Diferencias entre Abejas y Avispas: Aspecto, Comportamiento, Picadura y Hábitat
Escuchas un zumbido, diferente al que emiten moscas y mosquitos. Inmediatamente después detectas visualmente una pequeña silueta volando cerca de ti y constatas que no se trata de una mosca ni de un mosquito. A mucha gente no le hace falta más información para inquietarse, o incluso para salir raudo de ese lugar, ante el temor de haberse topado con una avispa o con una abeja. En ese momento tenso puede costarnos diferenciar cuál de los dos animales es el que nos está intimidando. Si bien su aspecto es similar, abejas y avispas son muy diferentes en cuanto a forma y comportamiento. Tampoco las picaduras que propinan son iguales.
Aprende a identificar las principales diferencias entre avispa y abeja: aspecto, comportamiento, picadura y hábitat. Descubre cuándo es necesario actuar. Aunque a simple vista pueden parecer similares, las avispas y las abejas tienen comportamientos, morfología y funciones ecológicas muy distintas.
Similitudes y Diferencias Básicas
Si ambos insectos nos pueden parecer similares, se debe a que abejas y avispas pertenecen a los apócritos, suborden de los himenópteros, grupo de insectos que engloba también a las hormigas y a otras 153.000 especies. Los dos presentan características comunes: como secciones de cabeza, tórax y abdomen; ojos bien desarrollados; dos pares de alas membranosas o aparato bucal masticador (en el caso de la abeja, adaptado para lamer).
Tamaños y Colores
También sus tamaños y hasta sus colores nos pueden parecer similares, sobre todo si estamos huyendo y no nos fijamos bien: las abejas, de entre 1 y 2 centímetros, lucen tonos pardos y amarillos/anaranjados, mientras que las avispas generalmente son amarillas y negras (o marrón muy oscuro) y su tamaño medio es de unos 1,5 centímetros, aunque hay ejemplares de especies como el avispón gigante asiáticos que alcanzan los 5 centímetros (o 7,5 cm, contando la envergadura de sus alas). Hasta aquí las semejanzas más evidentes.
Porque, para empezar, la fisionomía de estos insectos son diferentes: las avispas tienen un abdomen con un final puntiagudo y una cintura (pecíolo) extremadamente estrecha, mientras que las abejas son algo más corpulentas. Además, las primeras son lisas y brillantes y las segundas son peludas.
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El Aguijón
El temido aguijón también marca la diferencia. El de la avispa es liso y puede picar cuantas veces quiera a lo largo de su vida, ya que puede extraerlo fácilmente. Todo lo contrario que la abeja, cuyo aguijón es aserrado y de un solo uso: una vez pica, el rejo queda enganchado en la piel de la víctima, desprendiéndose de su cuerpo, por lo que la abeja suele morir poco después.
Aunque la mayoría de picaduras de abejas y avispas se salda con una pequeña lesión local de poca importancia, los venenos de los insectos pueden llegar a producir problemas graves en personas alérgicas.
Las avispas y abejas tienen aguijón, pero no son iguales. El aguijón de la avispa es liso, mientras que el de la abeja es dentado. Con su aguijón, las avispas pueden picar y morder, inoculando veneno en nuestra piel. Este veneno es diferente al de las abejas, aunque la reacción alérgica por las proteínas que lleva es muy similar.
Las avispas pueden picar varias veces a lo largo de su vida con su aguijón, pero las abejas, al tener un aguijón que se desprende de su cuerpo cuando nos pica, terminan muriendo.
Colmenas y Nidos
Otra diferencia notable entre estos dos himenópteros es el tipo de nido que construyen. Si hablamos de las abejas, hay que diferenciar las colmenas, las estructuras fabricadas por el hombre para obtener la miel, y los nidos, que contienen múltiples panales, que estos insectos voladores construyen de forma natural, excretando una sustancia cerosa, en árboles o cavidades rocosas.
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Las avispas, por su parte, elaboran sus nidos a base de arrancar y masticar fibras de madera, hasta convertirlas en una pulpa acartonada, y podemos encontrarlos en cavidades de paredes, tejados o cerca de fuentes de agua como las piscinas. Si encontrarnos un avispero en nuestro entorno, éste sólo puede ser retirado por bomberos o expertos en control de plagas.
La avispa vive en panales mientras que la abeja lo hace en las colmenas. En los panales la avispa encuentra un lugar donde refugiarse y reproducirse. En cambio, la abeja necesita las colmenas para producir miel.
Alimentación y Comportamiento
La alimentación es sin duda el aspecto que marca el comportamiento de estos animales. Las abejas se alimentan del néctar y polen que recolectan de las flores, de ahí su tremenda relevancia en la polinización de las plantas, y su picadura es un mecanismo de defensa que emplea cuando considera que hay una amenaza contra ella o su colmena.
Avispas: Son depredadoras y oportunistas. Se alimentan de otros insectos, restos de carne, alimentos azucarados e incluso basura. Abejas: Son polinizadoras. Su alimentación se basa en néctar y polen.
Las avispas son insectos depredadores, necesitan comida u otros insectos para poder alimentar a sus larvas, y néctar, savia o sustancias azucaradas para su propio alimento. En cambio, las abejas se alimentan de polen y néctar.
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Las avispas son animales más agresivos porque son depredadoras, es decir, tienen que alimentarse de insectos para sobrevivir; las abejas son mucho más sociables y en las colmenas tienen bien definido el rango de cada una (la reina y las obreras).
En el momento de la picadura, la abeja pierde su aguijón (que se queda en tu cuerpo) y, por tanto, muere; las avispas no mueren después de picarte.
Comportamiento: las avispas son depredadoras, por lo que son más agresivas. Necesitan cazar insectos para poder alimentarse. Más sociables son las abejas que solo te picarán si se sienten amenazadas. Dentro de la colmena está la abeja reina que es quien coordina el desarrollo de todo el trabajo.
Hábitat
Abejas: Forman colmenas de cera, muchas veces en huecos de árboles, muros o estructuras protegidas. Avispas: Construyen nidos de papel masticado (celulosa) en aleros, tejados, arbustos o interiores de construcciones.
Con respecto al hábitat, cabe mencionar que las abejas fabrican su propia colmena a partir de los materiales que recolectan.
Importancia Ecológica
Abejas: Son fundamentales para la polinización de cultivos y plantas silvestres. No todas las especies requieren control. Si observas un nido de abejas en un entorno urbano, lo más recomendable es contactar con un apicultor profesional para su traslado.
La función de las abejas con relación al planeta es, principalmente, la polinización. Se encargan de transportar el polen de las flores, lo que favorece su reproducción. En cuanto a las avispas, se alimentan de otros insectos y son puras depredadoras. En definitiva, las abejas benefician muchas facetas de nuestro planeta.
Las abejas solo necesitan ir de flor en flor polinizando todas las plantas, tienen un papel esencial en la naturaleza. De hecho, el 84% de las plantas son polinizadas por abejas. Son de los animales más beneficios que existen para el planeta», apunta Concepción Ornosa, profesora del departamento de biodiversidad, ecología y evolución de la Universidad Complutense de Madrid. Pero, lo cierto es que las avispas también cumplen una función polinizadora.
«Algunas especies de avispas (conocidas como avispas parasitoides) ponen sus huevos en el interior de otros insectos o arácnidos, mientras que otras directamente los cazan, para comérselos o para alimentar a sus larvas. Sus víctimas acaban muriendo en ambos casos, por lo que las avispas son fundamentales para controlar las plagas. Algunas avispas son necrófagas, es decir, se alimentan de la materia orgánica en descomposición», asegura Romero.
Por su parte, las abejas tienen un rol más conocido por la sociedad también se encargan de polinizar, que a su vez contribuye a la seguridad alimentaria y, además, proporcionan alimentos de alta calidad como la miel, la jalea real y el polen y otros productos como la cera de abeja. Se calcula que las abejas producen 1,6 millones de toneladas de miel al año. La apicultura es una importante fuente de ingresos para muchos medios rurales.
«Las poblaciones de un número creciente de especies de abejas y avispas están en declive, un fenómeno muy preocupante. Las causas principales son la pérdida y degradación de los hábitats por la extensión de las prácticas agrícolas, la contaminación por el uso descuidado de pesticidas y fertilizantes, el incremento de la frecuencia de incendios y el cambio climático», asegura Romero.
¿Qué Hacer Tras una Picadura de Abeja o Avispa?
En el caso de tener que tratar una picadura, lo primero es confirmar si se trata de abeja o de una avispa, revisando la zona de la herida si está o no el aguijón. Si ha sido una abeja, hay que extraer el aguijón de la piel sin romperlo, ayudándonos de una pinza o de una aguja estéril y moviendo el aguijón hacia los lados. Luego pasamos a lavar la herida con abundante agua y jabón y, si es posible, aplicamos un antiséptico para evitar la infección. Para aliviar el dolor, ya sea producido por una avispa o por una abeja, aplicamos hielo con un paño limpio o con compresas frías.
Si hemos sido atacados por una avispa, se recomienda abandonar el lugar donde se ha producido la picadura, debido a que este animal libera una feromona al picar que atrae a otras avispas cercanas.
Picadura de avispa tratamiento consiste en retirar de la piel el aguijón, dado que este contiene el venero y es lo que puede empeorar el cuadro. Una vez que se retira el aguijón, se debe lavar la zona con jabón neutro. En todos los casos, tanto sea que se presente un cuadro alérgico o no, se aconseja acudir a un médico para que revise la picadura.
Colocar barro, vinagre de manzana, cebolla o limón sobre la picadura puede ayudar a aliviar el dolor y la inflamación.
Tabla Comparativa: Abejas vs. Avispas
| Característica | Abejas | Avispas |
|---|---|---|
| Tamaño | 1-2 cm | 1.5 cm (algunas hasta 5 cm) |
| Color | Pardo y amarillo/anaranjado | Amarillo y negro |
| Cuerpo | Corpulentas y peludas | Delgadas con cintura estrecha |
| Aguijón | Aserrado, de un solo uso | Liso, reutilizable |
| Alimentación | Néctar y polen | Insectos, carne, alimentos azucarados |
| Comportamiento | Sociables, polinizadoras | Depredadoras, más agresivas |
| Nidos | Colmenas de cera | Nidos de papel masticado |
| Importancia Ecológica | Polinización | Control de plagas |
Consejos Adicionales
- Mantén la calma: Cuánto más tranquilo estés, antes se marcharán sin hacerte nada.
- No hagas movimientos bruscos: Aunque creas que moverte puede salvarte de la picadura, en realidad esto puede interpretarse como una amenaza para ellas.
- Si tu ropa está al aire libre, sacúdela antes de usarla: A veces las abejas o avispas han podido esconderse entre los pliegues de tu ropa.
- Evita andar descalzo: Hay avispas o abejas que están paradas o que por algún casual, han terminado en el suelo.
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