número de folículos desarrollados es bajo y se recuperan pocos ovocitos en la punción ovárica (3 o menos).
Una baja respondedora también puede tener una estimulación fallida y que no se recupere ningún ovocito, bien porque los folículos estén vacíos, bien porque no alcancen el diámetro adecuado o porque no se consiga la maduración de ninguno.
Esto suele pasar, sobre todo, en mujeres mayores de 35 años que presentan una baja reserva ovárica. Sin embargo, también hay casos de mujeres jóvenes con baja respuesta por insuficiencia ovárica prematura u otros desórdenes.
Por otra parte, están los casos de alta respuesta en los que sucede justo lo contrario. Los ovarios tienen una respuesta excesiva y llegan a desarrollar un gran número de folículos.
Como consecuencia, la mujer corre el riesgo de sufrir el síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO) tras la administración de hCG, en el que sus ovarios se encuentran aumentados de tamaño y siente mucho dolor abdominal.
En caso de sospecha de SHO, es necesario cancelar la transferencia embrionaria en fresco para evitar un mayor riesgo. El SHO desaparece con la menstruación, por lo que la solución consiste en vitrificar los embriones y transferirlos en un ciclo posterior, cuando haya desaparecido el SHO.
Síntomas y efectos secundarios
La medicación hormonal utilizada en la EOC produce unos síntomas muy característicos que suelen presentar casi todas las mujeres:
- Moratones en la zona de inyección.
- Hinchazón abdominal.
- Aumento temporal de peso.
- Pesadez en las piernas.
- Cambios de humor.
- Sensación de presión en los ovarios.
- Sequedad vaginal.
Se trata de síntomas y ligeras molestias muy similares a los que se suelen tener en el síndrome premenstrual, pero es importante que la mujer tenga claro que se deben a la medicación.
Por otra parte, la mujer puede pasar por el síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO) como ya hemos comentado, el cual puede llegar a ser muy grave si no se toman las medidas necesarias.
Ovodonación: Una Alternativa para la Infertilidad
La ovodonación es un tratamiento de reproducción asistida indicado en mujeres que no pueden gestar un embrión por sí mismas y uno de los tratamientos más efectivos hoy en día. Se trata de un tratamiento de Fecundación In Vitro (FIV) en el que los óvulos, procedentes de una donante anónima, se fertilizan con el semen de la pareja. Los embriones resultantes son los que se transfieren a la mujer receptora.
Indicaciones para la ovodonación
Las situaciones por las que está indicado este tratamiento en una mujer son diversos, como por ejemplo:
- Fracaso en ciclos de FIV con óvulos propios.
- Existencia de alguna alteración genética que no desee que pase a su descendencia.
- Baja reserva ovárica.
Proceso de ovodonación
El proceso de ovodonación implica varios pasos coordinados:
- Selección de la donante: Se selecciona una donante de óvulos compatible con la receptora.
- Sincronización de ciclos: En donaciones en fresco, se sincroniza el ciclo menstrual de la donante con la receptora mediante anticonceptivos.
- Preparación endometrial: Se detiene la función hormonal de la receptora con un análogo de la GnRH para evitar la ovulación espontánea. Luego, se inicia el tratamiento hormonal con estrógenos y progesterona para preparar el endometrio.
- Transferencia embrionaria: Cuando el grosor del endometrio es el adecuado (entre 7 y 10 mm), se lleva a cabo la transferencia del embrión.
- Confirmación del embarazo: Tras 14 días desde el inicio de la progesterona, se realiza una analítica para determinar los niveles de la hormona beta-hCG y confirmar el embarazo.
Preparación endometrial
El endometrio de la receptora para que el embrión pueda implantar. Para ello, se lleva a cabo una preparación endometrial que consiste en un tratamiento con estrógenos que iniciamos con tu regla. Así preparamos tu endometrio para la recepción de los embriones. Serán necesarias al menos dos ecografías durante la preparación endometrial.
Calidad de los Óvulos: Un Factor Clave
La calidad de los óvulos es un factor crucial en la fertilidad femenina, ya que influye directamente en las probabilidades de embarazo tanto de forma natural como en tratamientos de reproducción asistida. A medida que las mujeres envejecen, la cantidad y calidad de los óvulos tienden a disminuir, lo que conlleva una disminución en la probabilidad de conseguir una gestación.
Factores que afectan la calidad de los óvulos
- Edad de la mujer: Conforme la mujer envejece, la calidad de sus óvulos tiende a disminuir, sobre todo a partir de los 35 años.
- Ciclos de fecundación in vitro (FIV): Cuando se realizan tratamientos de FIV, se puede evaluar la calidad de los óvulos observando su morfología bajo un microscopio tras la recuperación mediante la punción ovárica.
- Historia reproductiva: Las mujeres con ciclos de fecundación previos en los que se obtienen embriones de baja calidad o presentan fallos de implantación podrían ser debidos a una mala calidad ovocitaria.
- Niveles hormonales: Aunque no determinan directamente la calidad de los óvulos, altos niveles de FSH (hormona folículo estimulante) o de estradiol pueden ser indicadores de que los ovarios no están produciendo óvulos de forma correcta.
Estrategias para mejorar la calidad de los óvulos
Aunque no podemos detener el envejecimiento natural de los óvulos sí que se puede adoptar medidas para mejorar su calidad y optimizar las probabilidades de gestación. Adoptar un estilo de vida saludable junto con ciertos hábitos alimenticios puede marcar una diferencia significativa en la salud reproductiva.
- Antioxidantes: Los antioxidantes presentes en frutas y verduras neutralizan los radicales libres, protegiendo las células ovocitarias.
- Ácidos grasos Omega-3: Reducen la inflamación y favorecen la producción de hormonas sexuales.
- Vitaminas y minerales: La vitamina D, el zinc, el selenio y las vitaminas del grupo B son esenciales para la maduración y protección de los óvulos.
- Fibra: Ayuda a mantener los niveles hormonales equilibrados.
- Hidratación: Fundamental para el funcionamiento óptimo de las células y la salud del moco cervical.
Es fundamental evitar alimentos ultraprocesados, ricos en grasas trans y azúcares, y reducir el consumo de cafeína.
Tratamientos de reproducción asistida para baja calidad ovocitaria
Cuando la calidad de los óvulos es mala y las probabilidades de concebir de manera natural disminuyen, los tratamientos de reproducción asistida se establecen como una opción efectiva para lograr el embarazo.
- Fecundación in vitro (FIV): Los óvulos se extraen de los ovarios y se fecundan con espermatozoides en el laboratorio.
- ICSI (microinyección espermática): Se inyecta un espermatozoide directamente en el óvulo.
- Donación de óvulos: Se utilizan óvulos de una donante.
Estos tratamientos ofrecen soluciones para superar los obstáculos que suponen la baja calidad ovocitaria, brindando esperanza a muchas mujeres que desean ser madres.
Estimación de las tasas de éxito
En Ginemed tienen unas tasas en torno al 80%, en transferencias de dos embriones en estadío de blastocisto, constatado con Beta HCG positiva.
Opciones de financiamiento
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