Parque Nacional Lago Enriquillo e Isla Cabritos: Un Tesoro Natural Dominicano
El Parque Nacional Lago Enriquillo e Isla Cabritos, junto a los parques nacionales Jaragua y Sierra de Bahoruco, forman la Reserva de la Biosfera Jaragua-Bahoruco-Enriquillo, reconocida por la UNESCO. Este parque nacional constituye un ejemplo de estabilidad climática en el suroeste árido de La Española.
Ubicación y Acceso
El lago Enriquillo está situado en la región suroeste de República Dominicana, muy cerca de la frontera con Haití. La entrada al parque nacional está a unos 3 kms al este de La Descubierta. Están situadas muy cerca de la Descubierta, en la carretera que va de esta población a Neyba. Allí encontraremos el centro de interpretación que consta de dos plantas. En la primera planta encontraremos el área de recepción e interpretación ambiental y la cafetería.
Historia
El lago Enriquillo es el vestigio de un viejo canal marino que unía las bahías de Neiba y Puerto Príncipe. La acumulación de sedimentos depositados por las aguas Del Río Yaque del sur en su desembocadura en la bahía de Neyba, combinada con el empuje ascendente de una placa continental, aisló al lago de forma gradual, creando un lago salado.
El nombre primitivo de la isla Cabritos era Guarizacca. Fue utilizada por Enriquillo como escondite y refugio en la sublevación. Debido a ello fue que la descubrieron los españoles, allá por 1519.
Fauna
Su fauna es muy variada, principalmente reptiles y aves. También está el cocodrilo americano cuya población en el lago es una de las mayores del mundo en estado silvestre. Es una especie en peligro de extinción en el país, quedando solamente esta población en la isla y habiendo desaparecido de las otras (por ejemplo, desembocadura del río Yaque del Norte).
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Entre los reptiles cabe destacar la presencia de la boa y las tortugas marinas. La iguana de Ricord, reptiles endémicos de la isla, están entre los más llamativos.
En cuanto a mamíferos, hay especies como el solenodonte, la jutía y 11 especies de murciélagos. Se han reportado unas 49 especies de aves, 19 de ellas endémicas, incluyendo el pato de la florida, cernícalo, así como el barrancolí.
Flora
La vegetación de los alrededores y de las islas son típicas de bosque seco, excepto en algunos lugares en que los manglares son comunes. La costa de la isla está formada por playas, muchas de ellas con fondos de arrecifes. La vegetación posee un interesante atractivo científico y botánico. La flora es muy variada. Aquí se encuentra el 52% de las orquídeas existentes en el país.
Encontramos canelilla (planta con propiedades medicinales) y el guanito, guayacán, roble y guazábara.
Clima
El clima de la Isla es muy variable, cada estación presenta unas temperaturas muy diferentes. Este parque nacional constituye un ejemplo de estabilidad climática en el suroeste árido de La Española. Los niveles de temperatura que se alcanzan dentro de este parque son de índices bajos.
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Turismo
La principal actividad turística es navegar en bote por el lago y visitar la isla Cabritos, donde existe un centro para visitantes. La excursión en bote es fascinante ya que nos podremos cruzar en el lago con el cocodrilo americano y veremos las grandes iguanas al llegar a la isla Cabritos. Alrededor del lago podemos disfrutar de diferentes balnearios. Existen varios pequeños hoteles en el pueblo de La Descubierta, usualmente usados por los viajantes ligados al comercio y que también son utilizados por turistas atraídos por los atractivos de la zona.
Salinidad
La salinidad del Lago Enriquillo es superior que la del mar y la variación de su salinidad depende principalmente de la evaporación. En la parte norte del lago se ha encontrado valores máximos que superan los 66 ppm (partes por millón) en el fondo, lo que hace que el lago sea hipersalino.
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