Avispa Asiática (Vespa Velutina): Características, Ciclo de Vida y Métodos de Control
La avispa asiática, comúnmente conocida como tal, tiene el nombre científico de Vespa velutina. Pertenece a la Clase Insecta, Orden Hymenoptera y su clasificación superior es Vespa.
Origen y Expansión
La avispa asiática, Vespa velutina, es considerada un peligroso depredador de las abejas y de otras especies de insectos polinizadores. Su lugar de origen se encuentra en Asia: Afganistán, Pakistán, India, Bután, Myanmar, Tailandia, Laos, Vietnam, sureste de China, Taiwán, Malasia e Indonesia. Su éxito de multiplicación y expansión en el territorio europeo se debe a varios factores como las coincidencias de tipo climático, de temperatura y precipitaciones , las inagotables fuentes de alimento disponible (colonias de abejas de la especie Apis Mellifera) y la ausencia de depredadores y/o competidores directos lo suficientemente eficaces como para frenar su alta tasa de reproducción.
Características de la Avispa Asiática
Su tamaño oscila entre los 17mm y los 32mm. Se distingue muy fácilmente debido a que posee en su tórax y abdomen un color negro profundo, con líneas de color amarillos. Sus patas son de color café oscuro y en sus extremos cuenta con colores amarillos muy pronunciados. En sus alas posee un color oscuro que no se distingue entre un marrón oscuro o un negro. A no ser de estas cualidades que son más pronunciadas que las de origen normal, pasaría desapercibida en comparación a las avispas tradicionales. El tamaño de la avispa asiática variará dependiendo de cómo se alimente, de la temperatura del lugar y del paraje. Aunque este tipo de avispa es una de las más grandes que existen.
Diferencias con Otras Avispas
El avispón asiático es fácil de reconocer, a diferencia de otros su aspecto exterior es bastante oscuro. Cuando se ven sobre el nido desde lejos, parecen manchas oscuras que se mueven rápidamente sobre él. La cabeza es negra vista desde arriba, la cara es de color amarillo anaranjada. Posee un tórax completamente negro y su abdomen, dividido en segmentos llamados “tergos”, son de color marrón oscuro y están separados por una fina franja de color amarillo. Esta franja es más marcada entre el primer y segundo tergo. En las patas tienen uno de los rasgos más característicos de la especie, su extremo proximal es de color marrón, mientras que el distal es de color amarillo. Su tamaño es grande aunque menor que el de Vespa crabro, las reinas miden unos 3,5 cm y viven alrededor de un año, las obreras unos 3 cm y viven entre 35 y 55 días. La Vespa crabro, el avispón europeo, es más grande. Las reinas miden unos 4 cm y las obreras 3,5 cm. La diferenciación con otras avispas (vespula, dolichovespula, polistes), es fácil por su coloración (amarillas de fondo, con dibujos rayados en negro) y en que su tamaño es claramente inferior, entre 1 y 2 cm.
Ciclo de Vida
El ciclo comienza cuando las reinas fecundadas por los machos el otoño anterior, salen en primavera de los lugares donde han pasado el invierno (huecos en troncos de árboles, grietas del suelo, etc.) y comienzan la puesta en marcha de su nido. Es importante tener en cuenta que cada reina fundará un nuevo nido, nunca lo hará en un nido del año anterior.
Lea también: Protección y Cuidado del Bebé: Dermatitis del Pañal
La actividad de las reinas fundadoras dependerá de la temperatura y de la abundancia de comida. En general la actividad puede comenzar en febrero, pero el comienzo de la formación de nidos es algo más tardía. Para junio puede estar ya la primera generación de obreras, de tamaño más pequeño que las reinas, y a partir de entonces el nido irá aumentando de tamaño.
El nuevo enjambre tendrá su punto álgido en septiembre-octubre, donde se criarán nuevas reinas que se fecundarán y empezarán de nuevo el ciclo en primavera. Los machos aparecen a finales del verano-principios de otoño y serán atraídos por las hembras (mediado por las feromonas de las hembras) para fertilizarlas. La reina “madre” muere tras el nacimiento de las futuras reinas, y los machos, finalizada la fecundación.
Nidos
En la mayoría de los casos los nidos se han detectado en árboles. Pero ya se están encontrando los nidos construidos en edificios (viviendas, establos, cabañas, etc.) o en muros. Esta característica les dota de mayor peligrosidad. En los árboles, los nidos pueden estar a una altura de 20-30 metros del suelo, resultando muy difícil su detección en primavera y verano cuando la frondosidad de los árboles es máxima. En Francia han asociado la localización de los nidos con la cuenca hidrográfica, es decir, en las zonas húmedas.
Se han hallado nidos con hasta 17.000 celdillas, lo que supone el nacimiento de hasta 17.000 avispas por nido y año. Una vez construidas las primeras celdillas, la reina deposita 3 o 4 huevos. En los siguientes días la reina añade varias envolturas, y así forma una entrada en la parte de abajo del nido.
Es en esta época cuando el nido es más vulnerable. La propia reina es la que sale a recolectar celulosa para formar el nido y el alimento para ella y las larvas, con el riesgo que esto supone. La mayor causa de muerte de una colonia es por falta de la REINA. Es por ello que muchos nidos iniciados en ésta época no continúan su desarrollo.
Lea también: Soluciones efectivas para las fugas de orina en pañales
Desarrollo de las Larvas
A los pocos días entre 4 y 8 de la puesta de los primeros huevos emergen sendas larvas. Son alimentadas por la reina. Estas son carnívoras, por lo tanto la reina caza insectos, los trocea y se los da de comer a sus crías. En unos 30 días, las larvas se convierten en las avispas obreras del nido. Estas ayudan a la reina en los trabajos del nido nada más nacer: cazar el alimento para las larvas, cuidarlas, limpiarlas, alimentarlas, ampliar el nido, defenderlo de intrusos, mantener la temperatura adecuada en el interior, etc.
Hacia finales de abril o principios de mayo se puede ver la primera generación de obreras , las cuales serán de pequeño tamaño en comparación con las futuras obreras, debido al escaso alimento que pueden aportar a las larvas la reina sola o las primeras obreras de la colonia, así como a las condiciones de temperatura del nido, menos favorable cuando hay pocas avispas. A medida que el nido crece, más obreras se encargan del cuidado de las larvas, y al estar cada vez mejor alimentadas, aumentan su tamaño.
Con el paso de las semanas, los individuos que trabajan a favor de la colonia se multiplican. La reina sale cada vez menos del nido, hasta que deja de hacerlo. Las encargadas de realizar las labores del exterior serán las obreras.
Daños Provocados a las Abejas
Todas las avispas son depredadoras de abejas, pero en diferentes grados según la especie y forma de alimentación. Considerándose a la avispa asiática, Vespa velutina como un enemigo temible de los colmenares. La avispa asiática se alimenta de abejas, pero también atrapa moscas, mariposas, orugas y otros insectos. Necesita proteína (“carne”) para alimentar a la cría y también glúcidos (azúcares) para potenciar su actividad.
Inicialmente será la reina la que acuda a las colmenas en busca de alimento para llevar a la cría, pero avanzada la temporada, aproximadamente a partir de junio, irán las obreras. Si hay una o dos avispas delante de una colmena, el daño no será irreversible en la colmena, pero sin embargo, si se llegan a contabilizar 10 o 15 avispas en los alrededores, es previsible que la colmena sea destruida en un plazo breve de tiempo.
Lea también: ¿Listo para la cosecha? Aprende cuándo retirar la miel.
La avispa asiática se muestra activa durante todo el día, volando alrededor de la colmena a una distancia de 30-40 cm delante de la piquera. Cuando ven la llegada de las abejas pecoreadoras, las atacan de forma rápida separándoles la cabeza y el abdomen. Forman una especie de pasta con el tórax que es lo que llevan para alimentar a la cría.
El estrés que supone la presencia de avispas en los alrededores de la colmena hace que las abejas no entren en la colmena. Las avispas se introducen en la colmena, matan a las abejas, devoran a las larvas y se comen la miel. Ocasionando el abandono del resto de abejas de la colmena.
Métodos de Control
El control de la Vespa velutina, o avispa asiática, es un reto constante para los apicultores, ya que su presencia afecta directamente a las colmenas. Una de las estrategias más efectivas para reducir su impacto es el uso de trampas, tanto para reinas como para obreras.
Trampeo
- Trampeo de reinas en primavera: La puesta de trampas para la captura de reinas en primavera es fundamental. Cada reina “fundadora” capturada significará que hay un nido menos en el entorno. Desde finales de febrero hasta mayo inclusive, solo se va a capturar reinas. Hay varios tipos de trampas, unas de fabricación casera y otras comerciales. Por lo que hemos podido probar, las de fabricación casera son igual de eficaces o incluso más que las comerciales. El atrayente más apropiado es el realizado mezclando cerveza, vino blanco y sirope de frutas; también da buenos resultados el realizado macerando cera vieja y un poco de miel. El trampeo de reinas debe extenderse hasta junio, ya que, dependiendo del clima, puede haber reinas emergentes más tarde de lo habitual, especialmente en zonas frías o de altitud.
- Trampeo de obreras en verano y otoño: Entre julio y septiembre, cuando la presión sobre la colmena es mayor, la eficacia de las trampas es muy baja. Sólo una proporción muy pequeña de avispas se ven atraídas a ellas. A diferencia de las reinas, las obreras se sienten atraídas por soluciones azucaradas. Se recomienda usar jarabes de glucosa, Apifonda o cualquier mezcla de azúcar con agua. Las trampas más sencillas y eficaces para capturar obreras consisten en botellas de plástico con agujeros de 8 mm en los laterales, permitiendo que las avispas entren mientras se evita la entrada de especies más grandes. Estas trampas caseras pueden colocarse cerca de las colmenas para maximizar su efectividad. El objetivo del trampeo de obreras es reducir la presión sobre las colmenas.
- Trampeo de reinas en otoño: La intención es atrapar el mayor número de avispas reinas que dejan el nido entre setiembre y noviembre. La eficacia de esta medida es desconocida.
Destrucción de Nidos
Cuando se detectan los nidos, si éstos son pequeños y están accesibles, se pueden desprender fácilmente de su localización. Introducir en bolsas resistentes utilizando directamente un espray insecticida, ya que unos cuantos chorros pueden ser suficientes para destruirlos. Además, esta actuación es muy efectiva puesto que, más allá de exterminar avispas asiáticas existentes, sirve para evitar la formación de futuras colonias.
Medidas Adicionales
- Cerrar la piquera hasta 5,5 milímetros para que no pueda acceder a la colmena.
- Evitar dejar cuadros con restos de miel en zonas próximas a los colmenares.
- Instalar redes o mallas delante de las colmenas, lo que dificulta la circulación de las avispas.
- Traslado autorizado de las colmenas a mayor altitud.
Métodos Adicionales de Trampeo
- Arpas Eléctricas: Las arpas eléctricas son una herramienta efectiva para reducir la presión inmediata sobre las colmenas. Estos dispositivos capturan a las obreras cuando intentan acercarse a las piqueras, impidiendo que capturen abejas.
- Cubos con Soluciones Azucaradas: Un método eficaz para capturar grandes cantidades de obreras es utilizar cubos llenos de soluciones azucaradas. Las avispas caen en el líquido y quedan atrapadas.
- Uso de piqueras especiales contra velutina: La implementación de reductores de piqueras es una estrategia fundamental para el control de la Vespa velutina, especialmente en temporadas críticas como el otoño, cuando la presión depredadora sobre las colmenas alcanza su punto máximo. Diseñados con aberturas estrechas específicas para el tamaño de las abejas (5.5 mm), limitan el acceso a la colmena y bloquean eficazmente el paso de avispones más grandes. Además de proteger físicamente la piquera, los reductores contribuyen a minimizar el estrés de las abejas al reducir el ruido y la amenaza visual generados por los avispones. En periodos de alta presión de la velutina, la alimentación suplementaria es clave para compensar la reducción del pecoreo, asegurando energía y nutrientes esenciales.
Expansión en España
En España la primera cita confirmada se realizó en agosto de 2010 en Amaiur, población de la comarca Navarra del Baztán (Castro & Pagola-Carte, 2010). Ese mismo año fue detectada también en el País Vasco, en Guipúzcoa (Legazpi, Irún, Hondarribia, Oiartzun, Pasaia, Lasarte-Oria y Aduna) (López, 2011). Desde su primera detección en 2010 el número de nidos retirados ha ido en aumento. Durante 2013 en Guipúzcoa se retiraron 245 nidos, 16 en Vizcaya y 4 en Álava. Sólo en Guipúzcoa, las administraciones implicadas, han retirado más de 1500 nidos desde su primera detección.
Por su parte, también desde 2010 en Navarra se han registrado unos 270 casos de los que se tienen datos precisos de 228. Actualmente, además de en el País Vasco y Navarra, la especie ha sido detectada en Cataluña en 2012, principalmente en la comarca de la Garrotxa y L’Alt Emporda. Revisando los datos, aparecieron los primeros nidos en 2012 en el Valle de Arán, pero el seguimiento posterior de estos nidos en la primavera de 2013 no ha detectado nuevas localizaciones.
En Cantabria durante el año 2014 se localizaron cuatro ejemplares en una colmena cerca de Vizcaya en los municipios de Otañes y Guriezo. Este mismo año también han sido localizados ejemplares en Asturias. En Galicia está confirmada su presencia en las provincias de Lugo, La Coruña y Pontevedra.
Otras comunidades autónomas, como La Rioja, dónde ya se ha producido una primera cita, han puesto en marcha planes de acción para detectar su presencia. En Castilla y León también se ha dado una cita en la provincia de Burgos.
¿Qué hacer si sospecha de un nido de avispa asiática?
En el caso de que un ciudadano sospeche de la presencia de un nido de avispa asiática, lo último que hay que hacer es correr. Lo adecuado es alejarse y contactar con los Bomberos para que estos lo comprueben y actúen siguiendo el protocolo establecido por la Junta.
Plan de Actuación en Cantabria
Los objetivos principales de este plan son minimizar los posibles daños a personas y reducir en lo posible el impacto de Vespa velutina en el medio natural y en el rendimiento de las explotaciones apícolas de la Comunidad Autónoma de Cantabria. La dirección del plan corresponde al titular de la Consejería de Medio Rural, Pesca y Alimentación (CMRPA).
Se tratará de identificar la posible presencia de Vespa velutina mediante la notificación de la detección de individuos, nidos o ataques a colmenares en los que se sospeche la intervención de esta especie por parte tanto de los apicultores, como de particulares y agentes de las distintas administraciones públicas.
Se establece el 112 como número de teléfono de referencia para la recogida de todos los avisos relacionados con la presencia del avispón asiático en Cantabria.
tags: #panal #avispa #asiática #características