Francisco Gento: Biografía de una Leyenda del Fútbol Español
El mundo del fútbol llora a un extremo irrepetible. Su estrella será hoy tan rápida en el cielo como lo fue él en la banda izquierda. Francisco Gento ha fallecido a los 88 años de edad.
El Real Madrid ha confirmado la muerte de Francisco Gento (Cantabria, 1933) a los 88 años de edad. El exjugador merengue contaba también con el reconocimiento de presidente de honor de la entidad.
Francisco Gento era un hombre de dos campos: el del Real Madrid, en el que logró sus mayores éxitos deportivos entre 1953 y 1971, y el de la finca de Guarnizo (Cantabria), su pueblo de origen y refugio vital. Era la Galerna del Cantábrico que inundaba el Estadio Santiago Bernabéu con su carácter norteño y su espíritu aguerrido.
Infancia y Primeros Pasos en el Fútbol
Francisco Gento era natural de Guarnizo, Santander, donde nació el 21 de octubre de 1933. Hijo de un camionero, tuvo que colgar sus estudios para ayudar a los suyos, que cuidaban una pequeña finca con vacas. Jugaba al fútbol desde chico, entró en las filas del Real Spórting de Santander y allí lo descubrió uno de esos cazatalentos del balonpié, pues el Real Madrid se había interesado por sus servicios.
Es en este último lugar donde José Luis Llorente Gento, autor de la biografía Gento-Real, recuerda al Paco más auténtico y arraigado. Sobrino de la leyenda madridista y ex jugador del Real Madrid de Baloncesto, ha publicado un libro que resume los hitos, logros y valores del futbolista fallecido el pasado enero de 2022 a los 88 años. Un relato hilado a través de la voz de los que conocieron al primer ganador de seis Copas de Europa. Gesta que solo igualarían Nacho, Carvajal, Modric y Kroos en 2023.
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En las tierras de su finca, tanto Paco Gento como sus hermanos varones, Julio y Toñín, muscularon sus piernas entre trabajo campesino, carreras campo a través y partidos de fútbol con sus amigos en el barro y con balones improvisados. Empezaron en equipos locales y los tres llegaron a profesionales, aunque Paco fue el único astro meteórico.
Antes había deslumbrado en el filial, el Rayo Cantabria. Sus condiciones impresionaban pese a su juventud, aunque en el Real Madrid le costó triunfar en sus dos primeras campañas.
Inicios en el Racing de Santander
Debutó en Primera División con el Real Racing Club de Santander en la temporada 1952-53, llamando la atención del Real Madrid que le fichó para su primer equipo a finales de ese mismo año. Con los santanderinos jugó solamente 10 encuentros en Primera División y cuatro de Copa. Su apodo de La Galerna del Cantábrico perdurará pasa siempre.
El escritor Baldomero Madrazo recordaba aquel primer entrenamiento de Paco Gento con el primer equipo racinguista.
Éxito en el Real Madrid
El club merengue no obvió su potencial y no tardó en cerrar su fichaje. La incorporación de 'La Galerna del Cantábrico' al equipo blanco se alargó durante 18 temporadas en las que se erigió como una figura histórica del Real Madrid.
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Por cinco años de ficha le pagaron en total ciento veinticinco mil pesetas el año 1953, y una mensualidad de cuatro mil. Al dejar al equipo blanco el 21 de mayo de 1971 ya cobraba tres millones al año. Y no firmaba ya ningún compromiso en los últimos tiempos, sino temporada tras temporada.
En total, el extremo izquierdo cántabro logró disputar 600 partidos oficiales con el conjunto merengue. A lo largo de todo ese tiempo anotó un total de 182 goles y 24 títulos. Uno de los momentos más exitosos fue el que vivió entre 1954 y 1958, cuando consiguió ganar cuatro Ligas. El liderazgo merengue no se limitaría al territorio nacional, pues el conjunto blanco se hizo con el título de la Copa de Europa de forma ininterrumpida entre 1956 (se creó en 1955) hasta 1960. Gento fue clave en esos cinco títulos seguidos, pero sería años después cuando daría muestras de su potencial. El cántabro, como peso pesado del 'Real Madrid yeyé', recuperó el trono continental en 1966 ante el Partizan (2-1).
Francisco Gento consiguió, además de esas históricas cifras a nivel europeo, 12 Ligas (récord histórico), una Intercontinental, dos Copas de España, dos Copas Latinas y una pequeña Copa del Mundo. De esta manera, es el jugador con más títulos en la historia de todo el Real Madrid con un total de 24.
Entre sus grandes logros está el de haber sido el único jugador de toda la historia capaz de ganar seis Copas de Europa y el que más títulos ha levantado en el club con 24. "La figura de Paco Gento representa fielmente todos los valores del Real Madrid, y ha sido y seguirá siendo un referente para el madridismo y para el mundo del deporte. Paco Gento llegó al Real Madrid con tan solo 19 años después de haber debutado en Primera División con el Racing de Santander en 1953.
Tenía por aquel entonces 19 años y estuvo aquí con nosotros como jugador durante 18 temporadas", recordó el presidente merengue por aquel entonces. "El Real Madrid C. Paco Gento es el único jugador de la historia del fútbol que ha ganado 6 Copas de Europa. Defendió la camiseta de nuestro club entre 1953 y 1971, y durante sus 18 temporadas en el Real Madrid ganó, además de las 6 Copas de Europa, 12 Ligas, 2 Copas de España, 1 Copa Intercontinental, 1 Pequeña Copa del Mundo y 2 Copas Latinas. En el Real Madrid jugó 600 partidos y marcó 182 goles. La figura de Paco Gento representa fielmente todos los valores del Real Madrid, y ha sido y seguirá siendo un referente para el madridismo y para el mundo del deporte. Francisco Gento ha fallecido a los 88 años de edad.
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Dificultades Iniciales
"Tuvo un comienzo bastante complejo. Se vino muy joven a Madrid y para él suponía un salto enorme venir de un pueblo pequeño de Cantabria".
Sin embargo, tampoco fue todo sencillo para Paco Gento durante su llegada al Real Madrid. Al principio, no era valorado por la afición. "Se hablaba más del bruto que del diamante", reza el libro. Todo mejoró gracias a su esfuerzo y a buenos compañeros y amigos, como Alfredo Di Stefano, Amancio Amaro o Puskás. Aunque en especial al presidente Santiago Bernabéu, quien fue para él un padrino además de un gran jefe. "Bernabéu era una figura paternal, porque él también había sido futbolista".
Selección Española
Además, su relevancia en el equipo blanco le llevó a participar en 43 partidos oficiales con la selección española de fútbol. Ese amplio historial de trofeos fue el que le llevó a ser nombrado presidente de honor.
Su éxito en el Real Madrid le llevó a vestir la camiseta de la selección española de fútbol hasta en 43 ocasiones, disputando dos fases finales de Mundial (Chile 1962 e Inglaterra 1966).
Vida Personal
A la mujer de su vida, Mari Luz Real la conoció tiempo después, cuando ya tenía cinco copas de Europa. Junto a ella fue madre de dos hijos, Julio y Francisco Gento. "A él le encantaban los niños. Cuando estaba con nosotros, le gustaba jugar y probar los juguetes que nos daba. Era muy generoso", destaca. Cuando estaba con sus amigos y familia, le gustaba hacer planes sencillos, "como jugar a las cartas o ver partidos por la tele".
Gento se casó con Mariluz Real, quien se retiró para siempre del mundo del espectáculo. Nacida el 7 de marzo de 1942 (nueve años más joven que el novio) comenzó muy jovencita interpretando coplas en espectáculos de variedades. Llegó a intervenir en algunas películas (El halcón de Castilla, Salto mortal). En el madrileño teatro Calderón coincidió con otras jóvenes a aspirantes a estrellas, como Esperanza Roy y Lina Morgan. Hasta que contratada por un empresario ligado al mundo de las revistas musical, autor asimismo de celebrados libretos, José Muñoz Román, se convirtió en "supervedette" de obras muy taquilleras, la más importante en su carrera ¡Qué cuadro el de Velázquez, esquina a Goya! Mariluz fue una de las más elegantes figuras de la historia de la revista musical.
El matrimonio fue a vivir a un piso propiedad de Gento, cercano al estadio Santiago Bernabéu, por el que había pagado cuatrocientas cincuenta mil pesetas. Con lo mucho ganado en el Real Madrid, la galerna del Cantábrico como había sido motejado, invirtió lo suficiente para no tener problemas económicos en la actualidad, dueño de varios inmuebles. La pareja tendría dos hijos, ninguno continuador de la profesión paterna: Paco, que encontró trabajo en la clínica Rúber, y Julio, protésico dental. Uno de ellos convirtió en abuelo al popular futbolista.
Retiro y Homenajes
En agosto de 1971 el Racing se enfrentaba al Gornik Zabrze de Polonia en el primer Trofeo Ciudad de Santander. Con los montañeses se alineó Paco Gento, que acababa de dejar el Real Madrid.Si se encontraba bien en aquel amistoso iba firmar por el equipo de su tierra para disputar una última temporada ante sus paisanos.Iba camino de los 38 años y ya no era tan rápido, pero seguía teniendo mucho talento. No todo en su carrera era aquella potencia bestial y aquella frenada que dejaba sentados a sus marcados. El Racing perdió 0 a 1 ante los polacos, que ganaron la final al Torpedo de Moscú y Paco Gento solamente disputó 45 minutos. No estaba ya para trotes y finalmente optó por retirarse.
Ese mes había estado en un homenaje en Montecarlo en el que había sido designado como Jugador de Leyenda en la Calle de la Fama.Visitó el Museo del Deporte de Santander, en el que tiene su espacio propio, o acudió la inauguración de su estrella de fama en el barrio Tetuán, en las galas del deporte de Cantabria... El futbolista siempre se sintió cántabro e hizo bandera de ello. Se convirtió también en el primer seleccionador de nuestro combinado autonómico, algo que le hizo mucha ilusión.
Desde que colgó las botas, el Real Madrid le dedicó varios homenajes por su dedicación y entrega al club.
| Competición | Títulos |
|---|---|
| Copas de Europa | 6 |
| Ligas | 12 |
| Copas de España | 2 |
| Copas Latinas | 2 |
| Copa Intercontinental | 1 |
| Pequeña Copa del Mundo | 1 |
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